gì?”

“Anh không muốn em ở đây, hôm nay em sẽ bảo bố đến đón em.”

Ăn nhờ ở đậu vốn đã khó, lại còn bị châm chọc như vậy, lòng tự trọng mong manh của Tống Chiêu vỡ tan tành đâm vào tim, cô bé quay người bước đi, nghe thấy Tố Mộc Phổ Nhật nhanh chóng đuổi theo phía sau, cô bé đi càng lúc càng nhanh, đột nhiên một chân giẫm vào lớp tuyết cứng, ngã lăn quay.

“Tôi không có ý đó!”

“Anh có! Anh đừng bịa nữa! Em không mách là được chứ gì, em sẽ không nói là anh nói!”

“Đã nói là tôi không có ý đó rồi mà!”

Tố Mộc Phổ Nhật bị Tống Chiêu làm văng tuyết đầy người, tức đến đầu óc ong ong. Hai đứa trẻ bướng bỉnh giằng co. Nhìn vẻ Tống Chiêu đang căng thẳng không chịu rơi nước mắt, Tố Mộc Phổ Nhật đột nhiên nhớ đến Tháp Na.

Trong một lều bạt hoàn toàn xa lạ, hoàn cảnh của Tống Chiêu không khác gì Tháp Na. Nếu một người luôn cảm thấy mình có thể bị bỏ rơi, có lẽ là vì, cô bé chưa bao giờ có được một mái nhà thực sự.

“Tôi không muốn đuổi cậu đi, đã nói mấy lần rồi mà! Cậu cứ uất ức giữ kín trong lòng cái gì cũng không nói, không chỉ bản thân cậu khó chịu, người khác cũng khó chịu!” Cậu đi tới kéo tay Tống Chiêu, bị cô bé giận dỗi hất ra.

“Thế cũng tốt hơn anh, anh còn nghe trộm người khác nói chuyện, anh không có phẩm chất!”

“Tôi không có thì cậu có. Cậu có cái thứ đó thì có ích gì.” Tố Mộc Phổ Nhật trả lời chẳng hề bận tâm, tháo găng tay của mình ra ném cho cô bé, “Nói rõ ràng rồi thì mau đứng dậy đi, về nhà.”

Tống Chiêu ngồi trong tuyết ngẩng đầu, vẫn không chắc chắn về ý định của Tố Mộc Phổ Nhật. Người lớn đều muốn những đứa trẻ ngoan ngoãn hiểu chuyện, không phải luôn là như vậy sao?

“Việc cậu ở nhà tôi, đó là chuyện tình cảm giữa bố cậu với bố tôi, người lớn họ tự giải quyết. Cậu cứ an tâm ở đó đi, nghe chưa, đừng vừa mở mắt ra là tranh làm việc với mẹ tôi, cậu làm mẹ tôi phát cáu rồi đấy.” Cậu rõ ràng không quen với giọng điệu thương lượng này, nói năng cứng nhắc không được tự nhiên.

Tống Chiêu vịn vào cây lớn đứng dậy, ngây người, không chắc chắn hỏi: “Trước đây… lúc em ở nhà bà ngoại, mỗi ngày làm xong bài tập là em làm việc nhà, nhưng cậu của em vẫn thấy em vô dụng. Nếu lỡ bị cảm sốt, hoặc trường thu phí linh tinh gì đó, họ sẽ, sẽ nói…”

“Nói gì, chắc chắn là không phải lời tốt đẹp gì!” Tố Mộc Phổ Nhật bĩu môi, giống như một người anh kết nghĩa: “Chẳng trách cậu nói là ghét họ, nhà tôi khác họ nhiều. Cậu không cần phải kìm nén bản thân, nếu ở nhà rảnh rỗi mà ngại, thì cứ đi chơi với tôi, có nhiều trò vui lắm!”

Cậu quay người dẫn cô bé về nhà, dưới đất có những cành cây bị tuyết đè gãy, cậu nhặt hết lên ôm vào lòng, mang về nhà để đốt lửa.

Tống Chiêu theo sau cậu mà nhặt, chạy tới chỗ này chạy sang chỗ kia.

Con đường dài trở nên chậm chạp, đeo găng tay của cậu, trời lạnh buốt trở nên thật ấm áp.

Ngoài cành cây khô, Tố Mộc Phổ Nhật còn mang nhiều thứ khác về nhà. Chú Cáp Nhật Tra Cái hàng năm đều ở lâm trường, việc nặng trong lều bạt đều do cậu làm. Dì Thiệu Bố thường không can thiệp, nhưng Tống Chiêu nhạy cảm nhận ra, bà dường như rất không muốn Tố Mộc Phổ Nhật đụng đến lửa.

Tại sao? Sau đó Tống Chiêu hỏi thẳng.

“Vì ngạch ni của tôi là người Ngạc Ôn Khắc, lửa rất quan trọng đối với họ. Trước đây nuôi tuần lộc, cứ cách một thời gian lại di cư, ngọn lửa phải được bảo quản riêng, ngạch ni của tôi rất cổ hủ, cậu không thấy à, dù là ăn uống hay gì, bà ấy đều giữ nếp sống ngày xưa.”

Khi nói những điều này, vẻ mặt Tố Mộc Phổ Nhật còn lạnh lùng và nặng trĩu hơn bình thường. Nói rồi, cậu đột nhiên như khoe báu vật, từ trong túi quần móc ra hai viên đá nhỏ.

“Đây là gì thế?”

“Đá đánh lửa đó! Tôi khó khăn lắm mới có được.” Hai viên đá nhỏ lăn một vòng trong lòng bàn tay cậu, rồi lại được nhét vào túi quần: “Cậu đừng nói với ngạch ni của tôi đấy nhé.”

“Ừ.”

Tố Mộc Phổ Nhật cúi người nhặt thêm vài cành cây, vừa đi về phía trước, vừa thuận miệng nói: “Bạn học trong lớp tôi có một cái bật lửa, đẹp lắm. Loại lật nắp, gạt bánh xe là có lửa. Tôi đã tìm khắp thị trấn mà không thấy, chờ lúc nào về huyện, tôi cũng mua một cái.”

Tống Chiêu không hiểu rõ sự ám ảnh của cậu với lửa, nhưng là, cô bé đã ghi nhớ câu nói này.

……

Sau khi xử lý xong việc ở trang trại ngựa đã gần trưa, Tố Mộc Phổ Nhật vội vã chạy về nhà, đẩy cửa vào, trong nhà lại trống rỗng.

“Tống Chiêu.”

“Tống Chiêu?”

Không ai đáp lời.

Tim của anh thắt lại, đẩy mở mấy cánh cửa phòng, tìm khắp cả sân trước và sân sau, Tống Chiêu không có ở bất cứ đâu. Anh quay lại gian nhà phía Đông, thấy chiếc áo khoác để lại đã được treo gọn gàng, nhưng ba lô của Tống Chiêu thì biến mất.

Sự hoảng loạn tức thì ập đến, Tố Mộc Phổ Nhật sải bước chạy ra đường, lo lắng gọi lớn: “Tống Chiêu!!”

Người trong làng hoặc đang làm việc, hoặc đang ở trang trại, không một ai đáp lại anh. Đúng lúc anh kéo cửa xe định đi tìm kiếm xa hơn, phía sau đột nhiên có tiếng nói: “Lớn tiếng vậy làm gì.”

Tố Mộc Phổ Nhật đứng cứng ngắc tại chỗ, tim đập thình thịch bơm mấy luồng máu, mới quay đầu lại được.

Tống Chiêu khoanh tay dựa vào khung cửa, nhìn anh với vẻ mặt khó đoán và nói: “Tôi ở đây mà.”


Chương 30
Tố Mộc Phổ Nhật quay người lại, trên mặt đã không còn thấy vẻ hoảng loạn lúc nãy.

“Em đi đâu vậy? Sao không sớm lên tiếng trả lời?”

Anh bước đến, chênh lệch chiều cao khiến Tống Chiêu phải ngước nhìn anh. Lúm đồng tiền, vết sẹo, những hành động nhỏ vô thức… Hóa ra anh không phải ai khác, anh chính là Tố Mộc Phổ Nhật, có lẽ trên thảo nguyên có cả trăm người tên Tố Mộc Phổ Nhật, nhưng người mà Tống Chiêu từng hận kia, đang ở ngay trước mắt cô.

Tố Mộc Phổ Nhật trong ký ức cô là người rất đáng tin cậy, mặc dù nói chuyện cộc lốc, nhưng tâm địa rất tốt. Cậu để tóc húi cua bất cần, có làn da đen sạm, khô ráp, lúc cậu xoa nóng hai bàn tay để sưởi ấm mặt cho cô, ngoại trừ bố thì đó là sự dịu dàng duy nhất.

Còn người đàn ông trước mắt này? Thậm chí không khớp với hình dáng trong ký ức cô. Rất ít cười, lúc nào cũng như chế giễu, nói chuyện khó lường, không phân biệt được câu nào là thật, câu nào là giả.

Anh đã nhận ra cô từ lúc nào? Có phải là lúc xem căn cước kia không? Vì thế mà mấy lần phản ứng của anh rất kỳ lạ, vì thế mà anh thăm dò cô, luôn hỏi về quá khứ của cô, và còn nghe lén cuộc nói chuyện giữa cô và thầy Thiên Táng.

Thật ra đã có manh mối từ sớm rồi, chỉ là cô vẫn ngu ngốc như ngày xưa, không muốn nghĩ sâu hơn. Luôn nghĩ Xích Phong và Ngạch Nhĩ Cổ Nạp cách nhau cả ngàn dặm, làm gì có nhiều trùng hợp như thế.

Bây giờ thì hay rồi, sự trùng hợp đang ở ngay trước mặt, không những thế, cô còn đang đứng trong nhà của sự trùng hợp đó.

Tống Chiêu nghe thấy tiếng tim anh đập, như muốn thoát khỏi lồng ngực. Vài phút ngắn ngủi vừa rồi anh lại chạy đến mức đổ mồ hôi đầm đìa, chắc chắn là tưởng cô bỏ đi không lời từ biệt, lại một lần nữa vĩnh viễn biến mất.

“Tôi chỉ là trả lời muộn một tiếng,” Cô không cho là đúng, từ tốn nhìn anh, “Ai mà biết anh lại sốt ruột như thế.”

“Thế còn túi của em đâu?”

“Cất đi rồi. Không phải định ở đây một thời gian sao, cứ để bên ngoài mãi cũng không tiện.”

Tống Chiêu đưa tay lau mồ hôi trên trán anh, gạt lọn