là lạ."

Mộc Nhan vất vả tiễn những đứa trẻ vui vẻ đi, đang định đi tìm An Ninh để tính sổ, thì khóe mắt lại quét thấy một đứa trẻ khác ở gần đó.

"Lại muốn vẽ à?"

Cô nghĩ, đã vẽ nhiều như vậy rồi thì thêm một cái nữa cũng chẳng sao. Thế là cô lại ngồi xuống, nhìn về phía đứa trẻ.

Đó là một cô bé nhỏ thó, gầy yếu quá mức so với những đứa trẻ khác trong làng vốn đã không được cao to như trẻ con thành phố. Cô bé mặc một bộ đồng phục cũ rộng thùng thình, bộ đồng phục màu xanh trắng ban đầu đã bẩn thành một màu xám. Mái tóc rối bù được buộc qua loa sau gáy. Khuôn mặt cô bé bẩn hơn hẳn những đứa trẻ khác, chỉ có đôi mắt to đen trắng vẫn sáng trong. Hai bàn tay nhỏ bưng lấy một quả cầu lông, thẳng tắp nhìn Mộc Nhan.

Thấy Mộc Nhan nhìn sang, cô bé co rúm lại, như muốn quay lưng bỏ chạy nhưng lại không nỡ, cứng đờ tại chỗ, cúi đầu xuống.

Mộc Nhan: "..."

Bình thường gặp tình huống này, người ta không nói gì thì cô cũng sẽ không chủ động nói.

Nhưng không hiểu sao, ánh mắt vừa mong đợi vừa sợ hãi của cô bé khiến cô đột nhiên thấy không đành lòng.

Có lẽ là vì, cô nhìn thấy một chút... hình bóng của mình hồi nhỏ.

Không ai sinh ra đã lạnh lùng vô cảm. Ngay cả cô, khi còn học mẫu giáo, cũng từng mong người mẹ ít khi ra ngoài của mình có thể giống như những người mẹ khác, đưa đón mình đi học.

Đôi khi, không phải là người ta không muốn thể hiện, mà là biết có thể hiện cũng chẳng có tác dụng gì.

Cảm nhận của trẻ con về điều này, còn nhạy bén hơn người lớn nhiều.

Mộc Nhan ngẩng đầu nhìn bầu trời trong xanh, nghĩ rằng thỉnh thoảng mềm lòng một chút cũng không sao.

Cô nhìn về phía cô bé, cố gắng làm dịu giọng hỏi: "Con cũng muốn vẽ à?"

Cô bé giật mình, ngẩng đầu nhìn cô. Thấy vẻ mặt cô có vẻ hiền lành, cô bé khẽ gật đầu, đi đến một chỗ cách Mộc Nhan một đoạn rồi dừng lại, đưa quả cầu lông bằng bàn tay nhỏ lấm lem của mình.

Bộ quần áo trên người cô bé có lẽ đã lâu chưa giặt. Dù đứng cách xa như vậy, Mộc Nhan vẫn có thể ngửi thấy một mùi hôi chua. Cô không nhịn được nhíu mày. Kết quả là quả cầu lông vừa đưa đến trước mặt cô đã nhanh chóng bị rụt về.

Cô ngẩng đầu lên thắc mắc, liền thấy cô bé đã lùi ra xa nửa mét, cúi thấp đầu không dám nhìn cô.

Cô bé này chỉ khoảng bốn, năm tuổi, hoàn toàn không có khả năng tự chăm sóc bản thân. Chỉ có thể trách bố mẹ cô bé, sao lại có thể để con mình thành ra như vậy.

Mộc Nhan đột nhiên cảm thấy mẹ mình cũng không đến nỗi tệ lắm. Bà ấy chỉ mắc bệnh, đánh cô, nhưng không để cô trở thành một đứa trẻ lang thang như cô bé trước mặt.

Không cần phải so sánh cái gì giống hay không, địa ngục tám tầng và địa ngục mười tám tầng, suy cho cùng, đều không phải là nơi con người có thể sống. Cô thở dài, nhẹ nhàng nói với cô bé: "Không sao, con lại đây đi."

Cô bé nhìn thấy cô không có vẻ gì là ghét bỏ, mới cẩn thận từng chút tiến lại gần.

Mộc Nhan tiện tay vẽ cho cô bé một con mèo nhỏ, rồi đưa lại quả cầu lông cho cô bé.

Cô bé nâng niu quả cầu lông, nhìn hình vẽ trên đó. Lần đầu tiên, trong mắt cô bé xuất hiện những cảm xúc khác ngoài sự e sợ. Cô bé cười bẽn lẽn với Mộc Nhan, cúi người thật sâu như những đứa trẻ khác, rồi quay lưng chạy đi.

Mộc Nhan nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của cô bé, nhìn ống quần rách tươm, kéo lê trên mặt đất, lòng cảm thấy nặng trĩu.

"Chị Mộc, có chuyện gì vậy?" Lúc này An Ninh mới đến gần. Thấy Mộc Nhan nhíu chặt mày, nàng cứ tưởng đứa bé nào đó đã làm cô ấy khó chịu, liền vội vàng hỏi.

"Không có gì." Mộc Nhan thở dài, không kể chuyện này cho An Ninh.

Cô bé này đúng là đáng thương, nhưng trên đời này còn nhiều người thê thảm hơn. Cô bé vẫn được đi học, chứng tỏ vẫn có người chăm sóc. Cô cũng không thể vì một chút lòng trắc ẩn mà cướp con của người khác. Ai làm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn thì làm, không đến lượt cô.

Buổi chiều, Mộc Nhan vẫn ngồi ở chỗ cũ xem An Ninh huấn luyện bọn trẻ, nhưng ánh mắt lại vô thức tìm kiếm bóng dáng gầy gò, nhỏ bé kia trong đám đông.

Tìm cô bé khá dễ, vì khác với những đứa trẻ khác tụ tập thành nhóm, cô bé luôn rúc vào một góc, không nói chuyện với ai, chỉ ôm khư khư quả cầu lông của mình. Đến lượt mình, cô bé mới cầm vợt lên đánh vài cái, đánh xong lại rụt rè quay về chỗ cũ.

Những đứa trẻ khác dường như đã quen với việc bỏ qua cô bé, thậm chí còn không thèm trêu chọc. Suốt cả buổi chiều, ngoài An Ninh ra, không có người thứ hai nói chuyện với cô bé.

Mộc Nhan càng nhìn càng cảm thấy không thoải mái, nhưng lại nghĩ mình đang xen vào chuyện của người khác, nên dứt khoát quay về phòng nghỉ ngơi.

Ký túc xá ở đây không có hệ thống thoát nước. Sau khi rửa mặt, phải tự mang nước ra ngoài đổ. Tối đến, An Ninh bị đoàn làm phim gọi đi thảo luận về vấn đề quay phim, Mộc Nhan tự mình rửa mặt xong, ra ngoài đổ nước thì thấy xa xa ở cổng trường có một bóng đen.

Lúc này trời đã tối hẳn, chỉ có hai chiếc đèn đường trong sân phát ra ánh sáng yếu ớt, không thể chiếu sáng một khu vực rộng lớn.

Bóng đen đó nhỏ xíu, trông giống như một con mèo hoang.

Mộc Nhan nhìn kỹ lại, mới phát hiện đó là một đứa trẻ.

Giờ này mà không về nhà, ở đây làm gì?

Cô do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn mang chậu nước đi về phía bóng dáng đó.

Khi cô đến gần, cô bé nghe thấy tiếng bước chân của cô, đột nhiên quay đầu lại, giống như một con mèo hoang bị hoảng sợ, đôi mắt đầy vẻ kinh hãi.

"Con vẫn chưa về nhà sao?" Mộc Nhan nghĩ một lát, vẫn hỏi câu hỏi đơn giản nhất. Cô bản năng không muốn dây dưa nhiều.

Cô bé nhìn thấy là cô, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng khi nghe câu hỏi của Mộc Nhan, khóe miệng vừa nhếch lên đã nhanh chóng cụp xuống. Cô bé cúi đầu một lúc rồi mới nói nhỏ: "Ở nhà không có ai, con không muốn về."

Mộc Nhan: "..."

Không muốn chăm sóc thì đừng sinh, có khó lắm không?!

Cô bực bội day day trán.

Bây giờ cách giải quyết tốt nhất là tìm giáo viên của đứa bé này, giao cô bé cho cô ấy chăm sóc.

Cô vừa định quay lại ký túc xá để tìm người, thì thấy cô bé đang nâng niu một vật màu trắng trong tay.

Đó là quả cầu lông.

"Con đi theo dì." Mộc Nhan nói một câu rồi quay người rời đi.

Mình đang làm cái gì thế này?

Cô nghĩ thầm một cách bực bội, nhưng vô thức lại bước chậm lại.

Cho đến khi nghe thấy tiếng giày không vừa chân của cô bé va chạm rất khẽ vang lên sau lưng, cô mới nhẹ nhàng thở ra.

Khi cô quay lại ký túc xá, An Ninh đã về. Cô ấy cười rạng rỡ với Mộc Nhan: "Chị Mộc, chị..."

Lời chưa nói hết, nàng đã giật mình khi thấy cô bé đi theo sau Mộc Nhan: "A? Không phải em..."

Cô bé tên Triệu Đồng có lẽ không ngờ trong phòng có người. Bị giọng nói đột ngột của An Ninh làm giật mình, cô bé rụt vào sau lưng Mộc Nhan, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo của cô.

Mộc Nhan bất mãn nhìn An Ninh: "Em gọi to thế làm gì?"

"À, à," An Ninh vội vàng cười xin lỗi cô bé: "Cô nhớ ra em rồi, em tên là Triệu Đồng đúng không?"

Cô bé Triệu Đồng lảng tránh ánh mắt của nàng, khẽ gật đầu, nhưng vẫn không chịu bước ra khỏi sau lưng Mộc Nhan.

An Ninh không nhịn được cười. Phần lớn thời gian, nàng đều được trẻ con yêu quý hơn Mộc Nhan. Cô bé này lại thân thiết với chị Mộc tỷ tỷ hơn.

"Vậy hôm nay cho con bé ở lại đây nhé?" Mộc Nhan không cách nào