mình được một luồng sương hồng bao phủ, bỗng rùng mình.

Một cốc nước được đẩy đến trước mặt, An Ninh ngẩng đầu lên thì thấy Mộc Nhan vừa thu tay lại, ánh mắt đã chẳng còn ý cười nữa.

Chị ấy giận rồi sao?

An Ninh lặng lẽ uống nước, thầm cầu nguyện cho vị hòa thượng vẫn đang thao thao bất tuyệt kia.

Phần lớn thời gian, An Ninh khó mà nhận ra khi Mộc Nhan tức giận. Nhờ mấy ngày sống chung và cái trực giác trời ban, nàng mới có thể lờ mờ đoán được.

Bây giờ cũng vậy, giọng nói của Mộc Nhan vẫn bình thản: "Rể quý như thế nào?"

"Cái này thì khó lường lắm, cao tám thước, mặt mày đoan chính, còn là quan chức nữa. Thế nhưng..." Vị hòa thượng nói được nửa chừng thì lộ ra vẻ mặt nghiêm trọng.

"Đây là sắp giở trò rồi."

An Ninh nghĩ, chiêu lừa đảo này quá vụng về, đến cả nàng còn nhìn ra.

Cả hai người đều không tiếp lời, nhưng vị hòa thượng kia lại có mặt dày, tự mình nói tiếp:

"Thế nhưng, người đó lại có rất nhiều nhân duyên xấu. Tiểu hữu muốn giữ chân được người đó thì phải dùng một chút mánh khóe."

Vị hòa thượng liền làm phép từ trong ngực lấy ra một chuỗi hạt màu đỏ: "Chuỗi hạt này đã được cúng dường trước mặt Quan Âm Bồ Tát đủ 49 ngày. Chỉ cần đeo lên, nhân duyên sẽ bền chặt. Hôm nay ta thấy chúng ta rất có duyên, nên chỉ lấy 999 tệ tiền công, tặng lại cho tiểu hữu. Thế nào?"

Cả 999 tệ, còn nói là tặng gì chứ?

An Ninh đã cạn lời, chỉ có thể quay sang nhìn Mộc Nhan.

Mộc Nhan chỉnh lại ống tay áo, thản nhiên đáp lại một câu: "Chúng tôi đã kết hôn rồi."

An Ninh: "..."

Cô chỉ thấy đôi mắt hẹp của vị hòa thượng trợn tròn, to hơn cả mắt bò, giống như bị ai giẫm phải đuôi.

Rất muốn cười nhưng phải nhịn.

Lời Mộc Nhan nói vẫn chưa dứt, giọng điệu của cô vẫn điềm tĩnh: "Ông tự thú hay để tôi gọi cảnh sát đây?"

"Cái này, cái này, cái này..." Vị hòa thượng hốt hoảng đứng dậy, mồ hôi nhễ nhại trên trán: "Chỉ là bần tăng nhìn lầm thôi, đâu cần phải làm vậy..."

"Ông là hòa thượng gì?" Mộc Nhan ngắt lời ông ta: "Phật giáo tin rằng mọi cảnh đều do tâm sinh. Đệ tử xem trộm nhân quả đã là phá giới, nói sai lại càng phải xuống địa ngục rút lưỡi."

Giọng cô không lớn, cũng chẳng hề gay gắt, nhưng vị hòa thượng kia đã run lẩy bẩy. Ông ta chắp tay hành lễ rồi định bỏ chạy.

Mộc Nhan không ngăn cản: "Ông đi đi. Tôi sẽ gọi cảnh sát ngay bây giờ. Nếu ông chạy xuống núi kịp trước khi họ đến thì coi như ông có thần thông."

Vị hòa thượng vẫn nuôi hy vọng, cất bước bỏ chạy. Thế nhưng, chưa đi được hai bước, tay ông ta đã bị một người nắm chặt, kéo lại khiến ông ta lảo đảo.

Quay đầu lại, ông ta chạm mặt một khuôn mặt trông rất hiền lành. Cô gái trẻ mà ông ta nhắm đến ban đầu vẫn nở nụ cười hiền hậu, nhưng bàn tay đang nắm chặt cánh tay ông ta lại cứng như gọng kìm, không thể nào thoát ra được.

"Lừa gạt người là không đúng. Ông nên đi gặp các sư trong chùa này thì hơn."

Cuối cùng, hai vị hòa thượng của chùa đã đến và áp giải vị đại sư giả mạo này xuống núi.

"Đa tạ hai vị thí chủ đã giúp chùa trừ hại."

Hóa ra, vị đại sư kia là một kẻ tái phạm, đã lảng vảng quanh chùa Vân Không nhiều năm, làm ảnh hưởng đến danh tiếng của chùa. Việc bắt được ông ta đã làm kinh động đến cả phương trượng của chùa. Ông đặc biệt mời hai người đến chính điện, làm lễ tạ ơn theo nghi thức Phật giáo: "Bức tượng nhỏ này là do Đại sư Diệu Không ở chùa Viên Giác tặng. Tuy không thể cầu may tránh họa, nhưng nó có chút linh thiêng, có thể giúp ngăn cản tai ương. Đây là chút lễ mọn, mong hai vị thí chủ nhận lấy."

"Đa tạ." Mộc Nhan không từ chối, chỉ đáp lễ rồi cùng An Ninh rời khỏi chùa Vân Không.

Vừa ra khỏi cổng chùa, Mộc Nhan đã đưa pho tượng trong tay cho An Ninh: "Cho em này."

Đó là một bức tượng Quan Âm bằng ngọc trắng, chất ngọc sáng bóng, đường nét chạm trổ tinh xảo, rõ ràng không phải là đồ công nghiệp rẻ tiền.

"Em không thể nhận được." An Ninh vội lắc đầu. Dù sao, nếu không có Mộc Nhan, nàng cũng không đủ can đảm để tóm gọn kẻ lừa đảo kia. Hơn nữa, đây là báu vật có thể tránh tai ương mà. An Ninh không tin vào những thứ này, nhưng nàng cảm thấy đây là một điềm lành, đáng lẽ Mộc Nhan nên giữ lại.

"Chị không dùng đến." Thấy An Ninh không nhận, Mộc Nhan liền nhét bức tượng ngọc vào ba lô của nàng.

"Chị ấy muốn nói mình dễ gặp họa hơn à?" An Ninh dở khóc dở cười: "Chị Mộc, chị tin vào những chuyện này sao?"

Người phụ nữ đang đi trước mặt nàng khựng lại, quay đầu nhìn nàng một cái.

Ánh mắt ấy sâu thẳm đến mức An Ninh có cảm giác không phải cô đang nhìn mình, mà là đang nhìn xuyên qua nàng, về một người nào đó rất lâu về trước.

"Tin hay không thì cũng chẳng sao," Mộc Nhan quay đầu, tiếp tục bước đi.

Nếu nó thực sự có thể che chở cho nàng, thì tin hay không cũng chẳng quan trọng.

--------------------

Lời của tác giả

Mọi người đừng tin vào mê tín dị đoan nhé, đừng học theo Mộc lão sư. Cô ấy có tiền và có cả An Ninh nữa.


Chương 22: Mất mặt thì đã sao?
Sau khi ở chùa Vân Không mất một khoảng thời gian, lúc cả hai tiếp tục leo núi, đường đã vắng người hơn.

Dù An Ninh luôn cố gắng đi chậm lại, nhưng đến gần đỉnh núi, Mộc Nhan vẫn không thể tránh khỏi việc cạn kiệt thể lực.

Cô nhíu chặt đôi lông mày thon dài, đôi chân mảnh khảnh run lên không kiểm soát. Thế nhưng, cô vẫn kiên quyết từ chối đề nghị của An Ninh là gọi nhân viên hỗ trợ xuống núi, chỉ cố gắng bám theo bước chân của An Ninh.

An Ninh tuy chưa thấm mệt, nhưng trong lòng cũng đã than thở không biết bao nhiêu lần sao ngọn núi này lại dài đến thế.

Dãy núi phía Bắc có địa thế dốc, nên các bậc thang cũng được xây khá cao. Và khi người ta đã quá mệt mỏi, tai nạn rất dễ xảy ra.

"Bụp!"

"Chị Mộc!"

Chiếc gậy leo núi đặt trên phiến rêu xanh bỗng trượt đi, khiến Mộc Nhan, người đang dồn gần hết trọng tâm cơ thể lên nó, không tránh khỏi ngã xuống.

May mà An Ninh luôn chú ý đến cô, nên gần như cùng lúc Mộc Nhan ngã, một bàn tay rắn chắc đã kịp thời túm lấy cô.

Dù vậy, đầu gối Mộc Nhan vẫn va mạnh vào bậc thang, đau nhói.

"Chị Mộc!" An Ninh hốt hoảng, vội đỡ Mộc Nhan ngồi xuống bậc thang. Nàng chẳng màng gì đến xung quanh, xắn thẳng ống quần Mộc Nhan lên, chỉ thấy trên đầu gối trắng ngần đã xuất hiện một vết bầm tím đáng sợ.

Nàng chỉ cần liếc nhìn đã thấy mắt mình cay xè, nước mắt chực trào. Lòng nàng đầy ắp những suy nghĩ hối hận: hối hận vì đã rủ Mộc Nhan đi leo núi, hối hận vì những suy nghĩ về một cuộc hôn nhân phù hợp.

Nếu không phải gặp nàng, chị Mộc đã không phải chịu khổ như thế này.

"Không sao, chỉ bị sưng một chút thôi mà." Mộc Nhan thấy cô gái cứ cúi đầu nhìn chằm chằm đầu gối mình không nói thì không khỏi băn khoăn. Cô thầm trách bản thân đã lười biếng tập luyện, để rồi phải làm trò cười thế này. Cô lẳng lặng kéo ống quần xuống.

Cô thấy chuyện này chẳng có gì to tát, chỉ cần An Ninh đừng buồn là được. Vết sưng chỉ là vết sưng, còn chẳng chảy máu nữa.

An Ninh vẫn cúi đầu im lặng, mãi một lúc sau mới run rẩy nói một câu: "Em cõng chị."

"Không cần đâu." Mộc Nhan từ chối ngay, dù biết An Ninh có thể lực tốt đến đâu, cõng một người trưởng thành leo núi cũng không phải chuyện dễ dàng.

Hơn nữa, cô đâu phải trẻ con, không đi