im lặng.

Sau khi xuống lầu, An Ninh gọi điện đến trung tâm dịch vụ. Quả nhiên, đây là một khu nghỉ dưỡng lớn nên những thứ cô cần đều có sẵn. Nghe thấy giọng cô đầy lo lắng, nhân viên đã trấn an và hứa sẽ nhanh chóng cử người mang đến.

An Ninh cúp điện thoại, vào bếp đun một nồi nước nóng. Sau khi nhân viên mang đồ đến, nàng cho đường đỏ vào nồi, đổ đầy nước vào túi chườm nóng và chỉ trong chốc lát đã chuẩn bị xong xuôi mọi thứ.

Nàng cầm theo thuốc, ôm túi chườm nóng vào lòng và một tay bưng một chiếc cốc. Một cốc nước đường đỏ đã được nấu xong, cốc còn lại đựng nước nóng vừa đủ để uống thuốc.

"Chị Mộc dậy uống thuốc đi ạ," An Ninh dùng người đẩy cửa phòng ngủ, đặt mọi thứ lên tủ đầu giường, rồi đặt túi chườm nóng lên mép giường. "Cái này nữa, chườm ấm bụng sẽ dễ chịu hơn."

Người phụ nữ trên giường ngồi dậy, nhận lấy thuốc từ tay nàng, không nhìn mà uống luôn với nước. Cô kéo túi chườm nóng vào trong chăn, định nằm xuống lại.

An Ninh vội vàng gọi cô ấy lại, đưa cốc nước đường đỏ và nói với giọng dỗ dành như dỗ trẻ con uống thuốc: "Chị uống chút nước đường đỏ rồi ngủ tiếp đi ạ. Em đọc hướng dẫn rồi, thuốc phải mất khoảng nửa tiếng mới có tác dụng."

Nỗi lo lắng trong mắt cô gái gần như sắp tràn ra, nhưng cô vẫn cẩn thận nhìn Mộc Nhan, sợ làm cô ấy giận.

"Đúng là càng ngày càng trở nên trẻ con."

Mộc Nhan nghĩ mình thật sự không bình thường, bởi vì một mặt cô không muốn An Ninh quá cẩn thận với mình, nhưng mặt khác lại thích thú với sự dịu dàng của cô gái.

So với những cảm xúc mâu thuẫn này, cơn đau bụng kinh chỉ là một nỗi đau thể xác không đáng kể. Cô lặng lẽ nhận lấy cốc trà từ tay An Ninh, đặt túi chườm nóng lên bụng, rồi nhấp từng ngụm nhỏ nước trà ngọt. Nước ấm chảy vào dạ dày, làm cơn đau âm ỉ ở bụng dưới cũng dễ chịu hơn.

An Ninh đứng đó yên lặng nhìn cô, ánh mắt tràn ngập sự lo lắng và trìu mến.

Đối với Mộc Nhan, việc An Ninh quan tâm đến cô còn hiệu quả hơn cả cốc nước đường đỏ này.

Cô uống nửa cốc, đưa lại cho An Ninh. Khi An Ninh đặt cốc xuống và quay lại, trên giường chỉ còn lại một cục chăn, đến một sợi tóc cũng không để lộ ra.

Chỉ có một tiếng cảm ơn rất nhỏ, gần như không thể nghe thấy, tan trong không khí.

An Ninh vừa buồn cười lại vừa bất lực.

Khi nào thì chị Mộc mới có thể thẳng thắn hơn với mình? Trước đây chị ấy cũng đối xử với mình như vậy sao?

Cô gái cúi đầu với vẻ mặt phức tạp, nói với chiếc giường: "Đừng khách sáo với em như vậy."

Không ngoài dự đoán, nàng không nhận được câu trả lời nào.

Không biết là thuốc, nước đường đỏ, hay túi chườm nóng trên bụng có tác dụng, nhưng không lâu sau khi nằm xuống, Mộc Nhan cảm thấy cơn đau âm ỉ, như thể bị xé toạc từ bên trong, dần biến mất. Hệ thần kinh bị hành hạ suốt cả đêm cuối cùng cũng được thả lỏng. Cơn buồn ngủ ập đến như thủy triều.

Cô chìm vào giấc ngủ sâu, nhưng lại mơ thấy một giấc mộng.

Mơ thấy lần đầu tiên cô có kinh nguyệt, đau đến mức nằm trên giường không nói nên lời. Mẹ cô mắng vài câu rồi bỏ đi, để cô nằm một mình. Cô không ngủ được, chỉ nghĩ nếu cứ thế này mà chết đi cũng tốt.

"Chị Mộc?" Trong cơn đau mờ ảo của giấc mơ, cô nghe thấy tiếng An Ninh, thấy được hình bóng nhỏ bé của cô gái. Dù không nhìn rõ mặt, cô vẫn có thể tưởng tượng ra vẻ mặt lo lắng của An Ninh.

Nhưng cô không làm gì cả, chỉ có thể vươn tay nắm lấy tay cô gái, từ từ siết chặt. "Đừng sợ, Ninh Ninh."

Nhưng cô gái lại giật tay ra và chạy đi.

"Ngay cả em cũng không cần chị nữa sao?"

Trong khoảnh khắc lòng bàn tay trống rỗng, nỗi đau trong tim còn vượt qua cả cơn đau thể xác.

Cô từ từ cuộn tròn người lại, cố nén cảm xúc muốn rơi lệ. Cô biết người thực sự sợ hãi chính là mình.

Nhưng đúng lúc cô tưởng chừng sắp ngất đi trong cơn đau dường như vô tận đó, tiếng bước chân gấp gáp lại vang lên bên tai. Một chiếc túi nước nóng được nhét vào trong chăn, theo sau là cả cơ thể ấm áp của cô gái.

An Ninh ôm chặt lấy Mộc Nhan như một người mẹ thực thụ, bàn tay nhỏ đặt túi nước lên bụng cô, giọng nói ngây thơ run rẩy dỗ dành: "Không đau, chị Mộc, không đau đâu."

Vào thời đó, không có thuốc giảm đau bụng kinh đặc biệt nào. Nhưng trong từng lời an ủi của cô gái, Mộc Nhan thực sự không còn cảm thấy đau đớn. Ngửi mùi sữa thoang thoảng trên người cô gái, cô chìm vào giấc ngủ sâu.

Bên mép giường, An Ninh nhận thấy Mộc Nhan dù đang ngủ nhưng giấc ngủ không hề yên ổn.

Khuôn mặt người phụ nữ lộ ra ngoài với đôi lông mày nhíu chặt, cơ thể khẽ run rẩy và miệng lẩm bẩm. Nàng cẩn thận đứng lên, ghé tai lại gần và cuối cùng cũng nghe rõ tiếng thì thầm gần như mê sảng của cô.

"Ninh Ninh, Ninh Ninh..."

Giọng Mộc Nhan yếu ớt nhưng đầy tha thiết, như thể cái tên này là một liều thuốc tiên có thể cứu rỗi mọi nỗi đau trên đời.

Lẽ ra đây là một điều đáng mừng, nhưng An Ninh lại có cảm giác như bị dìm xuống biển sâu, hít vào toàn là nước mặn, ngạt thở trong câm lặng. Chị Mộc chưa bao giờ gọi nàng như vậy khi tỉnh, thậm chí còn chưa bao giờ gọi nàng là Ninh Ninh.

Vậy người đã cứu rỗi cô ấy trong giấc mơ đó, có phải là An Ninh của quá khứ không?

Một sự thôi thúc trỗi dậy trong lòng An Ninh. Nàng muốn nắm lấy đôi vai gầy của người phụ nữ, đánh thức cô ấy dậy và nói rõ cho cô ấy thấy.

"Người đang ở bên cạnh chị bây giờ là em, không phải em của quá khứ."

Nhưng cuối cùng, nàng lại thất vọng ngồi xuống. Nàng chỉ đưa tay ra, luồn vào trong chăn ấm áp, nắm chặt bàn tay của Mộc Nhan.

Bàn tay Mộc Nhan mềm mại, tinh tế, có lẽ vì chu kỳ kinh nguyệt nên lúc này tỏa ra một hơi ấm khác thường. Khi tay An Ninh chạm vào, bàn tay đó siết chặt lại, đáp lại nàng.

An Ninh thấy đôi lông mày nhíu chặt của Mộc Nhan từ từ giãn ra, trong lòng nàng dâng lên một chút vui sướng. Nàng chậm rãi cúi đầu xuống, tựa vào bên gối của Mộc Nhan, giọng nói vừa dịu dàng lại vừa đầy tủi thân:

"Em ở đây, chị Mộc."

"Nếu người chị yêu là em của quá khứ, thì lúc này, hãy để em làm một kẻ trộm hèn hạ vậy."

Khi Mộc Nhan mở mắt ra, cô nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ say của An Ninh ở ngay gần. Đôi lông mày cô gái hơi nhíu lại, khóe mắt còn vương một chút đỏ nhạt, trông vừa tủi thân vừa đáng thương.

Sự hiện diện của An Ninh bên gối làm cho đầu óc Mộc Nhan vừa thức giấc, còn chút mơ hồ, gần như có cảm giác bị lệch thời gian.

Hai chữ "Ninh Ninh" mắc kẹt ở đầu lưỡi, cô bản năng ngừng lại. An Ninh của thuở nhỏ chưa bao giờ giấu giếm cô điều gì, cho nên sẽ không thể hiện vẻ mặt phức tạp như thế này. Còn An Ninh của sau này... vì cô mà không thể thân mật tựa vào gối cô như thế này mà ngủ yên được nữa.

Ánh mắt cô lướt một vòng quanh căn phòng, ý thức dần trở nên rõ ràng.

Đây là hiện tại. Đây là An Ninh đã trưởng thành.

Mộc Nhan lại một lần nữa nhìn về phía cô gái bên giường. An Ninh đang ngồi với một tư thế không thoải mái, dường như muốn ở gần cô nhất có thể. Hơi thở của cô ấy đều đặn, vẫn đang ngủ say, nhưng vẻ mặt lại cho thấy cô không hề vui vẻ.

Lại là vì mình.

Mộc Nhan luôn nghĩ mình đủ hiểu An Ninh, nhưng sau khi gặp lại, cô lại phát hiện An Ninh có nhiều điểm khác biệt so với quá khứ. Ví dụ như lúc này, cô không thể đoán được nguyên nhân khiến An Ninh buồn bã như