làm sao. Vì từ bé đến
lớn, chỉ cần cô ngồi vào bàn là sẽ có đồ ăn mang đến đặt ngay trước mặt. Thế
nên bây giờ, bắt cô phải tự làm những điều mình chưa bao giờ làm ấy thì thật
làm khó cho cô quá.

Những tiếng rao bán, tiếng
người nói chuyện rôm rả làm cho cả khu chợ vô cùng nhộn nhịp. Mùi cá tanh, mùi
thịt, mùi cống trộn lẫn vào nhau ngang nhiên xộc vào chiếc mũi be bé của Nhã
Thi, khó chịu đến nghẹt thở. Dù đã bịt mũi nhưng cái mùi hỗn tạp ấy vẫn không
tha cho cô, khiến cô nhiều lần muốn nôn ói tại chỗ. Rất nhiều ánh mắt của mấy
bà bán cá, bán rau nhìn cô. Cái nhìn của họ đầy vẻ kì thị.

Thấy vậy, Nhã Thi liền bỏ tay
xuống, cố gắng kiềm chế để không phải nôn tại chỗ. Cô nhón chân, bước qua mấy
bịch rác, mấy vũng nước nhỏ và cả mấy phần ruột cá bị người ta vứt đi.

- Cô ơi, cá này bán làm sao?
- Nhã Thi dừng lại một chỗ bán cá ngừ tươi, chỉ chỉ vào mấy chục con cá đặt
trên một cái mâm lớn, hỏi người bán.

- Một trăm ngàn một kí. -
Người bán nhìn Nhã Thi dò xét một lượt, đoán cô là lần đầu mới đi chợ nên bà ta
đưa ra một cái giá khá “cắt cổ“.

“Ôi! Sao đắt thế?” - Nhã Thi than thầm.

Nghĩ nghĩ một lúc, dù gì cũng
đã đến đây rồi, ăn một bữa cho đáng đồng tiền vậy.

- Vậy cân cho con một kí. -
Sau vài chục giây suy nghĩ, Nhã Thi quyết định mua nó.

- Con này một kí mốt lận, cô
lấy không? - Bà ta đặt con cá lên cân, con cá bé xíu và chỉ nặng có tám lạng
nhưng bà ta lại nói là kí mốt, rõ ràng là buôn bán gian lận mà.

- Vậy tổng cộng bao nhiêu ạ?
- Nhã Thi không biết mình bị lừa nên vẫn vô tư hỏi.

- Một trăm hai.

- Vậy con lấy. - Cô lại móc
trong túi ra thêm hai chục đưa cho bà ta, sẵn tiện hỏi. - Mà cô ơi, cá này làm
thế nào?

Bà bán cá đang cười tươi như
hoa vì vừa kiếm được một mối hời thì nụ cười chợt cứng đờ. Bà ta mở to mắt nhìn
cô gái xinh đẹp trước mặt mà ngỡ như đang nhìn người ngoài hành tinh. Sau vài
giây ngạc nhiên, bà ta chỉ rất “tận tình”:

- Cho dầu ăn vào rồi chiên
lên thôi.

- À dạ, con cảm ơn cô. - Nhã
Thi nhoẻn miệng cười, đưa tiền cho bà ta rồi cầm lấy bịch cá đi mua tiếp một
vài thứ khác.

- Chú ơi, rau này là rau gì
vậy chú? Còn rau này, rau này nữa? - Đến một chỗ bán rau khác, Nhã Thi chỉ từng
bó rau hỏi người bán và đương nhiên lại một lần nữa, cô nhận được cái nhìn dành
cho người ngoài hành tinh.

Ông bán rau chỉ vào từng bó
rau vừa nãy cô hỏi, trả lời:

- Đây là rau muống, còn đây
là rau cải và cái này là rau dền.

Chậc! Sao toàn những thứ lạ lẫm
thế này?

Nhã Thi khẽ nhăn mặt, chỉ tay
vào bó rau muống, hỏi:

- Rau này làm thế nào hả chú?

Người bán không ngạc nhiên mà
ông ta chỉ thở dài, vì khi cô hỏi rau gì thì ông ta biết chắc chắn cô sẽ hỏi
cách làm.

Và ông ta cũng chỉ rất
”tận tình” như bà bán cá:

- Chỉ cần cho dầu ăn vào rồi
bỏ rau vào xào thôi.

Ồ! Cũng không khó lắm, đơn
giản như chiên cá vậy.

Nhã Thi gật gật dạ vâng rồi
bảo ông ta bán một bó. Cô hỏi giá, ông ta cũng giống như bà kia, đưa ra giá
”cắt cổ”:

- Hai chục ngàn.

“Rau mà cũng đắt như vậy sao?”

Đương nhiên là câu hỏi đó Nhã
Thi chỉ có thể tự hỏi chính mình chứ không dám nói ra.

Nhưng chỉ duy nhất ngày hôm
nay Nhã Thi tự thưởng cho mình một bữa ăn ngon thôi, chứ còn mấy bữa sau thì cô
ăn gì cũng được. Tiết kiệm một chút thì vẫn hơn!

Cô trả tiền rồi cầm lấy, đưa
hai thứ mình vừa mua được lên xem, khẽ cười rồi nghĩ: “Nhiêu đây chắc cũng
đủ cho bữa tối rồi, về thôi nào!”

Thế là nàng ta hí hửng mang
thành quả đi chợ của mình về nhà.

Với Nhã Thi, lần đầu tiên đi
chợ mà đã được như thế này thì quá giỏi rồi. Còn với người khác, hẳn là họ sẽ
nói cô ngốc nghếch, bị người ta lừa mà không biết.


Chương 21: Một chút cảm động
Trên
đường từ chợ về nhà, vừa quẹo qua con đường nhỏ, Nhã Thi đã bắt gặp một người
phụ nữ tay trái xách một cái giỏ đi chợ trông khá nặng, còn tay phải thì đang
bế một bé gái chừng một tuổi và cầm theo hai bịch sữa đậu nành. Trông người phụ
nữ ấy khá cực khi lâu lâu phải dừng lại, để đồ xuống đất và chỉnh lại tư thế
cho em bé. Thấy vậy, Nhã Thi không chút do dự liền chạy đến, giúp người phụ nữ
ấy xách đồ để chị có thể dễ dàng bế bé.

- Để em
xách phụ cho. - Cô cười tươi, chủ động xách cái giỏ đi chợ trên tay chị và hai
bịch sữa đậu nành bên tay còn lại.

- Ồ, vậy
tốt quá! Cảm ơn em nhiều nha. - Chị mừng rỡ, nhìn Nhã Thi bằng ánh mắt biết ơn.

- Nhà chị
ở đâu? - Vừa đi, cô vừa quay sang hỏi chị.

- Nhà chị
ở trong con hẻm nhỏ kia kìa, đi qua vài căn nhà đầu là tới. - Chị một tay giữ
bé, một tay chỉ về phía con hẻm. Sau đó hỏi cô. - Còn nhà em?

Nhã Thi
reo lên:

- A! Nhà
em cũng ở trong con hẻm đó. Ngôi nhà đầu tiên.

Chị cũng
mừng rỡ:

- Vậy
chúng ta là hàng xóm rồi. Mà em chuyển đến đây khi nào sao chị không biết và
không nhìn thấy em bao giờ nhỉ?

- Dạ, em
đến cũng hơn một tháng rồi. Có lẽ là do em đi làm, ít khi ở nhà nên chị mới
không thấy.

Chị gật
gù, đưa tay lau mồ hôi cho em bé. Nhã Thi đưa mắt nhìn kĩ em bé đó. Bé rất đáng
yêu, đôi má phúng phính búng ra sữa, mi dài cong vút, đôi mắt to tròn với con
ngươi đen láy, đôi môi anh đào chúm chím nhỏ xinh, làn da lại trắng như tuyết.
Do đang xách đồ lỉnh kỉnh, chứ nếu không Nhã Thi đã bế bé và hôn vào cái má
phím hồng kia vài cái rồi. Bởi vì, cô cực kì thích em bé.

- Con bé
đáng yêu quá! Tên bé là gì vậy chị?

- Tên
thật của bé là Quỳnh Anh, còn tên ở nhà là Mi.

- Quỳnh
Anh? Mi? Cái tên dễ thương quá. - Cô xuýt xoa, muốn nựng em bé nhưng lại không
sao làm được.

Dường như
em bé biết mình vừa được khen nên nhoẻn miệng cười rất tươi, khoe ra hai hàm
răng còn chưa mọc đủ.

- Cảm ơn
em! - Chị cười, lại nhớ ra mình chưa hỏi tên cô. - À mà tên em là gì? Chị là
Quỳnh Chi.

- Dạ, em
tên Nhã Thi.

Hai người
tiếp tục vừa đi vừa trò chuyện cho đến khi đứng trước nhà chị Chi. Nhã Thi giúp
chị mang đồ vào nhà rồi cũng trở về nhà mình sau khi nhận lời cảm ơn rối rít
của chị và nói rằng khi nào rảnh, cô có thể qua chơi với chị và bé vì ở nhà
cũng chỉ có hai mẹ con chị thôi.

Tâm trạng
Nhã Thi bây giờ rất tốt, vì cô đã có một chị hàng xóm dễ mến và một em bé rất
đáng yêu.

Vào nhà,
khóa cửa đâu đó cẩn thận, chỉ chừa mỗi cửa sổ là mở ra cho mát, Nhã Thi mang cá
và rau muống xuống bếp, rửa tay sạch sẽ bằng xà bông rồi mới lấy đồ đi tắm.

Xong
xuôi, cô bắt đầu trổ tài nấu nướng nghiệp dư của mình.

Nhưng khi
con cá được bỏ vào thau nước, cô lại cảm thấy khá bối rối, không biết nên gì
tiếp theo. Chẳng lẽ để nguyên như vậy cho vào chảo sao?

Vò đầu
bứt tóc và mất mấy phút ngồi ngắm con cá đang “bơi ngửa” trong thau
nước, cô bắt đầu lấy chảo đặt lên bếp và cho dầu ăn vào.

- Nhiêu
đây đủ chưa ta? - Nhìn chai dầu ăn một lít vốn còn nguyên mới nay chỉ còn lại
nửa chai, cô ngẫm nghĩ. - Chắc đủ rồi. Nhưng làm gì bây giờ nữa nhỉ?

Nhã Thi
tự hỏi chính mình, nhìn xuống con cá rồi lại nhìn chảo dầu đang nóng dần lên.
Thật khó khăn khi không có mạng để cô có thể dễ dàng lên Google tìm kiếm. Chợt
nhớ lại lời bà bán cá, cô hí hửng làm theo.

Nhã Thi
dùng hai chiếc đũa dài gắp con cá lên, bỏ vào chảo dầu lúc này đã bốc khói, mùi
dầu bốc hơi lên khắp nhà bếp. Những tiếng “xèo”, tiếng “bóc, bóc”
khi cô cho con cá vẫn còn dính nước