Nùng lập tức trợn tròn hơn.

Cô không thể nào ngờ được, người này lại có thể thừa nhận một cách dứt khoát, thẳng thắn và thản nhiên đến vậy, đến nửa điểm chần chừ hay xảo biện cũng chẳng có.

Hai ánh mắt lặng lẽ nhìn nhau trong không trung.

Một lúc lâu sau, Ôn Ý Nùng mới khó nhọc tìm lại được khả năng phát âm của mình, cô thốt lên đầy cảm thán từ tận đáy lòng: "Đồng chí Rossanili thân mến, là một sinh vật dựa trên carbon, da mặt anh có thể dày đến mức độ này, quả thực khiến người ta phải bái phục đấy."

Mạc Thiếu Thương: "..."

Anh nhìn chằm chằm vào cô, trong khoảnh khắc, vươn người cắn một cái như để trừng phạt lên chóp mũi cô. Lực đạo không mạnh, nhưng lại khiến đầu mũi cô dâng lên một chút cảm giác ngứa ngáy tê dại.

"Piccola peste, che faccia tosta," giọng anh trầm khàn, tiếng Ý lướt qua trong tia nắng sớm giống như một sợi chỉ vô hình quấn lấy cô. "Đồ quỷ nhỏ, gan dạ lắm. Đã dám trắng trợn trêu chọc anh rồi sao?"

Trong giọng nói của người đàn ông lộ ra vẻ khàn khàn khiến người ta phải run sợ, Ôn Ý Nùng nghe xong, nhịp tim bỗng dưng đập thình thịch hai tiếng.

Nhưng hai quân đối đầu, vào khoảnh khắc mấu chốt thế này, nhận thua là điều không thể nào.

Thế là, cô ưỡn ngực, hất cằm lên, lầm bầm đáp trả một câu: "Già. Se hai il coraggio, allora non amarmi così tanto... Em cứ gan dạ thế đấy, có giỏi thì anh đừng có yêu em nhiều đến vậy."

Phát âm tiếng Ý của cô thực ra không được chuẩn cho lắm, mang theo một khẩu âm rất đặc biệt, mềm mỏng và nũng nịu. Nhưng mấy từ đó thốt ra từ miệng cô lại vô tình mang một sự ngọt ngào khiến người ta ngứa ngáy trong lòng.

Lời vừa dứt, Mạc Thiếu Thương nguy hiểm nheo mắt lại.

Đôi mắt màu xanh đen ấy khẽ co lại, giống như một con mãnh thú bị khiêu khích, đang đánh giá lòng can đảm của con mồi.

Trong không khí dường như có thứ gì đó đang âm thầm cuộn trào, tựa như sự tĩnh lặng cuối cùng trước khi cơn bão ập đến.

Đôi mắt to tròn của Ôn Ý Nùng chớp chớp hai cái, cố gắng đón nhận ánh nhìn sắc lẹm của đại ma vương, cứng cổ cắn răng chống đỡ, vô cùng dũng cảm không trốn cũng không né.

Tích tắc, tích tắc.

Thời gian lặng lẽ trôi qua hai giây.

Đến giây thứ ba, Mạc Thiếu Thương là người bật cười khẽ một tiếng "phì" trước.

Tiếng cười nhạt, mang theo một sự cưng chiều bất lực.

Anh dán sát vào cô hơn, vùi đầu vào hõm cổ mềm mại thơm ngát của Ôn Ý Nùng, sống mũi cao cọ qua cọ lại trên mảnh da thịt kiều diễm mịn màng ấy, tự lẩm bẩm một mình: "Thua rồi."

Hửm?

Lông mi Ôn Ý Nùng khẽ rung, không hiểu anh đang nói gì.

"Ở trước mặt em, anh làm gì có nóng nảy chứ." Mạc Thiếu Thương mang theo giọng điệu tự giễu, thản nhiên nói, nhưng trong lời nói lại có sự nghiêm túc sâu sắc nhất, "Trêu chọc thì trêu chọc đi, em thấy vui là được."

Ai bảo anh yêu cô đến tận xương tủy, yêu đến mức muốn lấy cả mạng mình.

Ngôi sao trên trời, ánh trăng dưới nước, và cả trái tim trong lồng ngực, đều hận không thể móc ra trao cho cô.

Ngoài việc nhận thua, chẳng còn cách nào khác.

Ôn Ý Nùng nghe xong, trong lòng không khỏi xúc động một trận.

Đó là một cảm giác vô cùng kỳ diệu, giống như có ai đó đặt một túi chườm nóng lên lồng ngực cô, nhiệt độ từ đó từng chút từng chút lan tỏa ra xung quanh, chảy vào tứ chi bách hài, chảy vào từng mao mạch nhỏ bé nhất.

Khóe mắt cô hơi cay cay, nhưng khóe miệng lại cong lên. Sau đó cô dang hai cánh tay ra, khẽ ôm lấy vòng eo săn chắc thon gọn của người đàn ông, nhẹ nhàng áp má mình vào lồng ngực anh.

"Rossanili." Cô gọi.

"Hửm?"

"Có anh thật tốt."

Mạc Thiếu Thương không lên tiếng, chỉ lặng lẽ cúi đầu, đặt một nụ hôn lên mái tóc mềm mại của cô.

Ánh nắng buổi sớm bên ngoài cửa sổ ngày càng rực rỡ, từ màu vàng nhạt chuyển sang vàng ấm, rồi từ vàng ấm chuyển sang trắng muốt. Dòng sông Phần Thủy vẫn lặng lờ trôi, chuyên chở ánh trăng và tiếng mái chèo ngàn năm không đổi, chảy về một nơi thật xa, thật xa. Tiếng người lái đò khua mái chèo, tiếng mái chèo rẽ nước róc rách, đan xen với vài câu trò chuyện bằng tiếng địa phương của người dân ven bờ, hòa quyện vào nhau.

Tất cả đều yên bình, và cũng thật đỗi dịu dàng.

*

Một lúc lâu sau, hai người mới lề mề thức dậy khỏi giường.

Khi Ôn Ý Nùng vào phòng tắm đánh răng rửa mặt, cô nhìn lướt qua mình trong gương.

Cô gái trong gương hai má ửng hồng, môi hơi sưng, khóe mắt vẫn còn đọng lại một vệt nước mắt chưa khô, từ xương quai xanh trở xuống toàn là những vết đỏ nông sâu khác nhau. Cô nhớ lại sự cuồng nhiệt đêm qua, tim lại đập thình thịch, vội vàng cúi mặt xuống dùng nước lạnh tát lên mặt.

Thay quần áo xong bước ra khỏi phòng ngủ, dì Thẩm đã túc trực ở phòng ăn từ lâu.

Trên bàn ăn bày sẵn cháo trắng, thức ăn kèm, một đĩa bánh hoa quế và một đĩa bánh gạo chiên vàng ruộm, trên bánh gạo rắc vài hạt mè đen, mùi thơm nức mũi.

"Cậu chủ, cô Ôn, buổi sáng tốt lành ạ."

Vừa nói, dì Thẩm vừa bưng một chiếc thau tráng men từ nhà bếp bước ra, bên trong là món bánh trôi rượu nếp vừa ra lò. Những viên bánh trôi nhỏ trắng trẻo mập mạp nổi lềnh bềnh trong nước rượu nếp đặc sánh, điểm xuyết vài hạt kỷ tử và hoa quế, nhìn thôi đã thấy thèm muốn ăn, "Bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Ôn Ý Nùng híp mắt cười: "Vâng, cháu cảm ơn dì Thẩm."

Dì Thẩm đặt thau bánh trôi rượu nếp xuống bàn, lại hỏi thêm mấy câu như "Có hợp khẩu vị không", "Có cần thêm đường không", vô cùng chu đáo.

Ôn Ý Nùng từng câu từng chữ trả lời.

Cô rất thích dì Thẩm, dì nói chuyện luôn nhỏ nhẹ dịu dàng, làm việc cũng đặc biệt gọn gàng dứt khoát, khiến cô nhớ lại khoảng thời gian hồi nhỏ sống ở nhà bà ngoại.

Khi bữa sáng ăn được một nửa, dì Thẩm đứng cạnh bỗng nhớ ra điều gì đó, nhìn Ôn Ý Nùng cười tươi tắn nhắc nhở: "Đúng rồi, hôm nay Phần Ninh có chợ sáng đấy."

Ôn Ý Nùng nghe vậy liền ngẩng đầu lên, mang theo chút tò mò: "Chợ sáng ạ? Chợ sáng là gì cơ?"

Dì Thẩm cũng rất quý mến cô gái nhỏ bình dị, xinh đẹp và dịu dàng này. Nghe cô hỏi, bà kiên nhẫn giải thích: "Là mọi người đi chợ mua bán đồ đạc thôi. Chợ sáng ở Phần Ninh nhà ta đông vui lắm, ngay trên khu phố cổ, bày bán suốt từ vòm cổng hoa văn bên sông cho đến tận miếu Thổ Địa. Có chỗ bán bánh kẹo thủ công, bánh hoa quế, bánh củ súng, bánh óc chó... toàn là làm tại chỗ bán tại chỗ. Còn có cả đồ chơi lặt vặt nữa, nào là giỏ mây tre đan, túi thơm làm tay, tượng gỗ đào nhỏ điêu khắc, đủ thứ kỳ lạ độc đáo. Mấy cảnh này ở thành phố lớn không dễ gì mà thấy được đâu."

Dì Thẩm vừa nói, trong mắt cũng sáng lên lấp lánh.

"Nếu may mắn, còn có thể gặp được các nghệ nhân gánh xiếc biểu diễn trên phố. Đổi mặt phun lửa, rồi đội chum, cái gì cũng có. Tháng trước có một cô bé biểu diễn ảo thuật ở đây, làm biến mất một con chim bồ câu, rồi lại biến nó ra, bao nhiêu người xúm lại xem đấy." Dì Thẩm ngừng lại một chút, rồi lại chép miệng lẩm bẩm như đang cảm thán, "Nghĩ lại cũng thật kỳ diệu. Dì về nhà nghĩ mãi mà vẫn không sao hiểu nổi, rốt cuộc cô bé đó làm cách nào mà biến mất con chim bồ câu được nhỉ?"

Ôn Ý Nùng nghe đến mê mẩn, ngẩn ngơ cả người, trong ánh mắt ngập tràn sự háo hức và tò mò.

Sau khi giải thích xong về "chợ sáng Phần Ninh" cho phu nhân nhỏ nhà mình, dì Thẩm liền quay