chị?"

Hàng mi cô vừa dài vừa dày, đen nhánh, lúc chớp chớp như hai chiếc quạt nhỏ, quạt đến mức lòng người cũng phải mềm nhũn ra.

Chủ sạp bị dáng vẻ này của cô chọc cười, xua tay một cái dứt khoát: "Được rồi, được rồi, giảm cho em hai mươi phần trăm, tặng thêm hai chiếc bánh quy óc chó nữa nhé!"

"Em cảm ơn chị gái ạ!" Ôn Ý Nùng vui mừng khôn xiết, đôi mắt cong thành hai vầng trăng khuyết, cô rút điện thoại ra, dứt khoát quét mã thanh toán.

Mạc Thiếu Thương đứng một bên, thu trọn góc nghiêng chăm chú mặc cả của cô vào mắt, đáy mắt thoáng hiện một nụ cười nhạt.

Anh đã chứng kiến rất nhiều lần cô dịu dàng, yên tĩnh phô diễn năng lực chuyên môn của mình, chẳng hạn như khi khẽ khàng dẫn dắt Eric trong phòng chơi, hay lúc nghiêm túc báo cáo phương án phục hồi chức năng trong thư phòng.

Nhưng anh rất ít khi thấy một khía cạnh khác này của Ôn Ý Nùng.

Cô hòa vào đám đông, giữa khói lửa hồng trần, vì vài đồng bạc mà trả giá với tiểu thương.

Sống động, chân thực và tràn đầy hơi thở cuộc sống.

Giống như một đóa hướng dương nở rộ rực rỡ dưới ánh mặt trời, từng cánh hoa đều hướng về phía vầng dương, đón gió mà xòe nở, ngập tràn sức sống mãnh liệt.

Mạc Thiếu Thương nhận ra, đây mới là một Ôn Ý Nùng chân thật nhất.

Không phải vị chuyên viên phục hồi chức năng cẩn trọng từng li từng tí trong trang viên Mạc thị, cũng không phải Ôn tiểu thư khoác tay anh trong sảnh tiệc.

Đây là thế giới của cô, là cuộc sống mà cô yêu thích.

Cô sẽ sáng rực mắt trước món bánh khiếm thực ở chợ sáng, sẽ tán gẫu rôm rả với dì bán giỏ tre, sẽ vui vẻ từ tận đáy lòng chỉ vì bớt được vài đồng lẻ...

Lúc này, Ôn Ý Nùng vừa khéo thanh toán xong.

Cô quay người ngước mắt lên, phát hiện Mạc Thiếu Thương đang chăm chú nhìn mình, bèn chớp mắt, lạ lẫm hỏi: "Hửm? Anh đang nhìn gì thế?"

"Nhìn em." Mạc Thiếu Thương bình thản đáp.

Mặt Ôn Ý Nùng hơi nóng lên, cô đưa tay vỗ nhẹ vào tay anh một cái, lí nhí: "Nhìn cái gì mà nhìn, đi thôi, phía trước còn nhiều sạp hàng lắm."

Cùng lúc đó, cô vòng tay qua khoác lấy tay anh, kéo thân hình cao lớn tiến về phía trước.

Mạc Thiếu Thương cứ để mặc cho cô kéo đi, khóe môi thoáng hiện một nụ cười như có như không.

Một lát sau, hai người lại dừng chân trước một sạp bán hoa.

Chủ sạp là một người phụ nữ tầm năm mươi tuổi, tóc đã chớm bạc, trên mặt hằn sâu những nếp nhăn nhưng nụ cười lại vô cùng hiền hậu, dễ mến. Gian hàng của dì không lớn, bày biện đủ loại hoa, từ những chậu nhài, dành dành, hoa quế cho đến hoa cắt cành như bách hợp, hồng, cúc họa mi, còn có cả vài loại hoa dại Ôn Ý Nùng không gọi được tên, cắm trong những chiếc xô tráng men, sặc sỡ sắc màu như một khu vườn thu nhỏ.

"Chậu này bao nhiêu tiền ạ?" Ôn Ý Nùng ngồi xổm xuống, ngón tay khẽ chạm vào những cánh hoa nhài trắng muốt. Cánh hoa vẫn còn đọng những giọt sương mai mát rượi, làm ẩm ướt đầu ngón tay cô.

"Chậu này mười lăm tệ." Dì chủ sạp nói.

"Có bớt được chút nào không ạ?"

"Cô bé ơi, hoa này là nhà dì tự trồng, không phun thuốc đâu đấy." Dì cười giải thích, "Cháu ngửi mùi hương này xem, thơm biết mấy, chuẩn mùi lắm."

Ôn Ý Nùng ghé sát lại ngửi thử, hương nhài thanh khiết thoang thoảng dịu dàng len vào khoang mũi, không nồng không gắt, khiến lòng người thư thái. Cô quay đầu lại nhìn Mạc Thiếu Thương, ánh mắt lấp lánh: "Hay là mình mua một chậu đi? Đặt trên bậu cửa sổ ở nhà cổ."

Mạc Thiếu Thương không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Em thích hoa nhài à?"

"Thích chứ ạ." Ôn Ý Nùng nói, "Hồi nhỏ ngoài sân nhà bà ngoại có trồng một cây nhài, mùa hè là thơm ngát cả sân. Bà ngoại sẽ hái những bông hoa nở rộ xuống, dùng chỉ xâu thành chuỗi rồi treo trong màn. Buổi tối em đi ngủ ngửi thấy mùi hương đó, đến giấc mơ cũng ngọt ngào theo."

Mạc Thiếu Thương quét mã trả tiền.

Ôn Ý Nùng cảm ơn chủ sạp, sau đó ôm lấy chậu hoa nhài.

Cành nhài khẽ lay động theo gió, mấy bông hoa nhỏ cọ cọ vào cằm cô, mang lại cảm giác ngứa ngáy nhồn nhột. Cô cúi đầu hít hà, khóe môi vô thức cong lên.

"Đặt trên bậu cửa sổ nhé." Cô cười híp mắt bảo, "Sau này mỗi lần tụi mình đến Phần Ninh đều có thể ngửi thấy rồi."

Từ "sau này" thốt ra từ miệng cô gái nhỏ một cách tự nhiên như thể chuyện hiển nhiên, lại khiến lồng ngực Mạc Thiếu Thương khẽ rúng động.

Cô nói "sau này", lại còn nói "tụi mình", tựa như thành phố nhỏ yên bình xa xôi này đã trở thành một lời hẹn ước giữa hai người, tựa như họ đã mặc định rằng sẽ còn rất nhiều lần, rất nhiều năm, rất nhiều buổi sớm mai sẽ cùng nhau thức giấc dưới ánh bình minh của nơi đây.

Họ lại tiếp tục bước đi.

Ôn Ý Nùng dừng chân trước một sạp bán đồ thêu thủ công, chọn một chiếc khăn quàng cổ bằng vải in hoa xanh, bảo là mang về gửi cho mẹ. Cô nhờ chủ sạp gấp chiếc khăn thật vuông vắn, cẩn thận bỏ vào túi. Lại mua thêm một hũ mật hoa quế tự làm ở sạp bên cạnh, bảo là để ăn kèm với món bánh trôi rượu nếp dì Thẩm nấu.

Chẳng mấy chốc, trên tay Mạc Thiếu Thương đã xách mấy chiếc túi lớn túi nhỏ.

Ôn Ý Nùng đi được vài bước, bỗng nhiên quay đầu lại nhìn người đàn ông luôn giữ im lặng, lặng lẽ bước theo sau mình.

Túi áo măng tô của anh nhét hộp bánh khiếm thực, tay kia xách hũ mật hoa quế cô vừa mua, trên cánh tay còn vắt chiếc khăn quàng cổ, dáng vẻ này trông vừa ấm áp đời thường lại vừa có chút buồn cười.

Ai mà tin được đây lại là người nắm quyền tối cao của Mạc thị, sự tồn tại vốn sinh ra đã đứng trên đỉnh kim tự tháp của danh lợi trường, nhìn xuống cả thế giới?

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, mũi Ôn Ý Nùng bỗng thấy hơi cay.

Nhận ra ánh mắt của cô gái nhỏ, Mạc Thiếu Thương bước tới trước mặt cô, cúi đầu nhìn xuống: "Sao thế em?"

"Không có gì ạ." Cô cười lắc đầu, tiến lên ôm lấy cánh tay anh, tựa mặt vào vai anh, "Đi thôi, phía trước hình như có người đang biểu diễn kìa."

Cách đó vài mét, đám đông vây thành một nửa vòng tròn, trong ba lớp ngoài ba lớp, vô cùng náo nhiệt.

Ôn Ý Nùng kiễng chân ngó nghiêng về phía đó nhưng chẳng nhìn thấy gì, chỉ nghe thấy tiếng người ta reo hò, tiếng vỗ tay, và tiếng một người phụ nữ trong trẻo đang nói gì đó.

"Bên kia đang làm gì thế anh?" Cô kéo kéo tay áo Mạc Thiếu Thương, ướm hỏi.

"Xem thử là biết." Nói rồi, anh nắm lấy tay cô, dứt khoát dắt cô chen vào dòng người.

Mạc Thiếu Thương rất cao, cao hơn những người xung quanh đến nửa cái đầu, anh dễ dàng dẫn cô len qua những kẽ hở giữa đám đông.

Suốt quá trình đó, tay anh luôn che chở cho cô một cách chắc chắn, ôm trọn cô vào lòng mình, không để dòng người chen chúc đụng trúng cô.

Giữa đám đông, một người phụ nữ trẻ mặc sườn xám màu đỏ đang biểu diễn ảo thuật.

Cô ấy tầm hai mươi lăm hai mươi sáu tuổi, tóc dài xõa ngang vai, chân mày và đôi mắt thanh tú, khi cười khóe miệng hiện ra hai lúm đồng tiền nông nông. Chiếc sườn xám của cô ấy mang sắc đỏ tươi, thêu phượng hoàng kim tuyến, trên cổ áo cài một chiếc ghim cài trâm ngọc trai, đôi bàn tay thon dài linh hoạt, những ngón tay bay lượn, mỗi một động tác đều tự nhiên như nước chảy mây trôi.

Chỉ thấy người phụ nữ cầm một tấm vải nhung đen, bỗng nhiên hất mạnh tấm vải lên không trung.

Phía dưới tấm vải liền xuất hiện một chú chim bồ câu trắng từ hư