vẻ rất tò mò về chuyện của tôi nhỉ?"

Ôn Ý Nùng bị câu nói này làm cho sặc, chuông báo động trong đầu lập tức reo vang, nhớ lại lời căn dặn nghiêm túc của hiệu trưởng Trương dành cho mình.

Khi giới thiệu cô vào công việc lương cao này, hiệu trưởng đã đặc biệt cảnh báo cô, làm việc ở nhà họ Mạc, điều quan trọng nhất là phải biết giữ bổn phận, đừng tò mò quá mức, đừng cố gắng tọc mạch vào những chuyện đời tư của gia đình chủ lao động.

Hành động vừa rồi của cô, quả thực có hơi đi quá giới hạn.

Nghĩ vậy, trên khuôn mặt Ôn Ý Nùng thoáng qua nét hoảng hốt, vội vàng hắng giọng, giải thích: "Không phải đâu. Anh Mạc, anh đừng giận, tôi thực sự không có ý tò mò chuyện đời tư của anh đâu. Chỉ là nghe anh nhắc đến ông nội, nên tôi thuận miệng hỏi thôi. Tuyệt đối không có ác ý gì cả."

Nhìn dáng vẻ vội vàng thanh minh của cô, sâu thẳm trong đôi mắt Mạc Thiếu Thương lóe lên một tia sáng tối tăm khó lòng nắm bắt, giọng điệu vẫn đều đều: "Tôi không giận."

"...Vậy thì tốt rồi." Ôn Ý Nùng run rẩy đáp lời, như để che giấu sự bối rối, cô cúi đầu, lại nhấp thêm một ngụm rượu vang nhỏ.

Mạc Thiếu Thương nhìn chằm chằm vào cô, chậm rãi nói: "Nếu cô Ôn muốn tìm hiểu về tôi, tôi ngược lại sẽ rất vui lòng."

"..." Ánh mắt Ôn Ý Nùng khẽ chớp, những ngón tay cầm ly rượu siết chặt lại. Nhận thấy nếu cứ tiếp tục chủ đề này, bầu không khí sẽ chỉ càng trở nên kỳ quặc hơn, giây tiếp theo cô liền chuyển hướng câu chuyện, kéo cuộc trò chuyện quay trở lại quỹ đạo.

Ôn Ý Nùng: "À đúng rồi, anh Mạc, về kế hoạch trị liệu tiếp theo cho Eric, tôi có một vài ý kiến muốn trao đổi với anh."

Mạc Thiếu Thương dường như không hề bất ngờ trước việc cô chuyển chủ đề, anh ung dung đáp: "Em nói đi."

Khi bàn về công việc, nét mặt Ôn Ý Nông lập tức trở nên nghiêm túc hơn. Cô nghiêm trang nói: "Triệu chứng cốt lõi của chứng tự kỷ là sự khó khăn trong giao tiếp xã hội, đặc biệt là tương tác với bạn bè đồng trang lứa. Theo quan sát và tìm hiểu của tôi, môi trường sống của Eric hiện tại khá khép kín, cậu bé rất hiếm khi có cơ hội tiếp xúc với những đứa trẻ cùng tuổi, vòng tròn sinh hoạt hàng ngày chủ yếu chỉ thu hẹp trong khuôn viên trang viên này."

"Điều này hoàn toàn bất lợi cho sự phát triển kỹ năng xã hội và khả năng giao tiếp của cậu bé. Tôi nghĩ trong giai đoạn trị liệu tiếp theo, chúng ta nên xây dựng một kế hoạch cụ thể, tiến hành từng bước một. Nên tạo điều kiện cho cậu bé ra ngoài trang viên nhiều hơn, tiếp xúc với môi trường, con người và những sự vật mới mẻ ở thế giới bên ngoài."

Mạc Thiếu Thương im lặng lắng nghe, các ngón tay nhẹ nhàng miết dọc thành ly rượu, suy nghĩ một lát rồi gật đầu đồng ý: "Được. Sau này cứ làm theo kế hoạch của em."

Nhận được sự tán thành và ủng hộ từ phía người sử dụng lao động, trên môi Ôn Ý Nùng nở một nụ cười rạng rỡ, khóe mắt cong lên, cô gật đầu đáp: "Vâng! Tôi sẽ nhanh chóng lập một bản kế hoạch hoạt động ngoài trời chi tiết, gửi anh xem xét."

Sau đó, Ôn Ý Nùng lại tóm tắt cho Mạc Thiếu Thương nghe về những tiến bộ nhỏ trong khả năng nhận thức, bắt chước ngôn ngữ của Eric mấy ngày qua, cùng với một vài vấn đề nho nhỏ phát sinh, và cách cô xử lý chúng.

Mạc Thiếu Thương dán mắt vào cô, lắng nghe chăm chú, thỉnh thoảng sẽ ừ hữ một hai câu, hoặc đặt ra vài câu hỏi thắc mắc.

Thời gian lặng lẽ trôi qua trong lúc họ trò chuyện. Bóng tối ngoài cửa sổ ngày càng trở nên dày đặc, chẳng biết từ lúc nào, kim đồng hồ treo trên tường đã chỉ qua 10 giờ đêm.

Nam nữ độc thân, ở chung trong một căn phòng tranh dưới tầng hầm bí mật, mờ ảo như thế này cho đến tận đêm khuya, quả thực có hơi bất tiện.

Ôn Ý Nùng thầm nghĩ, rất nhanh đã tìm được cái cớ thoái lui. Cô đặt ly rượu trên tay xuống, nhẹ nhàng nói: "Anh Mạc, trời cũng khuya rồi, sáng mai tôi còn phải dậy sớm dạy học cho Eric nữa. Nếu không còn việc gì khác, tôi xin phép về phòng nghỉ ngơi trước."

Lần này, Mạc Thiếu Thương dùng đôi mắt xanh đen ấy nhìn cô đăm đắm hồi lâu, nhưng lại không hề từ chối yêu cầu của cô.

Anh đáp: "Ngủ ngon."

Nghe thấy hai chữ này, Ôn Ý Nùng lập tức cảm thấy như được đại xá, sợi dây thần kinh căng cứng trong lòng cuối cùng cũng được thả lỏng hoàn toàn, cô vẫy tay chào lại một câu "Ngủ ngon", quay người, rảo bước rời đi.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng và có phần vội vã dần xa, cuối cùng mất hút ở đoạn cuối cầu thang hầm rượu.

Căn phòng tranh rộng lớn giờ đây chỉ còn lại một mình Mạc Thiếu Thương. Ánh sáng vàng vọt hắt lên bóng dáng cao lớn, vững chãi của anh, in bóng trên nền nhà, kéo dài và cô độc.

Nét mặt anh bình thản, không bộc lộ bất kỳ cảm xúc nào. Đứng lặng im một chốc, anh lại cầm cọ vẽ lên, bước đến trước giá vẽ khổng lồ, đứng khựng lại.

Bất chợt anh giơ tay lên, kéo phăng tấm vải vẽ đầy những nét nguệch ngoạc xuống, ném bừa sang một bên.

Bên dưới tấm vải canvas ấy, là một bức tranh khác đang được che giấu.

Đó là một bức chân dung thiếu nữ chưa hoàn thiện: Cô gái mặc một chiếc váy liền đơn giản, đứng dưới ánh nắng chan hòa, khóe môi cong lên, ánh mắt trong veo, nụ cười ngọt ngào, rạng rỡ hơn cả nắng xuân tháng Ba.

Mạc Thiếu Thương say sưa ngắm nhìn bức tranh, thẫn thờ. Một lát sau, anh vươn tay ra, đầu ngón tay mang theo sự dịu dàng gần như sùng kính, khẽ khàng lướt qua đôi mày, ánh mắt, sống mũi của cô gái trên tranh, và cuối cùng, dừng lại ở đường nét đôi môi vẫn chưa được tô màu.

Trong sự tĩnh mịch u ám, một cái tên cứ lặp đi lặp lại nơi khóe môi anh, mang theo sức nóng bỏng rát và sự chấp niệm sâu sắc.

Ôn Ý Nùng.

Ôn... Ý Nùng.

Sáng hôm sau, Ôn Ý Nùng không chạm mặt Mạc Thiếu Thương nữa.

Việc chủ đi đâu làm gì vốn không nằm trong phận sự của một bác sĩ trị liệu, nên cô cũng chẳng mấy bận tâm. Dùng xong bữa sáng, cô lại tiếp tục các bài tập phục hồi chức năng cho Eric như thường lệ.

Một buổi sáng nhanh chóng trôi qua.

Sau khi ăn trưa cùng Eric, Ôn Ý Nùng dắt tay cậu bé lên lầu chợp mắt, chuẩn bị năng lượng cho kế hoạch hoạt động ngoài trời vào buổi chiều.

Sáng nay lúc ăn sáng, chú Hành có kể cho cô nghe về một công viên rừng sinh thái ở vùng ngoại ô phía Nam. Ở đó không chỉ có nhiều loại thực vật quý hiếm mà còn có cả khu vui chơi chuyên biệt dành cho trẻ em.

Cô dự định sẽ dẫn Eric đến đó đi dạo, vừa để bé tiếp xúc với thiên nhiên, vừa để quan sát khả năng thích nghi của bé với môi trường bên ngoài.

Buổi chiều ở trang viên, những làn gió nhẹ mơn man mang theo không khí khô ráo đặc trưng của mùa thu. Mặt hồ nhân tạo gợn sóng lăn tăn, phản chiếu bầu trời xanh ngắt điểm những đám mây trắng xốp.

Đợi Eric ngủ say, Ôn Ý Nùng xuống phòng khách, cùng với cô bảo mẫu sửa soạn đồ đạc chuẩn bị cho buổi đi chơi. Bình nước, khăn giấy ướt cho trẻ em, đồ chơi dỗ dành bé, và một ít đồ ăn vặt Eric hay ăn... tất cả đều được nhét gọn gàng vào ba lô.

Khoảng 2 giờ rưỡi chiều, ánh nắng trở nên chan hòa hơn so với buổi sáng.

Ôn Ý Nùng đến bên chiếc giường nhỏ, nhẹ nhàng đánh thức Eric, thay quần áo và mang giày cho cậu bé. Hai cô cháu cùng nhau xuống lầu.

Một chiếc Bentley đen bóng đã đỗ sẵn trước cửa khu nhà chính.

Vừa bước đến gần xe, sự chú ý của Eric đã bị thu hút bởi vài chú kiến đang bò dưới