nên sự đề phòng trong lòng cũng vơi bớt phần nào.

Lát sau, ông bà ra ngồi nghỉ ngơi ở ghế đá cách đó một đoạn, từ xa quan sát khu vực thảm dã ngoại.

Ánh mắt Ôn Ý Nùng trở lại với Eric và Na Na, chú ý từng hành động nhỏ của hai đứa trẻ.

Được sự đồng ý của bà, Na Na mừng rỡ ra mặt. Cô bé nghĩ ngợi một hồi, buông chiếc ba lô thỏ con xuống, thò tay vào trong lục lọi, lấy ra một bộ đồ chơi xếp vòng cầu vồng.

Sau đó bé tháo chiếc vòng màu đỏ trên cùng ra, dùng ngón tay đẩy một cái, chiếc vòng màu đỏ lăn lăn trên thảm, chầm chậm trôi về phía Eric.

Rồi dừng lại bên chân cậu bé.

Mắt Eric vẫn đờ đẫn, dường như chẳng hề hay biết đến món đồ chơi mới này.

Na Na không hề nản chí. Bé nghiêng đầu suy nghĩ, rồi lại lấy thêm một chiếc vòng màu vàng, reo lên "Oa" dưới ánh nắng, sau đó tiếp tục nhìn về phía Eric với ánh mắt đầy kỳ vọng: "Anh ơi, nhìn nè! Cái vòng phát sáng luôn!"

Cô bé có giọng nói ngọt ngào lanh lảnh, nụ cười rạng rỡ, cả người hệt như hạt bồ công anh tắm mình trong nắng ấm.

Ôn Ý Nùng xúc động trong lòng, nhận ra đây là cơ hội tuyệt vời để hướng dẫn Eric giao tiếp với bạn đồng trang lứa.

Đang mải suy nghĩ, cô khẽ cúi người, thì thầm vào tai Eric: "Eric ơi nhìn xem, em gái dễ thương ghê chưa. Em tên là Na Na đấy. Em ấy thích con lắm, muốn chia sẻ đồ chơi với con."

Eric vẫn chỉ chăm chăm xoay bánh xe ô tô.

Thấy anh trai đẹp trai vẫn làm ngơ mình, nét hụt hẫng xẹt qua khuôn mặt nhỏ nhắn của Na Na, nhưng chẳng mấy chốc lại bị một ý tưởng mới thay thế. Bé đem hết mấy chiếc vòng xếp ra, xếp thành hàng thẳng tắp, vừa xếp vừa đếm: "Một, hai, ba!"

Khóe miệng Ôn Ý Nùng cong lên thành nụ cười, cô vỗ tay tán thưởng một cách cường điệu để hùa theo cô bé: "Na Na giỏi quá! Anh Eric hơi nhút nhát một tí. Nhưng con thấy không, anh đang nghe con đếm số đấy."

Được cô giáo xinh đẹp khen ngợi, mắt Na Na sáng rực, vui vẻ nói: "Thế để con hát cho anh nghe nhé!"

Nói rồi, chất giọng non nớt của cô bé cất lên những giai điệu bài hát thiếu nhi lệch tông, thỉnh thoảng hai bàn tay lại múa may minh họa, biểu diễn vô cùng say sưa.

Ôn Ý Nùng nhìn sang Eric.

Đôi mắt màu xanh thẳm của cậu bé bị bao phủ bởi lớp sương mù dày đặc, vẻ mặt thẫn thờ, hệt như đang lạc lõng giữa thế giới thực tại.

Ôn Ý Nùng trầm ngâm một lát, rồi cầm tay Eric khẽ chạm vào đống vòng nhựa, dịu dàng nói: "Eric ơi, chúng mình cùng chơi đồ chơi nhé, được không?"

Eric không lên tiếng, cũng chẳng tỏ vẻ cáu kỉnh hay bài xích gì.

Ôn Ý Nùng đưa tay ngoắc ngoắc Na Na, vẻ mặt đầy bí ẩn.

Cô bé tung tăng chạy tới, ghé sát tai vào miệng cô.

Hai người thì thầm to nhỏ bàn bạc gì đó.

Lát sau, Na Na gật đầu cười híp mắt: "Dạ vâng!"

Cô bé quay lại nhặt chiếc vòng màu đỏ dưới đất lên, ném về phía Ôn Ý Nùng, cô nhanh tay chụp lấy rồi lại ném trả cho Na Na. Na Na cười khúc khích như chuông bạc, chạy tung tăng quanh tấm thảm, nhặt chiếc vòng rơi xuống, ánh mắt lém lỉnh chớp chớp rồi đưa vòng cho Eric.

Lần này, ánh mắt Eric hướng về chiếc vòng màu đỏ.

Ôn Ý Nùng quan sát phản ứng của Eric, sau đó cầm lấy tay bé, từ từ xòe ra.

Na Na chớp lấy thời cơ, nhanh tay đặt vòng nhựa vào lòng bàn tay cậu bé.

"Oa! Anh giỏi quá!" Na Na vỗ tay hoan hô: "Anh bắt được rồi kìa!"

Không rõ do giọng nói bên tai quá trong trẻo, hay vì bị sự mát lạnh của chiếc vòng thu hút, Eric ngẩng đầu lên, liếc nhanh Na Na một cái rồi lập tức quay đi chỗ khác.

Cái chạm mắt ấy diễn ra chóng vánh, chưa đầy một giây, nhưng đủ để Ôn Ý Nùng vui mừng khôn xiết.

Tiếp đó, Ôn Ý Nùng cùng hai đứa trẻ đi chơi cầu trượt, cưỡi ngựa gỗ, lại còn dắt nhau ra gốc cây lớn xem kiến chuyển nhà.

Trong suốt quá trình chơi đùa, Eric luôn giữ im lặng, không ồn ào cũng chẳng quấy khóc. Cậu bé đã âm thầm chấp nhận sự hiện diện của Na Na.

Thậm chí có lúc Na Na chạy nhanh quá suýt vấp ngã, Eric còn chủ động nhìn cô bé một cái.

Ôn Ý Nùng vô cùng vui mừng, cảm thấy cõi lòng thật mềm mại và tràn ngập hy vọng.

Thời gian trôi qua thật nhanh, mặt trời dần lên cao.

Đến giữa trưa, hai ông bà đang ngồi trên ghế đá đứng dậy bước tới, cất tiếng gọi nhẹ nhàng: "Na Na ơi, mình phải về nhà ăn cơm trưa thôi."

Na Na đang say sưa ngắm nhìn đôi mắt xanh biếc của Eric, nghe nói phải về liền xị mặt xuống, bộ dạng không bằng lòng chút nào.

Một chốc sau, cô bé ngước lên nhìn ông bà, rồi lại nhìn Eric đang yên lặng cụp mi, đôi mắt nheo nheo như hạ quyết tâm điều gì đó.

Giây tiếp theo, cô bé bỗng buông món đồ chơi trong tay xuống, vươn cánh tay ngắn củn mũm mĩm hệt như củ sen ra, ôm chầm lấy Eric với tốc độ nhanh như chớp.

Cơ thể nhỏ bé của Eric lộ rõ vẻ cứng đờ.

Ôm xong, Na Na lập tức lùi lại, dùng giọng sữa non nớt trịnh trọng tuyên bố: "Từ nay chúng mình là bạn tốt của nhau nhé!"

Nói xong, cô bé chững lại, ưỡn cái lồng ngực nhỏ xíu lên, dõng dạc nói tiếp: "Ai mà bắt nạt Eric, cứ mách Na Na! Na Na sẽ bảo vệ anh Eric!"

Bỏ lại câu nói đó, kẹo bông gòn chẳng thèm chờ phản hồi, quay ngoắt người nhào vào lòng bà nội, rồi ló cái đầu nhỏ nhắn từ trên vai bà ra, vung vẩy tay rối rít vẫy chào Eric và Ôn Ý Nùng: "Tạm biệt anh Eric! Tạm biệt cô Ôn!"

Hai ông bà cũng cười vẫy tay chào tạm biệt, rồi dắt tay cô cháu gái bé bỏng rời đi xa dần.

Ánh nắng vẫn chan hòa, khu vực hồ cát lại chìm vào sự yên bình. Eric ngồi lẻ loi trên tấm thảm, tay mân mê chiếc ô tô đồ chơi, dường như chẳng có điều gì đổi khác, lại dường như có gì đó đang âm thầm đổi thay.

Tâm trạng Ôn Ý Nùng vô cùng sảng khoái.

Cô tin chắc rằng, dẫu bé Eric chưa hiểu "bạn bè" là gì, cũng chẳng rõ "bảo vệ" nghĩa là sao, thế nhưng lòng tốt trong trẻo thẳng thắn của Na Na tựa như tia nắng ấm áp, đã chiếu rọi vào góc khuất nào đó trong thế giới cô độc của Eric.

Nhìn góc nghiêng trầm mặc của cậu nhóc, cô khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mềm mại của bé, thì thầm: "Eric à, chúng mình vừa gặp được một thiên thần nhỏ đấy, con có thấy thế không?"

Eric không đáp lời.

Làn gió nhẹ lướt qua núi rừng, bóng cây đung đưa, những vệt sáng nhảy múa, đậu trên những ngón tay đang hơi co lại của cậu bé, ấm áp và rực rỡ.

Chuyến đi công viên này đem lại kết quả ngoài mong đợi.

Eric đã có thêm một cô bạn nhỏ chơi cùng đầy nhiệt tình và tốt bụng, hệt như một thiên thần.

Tự đáy lòng, Ôn Ý Nùng thật sự vui mừng, phấn chấn vì điều đó. Cô tràn trề năng lượng, làm việc hăng say suốt cả ngày.

Buổi học buổi chiều kết thúc trong bầu không khí thoải mái.

Chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua, mặt trời lặn rồi trăng lên, màn đêm buông xuống, bóng tối hệt như lớp mực đặc quánh, lặng lẽ nuốt trọn những tia ráng chiều cuối cùng, đánh dấu sự kết thúc của một ngày. Thoắt cái đã tới chín giờ tối.

Cả ngày vận động ngoài trời nhiều nên lúc ăn tối Eric cứ ngáp ngắn ngáp dài, buồn ngủ díp mắt. Giờ cậu nhóc vừa tắm rửa đánh răng xong, được Ôn Ý Nùng bế lên giường, chưa đầy mười phút đã nhắm nghiền mắt, thở đều đều, chìm vào giấc ngủ say.

Ôn Ý Nùng cẩn thận đắp lại chăn cho bé, rồi tắt đèn ngủ.

Đang chuẩn bị rời khỏi phòng, ngoài cửa sổ chợt vang lên tiếng động cơ xe quen thuộc, xé toạc màn đêm tĩnh mịch của trang viên.

Là chủ nhân của nơi này đã về.

Bên ngoài ánh đèn