của khu vực khách VIP.

Ghế ngồi êm ái, tầm nhìn bao quát hoàn hảo, còn có những cô nhân viên phục vụ xinh đẹp bưng trà và bánh ngọt thơm ngon tới. Bấy nhiêu thôi cũng đủ thấy sự chu đáo và coi trọng của ban tổ chức.

Hương trà thanh khiết tỏa ra từ tách trà.

Ôn Ý Nùng nâng ly lên, nhấp một ngụm nhỏ.

Uống được một lúc, bỗng nhiên cô nhớ lại sắc mặt khó coi của Kiều Minh Y khi nãy, cùng ngọn lửa giận hờn như chực trào khỏi đôi mắt kiều diễm ấy.

Ôn Ý Nùng khẽ chau mày, im lặng một lúc, cuối cùng vẫn không kìm được, hơi nghiêng người về phía Mạc Thiếu Thương, nhỏ giọng nói: "Mạc tiên sinh, trông cô Kiều có vẻ rất tức giận, liệu có xảy ra chuyện gì không..."

"Người không liên quan." Mạc Thiếu Thương cắt ngang lời cô, giọng điệu phẳng lặng không chút gợn sóng, "Đừng nhắc tới nữa."

Những lời định nói tiếp của Ôn Ý Nùng lập tức nghẹn lại ở cổ họng.

Cô vốn nghĩ, dẫu sao người ta cũng là tiểu thư của gia đình thế giao, Mạc Thiếu Thương thẳng thừng tỏ thái độ bỏ đi như vậy, có phần quá thiếu nể nang, rất dễ gây thù chuốc oán, nên định khuyên nhủ vài câu "dĩ hòa vi quý". Nhưng nhìn thái độ dửng dưng của anh, cô biết có nói thêm cũng bằng thừa, đành nuốt hết mọi lời khuyên can vào bụng.

Bỏ đi.

Cô lại nâng tách trà lên uống thêm một ngụm, thầm nghĩ, "Người đắc tội đâu phải là mình, đại tiểu thư nhà họ Kiều có ghim thù thì cũng ghim Mạc Thiếu Thương, mình ngồi đây lo chuyện bao đồng làm gì."

Ôn Ý Nùng nhanh chóng điều chỉnh lại tâm trạng, quyết định áp dụng chiến thuật "chuyện không liên quan đến mình thì mặc kệ".

Sau khi ăn thêm một miếng bánh đậu xanh, cô lơ đãng đưa mắt đảo quanh hội trường, và phát hiện ra rằng, tuy có khá nhiều vị khách đi theo cặp, nhưng những người đi một mình cũng chẳng hề hiếm.

Thế là, ngọn lửa tò mò lại một lần nữa bùng lên.

Ôn Ý Nùng lại rướn người, ghé sát vào Mạc Thiếu Thương, dùng âm lượng chỉ đủ để hai người nghe thấy, thì thầm hỏi: "Đúng rồi, Mạc tiên sinh. Tôi thấy trong hội trường cũng có rất nhiều người đi một mình, dường như đâu bắt buộc phải mang theo bạn đồng hành. Vậy tại sao anh cứ nằng nặc đòi tôi đi cùng vậy?"

Mạc Thiếu Thương đang lật xem catalog đấu giá, nghe vậy, khóe môi khẽ cong lên một đường rất nhạt, anh uể oải đáp: "Đừng vội. Em sẽ nhanh chóng biết lý do thôi."

Ôn Ý Nùng càng thêm ngờ vực, chớp chớp mắt, hoàn toàn chẳng thể đoán được người đàn ông này đang toan tính điều gì.

Đúng lúc này, ánh đèn trên sân khấu được điều chỉnh lại, trở nên tập trung và rực sáng hơn. Tiếp ngay sau đó, một nữ đấu giá viên khoác trên mình bộ sườn xám màu xanh bích thủy thong thả bước ra sân khấu.

Dáng điệu tao nhã, lớp trang điểm tinh tế, cô nở nụ cười rạng rỡ, cúi gập người chào các vị khách quý phía dưới.

"Kính thưa các vị quan khách, thưa các quý bà, quý ông, xin kính chào buổi tối." Giọng nói của nữ đấu giá viên qua hệ thống âm thanh vang vọng đến từng góc nhỏ của hội trường, trong trẻo êm tai, trầm ấm và đầy sức lan tỏa, "Chào mừng quý vị đến với buổi đấu giá đồ cổ thường niên của 'Uẩn Cổ Trai'. Đêm nay, chúng ta hội ngộ tại đây, không chỉ để chiêm ngưỡng những tuyệt tác nghệ thuật vượt thời gian, mà còn để cùng nhau chứng kiến một bữa tiệc của gu thẩm mỹ, sự kế thừa và những khám phá mới mẻ. Mỗi một món đồ quý giá sắp sửa được giới thiệu, đều chuyên chở những nét hào hoa của lịch sử và sự ấm áp của tâm huyết nghệ nhân. Mong rằng các vị sẽ tìm được món đồ ưng ý, để đêm nay thêm phần trọn vẹn. Ngay bây giờ, buổi đấu giá xin phép được bắt đầu!"

Nói xong, nữ đấu giá viên hơi dừng lại, nghiêng người làm động tác mời.

Ánh đèn rọi sáng bục trưng bày đầu tiên.

"Món đồ đấu giá đầu tiên của đêm nay là 'Bình thưởng ngoạn họa tiết Bách Hoa Bất Lạc Địa tráng men Phấn Thái' thời Càn Long nhà Thanh. Chiếc bình này có hình dáng ngay ngắn, lớp men bóng mịn màng, toàn thân được vẽ thủ công họa tiết muôn hoa bằng men phấn thái, mang ngụ ý trăm hoa khoe sắc, vinh hoa phú quý. Đường nét vẽ tỉ mỉ điêu luyện, màu sắc sặc sỡ nhưng không hề sến súa, được xếp vào hàng tuyệt phẩm trong dòng gốm sứ men phấn thái ngự dụng thời Càn Long, tình trạng bảo quản cực kỳ hoàn hảo. Giá khởi điểm, mười triệu nhân dân tệ."

Ngay lập tức, những tiếng hô giá vang lên rộn rã khắp khán phòng.

Người đấu giá giơ bảng trật tự, bước giá tăng dần hợp lý.

Đây là lần đầu tiên Ôn Ý Nùng tham gia một buổi đấu giá tầm cỡ thế này, cảm thấy vô cùng mới mẻ. Đang mải mê quan sát những người tham gia đấu giá xung quanh, một giọng nói quen thuộc chợt vang lên, trầm thấp và lạnh lùng, khẽ lướt qua vành tai cô: "Thích không?"

"Dạ?"

Ôn Ý Nùng ngơ ngác, quay đầu lại, nhìn sườn mặt đẹp như tạc tượng ở ngay sát sạt, nhất thời chưa hiểu ra vấn đề: "Thích cái gì cơ?"

Mạc Thiếu Thương lười biếng hất cằm, hất về phía chiếc bình hoa đang được đấu giá: "Cái đó."

Ôn Ý Nùng lúc này mới ngớ người, hóa ra người này đang hỏi xem cô có ưng món đồ đấu giá đó không.

Sau đó, cô nhìn kỹ lại chiếc bình hoa rực rỡ sắc màu, họa tiết rối rắm chằng chịt đến mức chẳng chừa nổi một khoảng trống nào, rồi rất thành thật lắc đầu, đáp: "Rối mắt quá, tôi nhìn mà hoa cả mắt. Gu thẩm mỹ của tôi có hạn, kiểu này... tôi chịu, không ngấm nổi."

Mạc Thiếu Thương không nói thêm gì nữa.

Chẳng bao lâu sau, chiếc bình men Phấn Thái thời Càn Long đã thuộc về một vị đại gia bất động sản đến từ miền Nam với mức giá mười ba triệu tệ.

Sau lời chúc mừng đầy tươi tắn của nữ đấu giá viên, vật phẩm thứ hai được đưa lên bục trưng bày.

Đó là một hộp đàn vĩ cầm, bên trong đặt một cây vĩ cầm màu sắc ấm áp, kiểu dáng tuyệt mỹ.

"Tiếp theo, vật phẩm đấu giá thứ hai là cây vĩ cầm mang tên 'Thanh âm Tinh không', do bậc thầy chế tác nhạc cụ Antonio Stradivari chế tác vào năm 1715. Âm sắc của nó được ca tụng là 'tiếng thở dài của thiên thần', vân gỗ trên thân đàn hệt như dải ngân hà đang tuôn chảy..."

Nữ đấu giá viên đang giới thiệu về lịch sử của cây vĩ cầm huyền thoại này, Ôn Ý Nùng đang nghe say sưa thì người đàn ông bên cạnh lại nhàn nhạt mở miệng: "Thích không?"

Ôn Ý Nùng không có đam mê đặc biệt với nhạc cụ, tiếp tục lắc đầu.

...

Buổi đấu giá diễn ra vô cùng trơn tru, từng món đồ quý giá từ thư pháp, tranh vẽ, gốm sứ, trang sức cho đến những cuốn cổ thư lần lượt xuất hiện, rồi lại được các đại gia rinh về với những mức giá trên trời.

Ôn Ý Nùng dần dà cũng thấy hơi chóng mặt, trong lòng thầm kinh hãi trước trò chơi của những con số lên tới hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu tệ này.

Chẳng biết bao lâu sau, thêm một con dấu bằng ngọc Điền Hoàng thời Minh lại được chốt giá thành công.

Ngay lúc này, nhà tổ chức Lý Viễn Lưu đích thân bước lên bục đấu giá.

Nụ cười trên gương mặt ông ta thêm phần bí hiểm. Hướng mắt về toàn thể hội trường, ông dõng dạc tuyên bố: "Xin cảm ơn sự nhiệt tình của quý vị dành cho các món đồ đấu giá vừa qua. Món đồ sắp sửa được giới thiệu tiếp theo đây vô cùng đặc biệt, và sẽ do chính tôi đích thân điều hành phiên đấu giá."

Dứt lời, Lý Viễn Lưu vỗ tay hai tiếng. Bốn nhân viên đeo găng tay trắng xuất hiện từ hậu trường. Họ phối hợp nhịp nhàng, cẩn trọng vô cùng, đẩy một chiếc két sắt kính chống đạn đặc