lần lượt nhét chúng vào máy giặt. Nhưng vì có quá nhiều đồ chơi, lại chiếm nhiều diện tích, chưa đến nửa giỏ mà lồng giặt đã đầy ắp.

Cô ấn nút khởi động giặt, lấy sổ tay ra, gạch bỏ hạng mục thứ nhất và thứ hai.

Sau đó cô tháo hộp đựng bên ngoài cây đàn violin “cùng kiểu với của bậc thầy”. Cô cẩn thận bôi nhựa thông lên cây vĩ, mất khá lâu để chỉnh âm chuẩn cho cây đàn mới.

Cô lại một lần nữa kéo “Bản giao hưởng định mệnh” quen thuộc.

Cô chơi không thật tốt. Dù tài năng thiên bẩm, một nghệ sĩ violin cũng cần phải luyện tập từng ngày, nhưng đã hai tháng kể từ lần cuối cô đụng đến đàn.

Dây đàn chất lượng kém phát ra âm thanh trầm đục, đơn điệu, cứng nhắc.

Ký ức ùa về như sóng vỗ. Cô nhìn thấy một người phụ nữ sinh ra một sinh linh mới, cô bé chào đời trong bệnh viện, lớn lên trong những chiếc váy xinh đẹp, cầm lấy cây đàn violin, rồi bị giam trong căn phòng tối, khóc nức nở.

Một khúc nhạc kết thúc, Dư Sanh mới nhận ra một phần lông vĩ đã bị đứt, như chiếc đuôi ngựa rối bù tung bay.

Trong phòng tắm, vòi sen xả nước ấm, cuốn trôi mồ hôi trên lưng, nhưng Dư Sanh lại cảm thấy cơ thể lạnh toát.

Cô quấn khăn tắm, ngã xuống sofa, như thể một nửa linh hồn của mình đã bị rút đi.

Chu Diễn đã chuẩn bị cho cô một chiếc chăn điều hòa trên sofa, để tránh cô bị cảm khi chơi game. Dư Sanh cuộn tròn trong chăn điều hòa, giống như một chú kangaroo con trốn trong túi mẹ.

Ngũ Nhất nhảy lên sofa, chạy lại l**m cô không ngừng.

Dư Sanh bật khóc, nước mắt lẫn lộn với nước bọt, đọng trên khuôn mặt trắng nõn của cô.

Ngũ Nhất chạy đi, không biết đã chạy tới góc nào, một lúc sau quay lại, miệng ngậm lấy con thỏ bị giày vò đến nát bét.

Chính là A Bối Bối mà cô yêu thích nhất.

*

【Tối nay có muốn ăn gì không?】

【Anh chuẩn bị về nhà rồi.】

Đây là tin nhắn mà Chu Diễn gửi cho Dư Sanh trước khi rời khỏi văn phòng.

Khi anh đến bãi đậu xe dưới khu chung cư, cô vẫn chưa trả lời.

Có thể Dư Sanh đã ngủ rồi. Anh đã hoàn thành công việc sớm về nhà, giờ mới chỉ hơn bốn giờ chiều, có lẽ cô đang ngủ trưa như mọi khi cũng không có gì lạ.

Chu Diễn mở cửa phòng khách, làn gió nhẹ thổi qua khe cửa sổ lớn, một vệt sáng chiếu lên sàn gỗ.

Trong nhà không có ai.

“Dư Sanh?” Anh thử gọi tên cô.

Không có ai đáp lại.

Chu Diễn nhìn thấy hộp đàn violin mở trên bàn, cây vĩ rơi trên sàn, những dấu chân ướt nhẹp in trên nền nhà.

Cảm giác lạnh buốt nhanh chóng xâm chiếm trái tim anh, Chu Diễn có một dự cảm không lành, hôm nay anh phải treo Dư Sanh bên cạnh mình.

Anh nhấc điện thoại lên gọi đi. Cùng lúc đó trong phòng khách âm nhạc vui vẻ vang lên. Anh tìm thấy điện thoại của Dư Sanh trong khe ghế sofa.

Lúc anh chuẩn bị mở tính năng tìm iPhone qua Apple ID, tiếng chó sủa từ xa vọng đến, như thể có một lớp gì đó cản lại, truyền từ dưới đất lên.

Cuối cùng, Chu Diễn lần theo tiếng sủa của Ngũ Nhất, tìm thấy Dư Sanh đang trốn trong góc sâu của phòng thay đồ.

Cô cuộn mình trong chiếc chăn hoa kẻ sọc của bà, trốn dưới đống áo khoác của anh, ôm trong tay con thỏ xấu xí đã mất tích suốt nhiều ngày.

Chu Diễn nghe thấy âm thanh như linh hồn rơi xuống đất, lòng anh mềm nhũn, lại đau đớn. Anh ngồi xổm xuống, định ôm cô ra ngoài.

Dư Sanh không như mọi khi giơ tay chào đón anh mà chỉ nghiến chặt miệng, đôi mắt dán chặt vào chiếc đồng hồ trên cổ tay phải của anh, không dám nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh.

Cô lại một lần nữa không giữ lời. Vào buổi chiều, chức năng đo nhịp tim của Apple Watch đã cảnh báo cô bị rối loạn nhịp tim, nhưng cô lại không gọi cho Chu Diễn.

“Không sao rồi.” Chu Diễn nhẹ nhàng an ủi cô, giọng anh khàn đặc.

Mắt Dư Sanh ngấn lệ, nước mắt chực trào ra: “Em không cố ý đâu.”

Chu Diễn nghiêng người, ôm cô vào lòng, trầm mặc tự hỏi.

Dư Sanh tựa vào ngực anh, nắm chặt tay áo anh, tiếng khóc nhỏ đến mức chỉ có anh mới nghe thấy, khóc đến mức cảm giác trái tim mình đã trống rỗng.

Hai người ngồi trong phòng thay đồ rất lâu, Dư Sanh khóc đến khi không còn một giọt nước mắt nào có thể rơi ra. Mắt cô sưng lên, đưa tay còn lại lên vai anh, tay kia nắm lấy tai con thỏ nói: “Ngày mai em sẽ về nhà mẹ ăn cơm.”

Một câu vốn dĩ rất bình thường ấm áp lại trở nên vụn vỡ, không còn nguyên vẹn.

Chu Diễn siết chặt tay, môi đặt gần tai cô: “Anh sẽ đi cùng em.”

Dư Sanh lắc đầu: “Em đi một mình.”

“Em đi một mình anh không yên tâm.”

“Em còn có ông bà ngoại.” Dư Sanh kiên quyết phản đối, im lặng một lúc rồi nói, “Đây là lần cuối cùng, rồi chúng ta sẽ quay lại London.”

“Em không muốn nhìn thấy bà ấy nữa.”

*

Ngày hôm sau, Chu Diễn đưa Dư Sanh xuống dưới tầng.

Dư Sanh nhìn vẻ mặt nghiêm túc của anh, liền kéo tay anh xuống: “Em chỉ đi ăn cơm thôi mà.”

Chu Diễn cúi đầu nhìn vào đôi mắt trong veo của Dư Sanh, không thể nào kể cho cô nghe cảm giác hoảng sợ khi anh về đến nhà và tiếng chuông điện thoại vang lên từ khe sofa.

“Em chia sẻ vị trí cho anh, ăn xong anh sẽ đến đón em.”

Dư Sanh nhìn thấy người tài xế tận tụy đang đứng bên đường đợi cô.

Chu Diễn chỉ cho phép cô lên xe sau khi xác nhận Dư Sanh đã bật chia sẻ vị trí.

Chiếc xe sedan đen hòa vào dòng xe cộ trên đường cái.

Chu Diễn không biểu cảm gì, lấy chìa khóa xe, mở xe đang đỗ bên đường, bật chế độ dẫn đường trên điện thoại, nhìn chấm vàng dần xa. Anh khởi động động cơ gầm rú.

Nguyên tắc sống luôn có hiệu quả: Không bao giờ lặp lại sai lầm.

Khi xe đang trên đường, Dư Sanh nhanh chóng nhận ra đây không phải là con đường đi tới nhà của ông bà ngoại.

Nhà ông bà ngoại cô nằm ở ngoại ô yên tĩnh, trong khi xung quanh lại ngày càng ồn ào, xe cộ đông đúc, rõ ràng là đang đi vào khu vực nội thành.

“Đi đâu vậy?” Dư Sanh lạnh lùng hỏi.

Tài xế trả lời theo công thức: “Hôm nay, Tổng Giám Đốc Trần chọn một nhà hàng Michelin ba sao ở khu Địa Trung Hải.”

“Tất cả mọi người đều đi sao?”

Tài xế không trả lời cô, cũng không nói dối.

Chiếc xe dừng lại trước một tòa nhà mang màu xanh trắng, bảng hiệu nhà hàng treo tên bằng tiếng Ý.

Dư Sanh bước xuống xe, ngay lập tức có một nhân viên lễ tân tiến lại hỏi tên cô theo đặt chỗ.

Nhân viên dẫn cô lên tầng ba, dừng lại trước cửa một phòng riêng. Cô đẩy cửa bước vào.

Trên tường treo những bức tranh phong cảnh Ý, gạch men phong cách Địa Trung Hải nổi bật với màu sắc tươi tắn. Trên bàn có những bình nhỏ trang trí bằng cành ô liu, phong cách giản dị, tự nhiên, giống hệt những gì cô đã thấy ở Santorini.

Tuy nhiên trong căn phòng rộng lớn này, chỉ có một m*nh tr*n Uyển Thanh đang đợi cô.

Dư Sanh đứng ở cửa: “Ông bà ngoại đâu?”

“Hôm nay chỉ có chúng ta thôi.” Trần Uyển Thanh tự nhiên lật xem thực đơn món ăn hôm nay.

“Bà bảo tôi về nhà Trần gia ăn cơm mà.”

Trần Uyển Thanh liếc nhìn cô bằng đôi mắt phượng sắc nét: “Nếu tôi không nói thế, cô có đến không?”

“Đứng làm gì? Ngồi xuống đi. Không biết còn tưởng cô là nhân viên phục vụ.”

Dư Sanh quyết định chủ động: “Tôi muốn lấy lại hộ chiếu của mình.”

Trần Uyển Thanh như đã đoán trước, cười mỉm nói: “Sao, muốn về Anh à?”

“Ở đây cũng không có gì để làm.” Dư Sanh muốn nói thêm nhưng chưa kịp, cửa lại mở, một nhân viên mang theo món khai vị bước vào.

Dư Sanh im lặng, nhìn đĩa