đòn. Còn tôi thì không biết phải can ngăn thế nào, hắn cứ vung tay đánh liên tục nên nếu tôi lao vào thì e rằng có thể bị dính đòn luôn. Tôi nhìn quanh với vẻ lo lắng, bản thân sợ bị thầy giám thị khối bắt gặp. Hai phút sau thấy Kiên Tâm vẫn còn đánh, tôi mím môi đành liều mình bước đến cầm lấy quai cặp rồi hết sức kéo hắn ra.

- Buông ra! Tôi còn chưa đánh xong! - Hắn quát.

- Bạn bị điên hả? Đánh thế thì ích gì?

- Tôi phải đánh cho nó tỉnh! Tôi không có một thằng bạn ăn cắp xấu xa như thế!

Đột nhiên Đăng nói, chất giọng mệt nhọc len qua hai cánh tay đang cố che lấy gương mặt:

- Đại ca làm sao hiểu được chứ...?

- Mày nói cái gì? - Rời mắt khỏi tôi, Kiên Tâm xoay qua tên đàn em.

Bấy giờ Đăng mới hạ hai cánh tay bị đánh bầm tím xuống, mắt tự nhiên đỏ hoe:

- Nhà giàu như đại ca làm sao hiểu được mấy thằng nghèo cần tiền như tụi em... Bữa nọ đám thằng Hải bắt em phải đưa tiền cho nó, nếu không thì tụi nó sẽ chặn đường đánh em, phá hàng bánh của mẹ em.

- Tại sao mày không nói cho tao biết?

- Đại ca cấm tụi em không dính dáng đến đám thằng Hải nữa! Nếu ai không nghe lời mà có xảy ra chuyện gì thì đại ca sẽ bỏ mặc! Hồi trước em nợ tiền thằng Hải, nó không tha cho em, nhưng em không dám nói cho đại ca biết!

- Khi lấy cắp tiền quỹ, mày có biết tao sẽ bị nghi là thủ phạm không?

- Lúc đó quá gấp nên em không suy nghĩ được gì...! Đại ca, em xin lỗi!

Cả người đang căng lên vì tức giận bây giờ chợt dịu lại, Kiên Tâm dán mắt vào một điểm nhìn vô định nào đó trên bức tường sau lưng Đăng, im lặng. Biết ra lý do bất đắc dĩ của tên đàn em, hắn có lẽ đang nghĩ cách giải quyết.

- Mày đưa thằng Hải hết số tiền quỹ rồi sao?

- Em chưa đưa... Chiều nay em mới đi gặp hắn.

- Bây giờ đưa lại tao số tiền đó.


Chương 11: Nghĩa khí của kẻ xấu xa
Đăng lưỡng lự vài phút, tiếp theo lầm lũi cúi xuống nhặt cái cặp lên, lấy tiền quỹ được bọc trong giấy tập đưa cho Kiên Tâm. Hắn cầm lấy, nói rành rọt:

- Theo tao đến gặp thầy giám thị.

- Không được đâu đại ca! Em sẽ bị kỷ luật đó! Em vi phạm nhiều lỗi lắm rồi, nếu thêm vụ ăn cắp này nữa thì có thể bị đuổi học mất!

- Mày đã làm sai thì phải nhận lỗi! Tao đã hứa với cả lớp sẽ tự tay bắt thủ phạm và tìm lại số tiền quỹ bị mất, tao không thể nuốt lời!

Đăng lắc đầu, âm thanh rưng rứt phát ra từ cổ họng. Vốn là kẻ kiên quyết và dứt khoát, hiển nhiên Kiên Tâm không dễ dàng đồng ý nên cầm cánh tay Đăng kéo đi mặc gã kháng cự. Hắn liền dừng lại, tôi cứ ngỡ hắn sẽ đập tên này một trận nữa nhưng lại chỉ nói một câu thế này:

- Đừng lo, tao sẽ không bỏ rơi mày.

Chỉ một lời nói mạnh mẽ ấy thôi, tức thì Đăng chớp mắt nhìn đại ca của mình.

Chẳng riêng gì Đăng, ngay chính tôi cũng hướng ánh mắt ngạc nhiên vào Kiên Tâm. Tôi đoán hẳn lúc đó, bản thân đã bắt đầu mang cái nhìn khác về hắn. Đang nhìn chăm chú thì tôi giật mình khi hắn quay qua đưa hết tiền quỹ, bảo:

- Bạn mang về trả cho Linh, nói là tôi sẽ đưa thủ phạm đến gặp thầy giám thị.

Tôi cầm lấy tiền rồi dõi theo hai cậu nam sinh bước đi trong lặng lẽ...

Sau đó, tôi đến gặp Thái Linh và Trọng Đức để đưa lại số tiền quỹ lớp bị mất. Cả hai có vẻ bất ngờ. Tôi nói thủ phạm là Đăng và Kiên Tâm đã đưa gã đến gặp thầy giám thị rồi. Trong lúc tôi kể sơ lại cho Trọng Đức nghe việc Kiên Tâm tìm ra thủ phạm bằng cách nào thì bên cạnh, Thái Linh cầm những tờ tiền trong tay với dáng vẻ trầm tư.

Trong suốt giờ học, tôi thắc mắc không rõ Đăng sẽ bị phạt thế nào, còn Kiên Tâm nữa. Cái câu "Tao sẽ không bỏ rơi mày" khiến tôi có linh cảm hắn còn mang một ý định khác. Cuối cùng đến giờ ra chơi, mọi thắc mắc của tôi đã được giải đáp. Tôi thấy Đăng quỳ gối dưới bục sân cờ, điều kinh ngạc hơn là Kiên Tâm cũng quỳ bên cạnh. Đăng thì cúi gằm mặt, riêng hắn vẫn nhìn thẳng về trước rất thản nhiên.

- Ủa, không phải thủ phạm chỉ có Đăng thôi sao? - Mai Thư khều vai tôi, hỏi nhỏ.

Chính tôi cũng lấy làm thắc mắc. Cùng lúc, tôi nghe tiếng Hiếu cất lên ở sau lưng:

- Là đại ca xin thầy giám thị được quỳ chung với thằng Đăng đấy.

Tôi quay qua thấy Hiếu đi một mình, không có đám đàn em. Bắt gặp cái nhìn khó hiểu từ tôi, gã kể lại mọi chuyện như thể là kẻ chứng kiến toàn bộ:

- Sau khi thầy giám thị nghe xong vụ việc, thầy phạt thằng Đăng quỳ dưới bục sân cờ cho đến giờ về. Không hiểu sao đại ca cũng xin quỳ cùng, đại ca còn hứa từ giờ sẽ không trốn học, bớt đánh nhau. Sau cùng thầy cũng cho có lẽ vì hiểu đó là tình bạn. Mình có hỏi thì đại ca chỉ nói: "Có tao quỳ cùng, thằng Đăng sẽ thấy đỡ hơn".

- Ồ, thật không ngờ! - Mai Thư thốt nhẹ.

- Đó là nghĩa khí của đại ca Kiên Tâm. Tụi này theo đại ca cũng vì như vậy.

Quan sát nụ cười tự hào của Hiếu, bất giác tôi nhìn trở lại Kiên Tâm. Nét mặt bình thản đó, đôi mắt kiên định đó, phút chốc khiến lòng tôi xao động. Chẳng hiểu sao tôi lại cười vu vơ một mình. Rồi tình cờ thế nào, tôi bắt gặp nhỏ Thái Linh đứng im lặng trong đám học sinh đang bàn tán ồn ào. Ánh mắt nhỏ cứ hướng vào Kiên Tâm.

Tan học, tôi kéo Mai Thư đứng nán lại để chờ một người. Không quá lâu, tôi thấy Kiên Tâm cùng đám bạn Hiếu xuất hiện. Mà vẻ như họ có thêm nhiều người nữa. Hắn đi ở giữa vừa bẻ cổ bẻ tay vừa nói gì đó với tụi đàn em. Đến khi thấy tôi và Mai Thư đang đứng gần bãi giữ xe thì hắn mới bước lại gần. Hiếu nhìn Mai Thư, lí lắc hỏi:

- Sao hai bạn còn chưa về?

- Thì tại Chân Thành nè, bảo muốn ở lại chờ Kiên Tâm rồi mới yên tâm về.

Tôi thúc nhẹ khuỷu tay vô hông nhỏ bạn cốt nhắc nó đừng có nói lung tung. Thấy Kiên Tâm nhìn nhìn rồi nhoẻn cười kín đáo, tôi liền hỏi lơ đãng:

- Đăng không về cùng bạn hả?

- Nó phải ở lại gặp thầy giám thị, chắc là phải viết kiểm điểm.

- Ừm... mà bạn quỳ như thế có...

Câu hỏi thăm của tôi bị cắt ngang khi thình lình một giọng nữ vang lên lảnh lót:

- Kiên Tâm!

Tất cả quay qua, là Thái Linh. Nhỏ dắt theo chiếc xe đạp, chậm rãi đi lại chỗ chúng tôi. Hiếu với đám đàn em nhìn nhỏ đầy săm soi, hẳn là do hôm qua nhỏ liên tục đổ oan cho đại ca của họ. Bỏ mặc những ánh mắt khó chịu ấy, Thái Linh chỉ nhìn Kiên Tâm, nói:

- Xin lỗi vì đã nói bạn ăn cắp tiền quỹ lớp.

- Không sao, dù gì tôi cũng quen làm kẻ xấu rồi.

Nghe Kiên Tâm đáp như vậy, Thái Linh có chút khó xử nhưng rồi vẫn nói tiếp:

- Mình biết chuyện bạn xin thầy quỳ chung với Đăng, đúng là một người bạn tốt.

- Đó là việc tôi phải làm thôi.

Kiên Tâm bỏ tay vào túi quần, nhún vai trả lời. Chẳng biết nói gì thêm, Thái Linh liền dắt xe đi tiếp ra ngoài cổng, nhưng sau đó nhỏ quay lại bảo rằng:

- Hôm qua tuy mình có hoạnh hoẹ bạn nhưng mà lúc bạn đối mặt với lớp trưởng Trọng Đức thì mình thấy bạn... ngầu lắm đấy!

Thái Linh vừa dứt lời thì Mai Thư với đám bạn Hiếu nhìn nhau kêu khẽ. Tôi cũng hơi bất ngờ trước hành động khen trực diện này của nhỏ. Tôi nhìn qua Kiên Tâm, thấy hắn ngạc nhiên trong một thoáng rồi tiếp theo nhếch môi cười kiểu đặc trưng: "Cảm ơn".

Chẳng hiểu sao khi thấy hai lúm đồng tiền cực duyên ấy không dành cho mình thì tôi có cảm giác hụt hẫng thế nào ấy. Đặc biệt là khi Thái Linh mỉm cười với Kiên Tâm như một lời tạm biệt, tôi cũng không vui. Lúc nhỏ đạp xe đi, tôi nghe Hiếu trầm