sắc nhất: Sakura, Lãng khách Kenshin, Slam dunk, Giỏ trái cây, Conan, Mặt nạ thuỷ tinh, Hoa hồng VecXay, Dòng sông huyền bí, Nữ hoàng Ai Cập...

Đó là thời đại của chúng tôi.

Năm 2003.

Và tên tôi là Chân Thành.

Tôi biết nó hơi kỳ lạ. Ngay chính bản thân tôi cũng gặp rắc rối với cái tên ấy.

Mỗi lần nói đến tên Chân Thành thì ai ai cũng đều nghĩ tôi là con trai.

Năm lớp bốn, cô giáo chủ nhiệm xếp nhầm chỗ vì khi đọc danh sách, cái tên Chân Thành khiến cô nghĩ tôi chỉ có thể là con trai. Năm lớp bảy, thầy giáo thể dục gọi một bạn nam lên để làm mẫu về nhảy xa và tất nhiên, thầy ấy chọn ngay tên tôi. Sự lúng túng của thầy khi đó khiến tôi dù đang ngượng cũng muốn bật cười. Và lên cấp ba, trong lúc bọn con trai lập ra một danh sách tên các bạn nữ để chinh phục theo đuổi thì tên tôi chưa bao giờ được lọt vô tóp nào cả.

Những sự cố gắn liền với cái tên Chân Thành không khỏi làm tôi nghĩ rằng, mình giống như một món đồ mà bị gán vào đó cách gọi tên sai lệch.

Trong khi tôi khổ sở như thế thì cha mẹ lại vô cùng tự hào về nó.

Họ tâm niệm, con người sống ở đời dù làm bất cứ việc gì cũng nên xuất phát từ sự chân thành ở trong lòng. Sống không gian dối, không giả tạo, không lừa gạt. Kiên trì nhẫn nại, và với một tấm lòng son sắt thì dẫu chuyện có khó khăn đến mấy cũng sẽ có ngày được đền đáp.

Tôi hiểu là cha mẹ đã mang những suy nghĩ tốt đẹp đó khi đặt tên cho con gái.

Nhưng bạn biết đấy, năm mười bảy tuổi là lúc bạn chưa hiểu ra được cái khỉ gì về cuộc đời này. Triết lí, sự sâu sắc, ý nghĩa - đại loại mấy cái điều như vậy thì đối với bọn trẻ chúng tôi chẳng quan trọng gì hết. Một cô bé mơ mộng thì cần quái gì về đạo nghĩa sâu xa. Chúng tôi chỉ cần một gương mặt thật đẹp không nổi mụn, mái tóc dài không quá dơ vì gàu, thân hình đừng phát phì và một cái tên nghe thật nữ tính. Thậm chí tôi còn soạn ra hàng loạt mấy tên dễ thương như Hằng Nga, Kim Chi, Ngọc Diệp, Huyền Diệu vân vân và vân vân để đến gặp cha mẹ và "kiện cáo" đòi đổi tên.

Lúc đó, cha mẹ chỉ làm duy nhất một hành động: nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi siết chặt, đồng thời nhìn sâu vào mắt tôi với một lời thật rõ ràng:

- Rồi sau này, con sẽ thấy cái tên mình tuyệt vời đến dường nào.

Nếu tôi của lúc ấy mà là tôi của sau này thì nhất định sẽ không do dự mà đáp ngay: "Đúng ạ". Bởi những năm tháng về sau, tôi mới thật sự hiểu rõ cái tên mình.


Chương 1-3: "Mắt sói" trong hẻm vắng
Đúng 6 giờ 30 phút, tôi đã đứng trước cổng nhà, áo dài chỉnh tề bên cạnh chiếc xe đạp mới toanh mà hai ngày trước cha mới mua về làm quà cho con gái nhân dịp khai giảng năm học mới. Tôi luôn là học sinh gương mẫu, chưa bao giờ đi học trễ nhưng ngay bây giờ rất có thể tôi sẽ không còn giữ được thành tích đó nữa. Lý do cũng bởi thằng em trai sinh đôi lười biếng vẫn chưa ló cái mặt ra khỏi nhà ngay lúc này.

- Chiến Thắng! Mày mà còn lề mề là chị đây đến trường một mình luôn!

Sau tiếng hét tức giận đó thì cánh cửa bên trong mở tung, thằng Thắng lao ra ngoài, lật đà lật đật chưa kịp xỏ giày. Trông dáng vẻ hối hả của em trai, tôi chỉ biết thở dài. Mười bảy tuổi mà đầu tóc quần áo lượm thượm, chả được cô nữ sinh nào dòm ngó, lại còn học dốt, luôn giữ chức "quán quân" hạng bét toàn khối suốt mấy năm đến trường... những cụm từ tệ hại này đã miêu tả một cách rõ nét về thằng Thắng. Rõ ràng tôi thấy thằng em mình chỉ là một chuỗi thất bại thảm hại, hoàn toàn đi ngược với cái tên vẻ vang mà cha mẹ đặt.

Trông cảnh chị gái đứng nhịp chân với vẻ sốt ruột lắm rồi, thằng Thắng chạy đến gạt chống xe đạp rồi cười nhăn nhở với tôi:

- Chị, em để quên cái áo gió.

- Mau đi học thôi, còn ở đó nói nhăng cuội!

Tôi vừa đánh mạnh vào đầu nó vừa hậm hực ngồi lên yên sau. Rất nhanh, thằng Thắng đạp xe lao đi vùn vụt. Hai chị em rời khỏi con hẻm vắng vẻ, chiếc xe chạy ra ngoài đường lộ cùng nhiều học sinh khác đang hối hả đến trường.

- Chị mà bị trễ giờ là mày chết nhé!

- Em sẽ cố đạp nhanh!

- Đây là cái áo gió cha mới mua cho hả?

- Nó đó, đẹp không chị?

- Ừ đẹp nhưng nhớ giữ kỹ đấy, nó mắc lắm. Mày xài đồ có bao giờ bền đâu.

Cuộc bàn luận của hai chị em về chiếc áo gió mới kết thúc khi xe ngừng lại chờ đèn đỏ. Qua cái ngã ba này nữa là đến trường rồi. Tôi thấy quả là sáng suốt khi cho thằng Thắng đạp xe, thằng này được cái cao giò và khoẻ như vâm. Tôi nghĩ hai đứa sẽ đến trường kịp giờ thôi.

Đang ngồi đung đưa chân thì chợt, tôi nghe âm thanh khá ồn ào phát ra trong một con hẻm nhỏ ở bên kia đường. Khoảng cách từ đây đến đó không quá xa nên tôi có thể nhìn rõ cái cảnh một đám nam sinh đang đánh nhau ầm ĩ. Trông họ hăng máu lắm, giống như mấy cuộc thanh trừng nhau trong phim bộ xã hội đen Hồng Kông.

Và ở giữa khung cảnh hỗn loạn đó, có một nam sinh dáng người cao ráo, chiếc áo sơ mi trắng ướt đẫm mồ hôi, chiếc quần tây đen càng làm tôn lên đôi chân mảnh khảnh, cuối cùng là chiếc giày thể thao đen trắng Nike. Tôi để ý hắn là bởi những cú ra đòn đẹp mắt, mạnh mẽ lẫn dứt khoát. Có cảm giác, đó là người dẫn đầu và làm chủ cục diện của trận ẩu đả.

Khi đối thủ bị hạ gục, cậu nam sinh đứng thẳng lưng, thở mạnh. Tiếp theo một cách nhanh chóng, hắn xoay mặt lại và hơi nghiêng người. Trong vài giây tích tắc, tôi giật mình quay mặt sang nơi khác. Tôi chưa nhìn rõ mặt mũi cậu nam sinh đó như thế nào nhưng cái nhìn ấy khá đáng sợ. Một đôi mắt sắc bén, lạnh lùng, quả quyết đồng thời hướng thẳng về phía tôi. Khoảnh khắc đó như thể hắn biết tôi đang nhìn lén nên liền đưa ra tín hiệu ngầm đầy cảnh cáo.

Tôi mím môi, không ngừng nhìn lên cột đèn giao thông. Chỉ chờ đèn xanh bật sáng là tôi đấm khẽ vào lưng em trai, giục giã: Nhanh! Nhanh lên đi! Thằng Thắng cứ tưởng tôi sợ trễ giờ nên càng ra sức đạp. Lúc xe đạp quẹo qua khúc cua, tôi mới thở phào, tuy nhiên bản thân vẫn nhận ra đôi mắt lạnh lùng kia còn dõi theo mình từ bên trong con hẻm nửa sáng nửa tối.

Chiếc xe đạp đã chạy đến kịp lúc trước khi cánh cổng trường đóng lại. Thằng Thắng liền nhảy phóc xuống, chạy đi mất dạng. Còn tôi thì lật đật gửi xe. Vừa rời khỏi bãi giữ xe, tôi giật mình khi thình lình ai đó khoát vai mình, cùng lúc bên tai nghe cái chất giọng quen thuộc:

- Sao hôm nay đi trễ vậy, học sinh gương mẫu?

Tôi quay qua nhìn nụ cười tươi rói của nhỏ bạn thân, Mai Thư.

- Tại thằng em trai lười biếng của tôi đấy.

- À... Mà phải rồi, chiều mai bà hẹn gặp bạn trai phải không?

- Bạn trai gì chứ? Tôi với anh Danh chỉ là bạn thôi nha.

- Xì, bồ bịch thì cứ nói đại. Bà mau kể tôi nghe tiếp chuyện của hai người đi.

- Để ra chơi đã, giờ phải mau vào lớp!

Tiếng trống vào lớp vang lên. Chúng tôi chạy hối hả về phía phòng học.

Chỉ vì lời hứa đó mà giờ ra chơi vừa đến là tôi đã bị Mai Thư "hành" đeo bám còn hơn sam. Nhỏ đang rất phấn khởi với "chuyện tình li kì" của bạn thân. Nhưng với tôi thì đấy chẳng phải là một chuyện tình gì cả. Do tình cờ, tôi gặp được anh chàng đại học năm II ngành Dược, tên Thành Danh. Cả hai quen nhau trong một nhà sách nhỏ gần trường rồi nghiễm nhiên trở thành bạn. Chúng tôi thỉnh thoảng gặp nhau và trò chuyện rất vui vẻ trong suốt ba tháng qua.

Anh Danh thông minh lại dịu