Tu đi tìm sách ngang qua: “Ủa, hai người ở đây hả.”

Đột nhiên bị bạn ngồi cùng bàn bắt gặp, Nhạc Dao rút tay theo phản xạ, nhưng lại cảm thấy người ngồi cạnh chợt siết mạnh tay hơn khiến cô hơi đau.

Cô vô thức cau mày, tức thì người đó nhẹ tay hơn rồi thay đổi tư thế.

Cô cảm nhận được bèn kinh ngạc nhìn sang, nhưng Đàm Tu vẫn điềm nhiên không nhìn ra có gì khác thường.

Nhạc Dao mím môi, không khỏi bật cười thành tiếng.

Có ai ngờ người ngoài mặt trông nghiêm túc kia lại lặng lẽ nắm tay cô ở dưới gầm bàn chứ.

Trái tim như có đôi cánh bay vút lên không và đáp xuống những đám mây mềm mại.

Cô kìm lòng không đặng nếm thử một miếng, ngọt ngào quá, giống hệt kẹo bông gòn.

Đến nỗi Tạ Dực Tu đang nói gì, cô đã hoàn toàn không nghe được gì rồi.

-

Trước kì thi tháng, Nhạc Dao nhận được một cuốn tập từ Đàm Tu, trong đó chứa đầy kiến thức Vật lý. Cô lật vài trang nhưng không đọc hết, mãi đến ngày thi, cô mới sực nhớ đến nội dung trong tập thì phát hiện toàn là kiến thức trọng tâm.

Nhạc Dao hối tiếc không thôi, chỉ muốn nuốt hết kiến thức đó vào bụng ngay lập tức thôi.

Vào giờ tự học tối, cô kéo Lý Tây Nguyệt ra dò đáp án, hai người cho ra những kết quả khác nhau.

“Mình không chắc đáp án của mình có chính xác không.” Từ trước đến nay, Lý Tây Nguyệt luôn thận trọng, không bao giờ nói chắc về những việc mình không nắm rõ.

“Châu Châu đâu? Đợi lát nữa hỏi cậu ấy thử.” Lâm Viễn Châu cũng là một trong những người học giỏi số một số hai trong lớp họ.

Các kì thi tháng được phân bổ ở những địa điểm thi ngẫu nhiên nên ba người không thi chung một phòng, bởi vậy ban ngày họ chưa gặp nhau. Chỉ chưa đầy mười phút nữa sẽ đến giờ tự học tối, Lâm Viễn Châu đeo túi chéo đi từ văn phòng giáo viên vào, vừa thở hồng hộc.

Nhạc Dao nghiêng người nhìn cậu: “Châu Châu, cậu chạy đi đâu vậy? Bây giờ mới đến lớp hả.”

Lâm Viễn Châu nhét cặp vào ngăn bàn, vừa đáp lại: “Mình có chút việc nên tới trễ.”

Bút chuyển động ở ngón giữa, Nhạc Dao đẩy bản nháp tới trước mặt Lâm Viễn Châu: “Mình và Tây Nguyệt đang thảo luận đề buổi chiều nè, cậu làm được không?”

Lúc ấy, câu hỏi của Nhạc Dao bị Lâm Viễn Châu chiếu lệ cho qua, mãi đến khi có kết quả kì thi tháng thì họ mới biết cậu vắng mặt trong ngày thi.

Vì sáng hôm thi, ba Lâm Viễn Châu bị té ở nhà.

Khi chủ nhiệm lớp gặp riêng Lâm Viễn Châu, Nhạc Dao kéo Lý Tây Nguyệt giả vờ đi ngang qua văn phòng. Qua cánh cửa, họ thấy chủ nhiệm lớp ngồi trên ghế với vẻ mặt nghiêm túc, còn Lâm Viễn Châu đứng cúi đầu trước mặt cô giáo không nói câu nào.

Chừng mười phút sau, Lâm Viễn Châu ra khỏi văn phòng với sắc mặt rất xấu. Hai ngày sau, tâm trạng Lâm Viễn Châu không tốt, thậm chí không cười giỡn với họ như mọi ngày.

Nhạc Dao hỏi han bóng gió mấy lần, lúc mua bánh mì hay mua nước cũng cố ý mua thêm một phần cho cậu để an ủi vết thương lòng vì lỡ cuộc thi: “Lần này là có lý do mà, lần sau thi lại là được thôi à.”

Lâm Viễn Châu không đáp lời mà cười rất miễn cưỡng.

Lâm Viễn Châu luôn lạc quan, nhưng lần này lại sa sút tinh thần tận mấy ngày liền. Nhạc Dao khá bận tâm đến tình hình gia đình cậu, bèn lặng lẽ nói với Lý Tây Nguyệt: “Cuối tuần mình định đến nhà cậu ấy, tiện thể thăm chú Lâm luôn.”

Lý Tây Nguyệt chần chừ một lát: “Mình có thể đi cùng không?”

Nhạc Dao ồ lên: “Cậu muốn đến nhà Châu Châu hả?”

“Ừm...” Cúi đầu, Lý Tây Nguyệt nói: “Chúng ta là bạn mà.”

Trên đường đến nhà họ Lâm, Nhạc Dao nhắc nhở để Lý Tây Nguyệt chuẩn bị sẵn tâm lý: “Hình ảnh mà cậu thấy lát nữa có lẽ sẽ khác với những gia đình thông thường. Với lại, chú Lâm đi đứng hơi bất tiện... nhưng chú Lâm rất tốt, khi mình còn bé, chú ấy thường cho mình kẹo đấy.”

Lý Tây Nguyệt chỉnh lại mắt kính: “Mình hiểu ý cậu rồi.”

Nhạc Dao và Lâm Viễn Châu sống trong cùng một con phố, nhưng hoàn cảnh sống lại hoàn toàn khác nhau. Trong khi gia đình Nhạc Dao ấm cúng, có hoàn cảnh sống ấm áp và tươi sáng thì Lâm Viễn Châu có thể coi là “nhà chỉ có bốn bức tường”, đồ đạc ít ỏi và cũ kỹ, chỉ có thể đáp ứng nhu cầu sinh hoạt cơ bản.

“Châu Châu ơi, chú Lâm ơi, con tới thăm nhà mình nè!” Nhạc Dao như mặt trời nhỏ, đi tới đâu thì nơi đó sẽ được chiếu sáng.

Cô gọi to và nhanh chóng nhận được hồi đáp. Chú Lâm điều khiển xe lăn đi ra rồi cười chào Dao Dao.

Thấy có thêm một cô bé khác, chú Lâm ngờ ngợ hỏi: “Đây là?”

Nhạc Dao khoác tay Lý Tây Nguyệt giới thiệu: “Cậu ấy tên Lý Tây Nguyệt, là bạn của con và Châu Châu ạ.”

Chú Lâm bình dị gần gũi nhiệt tình mời cả hai vào nhà: “Bạn của Châu Châu à, mau, mau vào đi con.”

Lý Tây Nguyệt quan sát xung quanh, căn nhà này tuy đơn sơ nhưng lại vô cùng ngăn nắp và sạch sẽ, có thể thấy được thái độ của chủ nhân trong lối sinh hoạt.

Loáng thoáng nghe tiếng nói, Lâm Viễn Châu bèn đi ra từ một cánh cửa khác, tay còn đang cầm một đôi giày thể thao ướt sũng.

“Đại ca, cậu tới giúp mình...”

Ngay khi nhìn thấy Lý Tây Nguyệt, Lâm Viễn Châu im bặt: “Ơ...”

Khi nhận thấy Lý Tây Nguyệt đang nhìn vào đôi giày cũ mới giặt của mình, Lâm Viễn Châu vô thức giấu nó ra sau: “Thôi lát nữa đi.”

Cậu hấp tấp trở về chỗ bồn giặt đồ và quẳng giày xuống, rồi rửa tay sạch sẽ trước khi quay lại tiếp khách.

Hai cô gái ngồi nói chuyện với chú Lâm. Lâm Viễn Châu tìm cơ hội gọi một mình Nhạc Dao ra: “Sao cậu ấy lại tới đây vậy?”

Nhạc Dao chớp mắt: “Thăm cậu chứ sao.”

Lâm Viễn Châu cứng họng: “Mình có gì hay mà thăm?”

Nhạc Dao trả lời cậu một cách chân thành: “Tuần này tâm trạng cậu không tốt, là bạn bè nên lo lắng cho cậu mà.”

Lúc hai người đứng ngoài cửa nói chuyện, Lý Tây Nguyệt nhìn qua đó mấy lần, cũng sợ mình đột ngột xuất hiện gây thêm phiền phức cho người ta bèn nhanh chóng bảo mình phải về rồi.

Chú Lâm cố giữ khách, còn Lâm Viễn Châu không nói gì, mãi đến khi chú Lâm gọi cậu thì Lâm Viễn Châu mới động.

Cậu dứt khoát chặn người ở cửa: “Tới cũng tới rồi, cùng ăn trưa đi.”

Cơm trưa do Lâm Viễn Châu lo liệu, tuy món ăn không phong phú nhưng hương vị lại ngon tuyệt.

Một buổi chiều vừa bình thường vừa bất thường, bởi hai người bạn thân bỗng nhiên ghé thăm khiến Lâm Viễn Châu rất vui, cho đến khi nhận được cuộc điện thoại từ phòng khám thì tâm trạng Lâm Viễn Châu lại trở nên hơi phức tạp.

Vì lý do sức khoẻ, ba phải uống thuốc suốt. Họ thiếu tiền nên không đến bệnh viện, phải trông cậy vào phòng khám Đông y gần đó để gắng gượng đến tận bây giờ. Nhưng cho dù là phòng khám thì năm này qua năm nọ cũng phải tốn kha khá tiền.

Ban đầu, trong dự kiến của mình, cậu sẽ nhận được một khoản trợ cấp bốn con số, nhưng bây giờ...

Sau khi ăn xong, một mình Lâm Viễn Châu đứng trên tảng đá ngoài sân. Khi Lý Tây Nguyệt hỏi thì cậu vờ như thờ ơ: “Mất một khoản tiền thôi.”

Lý Tây Nguyệt vạch trần: “Có phải vì học bổng không?”

Lâm Viễn Châu “vụt” đứng lên, tỏ vẻ khó tin: “Sao cậu biết?”

Trong ký ức của Lâm Viễn Châu, cuộc sống thuở còn thơ hết sức nhạt nhẽo. Khi những đứa trẻ khác được ba mẹ nuông chiều và thoả sức chơi đùa với bạn bè đồng trang lứa thì cậu phải gánh vác trách nhiệm chăm sóc ba và lo toan việc nhà.

Tuy nhiên, để có một cuộc sống sung túc, làm lụng vất vả thôi không đủ, mà còn cần phải có