điểm đến này, kiểu gì cũng bới ra được lỗi, trong video anh nhướng mày lên, nói đùa một câu gượng ép: “Đang tập hợp liên quân tám nước ở đây đấy à.”

Chu Nguyên Nhiệm tìm cục trưởng Cục Du lịch địa phương, hai hướng dẫn viên được phái đến đón tiếp mặc áo sơ mi kẻ ca rô và quần soóc màu kaki, trông như đồng phục thống nhất. Họ đặc biệt nhiệt tình với cặp đôi người Anh kia, Giản Nhu lại thấy ngạc nhiên, dư âm bị thuộc địa hóa của mỗi quốc gia không hoàn toàn giống nhau, có lẽ cũng có liên quan đến cơ duyên của mỗi cá nhân.

Cả thế giới đều chỉ trích Trung Quốc coi trọng các mối quan hệ tình cảm dây mơ rễ má, nhưng khi thực sự đến nơi đất khách quê người, bất kể là người nước nào cũng đều vui vẻ đón nhận. Giản Nhu da mặt mỏng, từ khoảnh khắc bước xuống máy bay đã được tiếp đón chu đáo đến mức cô phải nhắn riêng một tin cho Chu Nguyên Nhiệm, vài dòng bày tỏ lòng biết ơn, đối phương hai tiếng sau nhắn lại bốn chữ quy củ: Không cần khách khí.

Khách sạn mà Chu Nguyên Nhiệm nhờ người sắp xếp là nơi tốt nhất ở địa phương, hướng dẫn viên bảo là có Cục Du lịch bảo lãnh nên được giảm giá, sau khi giảm thì giá cả cũng chẳng chênh lệch là bao so với khách sạn ban đầu họ đặt, những người đi cùng đều không eo hẹp về kinh tế nên đương nhiên không có ý kiến gì. Hai cặp đôi kia thì cứ hai người một phòng, Giản Nhu và một nam sinh người Anh khác mỗi người một phòng riêng, khách sạn rất có tâm khi sắp xếp toàn phòng view thành phố với tầm nhìn khá thoáng đãng.

Lịch trình mỗi ngày đều là sự kết hợp giữa tham quan và mua sắm, được sắp xếp rất hợp lý. Giản Nhu không cho phép bản thân mang theo tâm lý tò mò bề trên để nhìn nhận quốc gia này, cô mua vài bộ sari rực rỡ ở mấy khu chợ để tặng cho Thôi Ngang Tư và các đồng nghiệp cũ. Cô vẫn còn nhớ lúc làm việc ở studio từng tìm hiểu thông tin, vào đêm tiệc thời trang năm nào đó, Kardashian đã chọn bộ sari của Ấn Độ làm điểm nhấn, mớ kiến thức ở xó xỉnh này hiện tại coi như cũng có chỗ dùng đến một cách vô thức.

Điều được ca ngợi nhất ở Ấn Độ là sông Hằng và các loại đền miếu, đáng tiếc là sông Hằng lại không chảy qua New Delhi. Họ đã tham quan vài ngôi đền, có một số nơi không được bảo tồn tốt cho lắm, trên vách đá loang lổ có những vết khắc càng loang lổ hơn, cũng có vài ngôi đền rất yên tĩnh, được bảo là thánh địa chánh niệm. Bên ngoài ngôi đền cổ thường có một hàng cây bồ đề, trên cây buộc những sợi dây sắc màu thanh mảnh như cành liễu, muôn vàn tâm nguyện to lớn được gửi gắm bằng đủ loại ngôn ngữ và nét chữ, nhìn thoáng qua có vài bức là chữ Trung Quốc.

Giản Nhu thích ngắm nhìn những tâm nguyện phàm trần này, cô nhìn những sợi dây màu đung đưa theo gió hết sợi này đến sợi khác, thầm nghĩ trong lòng: Nếu thực sự có thần linh, ngài nên có lòng bác ái, đối xử bình đẳng với cả những người dân thuộc đẳng cấp thấp và đẳng cấp cao.

Cô đứng khựng lại rất lâu trước một nét mực ngay ngắn, sợi dây màu đỏ có liên quan đến Nữ thần Kali và Thần Đầu voi Ganesha của Ấn Độ giáo, một mảnh giấy nhỏ được đục lỗ treo lủng lẳng ở phần đuôi, không mới cũng không cũ, vừa vặn có thể nhận ra được chữ viết.

Các bạn học bên cạnh nhập gia tùy tục, đang ngẫm nghĩ kỹ càng xem mình nên để lại chữ gì ở cái nơi mà xác suất lớn sẽ không bao giờ đến lần thứ hai này, sau khi viết xong mấy mảnh giấy nhỏ đó, thấy Giản Nhu cứ đứng sững ra, nhìn đăm đăm xuống một chỗ. Cô gái người Anh ghé lại gần, đứng sóng vai với cô, hỏi cô đang nhìn cái gì, Giản Nhu thành thật chỉ vào hai dòng chữ ngắn ngủi kia, nói lời xin lỗi vì mình đã thẫn thờ quá lâu. Đó là một cô gái rất trẻ, đã phá cách nhuộm mái tóc vàng thành màu hạt dẻ đậm, giọng Anh ngữ tự nhiên hiện lên vẻ trầm lắng, hai dòng tiếng Anh đó cô ta đương nhiên đọc hiểu, thế nên cô ta chỉ vào phần mở đầu của đoạn văn đó hỏi: “Hai chữ Hán này nghĩa là gì thế?”

“Bắc Kinh.” Cô mỉm cười giải thích: “Thủ đô của bọn mình.”

Cô đại khái có thể tưởng tượng được khi viết mảnh giấy này, người đó đã mang theo tâm thái như thế nào, để khiến bản thân vừa không cầu xin lại vừa không nguyện ước.

Julia mỉm cười nói: “Ồ, mình biết rồi.” Ý chỉ vế sau.

Julia lại nhìn hai dòng chữ kia, rất mực tôn trọng phong thổ nhân tình địa phương mà cảm khái nói: “Các cậu thực sự rất có tình cảm đối với việc xây dựng đất nước.” Cô ấy từng học thêm chuyên ngành lịch sử hiện đại các nước, nên có chút hiểu biết về Trung Quốc.

Giản Nhu ngoảnh đầu nhìn cô ấy, ngẩn ra một thoáng, cô thực ra không hiểu theo nghĩa này.

Nhưng người ngoài cuộc tỉnh táo, góc nhìn của Julia hoàn toàn chẳng có vấn đề gì.

Cô lấy điện thoại ra bảo muốn chụp một bức ảnh, Julia mỉm cười nói không vấn đề gì. Cô gái người Mỹ kia tính cách hướng ngoại hơn, cất giọng khá lớn hỏi cô: “Jane, cậu gửi cho ai thế?”

Giản Nhu suy nghĩ trong vài giây.

Nơi đất khách quê người không tính là quá xa xôi, tại cái nơi mà Trần Kính Chương từng đến nhưng sẽ không bao giờ quay lại nữa. Cô khẽ nói: “To my husband.”

Trần Kính Chương nhận được bức ảnh khi đang ăn trưa, bấm vào xem cũng chẳng có cảm xúc gì mấy. Anh dùng một tay gõ chữ, đùa một câu vô tâm vô tính: “Chủ tịch Mao viết à?”

Giản Nhu đang uống nước khoáng lướt điện thoại, suýt chút nữa là sặc một ngụm lớn, ho khan không ngừng.

–

Bắc Kinh: I gave you my best. (Tôi đã trao đi những gì tốt đẹp nhất của mình.)


Chương 74
Chương 74: Sức mạnh đến từ linh hồn

*

Giây tiếp theo tin nhắn lại đến.

“Em ước điều gì thế?”

“Em không ước.”

“Vô dục vô cầu rồi à?”

“Cũng không phải.”

Giản Nhu qua màn hình cũng có thể hình dung ra thần thái của Trần Kính Chương, giọng điệu giễu cợt, không thích nói chiều lòng người khác, nhưng khóe miệng lại treo một nụ cười nhu hòa, thực ra chẳng có chút tính công kích nào.

Cô thích ngắm nhìn tâm nguyện của người khác, khói bếp nhân gian là ấm áp nhất, nhưng bản thân cô lại hiếm khi có nguyện vọng. Ngoại trừ tình huống mẹ cô bị bệnh trước đây.

Quầy nộp lệ phí của bệnh viện ở Thượng Hải tràn ngập chất giọng ngoại tỉnh, rất nhiều người là người nhà đưa bệnh nhân đến thành phố lớn khám chữa bệnh. Mấy bóng người quen thuộc ở cửa cứ đi qua đi lại vất vưởng, hỏi thân nhân người bệnh xem có muốn ở trọ giá rẻ không.

Bác sĩ yêu cầu Trương Tuệ Thu chụp cắt lớp não, cô ngay đến cả tấm lót hộ lý cũng đã mua sẵn rồi, chỉ chờ lần kiểm tra tình trạng cơ thể cuối cùng cho bà. Phòng kiểm tra nằm ở tòa nhà khác, cô lấy chăn và mền mỏng trong tủ đồ phòng bệnh ra, chuẩn bị sẵn sàng để đón Trương Tuệ Thu trở lại phòng bệnh, ánh mắt hoàn toàn trống rỗng.

Con người ta một khi đã quen với nỗi sợ hãi thì ngược lại sẽ có một thứ dũng khí không nơi nương tựa, trở nên tê liệt mà kiên cường. Thế nên cô từng hy vọng giá như mình có một đức tin tôn giáo thì tốt biết mấy, ít nhất sẽ không hư vô và tuyệt vọng đến thế. Ngày hôm đó đứng chờ Trương Tuệ Thu bên ngoài phòng kiểm tra, cô cúi đầu mở khung trò chuyện với Trần Kính Chương ra, đắn đo nửa ngày trời cũng không gõ nổi một chữ nào.

Hóa ra cô cũng là kẻ thực dụng, xương cốt yếu mềm, chính vì điều này nên mới có một khoảnh khắc thoáng qua hối hận vì đã ly hôn.

Buổi tối cô trở về khách sạn, tắm