nó là vì cân nhắc đến công việc ở tòa soạn làm giờ hành chính, nào ngờ sau này mình lại gia nhập đội ngũ của chị Thôi, rồi lại xảy ra những chuyện này của mẹ cô.

Giản Nhu có chút lay động: “Vậy anh tính mang nó về bằng cách nào?”

“Anh chạy xe đến Nam Kinh, rồi từ đó gửi ký nhận vận chuyển về Bắc Kinh.”

Giản Nhu khá bất ngờ khi anh lại biết đến việc thú cưng có thể gửi vận chuyển, nhưng điều khiến cô lưu tâm nhất lại không phải chuyện đó.

Cô trầm giọng hỏi một câu: “Anh tính qua chỗ bố anh hả?”

Trần Kính Chương “ừm” một tiếng.

Giản Nhu từ dạo học tiểu học đã không còn cha, sau này cũng rất hiếm khi thốt lên tiếng gọi “bố”, ngoại trừ đối với Trần Tương.

Trần Tương rất liêm khiết, nhưng chẳng biết có phải do cái gen “quan bản vị” của người Trung Quốc ngấm vào máu, hay là do thái độ của ông đối với cô quả thực quá đỗi cứng nhắc, mà Giản Nhu từ tận đáy lòng luôn sợ ông.

Cô cúi đầu, ướm lời bàn bạc với Trần Kính Chương: “Có thể đừng nói với bố anh là anh đến Thượng Hải cùng với em được không?”

Giản Nhu hiểu rất rõ, chuyện mẹ cô đổ bệnh, người nhà họ Trần không đời nào là không biết. Nhưng nếu Trần Kính Chương vì cô mà lặn lội đến tận Thượng Hải, thì tính chất của sự việc đã hoàn toàn thay đổi.

Trần Kính Chương nhìn cô một cái, dứt khoát hỏi lại: “Em thấy có khả năng đó không?” Làm sao anh có thể nói dối chuyện này được.

Giản Nhu im lặng. Trong lòng Trần Kính Chương thấy làm lạ: Cứ hễ đụng tới bố anh là Giản Nhu lại rụt rè nhút nhát như một con chim cút. Anh có thể hiểu được điều đó, nhưng ngặt nỗi hai người họ một năm cũng chẳng gặp nhau được mấy lần, tính trung bình ra mỗi lần không quá ba ngày, sao có thể khiến cô sợ hãi đến nông nỗi này.

Anh hỏi cô: “Sao em sợ bố anh vậy?”

Vế sau anh đã nuốt lại, ngay cả khi đã ly hôn rồi mà vẫn còn sợ đến thế.

Giản Nhu gượng cười một tiếng chát chúa.

Nếu câu trả lời là có một uẩn khúc nào khác, chắc chắn sẽ dễ giải thích hơn nhiều. Nhưng sự thật là, trong mỗi một khoảnh khắc câu trả lời ấy thành hình, Trần Kính Chương đều có mặt tại hiện trường, đều ở ngay bên cạnh cô.

Bởi vì niềm vui nỗi buồn của chúng ta vốn chẳng hề tương thông, Trần Kính Chương à.

Giản Nhu gạt bỏ cái chủ đề vô thưởng vô phạt này, nghiêng đầu hỏi anh: “Anh không sợ ông ấy sao?”

Trần Kính Chương ngẫm nghĩ rồi thành thật đáp: “Đã từng sợ.”

Vào độ tuổi ba mươi, anh từng đến tìm bố mình để nói chuyện hôn sự với Giản Nhu. Khi ấy Trần Tương vừa mới nhậm chức, lời lẽ phản đối gay gắt đến mức buổi thương thảo đầu tiên của hai cha con đã hoàn toàn đổ vỡ. Trần Tương nhốt Trần Kính Chương trong căn chung cư vừa được phân cho mình. Anh trơ mắt nhìn những người lính tập luyện dưới lầu thay từ bộ quân phục mùa hè sang quân phục mùa thu, nhưng chính ngay trong khoảnh khắc sợ hãi quyền lực ấy, anh lại nảy sinh dũng khí muốn chống chọi lại nó, bất kể đó là phụ quyền hay điều gì khác.

Dĩ nhiên, làm cha thì chẳng để con mình chịu đói, anh lính cảnh vệ đều đặn mang cơm nước đến đúng giờ đúng giấc. Nói một cách cường điệu thì Trần Kính Chương từ nhỏ đến lớn chưa từng phải ăn món nào dở tệ, thế mà dạo ấy bữa nào cũng phải ăn cơm căn tin nấu bằng nồi lớn, đơn điệu lặp đi lặp lại, thật sự chẳng có chút phong vị nào. Khắp khoảng thời gian đó, ngoại trừ nỗi nhớ nhung và lòng phẫn uất, anh cũng không khỏi cảm khái nỗi vất vả của người lính.

Vượt qua muôn trùng núi cao, phỏng chừng cũng chỉ đổi lấy được một tấm vé vào cửa, còn vở kịch phía sau vốn chẳng liên can đến bất kỳ người thứ ba nào, là tự bản thân họ đã không diễn tròn vai.

Giản Nhu rốt cuộc đã đồng ý giao Thần Thần cho Trần Kính Chương nuôi dưỡng. Lúc Trần Kính Chương chạy xe đưa cô về nhà, anh đã nghiêm túc hỏi han rất nhiều điều cần lưu ý, bao gồm cả những sở thích của chú mèo nhỏ. Giản Nhu nói cũng rất chi tiết, nó thích chủ nhân ném thịt sấy khô để chơi cùng, thích ăn thịt bò, tôm, ức gà, sữa chua, mít,…

Trần Kính Chương đều ghi nhớ từng món một trong lòng, nghe cô nói xong liền lầm bầm một câu: “Đúng là không kén ăn chút nào.”

Giản Nhu bổ sung thêm, nhớ bọc vải che hoặc cất gọn sô pha và những món đồ quý giá trong nhà đi, tuy giờ nó đã lớn nhưng vẫn còn hiếu động lắm, rất hay nhảy nhót lung tung để phá phách.

Trần Kính Chương vững tay lái, vừa lắng nghe vừa điều khiển xe tiến vào con đường Tây Nam Kinh ngập tràn ánh kim rực rỡ.

Sực nhớ tới điều gì, anh mở lời hỏi một cách khá vô sỉ: “Anh nuôi mèo giùm em, em tính báo đáp anh thế nào đây?”

Giản Nhu quay đầu sang hướng khác, dòng xe cộ ngoài cửa sổ tựa như một con sông đang phát sáng, cô khẽ thở dài một tiếng: “Anh đâu phải muốn giúp em, anh là đang muốn tán tỉnh em thì có.”

Câu nói kinh người của cô bất chợt khiến Trần Kính Chương vui vẻ ra mặt, anh hỏi lại với giọng điệu ngập tràn tiếng cười: “Cái gì cơ?”

Giản Nhu không thèm lặp lại để hùa theo anh, Trần Kính Chương lại bật cười khẽ, trong tầm mắt liếc qua thảy đều là bóng nghiêng thanh đạm của cô, đoạn đường ngắn ngủi ấy vậy mà cố rướn cũng chạy mất hơn nửa tiếng đồng hồ.

Trưa ngày hôm sau, anh lái xe đến đón mèo. Giản Nhu tan làm trở về, giao những món đồ đã thu xếp từ trước cho anh. Trong chiếc lồng hàng không là một chú mèo Mỹ lông ngắn có đôi tai dựng đứng trông rất giống một chú thỏ con, gương mặt tròn xoe, có những chiếc bàn chân nhỏ nhắn trắng muốt và tròn trịa như những múi măng cụt.

Trần Kính Chương đỡ lấy rồi đặt ra băng ghế sau. Giản Nhu vô cùng luyến tiếc, lại ngồi xổm người xuống ghé sát cửa lồng để nhìn nó, trong miệng không ngừng lẩm bẩm “ngoan ngoãn nha”, cảnh tượng sống động chẳng khác nào một màn tiễn biệt đẫm lệ nơi chốn lao tù.

Anh đứng từ trên cao nhìn xuống hai đứa bọn họ, định bụng buông lời an ủi Giản Nhu một câu, loài mèo không nhận chủ đâu, phỏng chừng qua vài ngày là nó quên bén cái người nuôi trước đó là ai liền.

Nhưng anh rốt cuộc vẫn không nói ra lời, khẽ xoa đầu Giản Nhu: “Em nghỉ trưa đi, anh đi đây.”

Trần Kính Chương những lúc không để lộ cảm xúc gì trông gương mặt luôn có chút xa cách lãnh đạm. Giản Nhu đứng thẳng người đối diện với anh, cũng chẳng biết có thể nói thêm điều chi, những gì cần dặn dò đều đã dặn dò hết cả rồi.

Anh ngước mắt nhìn dáng vẻ muốn nói lại thôi của cô, một lần nữa ngân dài giọng điệu mà buông một câu: “Yên tâm đi.”

Cố đô sáu triều, hoàng hôn dần buông xuống.

Những thành phố lớn hầu như đều rập khuôn như nhau, mà Trần Kính Chương đối với thành phố Nam Kinh này, vốn dĩ chẳng lưu lại chút hồi ức tốt đẹp nào.

Nơi ở của Trần Tương cách cơ quan của ông rất gần, nhưng lại cách khu trung tâm thành phố rất xa. Người đến chốt gác để đón anh là một vị trưởng phòng, Trần Kính Chương hạ cửa kính xe xuống chào hỏi một tiếng, người nọ liền bước lên ngồi ở ghế phụ. Sau khi xe được cho qua, Trần Kính Chương cũng không cần người ta chỉ đường mấy, cứ thế chạy thẳng đến một khuôn viên nhà ở tĩnh mịch.

Trần Tương sẽ không phái bất kỳ ai đến đón anh, Từ Bân là do chính anh chủ động liên lạc qua điện thoại sau khi đã chạy qua ranh giới tỉnh.

Dạo Trần Kính Chương quen biết Từ Bân, anh ta vẫn còn là cấp dưới của Trần Tương, sau này vì có sự thuyên chuyển