muốn thực hiện không, Toji-kun?

- Điều mình muốn thực hiện ấy à? Chắc là có, nhưng tớ biết chẳng thể thực hiện được đâu.

- Mà điều gì mới được?

Chise nhìn cậu chằm chằm, còn Toji bị nhìn đến xấu hổ liền quay mặt ra cửa sổ ngắm hoa anh đào.

- Không nói đâu! Ngại lắm!

- Nói đi, biết đâu tớ có thể giúp. Chẳng lẽ... - Khuôn mặt Chise hiện lên vẻ mờ ám trông thật đáng sợ. - Cậu thích một ai đó mà không dám tỏ tình ấy hả?

Bị nói đúng vấn đề, mặt Toji liền đỏ lên như quả cà chua chín. Chise bụm miệng cười như kiểu đây là chuyện hay lắm vậy. Vì quá xấu hổ, Toji hét lên.

- Đúng là tớ đã thích một cô gái, tớ cũng đã tỏ tình rồi...

- Hả? Tỏ tình rồi á? Rồi sao, cậu ấy cũng thích cậu chứ?

- Tớ đã tỏ tình, nhưng cậu ấy không hiểu. Mà, có lẽ cậu ấy cũng không thích tớ...

Giọng nói của Toji rất buồn. Chise nhìn cậu, hỏi khẽ:

- Vậy à... Cậu thích cậu ấy lắm, đúng không?

- Tớ rất thích cậu ấy.

- Ai thế?

- Cậu ấy dễ thương lắm. - Toji hớn hở, hai mắt như hiện lên hàng ngàn ngôi sao lấp lánh. - Lúc tớ gặp cậu ấy, tóc cậu ấy ngắn... Tớ đã luôn thích cậu ấy, đã luôn mong rằng một ngày sẽ cùng cậu ấy trong trang phục cô dâu bước vào lễ đường, rồi sinh con, và sống thật hạnh phúc...

...

Chise lặng lẽ bước đi trên con đường ngập tràn hoa anh đào. Trong đêm, dưới ánh sáng yếu ớt của đèn đường, hình bóng của cô trông thật cô độc. Trong tâm trí cô vẫn vang lên giọng nói của Toji lúc đó, giọng nói ngập tràn yêu thương khi nói về người mà cậu ấy thích. Nhưng đáng tiếc, cô không phải người đó và có lẽ cũng không biết người đó.

Chise đã luôn thích Toji. Cả hai đã luôn bên nhau từ nhỏ đến lớn. Chise không biết cô đã thích cậu từ lúc nào, nhưng lúc nhận ra, thì cậu cũng bắt đầu có dấu hiệu của bệnh tật. Cô đã từng khóc cả đêm khi biết bệnh của Toji không thể chữa khỏi, nên ngày ngày dù có bận đến mức nào, cô cũng dành thời gian ở bên cậu.

Toji đã không nói tên của cô gái đó, nên Chise cũng không biết tìm cô gái đó ở đâu.

***

Mùa hè đến, bệnh của Toji đã thật sự rất tồi tệ. Cậu thậm chí không thể ngồi dậy nói chuyện như bình thường.

Nhưng Toji luôn cố gắng sống tiếp, vì một điều gì đó. Cậu luôn cố gắng chịu đựng nỗi đau, dù vậy cậu chưa bao giờ thể hiện điều đó trước mặt cô. Chise đã khóc khi mẹ cậu nói cho cô biết, cậu đã đau đớn như thế nào sau khi cô ra về. Mẹ cậu kể rằng, Toji đã nói cơ thể mình nặng như có cả tấn đá đè lên, mà dưới những tấn đá đó, đều có gắn những con dao sắc. Đau đớn, và tê liệt đến nỗi không thể cử động các khớp ngón tay. Đau đến nỗi cậu hi vọng mình có thể chết đi.

"Nhưng con phải cố gắng đợi... một câu trả lời."

Toji đã nói như thế. Và Chise biết câu trả lời ấy là gì.

"Tớ sẽ đợi cho đến khi cậu giải ra mật mã."

...

- Onee-chan, onee-chan!

Giọng nói của em trai cô vang lên khi nó còn chưa chạy đến cổng.

- Có chuyện gì thế?

Thằng bé nói với giọng tự hào:

- Hôm nay em được cô và các bạn khen quá trời luôn. Lúc chơi trò giải đố tìm chữ trong các cột ngang để tìm ra chữ ở cột dọc ấy, em đã tìm ra được bằng cách ghép các chữ Hiragana lại với nhau.

Nói xong, đứa em trai lại chạy đi tìm ba mẹ để khoe thành tích.

"Cột ngang", "cột dọc", "chữ Hiragana"

Lời nói của đứa em trai chợt vọng lên trong đầu cô. Ngay lập tức, Chise chạy ngay lên phòng tìm tờ giấy chứa mật mã của cậu. Có lẽ Chise biết nó là gì rồi.


Chương 14: Câu chuyện 3: Mật mã các con số (phần cuối)
Nếu như ghép các chữ theo thứ tự ở cột ngang và dọc trong bảng chữ cái Hiragana lại với nhau, ta sẽ tìm ra một chữ cái.

Cụm từ "Bảng chữ cái" ở đầu mật mã chính là gợi ý của Toji, ám chỉ việc cô phải dò các chữ trong bảng chữ cái.

Tiếp theo đó, "1-1" có nghĩa là giao của hàng chữ cái đầu tiên ở cột ngang và cột dọc. Hàng chữ ở cột thứ nhất hàng ngang là "A", "I", "U", "E", "O" và cột dọc là "A", "KA", "SA", "TA", "NA", "HA", MA", "YA", "RA", "WA", "N".

Ta sẽ nhận được chữ "A"

Cũng theo cách đó, "1-2" là giao của hàng chữ cái đầu tiên cột ngang: "A", "I", "U", "E", "O" và hàng thứ hai cột dọc: "I", "KI", "SHI", "CHI", "NI", "HI", MI", "RI".

Ta sẽ nhận được chữ "I"

Tương tự như thế, thì...

"3-2" là "SHI"

"4-4" là "TE"

"9-3" là "RU"

Từng chữ cái hiện lên sau mỗi lần dò bảng chữ cái làm cô như muốn ngừng thở. Lời giải mà cô tìm ra sau khi viết các chữ đã tìm lại với nhau khiến tim cô bị bóp nghẹt. Hơn cả là sự đau nhói. Hai mắt Chise nhòe đi vì nước mắt đã ngập tràn trên gương mặt.

Ghép các chữ lại với nhau, ta sẽ có...

"Aishiteru."

"Tớ yêu cậu."

Đột nhiên, từng câu nói của Toji như vang lên trong đầu cô.

"Tớ sẽ đợi câu trả lời của cậu."

"Tớ sẽ chờ cho đến lúc đó."

Đến bây giờ, Chise mới hiểu.

Câu trả lời mà cậu mong muốn, không phải là Chise có giải ra được mật mã hay không, mà là câu trả lời ngay sau khi tìm ra mật mã.

Ngay lập tức, Chise chạy thật nhanh ra khỏi nhà.

Từng câu nói của Toji không ngừng vang lên.

"Đây là lời trăn trối."

"Tớ đã tỏ tình, nhưng cậu ấy không hiểu."

"Lúc tớ gặp cậu ấy, cậu ấy tóc ngắn."

Nhớ lại lúc nhỏ, lần đầu tiên cô gặp Toji là vào mùa hè. Trời nóng nực, nên Chise kéo tóc lên, và đội mũ, nên phần tóc bị rơi ra ngoài mũ rất ngắn. Toji đã lầm tưởng tóc cô ngắn ngang vai, và vô tư bảo rằng "con gái nên để tóc dài, trông sẽ rất xinh đẹp". Vì câu nói đó, mà cô luôn để tóc dài cho đến bây giờ.

"Mình ngốc kinh khủng. Lẽ ra nên nhận ra sớm hơn."

Chise vừa chạy, vừa lau nước mắt. Cô chạy vào phòng bệnh của cậu mà thậm chí còn không gõ cửa. Mẹ của cậu nhìn thấy Chise với hai hàng nước mắt, cùng với hơi thở hồng hộc, nên nghĩ là có chuyện gì đó. Bà vội rời khỏi phòng để tạo không gian riêng cho hai đứa nhỏ.

- Tớ... tớ cũng... tớ cũng rất yêu cậu, Toji-kun.

Chise nói trong tiếng nức nở tuyệt vọng. Toji mở mắt, quay sang nhìn cô, hơi mỉm cười. Nụ cười méo mó vì cơn đau đang truyền đến.

- Tốt quá... Cuối cùng cậu cũng giải ra rồi.

Toji thều thào, giọng nói nhỏ như không còn chút sức lực nào nữa.

- Tớ xin lỗi... Xin lỗi cậu Toji-kun. Lẽ ra... lẽ ra... tớ nên nhận ra nó sớm hơn.

Chise cúi xuống ôm cậu. Toji đưa bàn tay mình run rẩy chạm vào tóc cô.

- Không sao đâu. Cuối cùng thì... cậu cũng giải được rồi mà.

Rồi Toji dùng sức giật tay mình ra khỏi những thiết bị máy móc, hay tháo những ống truyền đang c*m v** cơ thể mình.

- Chise-chan, cậu có thể đỡ tớ dậy không?

Chise cẩn thận đỡ cậu dậy. Toji vòng tay ôm lấy cơ thể nhỏ nhắn của cô. Bằng giọng nói yếu ớt, Toji khẽ hỏi:

- Chise này, tớ... có thể... hôn cậu không?

Chise không cần phải trả lời, vì cả hai đều biết cô sẽ đồng ý.

Cô rời khỏi vòng tay của cậu. Toji áp môi mình lên môi cô. Nước mắt cô cứ thế rơi ra không ngừng.

Toji rời khỏi môi cô, rồi nở nụ cười rạng rỡ. Nụ cười của Toji lúc ấy, cho đến mãi sau này, Chise vẫn không thể nào quên.

"Tớ yêu cậu."

Và cơ thể của Toji đổ ập lên người cô.

Chise cúi đầu ôm cơ thể cậu đang dần lạnh ngắt, thì thầm:

"Tạm biệt cậu."

"Ngủ ngon, Toji-kun."

...

Nakano Toji qua đời vào mùa hè năm cậu mười bảy tuổi với một nụ cười trên môi.

Trong tang lễ của cậu, tất cả người thân cũng như bạn bè đều khóc.

...

Nếu như có chuyện gì xảy ra, Chise đã