trường kiếm một cô nàng nóng bỏng nào đó để tán tỉnh. Ban đầu sau khi chia tay với Hạ Chi, anh có vẻ hơi khớp với cuộc sống mà trước đó bản thân đã quá quen thuộc này. Anh cứ tưởng
anh sẽ không bao giờ quay lại với nó nữa, nhưng không ngờ rằng hạnh phúc mà anh vẽ ra chẳng bao giờ thành sự thực. Anh lại buông thả mình vào
lối sống phóng túng trước kia, mặc kệ cho ngày tháng qua đi.

Dung đã về ở cùng bố mẹ đẻ, và tất nhiên có cả nhóc Boo theo cùng. Anh trai anh sau đó cũng dắt theo cô vợ mới
về nhà, đi đăng kí kết hôn và tổ chức một đám cưới đàng hoàng. Anh có
thêm một bà chị dâu và hai đứa cháu, cũng đáng yêu không kém thằng Boo.
Nguyên ít khi về nhà, anh đi làm từ sáng tới tối, sau đó lại tới vũ
trường, qua đêm ở một khách sạn nào đó, chỉ thỉnh thoảng sáng sớm mới
trở về nhà tắm rửa thay đồ nên cũng ít tiếp xúc với người chị dâu mới
của mình. Thậm chí trong bữa tiệc ra mắt dòng họ của người chị dâu cùng
hai đứa cháu anh cũng không có mặt mà lại say sưa cùng một nàng ca sĩ
tại một nhà hàng vô cùng lãng mạn. Anh không ghét họ, nhưng trong tâm
trí của anh thì luôn chỉ có một người duy nhất anh coi là chị dâu- đó là Dung.

Khi anh về tới nhà thì thấy mẹ mình đang ngồi nói chuyện điện thoại với ai đó, vẻ mặt vừa như bực bội, lại có
phần lo lắng, sốt ruột. Nhìn thấy anh bước vào, bà cau mày hỏi một cách
không vừa lòng:

-Anh cũng giỏi đi thật, cả tuần mới thấy mặt anh được vài lần. Bận rộn quá, đến mẹ muốn gặp cũng khó!

-Hôm qua con gặp đối tác quan trọng, uống say quá nên ngủ ở khách sạn luôn.

-Ngủ ở khách sạn với đối tác luôn chứ gì? Tôi còn lạ gì đám đối tác của anh. Lên thay đồ đi rồi chở tôi ra ngoài.

-Con buồn ngủ lắm, mẹ bảo anh Dũng đi.- Nguyên ngáp dài đáp.

-Việc gì anh cũng thoái thác được. Việc này là việc của anh, lên thay đồ nhanh rồi xuống đây.- Mẹ anh đột nhiên quát lên.

Mặc dù bình thường rất được mẹ chiều nên Nguyên hay làm nũng, nhưng ít khi anh thấy mẹ nổi giận thực sự với
mình. Nhìn vẻ mặt như sắp nổi trận lôi đình của bà, anh miễn cưỡng gật
đầu rồi đi thẳng lên phòng.

Sau khi tắm và thay đồ xong, anh mới lững thững đi xuống nhà. Mẹ anh đã thay đồ xong, miệng làu bàu:

-Việc này mà giải quyết không xong, tới tai ông nội anh thì anh chỉ có chết. Còn ung dung như thế được à?

-Việc gì mà mẹ làm như sắp cháy nhà tới
nơi thế?- Nguyên nhíu mày rồi ngồi xuống ghế, anh cảm thấy hồ nghi với
thái độ của bà hôm nay.

-Cháy tới đ*ng q**n anh rồi đấy, không thấy nóng mông hay sao mà còn ngồi đó, ra đánh xe nhanh lên.

-Nhưng đi đâu ạ?

-Cứ đi đi rồi biết. Gặp người ta thì thu cái vẻ vênh váo của anh đi một chút.

-Ặc, con có vênh váo hồi nào đâu?-
Nguyên cứng đầu cãi lại nhưng cũng đi ngay ra cửa trước khi bà to tiếng
thêm và đánh thức bố anh dậy. Ông mà dậy thì còn to chuyện hơn cũng
không chừng.

Do mải nghĩ chuyện khác, thêm vào việc
buồn ngủ nên đầu óc Nguyên hơi mơ màng, mãi tới khi xe dừng lại anh mới
giật nảy mình. Xe của anh đang dừng trước cổng một ngôi nhà hai tầng cũ
kĩ, ở cổng có một giàn hoa giấy nở rực hồng. Ngôi nhà này anh đã từng
tới một lần trước đây- nhà của anh em Hạ Chi.

Anh quay sang nhìn mẹ mình đầy hồ nghi. Bà đang nhìn vào một tờ địa chỉ rồi ngẩng đầu nhìn số nhà trên cổng, gật gù:

-Đúng là đây rồi.

Nói rồi bà mở cửa xe bước xuống, đi tới
trước cổng, cúi xuống nhìn qua lỗ khóa, thấy bên trong khóa im lìm thì
lấy làm ngạc nhiên lắm. Nguyên vẫn ngồi yên lặng trên xe, không phải vì
anh lười xuống, mà chân anh lúc này không tài nào nhấc lên nổi. Tại sao
mẹ anh lại tới đây? Chẳng lẽ bà thậm chí còn cho người điều tra về cô
gái mà anh yêu sao? Nhưng vẻ mặt của bà thì không giống như vậy, hơn nữa Nguyên còn có cảm giác người mà bà muốn tìm thậm chí bà còn coi trọng
hơn cả chính con trai mình.

Anh có nên nói cho bà biết người bà cần
tìm đang ở đâu hay không? Đang định cất lời thì bác hàng xóm tốt bụng mà trước đây anh từng tiếp xúc đi ra. Mẹ anh vội vàng tiến lại hỏi. Người
phụ nữ ấy nhìn cách ăn mặc sang trọng của mẹ anh thì có chút lúng túng,
mãi không trả lời thành câu. Nhưng cuối cùng câu chuyện giữa hai người
phụ nữ cũng kết thúc, khi mẹ anh biết tin Thanh Lâm mất tích, còn Hạ Chi thì mất trí nhớ và đã được hai người thanh niên khác dẫn đi rồi.

Người phụ nữ ấy thậm chí không biết một
trong hai thanh niên ngày ấy lúc này đang ngồi trong xe, đang hoang mang với đủ mọi suy đoán của bản thân mình.

Mẹ anh chào người hàng xóm của anh em Hạ Chi rồi quay trở lại xe, thấy con trai cứ ngồi đờ đẫn thì bà lên tiếng
giục. Nguyên như tỉnh lại từ trong mộng, vội vàng quay xe ra, miệng thì
quay sang hỏi chuyện:

-Mẹ tìm ai thế?

-Còn tìm ai nữa… Chính là người mà ông nội đã hứa hôn cho anh từ ngày bé đấy. Lần này thì anh chết với ông.

-Sao…- Nguyên giật mình, chân không tự
chủ được đạp phanh khiến cho chiếc xe dừng lại ngay tức thì, hai mẹ con
cũng vì thế suýt ngã xô về phía trước.

-Anh lái xe kiểu gì thế? Muốn giết mẹ anh à?- Bà giận dữ quát.

-Con xin lỗi…- Nguyên lại tiếp tục cho xe chạy- Mẹ nói người sống trong nhà đó là người được hứa hôn với con sao?

-Thì sao? Anh chê người ta nghèo à? Nó
là con nhà có giáo dục, mặc dù bố mẹ nó mất sớm nhưng hai anh em biết
nương tựa mà nuôi nhau thành người. Ngày trước ông nội anh từng nói muốn đón chúng về nuôi dạy cho tử tế, nhưng thằng lớn một mực từ chối. Nó
vừa đi làm vừa kiếm tiền ăn học cho cả hai anh em. Chính vì thế mà ông
nội anh mới quyết tâm tiến hành cuộc hôn nhân này cho bằng được.

-Nhưng chuyện hứa hôn có từ khi nào? Sao con không biết gì cả.

-Người mải chơi bời như anh làm sao mà
nhớ được. Ngày còn bé bọn nó thường được ông nội dẫn đến nhà ta chơi
suốt. Anh mải chơi với anh em chúng nó đến nỗi còn muốn theo về nhà bên
ấy nữa. Ông nội anh với ông nội của bọn trẻ là anh em kết nghĩa từ lúc
đi bộ đội với nhau.

-Sao con lại không nhớ gì nhỉ?- Nguyên nhăn nhó.

Đúng là số phận trêu ngươi nên mới để mọi chuyện xảy ra như thế này.

-Cái hôm anh từ nước ngoài về, tôi có
hẹn anh em nó đi ăn, tiện cho ba anh em gặp lại nhau luôn. Thế mà anh,
anh trốn ra ngoài Cát Bà chơi. Anh em chúng nó có học, có lòng tự trọng, đời nào chịu được cách cư xử của anh. Vừa rồi tôi nghe nói thằng Lâm
thì mất tích khi đi điều tra gì đấy, còn con bé Hạ Chi thì bị hai thằng
thanh niên nào đó dẫn đi. Nó mất trí nhớ thế, không biết có phải bị bọn
xấu lợi dụng bán đi không nữa.

Nguyên muốn cười mà không dám cười. Nếu
mẹ anh biết một trong hai thằng “người xấu” đó là cháu bà, thằng còn lại thậm chí chính là thằng con đang ngồi cạnh mình đây thì bà sẽ phản ứng
như thế nào.

Nhưng rồi anh chợt nhớ tới câu chuyện
của Vincent. Vậy việc Vincent là chồng chưa cưới của Hạ Chi là thế nào?
Chẳng lẽ sau khi bị anh cho leo cây, Hạ Chi đã đính hôn cùng với Vincent sao? Mọi việc rốt cục là như thế nào đây. Có lẽ sau khi về nhà anh phải gọi cho Vincent hỏi rõ mọi chuyện mới được.

-Mẹ…- Anh quay sang cười với bà.

-Chuyện gì?

-Mẹ đừng lo. Con biết cô ấy ở đâu. Con sẽ mang một cô dâu toàn vẹn về cho mẹ là được chứ gì?


Chương 35
Những ngã rẽ cuộc đời

Hạ Chi đang ngồi trong vườn ươm cùng
Phượng thì đột nhiên thấy cô bé bỏ