không ăn đâu.” Lâm Khôn Hà vừa trả lời thay, Dương Lâm đã lập tức bước lên trước nói:

“Dạ cháu ăn ạ, cảm ơn bà.”

Cô xuống lầu, ngồi cùng Gia Di ở bàn ăn nhà họ Lâm. Cô lễ phép ngoan ngoãn, đã mang dáng vẻ của một học sinh. Không cần giả vờ trưởng thành, khéo léo nữa.

Sau khi Dương Lâm đi, Gia Di trở về phòng. Lâm Khôn Hà vào trả lại USB, nói USB của cô có virus, anh đã giúp cô dọn sạch một lần.

“Sau này chép tài liệu nhớ cẩn thận chút. Có vài cái máy tính của người khác, em không biết họ từng cài cái gì đâu.”

Gia Di nói “được”, rồi cất USB vào ngăn kéo. Thấy anh trai mình giống như một thành viên rảnh rỗi trong nhà, đi vòng vòng trong phòng cô một lượt, rồi thản nhiên cầm luôn cả bó hoa Dương Lâm tặng mang đi.

Trong bó hoa có giấu một hũ sao giấy gấp tay. Sao gấp hơi lỏng, bóp nhẹ một cái suýt nữa bung ra.

Lâm Khôn Hà trực tiếp tháo một cái ra xem. Sao được gấp bằng giấy màu chứ không phải bằng ống hút. Anh vuốt mở hai mặt ra nhìn thử, trên đó cũng không viết gì.

Những ngôi sao vẫn đủ màu sắc, lộn xộn không ăn khớp, sặc sỡ giống hệt cái áo dứa cô mặc hôm đó.

Chớp mắt đã tới thứ hai, Dương Lâm lên đường về quê.

Ông chủ Dương tiễn cô tới ga tàu. Ông nói rất ít, im lặng đến mức tạo ra một bầu không khí trầm thấp. Dương Lâm biết ông đã mở miệng mượn tiền của bác cả. Trước đó lúc ăn cơm, ông đã có vẻ ngẩng đầu không nổi.

Hai cha con dừng lại ở cổng soát vé. Ông chủ Dương hỏi: “Bác con có phải đưa tiền cho con rồi không?”

Dương Lâm gật đầu: “Bác nói con đưa lại cho ông bà nội.”

Ông chủ Dương cũng lấy tiền ra, đưa lại số tiền lương cô đã để dành cho cô, đồng thời bày ra uy nghiêm của người làm cha: “Đừng có xài tiền bậy bạ. Không cần mua thì đừng mua. Con cũng lớn rồi, phải biết suy nghĩ chút, hiểu không?”

Dương Lâm gật đầu. Bình thường cô rất hoạt bát, nhưng hôm nay lại ít nói một cách kỳ lạ.

Ông chủ Dương muốn nói lại thôi. Ông cái gì cũng không bằng được anh trai mình. Nếu có thể nuôi ra được đứa sinh viên đại học đầu tiên trong nhà, cũng coi như ông có thể nở mày nở mặt với tổ tiên.

Thế là bàn tay ông đặt lên túi quần, do dự rồi lại do dự, cuối cùng Ông chủ Dương đi vào nhà vệ sinh. Ông có một cái thắt lưng giấu tiền. Đi ra ngoài sợ móc túi nhiều, tiền để phòng thân đều giấu trong cái khóa kéo của chiếc thắt lưng đó.

Ông chủ Dương lại đưa thêm cho con gái ít tiền.

Hai tờ là nhờ cô đưa cho ông bà nội, còn lại ông lặp đi lặp lại một lần nữa: “Mấy cái này con giữ mà dùng. Việc học, cần gì thì tự coi rồi mua.”

Ông chủ Dương cúi đầu vuốt vuốt tiền: “Đừng trách ba nói khó nghe. Con chỉ có một cơ hội này thôi. Tự mình nắm lấy đi. Thi đậu thì tốt nhất, còn thi không đậu… thì khỏi nói chuyện khác nữa.”

Trên mấy tờ tiền in hằn những ngón tay thiếu hụt của người cha. Dương Lâm nhận lấy, mắt đỏ lên, nhưng không khóc.

Cô không ngu. Cô đã biết một vài chuyện.

Nhưng cô cũng biết, khóc cũng vô ích.

Hôm nay bạn khóc, ngày mai bạn oán, giây này bạn buồn bã thất vọng, giây sau bạn gào lên mất kiểm soát, rồi tự quăng mình vào vòng xoáy cảm xúc. Mỗi một chút oán trách trong lòng đều giống như một cái tát đè xuống, là chướng ngại cản bước bạn tiến về phía trước.

Hiện thực là thứ tồn tại khách quan, nhưng thái độ thì là thứ bạn có thể lựa chọn. Cô nên hào phóng với bản thân mình hơn một chút. Nếu đã rời khỏi căn gác xép đó, thì phải cố gắng nâng trần nhà của mình lên cao hơn.

Có vài chuyện, trong lòng biết là đủ. Con người phải tìm con đường mới, chứ không phải đứng yên trong cảm xúc mà đếm vết thương, cứ để nó ảnh hưởng trạng thái của mình mãi.

Dương Lâm qua cổng kiểm vé, lên tàu.

Trong toa tàu đầy mùi gói gia vị mì gói và mùi chân. Dương Lâm đã hơi choáng váng, cô mở hũ phật thủ ra ăn một miếng. Vị này giống như ô mai, lại có chút hương thanh của bưởi. Lâm Khôn Hà nói nó được ngâm với cam thảo, nên cô nhai thêm một chút vị đắng nhưng không khó chịu.

Cảm giác buồn nôn và chóng mặt quả thật dịu đi một chút.

Trên tàu đông người, cô không dám ngủ. Dương Lâm ôm túi trả lời tin nhắn trong điện thoại. Cô thấy Trình Sơn Viên cũng nhắn một tin, hỏi cô có mở cái túi bút mà cô ấy đưa chưa.

Dương Lâm lục tìm một lúc, bên cạnh cái máy nghe nhạc Lâm Khôn Hà tặng cô lấy ra cái túi bút đã tróc da. Bên trong ngoài cái bảng tên của khách sạn ra, còn có một ít tiền lẻ lẫn tiền chẵn.

Một ít tiền keo kiệt.

Trình Sơn Viên sợ cô không biết, còn phải nhắc thêm một câu, hỏi cô có thấy số tiền đó không.

Ban đầu Dương Lâm gõ chữ “có”, nhưng rất nhanh lại xóa đi, nói là không thấy.

Cô đã cho cô ngốc này mượn tiền bao nhiêu lần rồi, giờ cô ấy hỗ trợ lại một chút thì sao chứ? Huống hồ lương ở khách sạn còn cao hơn ở cửa hàng bách hóa.

Giày ở khách sạn cũng rất cao gót. Dương Lâm nghĩ, lúc này Trình Sơn Viên chắc đang mang đôi giày cứng đơ đó học bày bàn, học rót rượu, dù mười ngón chân bị ép trong đó như chịu hình. Cô ngốc này ngay cả người suốt ngày nói phó mặc số phận như cô ấy còn có thể liều mình vì bản thân. Dương Lâm biết, cô cũng phải cố gắng.

Tháng chín năm đó, Dương Lâm trở thành học sinh lớp 12 học lại.

Cô học lớp 12, còn Lâm Khôn Hà đã là sinh viên năm nhất. Hai người thỉnh thoảng trò chuyện trên QQ, thỉnh thoảng gọi điện. Nhưng điện thoại thì Dương Lâm không nỡ nghe lắm, vì tốn tiền.

Cô cũng quá bận, quá bận. Cô dọn vào ký túc xá trường, ngày đêm cắm đầu làm đề, làm bài tập. Có lúc đầu óc trống rỗng hoặc mất ngủ, cô sẽ nhớ tới bầu trời Thâm Quyến.

Những ngày học lại vừa đơn điệu, khô khan lại cứng nhắc. Dù Dương Lâm đã dồn hết sức lực, nhưng cũng không phải ngày nào cô cũng tự tin và tích cực. Trong kỳ nghỉ đông cô cãi nhau với ông bà, thi thử không làm tốt, sau khi có điểm thì về ký túc xá khóc.

Cô vừa khóc vừa nhắn tin cho Lâm Khôn Hà. Lâm Khôn Hà không trả lời.

Ngủ một giấc dậy vẫn không thấy trả lời. Dương Lâm bỗng nhiên nhớ ra, anh sẽ ra nước ngoài. Ra nước ngoài là khái niệm gì, Dương Lâm chưa từng nghĩ tới.

Giấc mơ lớn nhất của cô trước đây chỉ là thi đậu một trường đại học tốt, vào làm ở một công ty lớn, có thể có cơ hội gặp người nước ngoài, nói vài câu tiếng Anh, như vậy cũng coi như “ra nước ngoài” rồi.

Cô lại nhớ tới chiếc túi xách hàng hiệu của mẹ anh. Trình Sơn Viên từng nói, cái hãng đó rất đắt. Trước đây Dương Lâm từng nghĩ: ra nước ngoài thì sao chứ? Giống như anh có thể chờ cô học lại, cô cũng có thể chờ anh học xong rồi về nước. Không có gì ghê gớm cả.

Nhưng bây giờ cô lại thấy, đầu óc mình lúc đó có hơi đơn giản. Cô sắp xếp lại suy nghĩ của mình, nhưng cuối cùng cảm xúc vẫn trào lên trước, cô xóa anh đi.

Lâm Khôn Hà trải qua mấy ngày khó hiểu. Trợ lý của ba anh vì cờ bạc nên bị đuổi việc, tiền chưa trả nổi. Chủ nợ đi tìm khắp nơi, cuối cùng cũng tìm tới Lâm Khôn Hà. Ba anh suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn cho trợ lý mượn tiền trả nợ. Một phần vì tình nghĩa cấp trên cấp dưới trước kia, phần khác cũng sợ chuyện này ảnh hưởng tới con cái mình.

Vì chuyện đó, Lâm Khôn Hà bận rộn mấy ngày liền. Một hôm về nhà ăn cơm, ở dưới lầu anh gặp người quen. Anh liếc qua loa một cái, thấy ông anh họ đang ôm bạn gái thân mật, hôn nhau phát ra tiếng rõ