toàn đứng ngoài cuộc, như thể chưa hề nghe thấy cuộc nói chuyện của họ, cũng không có hứng thú tham gia. Nếu không phải trời sinh tính tình lạnh nhạt thì chính là không định có bất kỳ liên quan nào với nhà họ Thẩm nên mới có thái độ thờ ơ như vậy.

Ánh mắt dì Vương lướt qua rèm châu, bà nhỏ giọng hỏi: “Sau này con sẽ kết hôn ở đây, nuôi người trong lòng ở đây thì có còn ra thể thống gì không? Trong nhà lại không thiếu phòng.”

Thẩm Tông Lương hỏi lại: “Sao dì lại cho rằng con không thể cưới Tiểu Huệ?”

Dì Vương liên tục nói: “Ừ ừ ừ, chuyện của con ai cũng không quản được nhưng cửa của phu nhân thì khó qua đó, con định tính thế nào?”

“Không qua được thì thôi!” trong lòng Thẩm Tông Lương đã có tính toán, anh khẳng định: “Con kết hôn thì cần gì phải qua cửa của bà ấy? Nếu Tiểu Huệ bằng lòng gả cho con thì đến lúc đó con sẽ thông báo cho mẹ, đó cũng coi như là lòng hiếu thảo của con rồi, nếu bà ấy không đến thì con cũng đành chịu thôi.”

Dì Vương nghẹn lời, chỉ vào anh nói: “Con cứ làm xằng làm bậy đi.”

Bà lại ngồi xe quay về bên bà Thẩm, suốt dọc đường lo lắng bất an. Diêu Mộng vẫn chưa ngủ, bà đang đọc một bài viết của ông cụ dưới đèn đọc sách trong phòng.

Bà cất giọng hỏi: “Đi thăm lão nhị về rồi à, nó thế nào rồi?”

Dì Vương vừa đặt đồ xuống, vừa nói: “Khá hơn nhiều rồi nên giục tôi về chăm sóc phu nhân.”

“Thằng nhóc đó mà cũng còn nhớ đến tôi sao?” Diêu Mộng biết rõ vị trí của mình trong lòng con trai: “Nó không trách cứ tôi thì tôi đã cảm ơn trời phật lắm rồi.”

“Cậu hai được dạy dỗ đàng hoàng, sao lại như thế được ạ?”

Diêu Mộng đóng sách rồi lại hỏi: “Nó ở nhà một mình à? Hay có người khác ở đó?”

Dì Vương cũng không dám giấu: “Còn có… cô Chung, đang học bài trong phòng cậu ấy.”

“Con bé đó lại dọn vào ở rồi phải không?”

“Dạ.”

Diêu Mộng ngả người trên sập nhắm mắt hồi lâu, ngay cả khi dì Vương muốn xoa thái dương cho bà, bà cũng nhẹ nhàng đẩy ra.

Khi mở mắt ra lần nữa, bà đã có một ý định: “Hình như bà Phùng có quen biết với mẹ của con bé đó phải không? Một thời gian nữa, tôi sẽ tìm cơ hội mời bà Chung đến Bắc Kinh chơi, nghe đâu con bé đó nghe lời mẹ nó lắm.”

Dì Vương ngạc nhiên: “Ý bà là muốn để cho bà Chung khuyên nhủ cô ấy?”

Diêu Mộng trừng bà ấy một cái: “Dì già cả nên lú lẫn rồi à? Khuyên nhủ thì có tác dụng gì chứ? Đương nhiên là phải cho nhà họ chút lợi lộc rồi, cô ta tiếp cận lão nhị chẳng phải vì cái này sao? Muốn cái gì thì tôi cho cái đó! Nhân lúc còn sớm thì lo đuổi đi để thiên hạ được thái bình. Trông cái bộ dạng yêu mị đó đi, tôi nhìn đã thấy phiền.”

_

Bắc Kinh chưa từng có một mùa đông nào khiến Thả Huệ cảm thấy nhẹ nhàng như vậy, mùa đông rất nhanh đã rời đi.

Học kỳ hai năm ba cũng không có gì đặc biệt, ngoài việc học tập bận rộn hơn hai năm trước thì vào ngày sinh nhật của cô hồi tháng năm, Thẩm Tông Lương đã tặng cô một con ngựa.

Đó là một con ngựa Hãn Huyết, đầu nhỏ cổ cao, tứ chi thon dài, toàn thân mang một màu vàng nhạt, trông rất cao lớn và xinh đẹp.

Tối hôm đó, Thẩm Tông Lương đã tổ chức tiệc cho cô trong một khu nghỉ dưỡng, mời gần hết bạn bè cùng lớp của cô. Vì vậy, những người từng học cùng cô đều biết, Thả Huệ có một người bạn trai rất giỏi giang, lại còn là chú út của cô Thẩm.

Thả Huệ cũng được thông báo một cách rất gấp gáp, thay xong lễ phục là lên xe xuất phát. Thả Huệ vừa đến nơi, cắt bánh xong thì trên bầu trời đã xuất hiện những chùm pháo hoa rực rỡ.

Thả Huệ bị tiếng nổ đùng đoàng làm cho giật mình, cô phải bịt tai lại nép vào lòng Thẩm Tông Lương, cô lớn tiếng hỏi: “Không phải cấm đốt pháo sao?”

Thẩm Tông Lương ôm cô, ghé sát tai cô nói: “Đây là ngoại ô, hơn nữa anh cũng đã xin phép trước rồi.”

“Sao anh không báo trước cho em một tiếng?” Thả Huệ khẽ liếc anh một cái: “Lại còn dám lừa gạt em, không để cho em có thời gian chuẩn bị gì cả.”

Anh thổi hơi nóng vào tai cô: “Anh mà nói với em thì em nhất định sẽ liệt kê ra một trăm lý do để từ chối, nên anh không muốn nghe. Hai mươi tuổi là một bước ngoặt của cuộc đời, cần phải làm cho long trọng một chút, nếu không sẽ không ‘trấn’ nổi số mệnh đâu.”

Thả Huệ không muốn nghe những điều mê tín phong kiến này từ miệng anh, cô cười: “Anh đúng là học rộng hiểu sâu quá.”

Đến cuối cùng con ngựa được chuẩn bị mới được dắt ra.

Dù có trầm tĩnh hơn người khác thì đến cuối cùng Thả Huệ cũng chỉ là một cô bé chưa trải sự đời. Cô “wow” một tiếng, thoát ra khỏi vòng tay của Thẩm Tông Lương rồi xách váy chạy đến bên nó, đưa tay thưởng thức bộ lông mịn màng của nó.

Thẩm Tông Lương đi theo, vòng tay ôm cô từ phía sau hỏi: “Thích không?”

“Ừm, cái này chắc phải được chuẩn bị từ rất lâu, phải ký hợp đồng, vận chuyển bằng đường hàng không, còn phải thông quan nữa.”

“Em lo mấy cái đó làm gì, em thích là được rồi.”

Thả Huệ cũng không để ý có đông người hay không, cô xoay người ôm lấy anh: “Em thích, Thẩm Tông Lương, em rất thích.”

Đã lâu rồi cô không có một buổi tiệc sinh nhật nào ra hồn. Đổng Ngọc Thư nếu nhớ thì chỉ nấu cho cô một chén mì, thêm một quả trứng. Còn nếu mẹ không nhớ thì thôi, mẹ đã bận rộn lắm rồi nên cô sẽ không chủ động nhắc tới.

Lúc này, cô mở miệng cười thật tươi, trong mắt cũng lấp lánh ánh nước. Thẩm Tông Lương cong ngón tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt cô: “Đi, anh đưa em đi dạo một vòng.”

Thả Huệ ngây ngô hỏi: “Được không? Em không biết cưỡi ngựa lắm.”

“Anh biết, em cứ ngồi lên là được.”

“Dạ.”

Dưới vô số ánh mắt ngưỡng mộ, hai người chậm rãi cùng nhau cưỡi ngựa rồi biến mất trên bãi cỏ dưới ánh trăng.

Chu Phú là người đầu tiên hoàn hồn, anh giơ giơ cái ly nói: “Chúng ta cứ uống rượu của chúng ta đi, đã mở nhiều rượu thế này rồi.”

Dương Vũ Mông chỉ uống một ngụm rồi liền phun hết vào cái ly: “Sao rượu này lại chua vậy!”

“Nước bọt của cô chua thì có!” Ấu Viên nhịn không được cãi lại: “Rượu champagne này mà cô dám nói không ngon à?”

Đường Nạp Ngôn cười: “Lão Thẩm là người coi trọng thể diện nhất, vậy mà cũng vì Tiểu Huệ nhà cậu ta mà phá lệ rồi.”

“Nụ cười của mỹ nhân đáng giá ngàn vàng mà, cậu ấy đã quy củ bao nhiêu năm nay rồi, thỉnh thoảng thế này cũng không sao. Huống hồ khách mời cũng đâu phải là hạng con buôn, cũng không có chuyện chuyển giao lợi ích gì nên không sao đâu.”

Đường Nạp Ngôn ngẩng đầu nhìn vầng trăng khuyết nơi chân trời: “Nói thì cũng đúng, chút phô trương này cũng chẳng ảnh hưởng gì lớn, nhưng sao tôi cứ thấy…”

Chu Phú cầm ly rượu trong tay, quay đầu nhìn anh: “Thấy gì?”

“Thôi, cũng không phải là điềm lành gì, không nói nữa.”

“Vậy thì uống rượu thôi.”

Thẩm Tông Lương cùng Thả Huệ cưỡi ngựa đến một ngọn đồi nhỏ. Tầm nhìn bỗng nhiên được mở rộng, bóng dáng xa xa của những đỉnh núi xanh mờ ảo ẩn hiện, gió thổi tung tà váy mềm mại của cô.

Anh cúi đầu, cọ cọ vào má cô: “Người em nóng quá.”

“Ừm, em uống mấy ly rồi.” Thả Huệ nhắm mắt nói.

Thẩm Tông Lương nhớ lại lần đầu họ gặp nhau, anh bật cười: “Tối hôm đó trong vườn nhà họ Phùng, nhìn thấy em thì anh đã nghĩ, sao lại có một nàng tiên ở đây thế này?”

Thả Huệ đưa tay ra sau, ôm lấy cổ anh: “Nhưng chưa gì thì anh đã dạy dỗ tiên nữ rồi, anh nói là anh không thích con gái uống