cô và Đổng Ngọc Thư rất ít liên lạc với nhau.

Mỗi lần cô nhấc máy đều không biết phải nói gì với mẹ, Đổng Ngọc Thư thì cứ kể đi kể lại vài câu chuyện cũ, lần nào Thả Huệ ngoan ngoãn ậm ừ trả lời cho qua chuyện. Dần dần, hai mẹ con có thể chẳng nói lời nào suốt mấy tháng.

Thả Huệ cũng không dám chắc trong lòng mình đối với mẹ hoàn toàn không có chút khúc mắc nào. Có sự xa cách, có sự oán trách, chỉ là cô không thể nói ra.

Cả hai đều đứng trên lập trường của mình, giữ lại những suy nghĩ cố chấp trong lòng mình, không ai chịu nhường ai. Cô nghĩ, nếu nói ra mà chẳng thay đổi được điều gì, còn gây ra một trận cãi vã xé lòng nhau thì hà tất phải nói ra làm gì.

Hơn một tuần sau cô mới nhận được điện thoại thông báo trúng tuyển, danh sách cũng được công bố đồng bộ trên trang web chính thức.

Thả Huệ thở phào nhẹ nhõm, cô chính thức bắt đầu làm thủ tục bàn giao công việc. Không ít đồng nghiệp cảm thấy tiếc cho cô, ngay cả cấp trên trực tiếp của cô cũng lên tiếng níu kéo nhưng Thả Huệ cười nói: “Biết làm sao được, tôi là con gái duy nhất trong nhà, người Trung Quốc coi trọng hiếu đạo và tình thân nhất, không thể không về.”

“Được rồi.” Cấp trên của cô nói: “Chúc cô con đường sự nghiệp thăng tiến.”

Thả Huệ đứng dậy và bắt tay với quý ông người Anh này: “Cảm ơn.”

Sau khi về nhà, cô tạm biệt Ấu Viên, hẹn sau này sẽ gặp nhau ở Giang Thành, Ấu Viên nói: “Ủa? Sao cậu không đến Bắc Kinh tìm mình? Vé máy bay đắt lắm.”

“Cậu biết rõ mà còn hỏi!” Thả Huệ đang đắp mặt nạ, tức giận đánh cô một cái: “Mình sẽ bao vé cho cậu, được chưa?”

Ấu Viên rất đáng ghét giật mặt nạ của cô ra: “Vậy thì được, mỗi ngày không làm nũng trước mặt cậu một chút là cả người ngứa ngáy khó chịu.”

Thả Huệ cười cười rồi đứng dậy, đi rửa sạch tinh chất trên mặt.

Ấu Viên lại đi theo: “Đợt này mình về nhà, nhà mình không còn huy hoàng như trước nữa nên không gặp được chú Thẩm, cũng không hỏi thăm được tình hình gần đây của chú ấy.”

“Ai cần cậu hỏi thăm về anh ấy đâu chứ?” Thả Huệ khó hiểu, cô đóng vòi nước rồi rút khăn lau mặt: “Cậu cứ ngoan ngoãn ở yên đó, đừng có chê lương thấp mà không chịu đi làm đàng hoàng, biết chưa?”

Ấu Viên gật đầu: “Biết rồi.”

Đêm cuối cùng, hai người họ ngồi trong sân ngắm trăng, dưới chân núi là muôn vàn ánh đèn lấp lánh. Cây ngô đồng giữa sân rất cao lớn, trông như sắp chạm tới trời nhưng nhìn nó trơ trụi, không có chút sức sống nào.

Ấu Viên tùy tiện hỏi một câu: “Lâu như vậy rồi sao vẫn không thấy nó đâm chồi nhỉ?”

Thả Huệ ngước đầu lên: “Có lẽ nó đã chết khô vào lúc bọn mình không biết rồi, chỉ còn lại một cái cành khô trụi lủi ở đây thôi.”

Câu trả lời này khiến cho Thả Huệ nhớ lại bản thân mình trong vô vàn những đêm tối mù mịt. Cô và cây ngô đồng này có lẽ cũng không khác nhau là mấy. Có lẽ khi rời xa Thẩm Tông Lương thì cô vốn đã chết rồi, người sống sót trong thân xác này là một Chung Thả Huệ khác.

Khi thời gian dần trở nên vô nghĩa, chẳng ai biết khoảnh khắc nào sẽ trở thành vĩnh cửu.

Ấu Viên nói: “Đợi cậu về thì chắc dì sẽ lại giục cậu kết hôn nhỉ?”

Thả Huệ ngả người trên ghế: “Theo tính cách của bà ấy thì chắc chắn là sẽ giục đó, nhưng mình không có ý định đó.”

“Thật ra nếu có người phù hợp thì cậu có thể cân nhắc.”

Một lúc lâu sau, Thả Huệ nhìn những chiếc lá sắp rụng trên đầu, ánh trăng thưa thớt chiếu xuống không soi sáng được sự u ám trong đáy mắt cô.

“Viên Viên, mình gặp Thẩm Tông Lương lúc mình còn quá nhỏ, anh ấy đối xử với mình quá tốt nên cũng đã tạo ra một khởi đầu rất tệ cho cuộc đời mình. Năm đó rời xa anh ấy, tâm trí cũng chưa đủ trưởng thành, có thể nói đến bây giờ vẫn chưa hồi phục. Sau khi trải qua nhiều chuyện, mình mới bị buộc phải nhìn nhận hiện thực, không còn cố chấp tin vào sự trọn vẹn nữa.”

Một lát sau, không biết Thả Huệ nghĩ đến điều gì, cô mỉm cười lắc đầu: “Chính anh ấy khiến mình cảm thấy đàn ông trên đời này ai cũng nên giống anh ấy, kiên nhẫn, dịu dàng, có học thức, có phong độ. Nhưng hiện thực lại nói cho mình biết trên đời này có đầy rẫy những kẻ tự cao tự đại, keo kiệt, lạnh lùng, họ sẽ không quan tâm đến cảm xúc của chúng ta mà chỉ biết nghĩ cho bản thân họ thôi.”

“Chưa kể là đám đàn ông ngoài kia còn hay trăng hoa, đến cả cơ thể mình cũng không kiểm soát được.” Ấu Viên nói thêm: “Nói vậy, việc chú Thẩm giữ mình trong sạch quả thật hiếm có khó tìm đó. Nhớ lại năm đó chú ấy đến quán bar tìm cậu, sợ người khác đụng vào chú ấy như sợ tà, nghĩ lại thấy buồn cười chết mất.”

Thả Huệ nói: “Học ở nước ngoài hai năm, đã nhìn thấy biết bao tình yêu đầy mưu mô, mình nhận ra rằng phần lớn đàn ông đều là những kẻ cơ hội, chỉ muốn thêm chứ không bớt. Cũng đúng, đó chính là bộ gen cơ bản của đàn ông mà.”

Ấu Viên đột nhiên ngây thơ hỏi: “Cậu xem, bây giờ bà Thẩm đã được đưa đi dưỡng bệnh rồi, bà ấy cũng không còn tiếng nói nữa, sao cậu không đi tìm Thẩm Tông Lương để giải thích? Kể cho anh ấy nghe chuyện năm xưa, như vậy thì cậu cũng không phải sống quá khổ cực như vậy nữa.”

Những chiếc lá vàng rơi trên mặt đất bị gió cuốn lên, như những mảnh giấy bị thổi bay lên sườn đồi dốc đứng.

Thả Huệ cười nói: “Thôi, năm năm trước vì muốn học hành, muốn có tương lai nên mình đã làm anh ấy đau lòng rồi bỏ mặc anh ấy bao nhiêu năm. Bây giờ đến lúc phải bàn chuyện kết hôn thì lại quay về cầu xin sự tha thứ của anh ấy, để anh ấy vá lại cuộc đời hoàn hảo cho mình, sao mình làm vậy được? Chắc chắn anh ấy sẽ bảo mình đi soi gương đi.”

Nói một hơi xong, cô cầm lấy cái ly trên bàn uống một ngụm.

Thả Huệ thầm nghĩ, Thẩm Tông Lương không chủ động đến tìm cô để tính sổ là cô đã phải thắp hương để cảm tạ trời đất rồi.

Ấu Viên suy nghĩ một chút: “Cũng đúng, người ta là Thẩm Tông Lương mà, đâu phải là Trang Tân Hoa để cho chúng ta thích gọi lúc nào thì gọi.”

Thả Huệ suýt sặc nước, cô nói: “Cũng không được đối xử với Trang Tân Hoa như vậy, như vậy là không công bằng với cậu ấy.”

“Nhưng đó là suy nghĩ của mẹ cậu, chứ không phải là điều cậu muốn.”

Cô khinh khỉnh cười nhạt: “Cũng giống nhau thôi, không phải mẹ mình tranh đấu là vì mình sao? Người đi học ở Oxford cũng đâu phải bà ấy, mấy lời này có nói ra cũng không ai tin đâu.”

Ấu Viên chống cằm thở dài nói: “Cũng đúng, thôi vậy, có ở bên nhau thôi mà cũng khó khăn quá.”

Thả Huệ nâng cái ly lên chạm vào cô: “Được rồi, ngày mai mình đi trước, khi nào cậu về đến nhà thì báo cho mình một tiếng.”

“Ừ, cậu nhớ cẩn thận.”

“Ngủ ngon.”

_

Máy bay hạ cánh lúc trời nhá nhem tối, Thả Huệ bắt taxi về nhà.

Đổng Ngọc Thư đang ngồi trên ghế sofa ăn cháo, nhìn cô đẩy năm sáu chiếc vali lớn vào nhà.

Thả Huệ bình tĩnh gọi một tiếng mẹ, rồi tự mình nhanh nhẹn dọn dẹp, lấy đồ ra bày biện. Đèn chính trong phòng khách đều được bật sáng, Đổng Ngọc Thư nhìn con gái rất lâu.

Con gái bà nay đã lớn, mày mắt lanh lợi, mặc một chiếc váy vest đen trắng tối giản, nhìn càng thêm năng động. Mái tóc dài trước đây của cô đã đã được cắt đến vai, uốn thành những lọn tóc mềm mại, cô bước đi với dáng vẻ tự tin, uyển chuyển, thật sự đã trưởng thành rồi.

Đổng Ngọc Thư đặt chén xuống: “Công việc ổn hết rồi hả con?”

Thả Huệ ôm mấy cuốn pháp