ánh mắt nghi ngờ, bà hỏi với giọng không vui: “Sao đồ trên người con nhìn nhăn nhúm vậy? Con mới đi cày ruộng về à?”

Thả Huệ cúi đầu nhìn mình: “Dạ, người của tổng bộ đến không phải là để kiểm tra tài liệu sao? Con cứ cắm mặt trong phòng tài liệu, vất vả suốt cả một ngày.”

Đổng Ngọc Thư nói: “Con đi ăn cơm với cái bộ dạng này à? Nhìn chẳng ra làm sao cả!”

Thả Huệ không giỏi nói dối nên ánh mắt cô bắt đầu lảng tránh: “Lúc đầu… lúc đầu nó không nhăn thế này, ngủ một đêm dậy mới vậy ạ.”

May mắn là một loạt các câu hỏi của Đổng Ngọc Thư cuối cùng cũng kết thúc tại đây, bà nói: “Đi thay quần áo đi, lần sau nhớ báo cho mẹ, đừng để mẹ lo lắng.”

Thả Huệ thầm thở phào nhẹ nhõm, cô đi về phòng lấy một chiếc váy dài tay màu hạnh nhân để thay. Chiếc váy này có cổ cao, dây buộc phía sau kéo dài đến eo, có thể che đi những vết hôn lác đác trên cổ cô.

Khi Thả Huệ đang thay quần áo thì đột nhiên Đổng Ngọc Thư đi vào làm Thả Huệ giật mình kéo mạnh khóa áo lên trên cùng.

Khi tắm rửa sơ qua ở chỗ Thẩm Tông Lương, cô nhìn thấy trên lưng mình có những dấu tay hằn đỏ đan xen nhau.

Có lẽ là do đêm qua Thẩm Tông Lương ôm cô không ngừng thúc vào nên đã để lại những dấu vết này. Khi đó người đàn ông đã dùng sức rất mạnh, khiến cho cô vô thức co rúm lại trên người anh, phải hoàn toàn bám vào cánh tay anh để chịu đựng từng đợt va chạm, sau đó anh còn khiến cô vừa khóc vừa mất kiểm soát làm ướt hết cả người anh vài lần.

Đổng Ngọc Thư nhìn cô hoảng hốt: “Sao vậy con?”

Thả Huệ nói: “Con đang thay quần áo mà mẹ cứ thế đi vào nên con giật mình.”

“Trong nhà này ngoài hai mẹ con mình ra thì còn ai nữa đâu?”

Cô cúi đầu, áy náy nói: “Không có gì đâu mẹ, con đi làm đây.”

Đổng Ngọc Thư không biết nghĩ đến điều gì: “Con gái, hai ngày nay Bỉnh Văn có liên lạc với con không? Thằng bé đến New York chưa?”

“Con không biết.” Thả Huệ đổi một chiếc túi nhỏ hơn, vừa đi ra ngoài vừa nói: “Con đâu phải đồng nghiệp của anh ấy.”

Đổng Ngọc Thư trách cô lạnh lùng: “Con bé này, sao lại không quan tâm người ta gì hết vậy! Ít nhất cũng nên hỏi thăm một tiếng chứ?”

Thả Huệ xua tay: “Mẹ, con không muốn nói về anh ấy nữa, được không? Con không thích anh ấy, cũng sẽ không kết hôn với anh ấy, nếu mẹ muốn kết thân với nhà đó thì cứ giới thiệu em họ cho anh ấy là được rồi.”

“Con nói cái gì vậy? Em họ con có mợ con lo rồi, còn cần mẹ giới thiệu sao?” Đổng Ngọc Thư vừa giận vừa tức nói: “Chung Thả Huệ, con đừng ỷ mình còn trẻ đẹp mà kiêu căng rồi cái gì cũng không cần, cái gì cũng không muốn, con thử đợi hai năm nữa rồi xem, mấy thằng bé có điều kiện như Bỉnh Văn sẽ bị khắp nơi tranh giành cho mà xem.”

Thả Huệ nghe mẹ mắng mà thấy phiền lòng: “Ôi, vậy thì cứ để họ đi tranh giành đi mẹ, con xin rút lui trước.”

“Thôi thôi, mẹ không phí lời với con nữa.” Đổng Ngọc Thư đuổi cô ra khỏi nhà: “Con mau đi làm đi.”

Thả Huệ gọi xe đến tòa nhà Hoa Giang, cô ghé vào quán cà phê lấy bánh mì và cà phê đá đã đặt trên đường, đúng giờ bước vào thang máy. Bên trong có khá nhiều người, Thả Huệ bước vào rồi đứng nép sang một bên, chào hỏi từng người: “Trưởng phòng Phạm, trưởng phòng Trâu.”

Trâu Tư Văn là trưởng bộ phận Quan hệ nhân sự, hồi trẻ đã nổi tiếng cần cù chịu khó, năm nào cũng là nhân viên xuất sắc, giờ cũng đã sắp đến tuổi nghỉ hưu.

Phạm Chí Vũ mỉm cười nhìn Thả Huệ một cái rồi nói: “Thỉnh thoảng Tiểu Chung không mặc đồng phục thì trông trẻ hơn nhiều. Lúc nãy em vừa vào thang máy mà anh cứ tưởng là một thực tập sinh mới tới không đó.”

“Đúng vậy.” Trâu Tư Văn nhìn cô gái nhỏ dịu dàng ngoan ngoãn trước mặt, chị ấy nói: “Không biết trước khi chị nghỉ hưu thì có ăn được kẹo cưới của Tiểu Chung nhà mình không nhỉ?”

Phạm Chí Vũ vung tay, tỏ ý không thể nào: “Vậy thì chị cứ nghỉ hưu đi, thế hệ bọn họ có mấy người chịu kết hôn đâu! Ai cũng có tính toán riêng hết cả rồi. Không kết hôn thì các em ấy là những người phụ nữ tinh anh sáng chói, kết hôn rồi mà vẫn phải đi làm, lại còn phải gánh thêm nhiệm vụ chăm sóc chồng con, không đáng.”

“Cậu nói cũng đúng, Linda ở bộ phận chị cũng vậy, ông bà con bé giới thiệu nhiều như vậy mà con bé ấy cứ kén chọn, mãi mà chẳng quen được ai tử tế cả.”

Thả Huệ chẳng nói lời nào, cô cứ để mặc bọn họ nói, trên mặt vẫn là nụ cười khách sáo như mọi khi. Cô không kết hôn không phải vì sợ gánh vác trách nhiệm xã hội và gia đình mà thực sự là vì cô không tìm được ai có thể khiến cô cam tâm tình nguyện bước vào cuộc hôn nhân đáng sợ kia.

Trước mắt có một người như vậy nhưng hai người họ lại không chung đường.

Thang máy dừng lại ở tầng bốn.

Khi cửa mở ra, mọi người thu lại nụ cười trên mặt, chỉnh đốn tư thế đứng: “Chủ tịch, trưởng phòng Quan.”

Thẩm Tông Lương và Quan Bằng lần lượt bước vào.

Trong khung cảnh bối rối ấy, Thả Huệ lén liếc nhìn anh một cái. Thẩm Tông Lương không thắt cà vạt, cúc áo vest màu xanh đậm mở ra, một tay anh đút túi, cách ăn mặc vừa nghiêm túc lại buông lỏng này mang lại cho anh dáng vẻ ôn hòa hơn, trông anh không lạnh lùng như mọi khi nhưng gương mặt lại u ám không thể tả.

“Vừa nãy đang nói gì mà vui thế?” Quan Bằng hỏi.

Phạm Chí Vũ cười nói: “Ồ, đang nói về Tiểu Chung ấy mà, trưởng phòng Trâu đang thúc giục cô ấy kết hôn.”

Quan Bằng cũng cười theo: “Tiểu Chung chắc sắp có tin vui rồi, có bạn trai rồi mà! Cái người nghiên cứu về lực lượng gì gì đó.”

Thả Huệ lộ ra vẻ mặt dở khóc dở cười, nói: “Trưởng phòng Quan, lĩnh vực của anh ấy là cảm biến lượng tử đo lường có độ chính xác cao, dùng trong chẩn đoán hình ảnh y tế.”

Quan Bằng nói: “Em xem, phức tạp thế này, làm sao anh nhớ hết được.”

Thẩm Tông Lương vẫn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng trong tiếng cười nói của mọi người, Thả Huệ nhìn thấy bóng lưng anh thẳng tắp, ánh đèn chiếu xuống khiến cho bóng dáng anh giống như một ngọn núi đè nặng trước mắt cô.

Thang máy dừng lại, Thả Huệ khẽ nói: “Chủ tịch, xin nhường đường.”

Thẩm Tông Lương mím chặt môi nhường đường, ánh mắt liếc sang chỗ khác. Cô rất chú ý, cẩn thận không đụng vào anh, nhanh chóng bước ra ngoài.

_

Vào mùa mai vàng ở Giang Thành, một khi mưa đã trút xuống thì sẽ mưa dai dẳng mấy ngày không dứt, khắp nơi đều ẩm ướt, những bức tường trắng ngà cũng rịn ra nước.

Khí hậu năm nay khắc nghiệt hơn mọi năm, không chỉ mưa kéo dài mà lượng mưa còn lớn đến đáng sợ, thường xuyên có những trận mưa như trút nước nối tiếp nhau.

Thả Huệ ngồi tăng ca trong văn phòng, cô đang viết tài liệu, nghe âm thanh dữ dội như cuốn phăng mọi thứ bên ngoài mà thấy bực bội vô cùng.

Cuộc sống đơn điệu lặp đi lặp lại có thể làm mất đi nhận thức về mùa của con người.

Khi còn học đại học ở Bắc Kinh, mỗi lần tan học gặp ngày mưa là Thả Huệ chạy về ngay, cô lấy trà ngon mà Thẩm Tông Lương cất ra pha rồi ngồi trên chiếc ghế tre cạnh cửa sổ đọc sách, bên tai là tiếng mưa rả rích.

Nhưng bây giờ nghe thấy tiếng mưa là cô chỉ muốn than phiền, mưa lớn thế này, xe cộ cũng khó mà đi lại, lát nữa cô còn phải đến cục thành phố nộp tài liệu, trên đường chắc chắn kẹt cứng. Nếu xuất phát sớm thì những việc vốn đã không làm xong sẽ càng không xong, đúng là hoạ vô đơn chí.

Có lẽ những người thất bại trong