nưa, cái gì cũng không biết mà đã dám đánh bài ngửa, hỏi anh ấy có thích cậu không. Sao bây giờ càng ngày càng thụt lùi rồi?”

Trước đây là dựa vào tuổi còn nhỏ, thua cũng không sao nên mới dám mặc cả với thế giới này để giành lấy chút hạnh phúc nhỏ bé.

Thả Huệ thừa nhận, cô đã sớm không còn cái dũng khí đó rồi.

“Lúc đó còn trẻ mà, thích thì cứ liều lĩnh một chút. Bây giờ mà còn làm vậy thì người ta cười mình không biết nặng nhẹ mất.”

“Hừ, mình thấy chú út cứ thích cậu không biết nặng nhẹ đấy.”

Thả Huệ nói về ông Trần: “Mình định chiều ngày kia đi thăm ông Trần, sức khỏe ông ấy còn tốt không?”

Ấu Viên nói: “Rất tốt, chẳng phải Trần Hoán Chi đã nói rồi sao? Người già không ngồi yên được.”

Cô cười nói: “Sơ Nguyệt cuối cùng gả cho nhà họ Trần rồi, thật tốt.”

“Ừ, hình như là ý của Trần Hoán Chi, hai người ngồi cùng bàn mà.”

Thả Huệ hỏi thêm một câu: “Khi cậu ấy muốn cưới Sơ Nguyệt, phản ứng của gia đình thế nào? Cậu ấy sống có…”

“Không muốn nói là quá tốt đi chứ!” Ấu Viên cắt lời cô: “Số cậu ấy may mắn nên gặp được Trần Hoán Chi tính khí nóng nảy như vậy, nhà Trần Hoán Chi có ba cô sáu dì mà có ai dám vênh váo trước mặt Sơ Nguyệt đâu.”

Cô vừa nói vừa ghé sát cành hoa đó định ngửi mùi hương.

“Dừng dừng.” Thả Huệ vứt cành trúc đào trong tay cô ấy đi: “Để xa ra, có độc đấy.”

Ấu Viên sợ hãi vỗ vỗ tay nhưng phấn hoa cứ bám mãi không rơi, cô nàng nói: “Cậu đợi một chút, để mình đi rửa tay rồi quay lại, còn một đoạn đường dài chưa đi hết.”

“Không sao, cậu đi đi.”

Thả Huệ tìm một chiếc ghế đá ngồi xuống, ở phía đằng xa xuyên qua bóng mấy cây quế đan xen nhau là hai người đang đi vừa đi tới vừa nói chuyện.

“Vừa rồi tôi không nhìn nhầm chứ, đó là Chung Thả Huệ à?”

Nghe thấy tên mình, Thả Huệ giật mình đứng dậy, lùi lại nép vào tường.

Một người trong đó hình như là Đường Nạp Ngôn, tháng trước anh vừa trở về từ Mỹ, Thả Huệ từng nghe Thẩm Tông Lương nói chuyện điện thoại với anh ta.

Đường Nạp Ngôn nói: “Không nhìn nhầm đâu, cô ấy đến Bắc Kinh họp, lão Thẩm cũng đến rồi đấy, đang dự tiệc.”

“Tôi nói chứ, lúc cô ấy rời đi, lão Thẩm tức giận như vậy mà sao giờ cô ấy còn dám đến.”

Đường Nạp Ngôn cười: “Cậu không hiểu lão Thẩm tức giận vì điều gì đâu. Cậu ấy không tức giận Chung Thả Huệ đi Oxford học, cũng không ngu ngốc đến mức thật sự tin rằng đây là kế hoạch ban đầu của cô ấy. Cô nhóc đó làm sao mà tính kế được lão Thẩm chứ? Ngược lại, cậu biết cậu ta nói gì với tôi không?”

“Nói gì?”

“Cậu ta nói, nếu Chung Thả Huệ cảm thấy ra nước ngoài học theo cách này sẽ tốt hơn thì cứ để cô ấy đi. Nếu vạch trần những mánh khóe tự cho là thông minh của cô ấy, không khéo cô ấy lại không chịu đi nữa.”

Ánh mắt Thả Huệ dừng lại ở những bóng đen lờ mờ trên sân.

Lông mi cô chớp liên hồi, tim đập dồn dập như tiếng trống nhạc ở tiền sảnh, đầu ngón tay đâm sâu vào lòng bàn tay. Cô bước ra từ phía sau bóng cây, sương đêm phủ kín đôi bờ vai mỏng manh: “Anh Nạp Ngôn, những gì anh vừa nói đều là thật sao?”

Đường Nạp Ngôn như mới phát hiện cô đang đứng đó: “Cái này khó cho anh rồi, anh không dám nói đâu, lão Thẩm sẽ tìm anh tính sổ mất.”

“Tại sao? Anh ấy không muốn em biết sao?” Thả Huệ hỏi.

Anh ta gật đầu: “Em biết con người cậu ấy không thích dùng ân nghĩa để chèn ép người khác mà. Cậu lười không nhắc vì sợ em lại thấy mắc nợ cậu ấy nên mới yêu cậu ấy.”

Cả người Thả Huệ căng thẳng, cô cố hít thở mấy hơi nhưng vẫn không thể bình tĩnh lại: “Vậy nên anh ấy không tính sổ với em là vì anh ấy luôn biết em đang lừa anh ấy?”

Đường Nạp Ngôn cười cô ngây thơ: “Tất nhiên rồi, em tưởng để lại một đoạn ghi âm là có thể gạt được cậu ấy sao? Em cũng không suy nghĩ xem làm sao cậu ấy ngồi được vào vị trí hôm nay à? Thả Huệ, năm đó cậu ấy nghe xong thì ném bút ghi âm vào nước rồi nói cái gì càng giống thật thì càng giả.”

Giọng nói của Thả Huệ càng lúc càng run: “Anh ấy biết là giả nhưng vẫn thuận nước đẩy thuyền để em đi học?”

“Ừ, cậu ấy nói, đã sắp xếp hết cho em rồi nhưng em lại không chịu nhận, cứ thích đi đường vòng như thế này.”

Tưởng tượng Thẩm Tông Lương nói hai chữ đường vòng bằng giọng điệu giễu cợt của anh, Thả Huệ vừa lau nước mắt vừa bật cười.

“Lúc đó anh ấy còn nói gì nữa không ạ?”

Đường Nạp Ngôn nhớ lại: “Cậu ấy nói em nên bước ra ngoài thế giới rộng lớn ngoài kia, đứng trên một sân khấu rộng lớn hơn để có thể tận hưởng nguồn tài nguyên giáo dục đỉnh cao.”

Một lúc sau, Đường Nạp Ngôn thở dài, giọng điệu đầy tâm huyết như đang khuyên bảo em gái mình: “Thả Huệ à, sao lại chọn trao đổi với dì Diêu chứ? Bà ấy tốt với em đến vậy sao?”

“Em có biết là khi bà ấy vứt được em đến Oxford rồi thì ngay cả quản lý em bà ấy cũng lười không? Ngôi nhà em ở, tài xế lái xe cho em, người giúp việc chăm sóc em, thậm chí cả người quản gia ít khi xuất hiện kia và cả những giáo sư rộng lượng với em hơn những sinh viên khác, tất cả đều là do lão Thẩm đã chuẩn bị trước cả đó.”

Sai rồi.

Những gì đã qua, những gì không thể qua, cô đều tưởng là sai hết rồi.

Cô nghĩ trong mắt anh, giữa hai người họ chỉ toàn là mưu mô và phản bội nhưng thực ra cô có được ngày hôm nay là vì Thẩm Tông Lượng đã âm thầm nâng đỡ cô, dìu dắt cô chạm tay đến đỉnh cao.

Nước mắt lại tràn đầy hốc mắt cô, có lau thế nào cũng không hết.

Thả Huệ vẫn còn muốn giữ lại chút hình tượng trước mặt Đường Nạp Ngôn, cô nức nở nói: “Anh Nạp Ngôn, bây giờ em hơi muốn khóc rồi, có thể sẽ trông rất xấu, anh có thể tránh đi một chút không?”

Đường Nạp Ngôn đã quen với việc chiều chuộng em gái mình nên không lạ gì những yêu cầu của các cô gái. Anh liên tục gật đầu: “Được được được, em cứ ở đây một lát để bình tĩnh lại.”

Ấu Viên bước từ nhà vệ sinh đi ra thì gặp Trang Tân Hoa đang tìm cô. Anh ta vừa mở miệng đã nói: “Nói chuyện vậy đủ lâu chưa, không đưa em về thì dì lại nghi ngờ anh, mắng anh là đồ lưu manh mất.”

“Anh còn trẻ lắm à?” Ấu Viên nhìn anh ta từ trên xuống dưới.

Trang Tân Hoa cũng liếc cô, lười biện minh: “Vậy thì cứ coi như là lưu manh già đi.”

Ấu Viên hất những giọt nước trên tay lên mặt anh ta: “Cái đồ không biết xấu hổ.”

“Cái này là em nói đó nha.” Trang Tân Hoa bàn với cô: “Hay là hai chúng ta sớm kết hôn đi cho xong. Viện trưởng Hách cũng nói rồi, dù sao thì cũng là ra khỏi cửa nhà ông ngoại em xong thì vào cửa nhà anh thôi mà, cũng ở cùng một khu cả, khỏi phải ngày nào cũng lén lút như trộm thế này.”

“Em không muốn.” Ấu Viên sợ hãi vội chạy trước hai bước: “Ai lại kết hôn sớm thế, sau này hối hận thì làm sao? Qua tay anh rồi thì em thành người hai lần đò mất.”

Trang Tân Hoa đuổi theo từ phía sau, nắm lấy một chút thịt ở gáy cô: “Em nói lại anh nghe xem.”

“Thả em ra.” Ấu Viên rụt đầu lại cầu xin: “Em lớn rồi, anh có thể đừng xách em lên như hồi nhỏ nữa được không?”

Hồi còn nhỏ, Trang Tân Hoa chỉ cao đến cằm Ấu Viên và Thả Huệ. Vì thế, hai kẻ đồng lõa này không ít lần bắt nạt anh, Thả Huệ nhân từ hơn một chút, còn Ấu Viên thì khác, chỉ cần anh hơi không nghe lời cô là cô sẽ dọa ném anh xuống hồ.

Sau này Trang Tân Hoa dần cao lớn hơn, khỏe mạnh hơn, hai tay có thể ôm cả hai cô cùng lúc thì thái độ của Ấu Viên mới thân thiện