đặt chân xuống là câu nói này tự động bật ra trong đầu Thả Huệ. Sống ở vùng đồng bằng hai mươi sáu năm, cô chưa bao giờ cảm thấy mặt trời lại có thể sống động và rực rỡ đến vậy.

Nhưng nắng ở đây cũng thật sự gay gắt.

Nhìn thì thấy rất đẹp mắt nhưng khi thật sự phải tiếp xúc với cái nắng ở đây thì Thả Huệ lại lo lắng, cô lấy ra chiếc mũ rộng vành đội lên, Thả Huệ thực sự sợ mình sẽ bị cháy nắng ở đây.

Trong túi cô còn có rất nhiều thứ khác, một hộp đường glucose, thuốc erythromycin để phòng chảy máu cam và ibuprofen để trị đau đầu vào ban đêm. Theo cẩm nang du lịch cô nghiên cứu thì ban đầu khi mới đến mọi người sẽ không bị say độ cao, mà phần lớn cơn say sẽ bắt đầu xuất hiện vào nửa đêm, khiến người ta đau đầu đến mức không ngủ được.

Tối qua cô quên sạc điện thoại, trên máy bay điện thoại cô đã không trụ nổi, cô ngủ một giấc tỉnh dậy mới phát hiện điện thoại đã tắt nguồn từ lâu.

Ra khỏi sân bay, cô đội mũ và đeo kính râm, nhìn cái gì cũng thấy mới lạ, may mà trong ví đã chuẩn bị đủ tiền mặt, đủ để cô đi thẳng đến khách sạn Songtsam Linka đã đặt trước.

Khách sạn ẩn mình trong thung lũng gần Cung điện Potala, bước qua tấm rèm đỏ xanh kia là như mở ra cánh cửa bí mật mang phong cách Tây Tạng.

Khi Thả Huệ đến không có nhiều người, trong sảnh khách sạn nhanh chóng có người đến phục vụ, dẫn cô đi làm thủ tục nhận phòng. Trong lúc chờ đợi, nhân viên phục vụ mang ra bánh quy nướng nóng hổi và một ly trà táo đỏ đậm đà.

Thấy Thả Huệ là một cô gái, quản lý chủ động giúp cô mang vali lên lầu.

Thả Huệ đã nói lời cảm ơn nhiều lần, trên hành lang cô được hỏi một câu hỏi mà hầu hết những người vừa đến Tây Tạng đều sẽ được hỏi.

Khi quản lý mở máy tạo oxy cho cô rồi cười hỏi: “Đây là lần đầu chị đến Lhasa sao?”

Thả Huệ gật đầu: “Trước đây em lo cơ thể mình không thích nghi được nên không dám đến.”

“Ồ, vậy lần này sao chị lại dám đến?” quản lý hỏi.

Cô có thể đưa ra nhiều lý do, thấy bản thân đã trưởng thành hơn, sức khỏe tốt hơn, đã chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, tùy tiện nói vài câu là được, nhưng Thả Huệ rất nghiêm túc nói với người quản lý nọ: “Em muốn làm một việc mình chưa từng làm, để nói lời tạm biệt với quá khứ của mình.”

Cô đỏ mặt cúi đầu.

Sau khi tạm biệt quá khứ, cô mới có thể đứng ở điểm khởi đầu mới, cùng Thẩm Tông Lương bắt đầu lại.

Sau khi nghỉ ngơi trong phòng một lúc, điện thoại đã sạc pin nhưng vẫn không bật lên được, không biết là có vấn đề gì. Thả Huệ đi đến quầy lễ tân, mượn một chiếc điện thoại dự phòng để dùng trên đường, cô muốn đi xe đến chùa Trát Diệp Ba.

Trên đường lên núi, mỗi lần rẽ qua một khúc quanh đều có thể nhìn thấy một góc của ngôi chùa cổ kính ẩn hiện trong mây mù. Nhiệt độ trong núi hơi se lạnh, xe chạy qua một đoạn đường dốc khúc khuỷu, khiến Thả Huệ phải hít sâu nhiều lần.

Chùa Trát Diệp Ba được xây dựng dựa vào một hang động cách đây hơn một nghìn năm trăm năm, cao hơn bốn nghìn sáu trăm mét so với mực nước biển. Khi Phật giáo thịnh hành, nơi đây là thánh địa được Tùng Tán Càn Bố xây dựng để thuận tiện cho việc tu hành của ái phi là công chúa Xích Tôn.

Thả Huệ không dám đi quá nhanh, suốt dọc đường đều cẩn thận đi sau người dẫn đường, chậm rãi đi theo chiều kim đồng hồ quanh con đường lát đá, nếu thấy mệt quá thì cô cũng không gắng sức nữa mà sẽ ngồi xuống, uống một ngụm nước nhỏ rồi nghỉ ngơi tại chỗ.

Sau đó Thả Huệ đi không nổi nữa, cô đứng bên một tảng đá cheo leo phía sau chùa ngắm nhìn về phía xa xăm. Ở đó có những đám mây trắng lớn như tuyết rơi xuống đỉnh núi, dưới chân là thảo nguyên nhấp nhô, dòng suối chảy róc rách, màu xanh lá cây ở đây có một dáng vẻ hoàn toàn khác biệt, nó gần như là một màu xanh mướt rất đậm đà.

Xa xa trải dài những dãy núi tuyết hùng vĩ, những tầng mây mỏng manh như một chiếc áo lưới, không che đậy được sự uy nghiêm của núi non. Từng ngọn núi xanh sừng sững đứng đó, cùng ngôi chùa đối diện gìn giữ nhau qua hàng ngàn năm.

Trước vẻ đẹp hùng vĩ này của thiên nhiên, con người luôn cảm thấy sinh mệnh của mình quá đỗi nhỏ bé.

Trên núi gió thổi rất mạnh, thổi tung những lá cờ cầu nguyện mà Thả Huệ cầm trên tay suốt cả chặng đường, phát ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng, như tiếng tụng kinh cổ xưa vọng lại từ cõi xa xăm.

Nhìn lại phía sau, phần lớn cuộc đời cô đã trôi qua trong ngập ngừng và do dự. Ngàn lời vạn ý, bao nhiêu phong sương cay đắng cuối cùng cũng chỉ là thoáng qua, không nhắc tới cũng được.

Chung Thả Huệ, ba chữ này, không nên chỉ tồn tại như một loại vinh quang của gia đình. Bao năm qua, cô đã gánh vác lý tưởng của mẹ để tiến về phía trước, đã quá lâu rồi, cũng đã quá mệt mỏi.

Dù có cầm trong tay kịch bản cuộc đời, cũng chưa chắc nhất định phải diễn một vai nào đó, đúng không? Tại sao không thể chỉ là chính mình?

Sự thiếu hụt trong nhận thức về bản thân của cô, theo thời gian trưởng thành, trong quá trình tiếp thu tri thức, khi trải nghiệm nhân tình thế thái, một nhân cách từng rạn vỡ dần dần trở nên trọn vẹn.

Dù cho con đường cô đi qua có khúc khuỷu thế nào, có gai góc thế nào, cuối cùng rồi cũng sẽ hòa giải với chính mình, với cả thế giới này.

Khi Thả Huệ treo những lá cờ cầu nguyện lên, cô đã ước một điều.

Mong rằng dáng vẻ kiên cường và tấm lưng thẳng tắp được tôi luyện trong bùn lầy kia sẽ không bao giờ cong gãy, để có thể mãi tiếp tục soi sáng cho con đường của cô.

_

Khi tiếp viên đánh thức Thẩm Tông Lương, anh đang chìm trong một cơn ác mộng khủng khiếp, không thể thoát ra.

Khung cảnh trong mơ bị một vùng sương mù trắng xóa bao trùm, bước chân anh lộn xộn đuổi theo một bóng dáng mảnh mai nhưng mãi vẫn không đuổi kịp. Thẩm Tông Lương sốt ruột muốn hét lên để gọi cô quay lại, nhưng anh không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, cổ họng như bị ai đó bóp nghẹt.

Sau đó sương tan, anh nhìn thấy Thả Huệ đứng bên vách đá hiểm trở. Gió thổi tung tà váy trắng của cô, cô trông thật nhẹ nhàng như một tờ giấy trắng lửng lơ trong không khí, có thể bị thổi bay đi bất cứ lúc nào.

Thẩm Tông Lương bỗng giật mình tỉnh giấc, anh há miệng thở hổn hển mấy hơi rồi uống hết nửa ly nước, anh dùng nửa ly nước còn lại để rửa tay: “Đến đâu rồi?”

Tiếp viên nói: “Máy bay sắp hạ cánh rồi ạ.”

“Được.” Thẩm Tông Lương đứng dậy đi về phía nhà vệ sinh, anh muốn rửa mặt cho tỉnh táo.

Sau khi xuống máy bay, anh lập tức liên lạc với nhân viên địa phương là Trát Tây Trạch Nhân.

Người đàn ông Tây Tạng trung niên này tuy không rõ thân phận của anh nhưng qua giọng điệu chỉ đạo từ cấp trên thì có thể nghe ra người này có lai lịch không tầm thường.

Trạch Nhân vừa dẫn anh lên xe, vừa nói với anh bằng tiếng phổ thông lưu loát: “Cô Chung đã đến chùa Trát Diệp Ba rồi, có người khác đang bảo vệ cô ấy, tôi đưa anh đến đó.”

Xuống máy bay có chút lạnh, Thẩm Tông Lương lấy áo khoác ra mặc vào: “Vất vả cho mọi người rồi. Lái xe tới đó mất bao lâu?”

Trạch Nhân nói: “Không xa, từ Lhasa đi tới đó chỉ mất hơn một tiếng thôi. Chỉ là…”

Thẩm Tông Lương dựa vào ghế sau, xoa mạnh sống mũi: “Chỉ là gì?”

“Chỉ chùa Trát Diệp Ba nằm ở vị trí rất cao, từ bãi đỗ xe đi lên còn phải đi bộ một đoạn đường núi khá dài.”

“Không sao, lái nhanh hơn