sau khi xem qua bên trong thì Thả Huệ liền lắc đầu nói: “Tiền thuê đắt thế mà nội thất lại quê mùa, em không thèm.”

Cô tựa vào lòng chồng mình, cuối cùng chọn căn hộ Alcott ở trung tâm phía Tây, chọn một căn penthouse ở tầng cao rồi nói với anh: “Từ đó có thể nhìn ra sông Charles, em thích.”

Thẩm Tông Lương cười nói: “Ngoan thật, vậy là lại giúp anh tiết kiệm tiền rồi.”

Sau khi hạ cánh, Thả Huệ vừa đúng lúc gặp một buổi hoàng hôn. Cô đứng bên cửa sổ, nhìn ánh chiều tà dùng tia sáng cuối cùng nhuộm đỏ mặt sông, rồi mặt trăng lên, bóng đêm lại nuốt chửng tất cả, giống như vòng luân hồi của chúng sinh.

Đó là những ngày tháng rất đơn giản với hai người họ.

Thả Huệ tạm gác việc học, Thẩm Tông Lương cũng không bận nhiều công việc nên cả hai chỉ việc tận hưởng thế giới của cả hai người.

Vì lệch múi giờ nên phần lớn thời gian khi mới đến đều dành để ngủ. Khi tỉnh dậy thì đi dạo không mục đích, đi mua một ít thực phẩm và đồ dùng sinh hoạt, thích gì thì mua nấy.

Trên đường về, Thả Huệ nhìn thấy một con chó nhỏ ở góc phố, bộ lông vốn trắng nay đã bẩn, co mình trong góc tường, kêu ư ử.

Cô không đành lòng nên nảy ra ý định muốn mang nó về nhà nhưng bị Thẩm Tông Lương ngăn lại: “Nuôi chó ở Mỹ rất phiền, hơn nữa em cũng không có nhiều thời gian chăm nó, như vậy cũng là không có trách nhiệm với nó.”

“Vậy thôi, em nghe anh.”

Thả Huệ bĩu môi, mặt xị xuống.

Hơn nữa đây là giống chó mũi ngắn, dù có nuôi tốt đến đâu thì cũng không thể mang lên máy bay, sau này về nước cũng không mang theo được, nên cô đành phải bỏ đi ý định đó.

Cô bảo Thẩm Tông Lương chờ một chút rồi tự mình đi vào cửa hàng thú cưng ở góc phố, mua một gói thức ăn cho chó giá bốn mươi đô, mở ra đặt bên cạnh con chó nhỏ, nhìn nó ăn rồi mới rời đi, như vậy lòng cô mới yên ổn được phần nào.

Buổi tối sau khi tắm xong, Thẩm Tông Lương đắp một tấm chăn mỏng, nằm trên sofa phòng khách xem phim. Thả Huệ từ phòng tắm bước ra, chạy những bước nhỏ rồi chui vào trong chăn của anh.

Ánh trăng nhợt nhạt, trong trẻo chiếu vào phòng, họ hôn nhau giữa ánh sáng mờ ảo trong phòng. Âm lượng trong màn hình nhỏ dần, trong bóng đêm dày đặc chỉ còn lại nhịp thở ngày càng rối loạn và tiếng ma sát khe khẽ của quần áo. Thả Huệ nằm trên sofa, tấm chăn đã gần như sắp trượt khỏi người cô.

“Tắm xong rồi mà em lại chạy sang đây như vậy à?” Giọng Thẩm Tông Lương khàn đến khó chịu, rõ ràng là đang trách cô, nhưng nghe lại thấy quyến rũ đến lạ, giống như một lớp kem tươi ngọt ngào trang trí trên bánh ngọt.

Thả Huệ cảm thấy mặt mình nóng bừng vì xấu hổ. Ngay cả giọt nước mắt nóng hổi nơi khóe mắt khi trượt xuống chảy vào tóc cũng thấy lạnh buốt.

Cô lắc đầu, rồi lại gật đầu, trong mắt ngấn đầy nước, không rõ là có ý gì. Những lời cô muốn nói đều bị nụ hôn của anh làm cho không thốt nên lời, chỉ có thể dùng mặt cọ vào mu bàn tay nổi đầy gân xanh của anh khóc thút thít, giống như con chó nhỏ ở góc phố kia, trông thật đáng thương.

Thẩm Tông Lương cúi người áp sát lại, dùng rất nhiều nụ hôn để khiến cô thả lỏng. Người chủ động “châm lửa” về sau lại mơ màng nũng nịu với Thẩm Tông Lương: “Sao lại có thể như vậy……”

Ngày tiễn chồng mình đi, Thả Huệ ngồi một mình rất lâu trong công viên trung tâm thành phố.

Trên hồ có người chèo thuyền, ở đuôi thuyền gắn hai con thiên nga béo mập. Một ông lão da trắng đang đàn guitar, hát từ “Take Me Home, Country Roads” sang “California Hotel”. Trên đầu là một rừng cây lá rộng, cô ngồi trên ghế dài ngẩng lên, vài ba con chim không rõ tên đậu trên cành, làn gió nhẹ lướt qua gò má.

Ngồi đến chiều muộn, cô mới ủ rũ đứng dậy.

Thả Huệ nhét tay vào túi áo khoác, ngẩng lên nhìn bầu trời đang dần tối sẫm. Cô nghĩ, sau này cô sẽ không rời xa Thẩm Tông Lương nữa, đây sẽ là lần cuối cùng.

Trong một năm ở Harvard, công việc ở nhóm nghiên cứu của cô được tạm gác lại, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ chương trình liên kết là được nên cũng cảm thấy nhẹ nhàng hơn ở trong nước.

Trong tháng bận rộn nhất, Thả Huệ cùng giáo sư và các bạn học đến New York, đại diện cho khoa Luật phát biểu tại Đại hội Liên Hợp Quốc. Đây là một phần của chương trình trao đổi, tức là kết hợp giảng dạy trong lớp với trải nghiệm thực tế.

Bài phát biểu này sẽ được phát sóng trực tiếp, sẽ có rất nhiều nhà ngoại giao tại hội nghị này. Vì không chắc chắn sẽ bị hỏi những câu hỏi như thế nào nên khi được chọn lên sân khấu phát biểu, Thả Huệ đã lo lắng suốt mấy ngày liền.

Mỗi tối cô đều phải ngồi rất lâu bên bàn làm việc, lặp đi lặp lại việc chắt lọc và làm quen với tài liệu thu thập được tại trụ sở Liên Hợp Quốc, không ngừng xin ý kiến của giáo sư hướng dẫn và các bạn đồng môn, chỉ như vậy mới có thể tiêu hóa được cảm giác bất an đó.

Sau khi kết thúc, Thả Huệ gọi điện cho Thẩm Tông Lương và khóc rất lâu. Trên đường về khách sạn, cô đi giữa phố New York, vừa đi vừa khóc, vừa kể lại áp lực của mình, cũng như niềm vui sau khi đạt được thành công.

Lúc đó đang là ba giờ sáng trong nước, Thẩm Tông Lương mặc đồ ngủ dựa vào đầu giường nghe tiếng khóc của vợ anh hòa lẫn với tiếng gió rít truyền vào tai anh.

Anh cố gắng giữ tỉnh táo để an ủi cô: “Em đừng khóc, em đã làm rất tốt rồi. Bằng chính sức mình, em đã tạo ra một cột mốc mới đủ để đánh bóng cho lý lịch của em. Anh nghe mà rất vui cho em.”

Thả Huệ dừng lại, hít hít mũi, chu môi nói: “Em nhớ anh quá, ông xã.”

“Ừ.” Thẩm Tông Lương dịu dàng đáp, “Anh cũng nhớ em. Sắp về rồi, đừng khóc nữa.”

Người ra nước ngoài là cô, người cần rất nhiều lời dỗ dành cũng là cô, người được khen thưởng rồi lại nũng nịu cũng vẫn là cô.

Thẩm Tông Lương day nhẹ lên xương mày rồi cười khổ một cái, nuôi được một cô gái như vậy đúng là không dễ chút nào.

_

Thẩm Gia Nhân ra đời vào một ngày mùa xuân.

Năm đó, mẹ cậu là Chung Thả Huệ vừa mới ở lại trường nhận chức giảng viên không lâu.

Trước khi tốt nghiệp tiến sĩ, Thả Huệ đã hạ quyết tâm, dù là nghiên cứu sinh sau tiến sĩ hay nghiên cứu sinh sau tiến sĩ theo biên chế giảng viên thì cô đều không muốn tiếp tục nữa. Thứ nhất là vì kỳ đánh giá nghiên cứu sinh sau tiến sĩ cũng không hề dễ dàng, cô không dám chắc mình có thể thuận lợi hoàn thành hay không. Thứ hai là, các sợi dây thần kinh trong đầu cô thực sự cần được thả lỏng, có cơ hội công việc thì cô sẽ chấp nhận ngay để có thể đưa trọng tâm cuộc sống trở về với gia đình.

Kỳ nghỉ hè sau lễ tốt nghiệp, cô đã “dụ dỗ” người chồng trầm ổn của mình sống những ngày tháng rất buông thả.

Thậm chí Thả Huệ còn trở nên có phần bá đạo, ngoài giờ làm việc bình thường thì ngày đêm đều không cho anh ra khỏi nhà. Với cả hai mà nói, đây đều là một trải nghiệm hoàn toàn mới, mỗi đêm, Thẩm Tông Lương dùng sức ôm cô vào lòng, hận không thể “nuốt chửng” cô như một món ăn, hôn thế nào cũng không đủ.

Và cái kết của sự buông thả đó là đến tháng chín khi Thả Huệ bước lên bục giảng, vừa tan lớp thì cô ngất xỉu vì kiệt sức.

Lúc đó, cô ôm giáo trình đi trên hành lang tòa nhà hành chính, thì gặp thầy hướng dẫn của mình. Viện trưởng Cao trông rất vui, vừa gặp đã nói với cô: “Thả Huệ, bài nghiên cứu độc lập của em viết rất tốt, đã được đăng trên tạp chí quốc tế