đang kẹt xe, ba đưa cháu tới trước.”

Diệp Thanh Lan gật gật đầu, ngoái nhìn Chu Biệt Hạc một cái, ra hiệu mình sẽ dẫn Tiểu Phảng đi tìm Mạnh Kha chơi.

Tiểu Phảng được dắt tay, tung tăng nhảy nhót đi theo cô.

Tuy chỉ là tiệc riêng, nhưng những hạng người “ba giáo chín lưu*” tìm đủ mọi cách đến chúc mừng sinh nhật Quý Chuẩn vẫn không ít. Diệp Thanh Lan và Mạnh Kha dẫn Tiểu Phảng ăn chút đồ ngọt, bên kia khai mở tháp champagne, trong tiếng chạm cốc rộn ràng, mùi rượu nồng nặc lan tỏa trong không khí.

(*) Ý chỉ đủ tầng lớp xã hội.

Diệp Thanh Lan ngửi thấy, về mặt sinh lý hơi khó chịu.

Dạo gần đây, Chu Biệt Hạc rất ít tham gia các cuộc xã giao, hiếm hoi lắm mới có vài lần, cũng đều ở phòng khách chờ mùi rượu tản hết rồi mới trở về phòng ngủ.

Cô giao Tiểu Phảng cho Mạnh Kha, tự mình ra ngoài hít thở không khí.

Dưới mái hiên che mưa của dinh thự riêng đặt mấy bàn ghế, cắm sẵn hoa, để khách dự tiệc có chỗ hít thở nghỉ chân, phối cùng màn mưa lất phất và cảnh đông lạnh lẽo phía xa, quả thực rất có thi vị.

Diệp Thanh Lan ngồi bên ngoài một lúc, thì tình cờ gặp Lâm Sơ đến muộn.

Lâm Sơ xuống xe, thẳng tay giương ô bước về phía cô, trông như thể là cố ý đến tìm cô vậy.

Đến trước mặt Diệp Thanh Lan, Lâm Sơ thu ô lại, mấp máy môi, vẻ mặt như muốn nói lại thôi.

Diệp Thanh Lan đoán được cô ấy muốn nói gì, chủ động mở lời: “Cô không phải là người gây ra hiểu lầm giữa chúng tôi, đừng áy náy.”

Lâm Sơ gần như không thể nhận ra là đã thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống, nét mặt phức tạp, nói: “Xin lỗi, hôm đó tôi cãi nhau với Hàn Sách, mất bình tĩnh, gì cũng nói hết, cô đừng để bụng.”

“Tôi biết.”

Diệp Thanh Lan chưa bao giờ cảm thấy đó là lỗi của Lâm Sơ, Lâm Sơ chỉ đơn thuần là nói cho cô biết thông tin của mình, còn giữa cô và Chu Biệt Hạc, hiểu lầm là do chính lựa chọn của họ gây ra.

Lâm Sơ im lặng một lúc: “Thật ra chuyện đó, có lẽ chỉ là suy đoán của riêng Hàn Sách, con người anh ta vốn dĩ không đáng tin, Chu Biệt Hạc chưa chắc đã từng thật sự thích ai cả.”

Diệp Thanh Lan dùng ngón tay cuộn lấy tay áo, suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn hơi ngẩng đầu lên: “Anh ấy... năm đó là vì tôi. Thật ra là do tôi tự nghĩ quẩn, chỉ cần mở miệng hỏi anh ấy, thì đã chẳng có nhiều chuyện đến vậy.”

Sắc mặt của Lâm Sơ thoáng ngẩn ra một cách đột ngột.

Cô ấy xưa nay luôn là một nữ cường nhân nghiêm túc ít nói, cho dù có kinh ngạc, biểu cảm cũng chỉ dao động đôi chút.

Diệp Thanh Lan thấy cô ấy quay đầu, nhìn về phía Hàn Sách đang ngồi xổm trong sảnh tiệc để lau miệng cho Tiểu Phảng.

Diệp Thanh Lan không xen vào nữa, từ trước đến nay cô vốn không can thiệp vào chuyện tình cảm của người khác.

Lâm Sơ vào trong tìm con gái, Diệp Thanh Lan thảnh thơi ngắm mưa một lúc, lúc đang định quay về thì nhận được cuộc gọi từ Chu Biệt Hạc.

“Em đi đâu rồi?”

Cô trả lời: “Trong đó ngột ngạt quá, nên em ra ngoài ngồi một chút.”

Đầu dây bên kia có tiếng người đang trò chuyện với Chu Biệt Hạc, anh giữa tiếng ồn ào vẫn nói với giọng trầm nhẹ: “Tầng trên có phòng riêng, rẽ trái phòng thứ hai, anh đã bảo Quý Chuẩn giữ lại cho em nghỉ ngơi rồi.”

Diệp Thanh Lan mang đôi bốt cao cổ đế thấp, người gác cửa đẩy cánh cửa kính nặng ra, cô vừa bước vào vừa nói: “Vâng, Chu tổng, em đi ngay đây.”

Cố ý dùng giọng điệu trang trọng, Chu Biệt Hạc khẽ cười.

Diệp Thanh Lan đặt điện thoại xuống, khóe môi còn chưa kịp thu lại nụ cười nhàn nhạt, thì đã va phải một mùi nước hoa nồng đậm, trước mặt cô là người phụ nữ lạ vừa cùng cô bước vào lúc nãy, tay vẫn cầm thiệp mời.

Một ngày đông lạnh lẽo, người phụ nữ ấy mặc váy dạ hội nhung hở vai, môi đỏ rực rỡ, liếc nhìn cô mấy lần rồi hỏi: “Cô là thư ký của Chu tổng à?”

Diệp Thanh Lan ngẩn ra một chút khi bị hỏi vậy.

Nghĩ lại thì hiểu ra, có lẽ là do giọng điệu ban nãy khiến người ta hiểu lầm.

Thêm vào đó, cô ăn mặc cũng đơn giản, một chiếc váy len cashmere màu đen, trang điểm cũng nhẹ, trông không giống người đến dự tiệc.

Thấy cô không phủ nhận ngay, người phụ nữ khẽ giơ chiếc túi xách vuông trong tay lên, giọng tuy lịch sự nhưng đầy kiêu ngạo: “Tôi đã hẹn với Chu tổng rồi, phiền cô dẫn đường.”

Diệp Thanh Lan cũng không biết Chu Biệt Hạc đang ở đâu, chỉ có thể dựa vào trực giác mà dẫn đường, càng đi sâu vào trong, ánh đèn vàng càng thêm mê hoặc, xa hoa. Cô nhìn thấy người đàn ông đang ngồi trên sofa lắng nghe ai đó nói chuyện, bèn đưa người phụ nữ tới đó.

“Chu tổng.”

Chu Biệt Hạc nghe thấy một giọng nói trong trẻo lạnh lùng quen thuộc, nhưng ngữ điệu lại khác với mọi khi, anh ngẩng đầu lên, thấy Diệp Thanh Lan nghiêng người nói: “Vị tiểu thư này tìm anh.”

?

Còn chưa kịp để anh đứng dậy, Diệp Thanh Lan đã điềm tĩnh khẽ gật đầu: “Hai người cứ nói chuyện, tôi đi trước.”


Chương 60: “Muốn để em luôn ở bên anh.”
Cô quay người rời đi, nghe thấy phía sau có giọng một người phụ nữ đang chào hỏi Chu Biệt Hạc.

“Chu tiên sinh, tôi là...”

Âm cuối của câu nói bị nhấn chìm trong tiếng đàn cello trầm bổng du dương.

Diệp Thanh Lan băng qua đám đông, lấy một ly sữa chua xoài trên quầy tráng miệng, men theo cầu thang đi lên tầng hai, tìm được phòng nghỉ mà Chu Biệt Hạc đã nói.

So với sự náo nhiệt của tầng dưới, nơi chén rượu va chạm rộn ràng, trong phòng nghỉ yên tĩnh hơn nhiều, một chiếc sofa hình vòng cung màu trắng ngà có thể nằm, trên bàn trà bày sẵn trái cây và đồ uống.

Áo khoác của hai người họ treo trên giá.

Cô muốn buộc tóc lên, tìm trong túi áo của mình không thấy dây buộc tóc, bèn sang tìm trong túi áo khoác của Chu Biệt Hạc.

Không cẩn thận làm rơi chiếc ví màu đen của anh xuống đất.

Diệp Thanh Lan cúi người nhặt lên, nhìn thấy tấm ảnh kẹp ở mép bên.

Một tấm ảnh polaroid ba tấc, vẫn là bức chụp cô hôm làm lễ trưởng thành trong bộ sườn xám, nhưng vì đứng khá gần ống kính nên quần áo bị nhòe, chỉ có gương mặt là tương đối rõ nét.

Đây cũng là bức ảnh trong album mà bác Nguyên đã gửi tới, hôm đó cô không giành lại được từ Chu Biệt Hạc, album cuối cùng vẫn bị anh mang về Lục Khê.

Trong từng ấy tấm ảnh, lại cứ chọn đúng bức này, thích cô mặc sườn xám đến vậy sao?

Diệp Thanh Lan vừa đưa tay chạm vào bức ảnh thì phía sau vang lên tiếng cửa phòng nghỉ bị đẩy mở, cô quay người, hai tay thuận thế đưa ra sau lưng.

Chu Biệt Hạc bắt được vẻ hoảng hốt thoáng qua của cô.

Anh khẽ nhướng mày, dịu dàng hỏi: “Sao vậy?”

“Em muốn buộc tóc lên, trong túi anh có dây buộc tóc của em không?”

“Có.”

Chu Biệt Hạc bước tới, lấy dây buộc tóc từ túi bên kia, tay vòng qua vai cô, vuốt gọn mái tóc dài dày của cô ra sau, khẽ buộc thành một đuôi ngựa thấp.

Diệp Thanh Lan bị anh vòng tay ôm trong ngực, gương mặt gần như tựa vào vai anh, ngửi thấy hương rượu vang trầm dịu, nhẹ nhàng trên người anh.

Cô đã lâu không đụng tới rượu, bèn ghé sát lại, cẩn thận ngửi ngửi.

Hơi thở khẽ khàng lướt qua cổ cô, Chu Biệt Hạc chỉnh lại tóc cho cô: “Ngửi gì thế?”

Anh vừa nói chuyện, vừa hờ hững rút chiếc ví đi.

“Anh——” Diệp Thanh Lan trở tay không kịp, tay bỗng trống không, trơ mắt nhìn chiếc ví lại trở về trong tay Chu Biệt Hạc.

Chu Biệt Hạc mở ra nhìn một cái, hơi nhướng mày, rồi bỏ lại vào túi áo