Huy bị nghẹn họng.

Ông ta nói thế, tất nhiên là bởi chuyện con gái mình – Hạng Y thích Chu Biệt Hạc vốn là chuyện ai cũng biết. Bọn họ với nhà họ Chu trên danh nghĩa là thân thích, thực tế thì “tám cây sào cũng chẳng chạm đến được huyết thống”, nên cũng không phải chưa từng nghĩ đến chuyện gả Hạng Y sang bên đó.

Nhưng thần nữ có mộng, Tương Vương vô tâm, Hạng Huy cũng hiểu điều đó, ông ta ho một tiếng, uống một ngụm trà, cuối cùng “tranh hết thì dao găm lộ ra”: “Nghe nói cậu điều lão Đổng khỏi bộ Nội kiểm, thay bằng một người phụ nữ trẻ?”

(*) “Thần nữ có mộng, Tương Vương vô tâm”: Một bên có tình, bên kia vô ý.

(*) “Tranh hết thì dao găm lộ ra”: Khi che đậy không được nữa thì ý đồ thật sự hiện ra.

Trình Phụng đứng trong góc khẽ giật mí mắt một cái.

Thấy Chu Biệt Hạc không có phản ứng, Hạng Huy lại nói: “Bộ Nội kiểm quan trọng thế, sao cậu có thể giao cho một người phụ nữ không rõ năng lực, lão Đổng vì tập đoàn mà thận trọng, tận tụy bao nhiêu năm, cậu làm vậy chẳng phải khiến ông ta lạnh lòng sao?”

Chu Biệt Hạc đợi ông ta nói xong mới ngẩng mắt lên, khẽ cười một cái: “Xem ra ngài khá tò mò về Lâm Sơ. Không vội, với tốc độ của cô ấy thì chậm nhất tuần sau là có thể thẩm tra tới mấy công ty con dưới quyền ngài, đến lúc đó các người sẽ gặp nhau thôi.”

Nụ cười của Hạng Huy cứng đờ trên gương mặt.

Ngay từ ba năm trước ông ta đã sớm nếm trải sự quả quyết và tàn nhẫn của Chu Biệt Hạc, khác với Chu Hoài Sơn ôn hòa mềm lòng, người này gần như ngay khi tiếp quản Quân Hòa đã âm thầm giấu kim trong bông, nhắm thẳng mũi nhọn về phía nhà họ Hạng.

Ba của ông ta – Hạng Khang nhiều năm gây dựng trong hội đồng quản trị, cũng đã bị ép lui về tuyến hai.

Mà nay lưỡi kiếm đã sáng loáng rút ra, rõ rành rành treo lơ lửng trên đỉnh đầu ông ta.

Lưng Hạng Huy lạnh toát, vẻ mặt biến thành một kiểu biểu cảm theo ký ức cơ bắp*: “A Hạc, chung quy cậu vẫn phải gọi tôi một tiếng chú họ đấy.”

(*) Nụ cười giả tạo, gượng gạo, vì quen làm vậy.

“Đương nhiên.” Chu Biệt Hạc đặt nắp chén trà xuống, giọng điệu ôn hòa, “Giờ cũng không còn sớm, tôi còn có một bữa tiệc, chú họ có muốn đi cùng không?”

Hạng Huy dĩ nhiên chẳng có tâm trạng gì để đi tiệc tùng, chỉ nhìn Chu Biệt Hạc cười gượng hai tiếng, rồi đứng dậy rời đi.

Trình Phụng kịp thời lên tiếng: “Hạng tổng, mời ngài đi lối này.”

Tiễn được Hạng Huy đi, Chu Biệt Hạc theo hẹn đến dự tiệc, kết thúc xong thì quay về Lục Khê, lúc này trăng đã treo cao bên ngọn cây.

Mười giờ rưỡi.

Theo thói quen những ngày gần đây, anh vốn tưởng rằng Diệp Thanh Lan còn đang ở công ty, nào ngờ trên khay ở huyền quan đã đặt một chùm chìa khóa xe treo mặt dây chuyền kim cương.

Chu Biệt Hạc đặt chìa khóa xe xuống, chị Chương nhận lấy áo vest của anh, đồng thời giải thích: “Phu nhân hôm nay hơn sáu giờ đã tan làm, sau bữa tối có một vị khách đến, cô ấy ngồi tiếp một lúc.”

“Khách?”

“Đúng vậy, bà ta tự xưng là thím họ của ngài, tặng phu nhân một chuỗi vòng cổ ngọc trai, nói là quà cưới.”

Chu Biệt Hạc lập tức hiểu, thản nhiên kéo lỏng cà vạt.

Vợ chồng Hạng Huy đây chính là đang thử thăm dò từ hai phía.

Anh uống nước rồi lên lầu, hành lang trải thảm, bước chân giẫm xuống tĩnh lặng không một tiếng động, cửa phòng ngủ chính khép hờ, chưa đóng chặt, hắt ra một tia sáng yếu ớt.

Chu Biệt Hạc đẩy cửa ra.

Trong phòng mờ tối, nguồn sáng duy nhất đến từ chiếc đèn đọc sách ở đầu giường, ánh sáng vàng nhạt bao phủ bóng dáng nhỏ bé đang nằm ngủ trên giường.

Thời tiết dần nóng, đồ ngủ của Diệp Thanh Lan đã đổi sang kiểu dây quai, bờ vai gầy gò trắng mịn cùng mái tóc đen quấn quyện, phơi bày trong bầu không khí tĩnh lặng.

Cô nằm nghiêng mà ngủ, hô hấp đều đặn, cánh tay ôm chặt lấy chăn, bên gối đè mấy tờ giấy vàng nhạt và một chiếc bút chì.

Chu Biệt Hạc ngồi xuống bên giường, ánh mắt dừng lại.

Trong suốt tuần này, lịch sinh hoạt của bọn họ gần như lệch hẳn nhau, hiếm hoi lắm mới có lần anh về mà Diệp Thanh Lan cũng ở nhà, lại còn ngủ sớm thế này.

Nhìn quầng thâm dưới mắt cô, quả thật tuần này đã mệt không ít.

Anh cầm mấy tờ giấy đó lên, là bản thảo phân cảnh cô vẽ.

Tuy có vài nét vẽ vụn vặt, nhưng giữa những đường nét và bố cục khung cảnh vẫn có thể thấy được nền tảng vững chắc.

Chu Biệt Hạc lật xem qua, tiếng sột soạt của giấy đánh thức Diệp Thanh Lan.

Cô ngủ nhẹ, Chu Biệt Hạc trở về thì đã nhận ra ngay, chỉ là mí mắt nặng quá không mở ra được, sau một lúc mới tỉnh táo lại.

Mở mắt ra, cô thấy mình đang nằm cúi sát gần đầu gối Chu Biệt Hạc.

Diệp Thanh Lan nín thở, tầm nhìn mờ mờ hướng lên, là vòng eo săn chắc gầy gò của người đàn ông được nhét trong quần tây, khóa cài bạc trên thắt lưng da đen bóng loáng tỏa ánh sáng mềm lạnh.

Anh đang xem bản thảo phân cảnh của cô, những ngón tay sạch sẽ, dài thon, trông như đang cầm một tác phẩm nghệ thuật thanh lịch.

Đồng tử Diệp Thanh Lan giãn nở, theo phản xạ mà nắm lấy.

Hành động này quá bất ngờ, Chu Biệt Hạc chợt hụt hẫng, nhíu nhẹ chân mày, nhưng ánh mắt vẫn hạ xuống: “Tôi làm em tỉnh dậy à?”

Diệp Thanh Lan lắc đầu, nửa nâng người lên, mái tóc đen trượt xuống vai: “Tôi đang đợi anh, vốn dĩ đã ngủ nhẹ rồi.”

Giọng cô hơi khàn, vì vừa mới tỉnh, mất đi vài phần lạnh lùng, mềm mại khiến người nghe cảm thấy rung động.

Vẻ mặt Chu Biệt Hạc không đổi, đưa tay tháo đồng hồ trên cổ tay, chờ cô nói tiếp.

Diệp Thanh Lan với người về phía trước để lấy chiếc hộp nhung đen trên đầu giường, cánh tay thon thả như một khúc củ sen non:

“Lúc nãy có người đến thăm, bà ấy nói bà… là thím họ của anh, tặng tôi cái này.”

Mở hộp ra, là một chuỗi vòng cổ màu trắng ánh satin của Úc.

Vị thím Hạng đến thăm thực ra rất nhiệt tình, nói chuyện rôm rả với Diệp Thanh Lan, còn sắp xếp lại quan hệ họ hàng của họ, nhưng vòng vo quá, cô ngủ dậy đã quên sạch.

“Bà ta còn nói gì nữa không?”

Diệp Thanh Lan tựa nửa người vào gối, suy nghĩ một lát: “Bà ấy dường như luôn vòng vo dò hỏi về nội vụ của Quân Hòa, tiếc là tôi không rõ.”

Chu Biệt Hạc gật đầu, đặt đồng hồ xuống: “Lần sau gặp chuyện kiểu này, nếu không muốn tiếp, có thể tùy tiện tìm lý do mà đuổi họ đi.”

“Vậy còn chuỗi vòng cổ này thì sao?”

Chu Biệt Hạc liếc mắt, nhẹ nhàng nói: “Chất lượng tốt, nhưng tôi nhớ em không thích ngọc trai, có thể tặng mẹ chồng.”

Nói xong, anh đứng dậy đi vào phòng tắm, mép giường hơi lún xuống, để lại Diệp Thanh Lan ngẩn người nhìn theo bóng lưng anh.

Cô thật sự không thích ngọc trai, không có một món trang sức nào làm từ ngọc trai, nhưng Trần Tố lại rất yêu thích.

Chu Biệt Hạc làm sao mà biết được điều đó?

Trời nóng, phòng ngủ đã bật điều hòa, nhưng vai và cánh tay cô vẫn nổi da gà, Diệp Thanh Lan cúi nhìn bản thân, mới chợt nhận ra mình còn chưa mặc áo khoác, mà đã nói chuyện với Chu Biệt Hạc nửa buổi.

....

Cô từ từ nằm xuống, kéo chăn trùm lên mặt.

Trong phòng tắm, Chu Biệt Hạc tháo cúc áo sơ mi.

Trên ghế dài chất vài bộ quần áo, nhưng không phải của anh, một chiếc sơ mi nữ, một chiếc quần dài vải lanh, phía trên cùng là chiếc áo lót ren màu sáng cũng bị đặt một cách tùy tiện.

Vài ngày trước, chắc chắn sẽ không xuất hiện tình huống như vậy.

Cô luôn giữ