giữa rặng trúc che phủ có treo một dòng chữ: “Ánh trăng chiếu giữa rặng tùng”.

Trích từ bài “Sơn cư thu mịch” của Vương Duy.

Nữ phục vụ bước đến dẫn đường: “Cô Diệp, mời đi lối này.”

Dãy hành lang dài ánh sáng mờ tối, ánh đèn dịu nhẹ từ tầng hai và tầng ba chiếu xuống, xuyên qua rặng trúc, chỉ còn lại những đốm sáng li ti rơi lốm đốm trên mặt đất.

Diệp Thanh Lan bước qua từng đốm sáng một, càng đi vào trong càng yên tĩnh. Đến chỗ rẽ, nữ phục vụ đẩy một cánh cửa phòng riêng tao nhã ra.

Chiếc sườn xám màu xanh tùng lặng lẽ khuất khỏi tầm mắt, trước mắt cô là người đàn ông đang ngồi trong phòng chờ cô.

Chu Biệt Hạc chỉ mặc một chiếc sơ mi trắng, vai rộng eo thon, làn gió chiều lướt qua bên ngoài cửa sổ khiến gương mặt anh hiện lên một vẻ anh tuấn nhẹ nhàng.

Anh ngồi với tư thế tùy ý, ngón tay lơ đãng đặt lên thành cốc.

Vừa thấy Diệp Thanh Lan xuất hiện, anh liền ngoảnh đầu nhìn theo tiếng động, khẽ mỉm cười với cô.

“Thanh Lan.” Chu Biệt Hạc gọi tên cô.

Diệp Thanh Lan khựng lại một chút: “Chu tổng, để anh đợi lâu rồi.”

“Tôi cũng vừa đến.”

Diệp Thanh Lan đặt túi xuống rồi ngồi vào chỗ, ở đây phục vụ loại trà Cửu Khúc Hồng Mai, nước trà có màu đỏ cam trong sáng, nhân viên phục vụ rót xong trà, liền hỏi cô có kiêng món nào trong thực đơn không.

“Không có.”

Món khai vị được mang lên trước, ngoài các món trong thực đơn đã gọi, còn có thêm một phần bánh trôi trà Long Tĩnh.

Chỉ có một bát, bên phía Chu Biệt Hạc thì không có.

“Đền cho em đấy.” Chu Biệt Hạc nói, “Hôm đó làm phiền em đang ăn cơm.”

Hàng mi Diệp Thanh Lan khẽ động: “Chu tổng khách sáo quá rồi.”

Nói xong cô cúi đầu nếm một viên, coi như chấp nhận ý tốt của đối phương. Bánh trôi dẻo quánh, cô ăn rất chậm, còn Chu Biệt Hạc thì từ tốn nhấp từng ngụm trà ở phía đối diện.

Anh đúng là người cực kỳ kiên nhẫn, hai lần gặp mặt, đều đến sớm và chờ cô, chưa từng một lời thúc giục.

Có lẽ là vì, những chuyện nhỏ nhặt thế này chẳng đáng để anh phải lãng phí cảm xúc.

Diệp Thanh Lan nghĩ, kiểu ở cạnh nhau như thế này hình như cũng không tệ.

Ăn xong, trong đầu cô đã sắp xếp xong lời nói, dùng trà làm ẩm cổ họng, sau đó hỏi Chu Biệt Hạc: “Tiện hỏi một chút, Chu tổng vì sao lại chọn nhà họ Diệp?”

Chu Biệt Hạc tựa lưng vào ghế, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt cô: “Dùng từ ‘chọn’ có vẻ không hợp lắm.”

Diệp Thanh Lan dừng một chút, đổi cách nói: “Nhà chúng tôi có điểm nào được anh ưu ái sao?”

Anh đáp: “Có lẽ là do duyên phận.”

Được rồi, Diệp Thanh Lan vốn dĩ cũng không tính toán nhiều chuyện này, khả năng lớn là người chọn nhà họ họ chính là mẹ anh – Hướng Vân Khanh, chứ không phải bản thân anh.

Cô nắm nhẹ tách trà, bình tĩnh nói: “Chu tổng , nếu chúng ta kết hôn, có vài yêu cầu, không biết anh có thể chấp nhận không.”

“Em nói đi.”

“Ông nội tôi đã lớn tuổi, sức khỏe không tốt nên không thể ngồi máy bay, vì vậy tôi muốn hỏi, liệu hôn lễ có thể tổ chức trong nước được không?”

Anh gật đầu: “Tất nhiên rồi.”

“Tôi không thích trong nhà có quá nhiều người, nên giúp việc nhà tốt nhất không quá hai người.”

Chu Biệt Hạc gật đầu.

Khi cô nói những lời này, anh luôn nhìn cô, ánh mắt tập trung. Diệp Thanh Lan vô tình nhìn anh vài giây, bỗng nhiên quên mất nội dung tiếp theo mình muốn nói.

Ngay lúc cô bị ngắt quãng, nhân viên phục vụ gõ cửa mang đồ ăn vào, mùi thơm của thức ăn cùng lời giới thiệu của nhân viên phục vụ vừa vặn lấp đầy khoảng trống ấy.

Đợi món ăn lên hết, Chu Biệt Hạc nói: “Em nói tiếp đi.”

Diệp Thanh Lan lại ngừng lại một lát.

Cô mặc một bộ vest màu kem hạnh nhân, chiếc khăn lụa màu đỏ gỉ cổ điển lúc vào cửa đã tháo xuống, đặt lên quai túi xách tay.

Cô trầm ngâm, ngón tay dài vô thức nắm lấy một góc khăn và xoa nhẹ.

Cô đang do dự.

Chu Biệt Hạc nhìn vào hàng mi hơi rũ xuống của người phụ nữ, cầm lấy tách trà bên cạnh từ từ nhấp một ngụm, lặng lẽ chờ đợi yêu cầu thứ ba mà cô khó nói ra.

Diệp Thanh Lan suy nghĩ rất nhanh, ngẩng mắt nhìn thẳng vào anh, giọng nói lạnh lùng và dứt khoát: “Tôi không chấp nhận hôn nhân mở, nếu bên cạnh Chu tổng có người phụ nữ khác, xin vui lòng kết thúc trước khi kết hôn. Nếu sau này anh có người trong lòng, cũng phải báo trước cho tôi, để chúng ta có thể chia tay trong hòa bình.”

Chia tay trong hòa bình.

Nghe có vẻ, còn chưa bắt đầu, cô đã nghĩ đến kết thúc rồi.

Chu Biệt Hạc mỉm cười nhẹ: “Được.”

Anh đồng ý rất dễ dàng, Diệp Thanh Lan hơi ngạc nhiên, cô là người có nguyên tắc khắt khe trong chuyện tình cảm, ngay cả khi chỉ là người bạn đời trên danh nghĩa, cô cũng không thể chấp nhận đối phương không chung thủy trong hôn nhân.

“Tôi đã nói xong những điều mình muốn nói.” Cô một lần nữa khẳng định việc trao đổi với Chu Biệt Hạc rất thuận lợi, không khỏi nhẹ nhõm hơn nhiều, “Chu tổng có gì muốn nói không?”

Chu Biệt Hạc lắc đầu, vẫn như thường lệ rất dịu dàng: “Tôi không có yêu cầu gì với em, Thanh Lan.”


Chương 4: “Nhớ mặc thêm áo.”
Khung cảnh và cách bày trí của Tùng Gian Yến thanh nhã, nguyên liệu món ăn cũng thuộc hạng thượng hạng, trong tiếng đàn tỳ bà bên ngoài cửa sổ rơi đều như mưa xuân, Diệp Thanh Lan thư thái dùng xong bữa tối.

Chu Biệt Hạc ít nói, nhưng cũng không phải người lạnh lùng, trong bữa ăn họ có nói chút chuyện công việc, Diệp Thanh Lan giới thiệu sơ qua về Đế Thính.

Đế Thính có ít nhân viên, mô hình hoạt động cũng đơn giản, khi cô nói đến cấu trúc tổ chức, luôn cảm thấy mình như “múa rìu qua mắt thợ”.

Từ đầu đến cuối, Chu Biệt Hạc không hề tỏ ra xem thường, cũng không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào về sự phát triển của Đế Thính.

Lần trước Diệp Thanh Lan đã nhận ra, một công tử từ nhỏ đã tham gia quản lý sản nghiệp gia tộc như anh, vậy mà trên người lại chẳng có chút cảm giác kiêu ngạo nào thích dạy đời người khác.

Thật là hiếm thấy.

Cũng có lẽ là vì “Đế Thính” nhỏ bé đến mức không đáng để Chu tổng mở lời chỉ điểm.

Món tráng miệng cuối cùng là sữa chua dừa lá dứa, phía trên phủ một lớp hoa quế ướp bách hợp, hương vị khá đặc biệt.

Chu Biệt Hạc nhìn cô ăn, nói: “Thỏa thuận tiền hôn nhân sẽ được gửi tới email của em, chậm nhất là tuần sau, có vấn đề gì thì có thể trao đổi với luật sư.”

Diệp Thanh Lan gật đầu, cô cảm thấy chắc là sẽ không có vấn đề gì.

Anh lại nói: “Cuối tuần này, hai bên gia đình chúng ta chính thức gặp mặt nhé.”

Diệp Thanh Lan tiếp tục gật đầu: “Lúc nào Chu tổng tiện, tôi sẽ về nói với họ một tiếng.”

Chu Biệt Hạc hơi trầm ngâm, ôn hòa nói: “Chuyện này để giáo sư Hướng và ba mẹ em bàn bạc thì sẽ hợp lý hơn, em thấy sao?”

Người anh nói đến là giáo sư Hướng Vân Khanh, hiện đang giảng dạy tại đại học, khi học đại học, Diệp Thanh Lan từng học một lớp tự chọn của bà.

Hướng Vân Khanh xuất thân từ một đại gia tộc có nền tảng sâu dày, khí chất và phẩm cách đều thuộc hàng thượng đẳng, năm đó khi bà thong thả giảng bài trên bục giảng, đám sinh viên bên dưới đã rì rầm bàn tán về gia thế của giáo sư Hướng.

Để ba mẹ hai bên bàn bạc thời gian và địa điểm, sẽ càng thể hiện sự trịnh trọng.

Diệp Thanh Lan cắn nát một cánh hoa bách hợp, chợt tò mò không biết phản ứng của người ba kia sẽ ra sao.

Chủ tịch Diệp cả đời bôn ba mưu