nay.”

“Vậy anh Chu Cánh lớn hơn em nhiều nhỉ. Nhưng mà giờ ở thành phố lớn đàn ông lo sự nghiệp trước rồi mới lập gia đình, tuổi của anh ấy cũng vừa đẹp.”

An Đề nói: “Nhưng ở trong thôn, chắc anh ấy bị nói ra nói vào không ít đâu nhỉ.”

“Đúng thế.” Chu Lị nén cười, hạ giọng, tránh để Từ Lệ Phân nghe thấy, “Có người nói anh ấy mãi không lấy được vợ, là vì thức đêm nhiều hỏng cả người, phương diện kia có vấn đề.”

An Đề nhướng mày, “Cái này thì em chưa từng nghe nói.”

“Em là người ngoài, lại là con gái chưa chồng, ai dám nói trước mặt em chứ.”

“Nói vậy là chị kết hôn rồi à?”

Chu Lị cười, “Con gái chị nửa cuối năm sau là vào tiểu học rồi.”

An Đề càng kinh ngạc, đối phương nhìn mới 25-26, mà đã có con lớn như vậy?

“Ở nông thôn mà, không thi đỗ đại học, trong nhà sẽ sắp xếp đối tượng xem mắt, cứ mơ màng hồ đồ mà kết hôn, sinh con thôi.”

Từ Lệ Phân nghe tới đây, hỏi: “Dạo này chồng cháu đối xử với cháu tốt hơn chút nào không?”

Chu Lị im lặng, một lúc lâu sau mới lắc đầu, “Hôm qua anh ta còn về đòi tiền, cháu lấy đâu ra tiền cho anh ta chứ”

“Như cậu Cánh nói đấy, cháu nên ly hôn với cậu ta sớm đi, không thì sau này chỉ càng thêm tệ.”

Chu Lị nói không tự tin: “Thật ra có lúc anh ta cũng được, đánh bài thắng, cũng biết mua đồ ăn cho cháu với Đậu Đậu.”

Từ Lệ Phân tức không chịu nổi mà đập đùi, nói: “Cậu ta mua cái gì chứ, chút đồ ăn vặt mà cháu cũng xem như báu vật.”

An Đề chớp chớp mắt, chuyện gì vậy?

Cô vốc một nắm hạt bí rang, vừa nghe vừa cắn.

Từ Lệ Phân nói: “Thằng chồng nó ấy mà, không có công việc đàng hoàng, thỉnh thoảng đi sơn lót được vài bữa, còn lại là cắm mặt vào bàn bài. Trước còn gây chuyện lớn, cậu ta nói người ta chơi gian, không chịu thả người đi, còn động tay động chân. Tiểu Cánh phải đi cùng người của thôn đến hòa giải.”

Bà nói đến đoạn kích động, còn khoa tay múa chân, “Cãi nhau ầm ĩ, cậu ta vác cả ghế lên định đập vào đầu người ta, Tiểu Cánh đỡ được, nên mới không ra án mạng.”

An Đề nghe mà hết hồn, “Anh ấy không sao chứ?”

“Cánh tay nó bầm một mảng lớn, may mà không gãy xương. Cháu nói xem, loại đàn ông đó như súc sinh, điên lên là cắn bừa, giữ lại làm gì.”

An Đề gật đầu phụ họa, “Đúng là nên ly hôn.”

Nhưng người trong cuộc lại có quá nhiều trăn trở: “Con cháu còn nhỏ, cháu không thể nhường Đậu Đậu cho anh ta, nhưng nếu mang con theo, cháu rất khó tái hôn.”

An Đề hỏi: “Chị có biết về ‘chi phí chìm’ không?”

Chu Lị mờ mịt lắc đầu.

“Ví dụ như chị chờ xe buýt, xe mãi không tới, cuối cùng chị quyết định bắt taxi đi. Thời gian chị đứng chờ xe buýt chính là chi phí chìm. Ý là, cần phải biết từ bỏ đúng lúc, kịp thời cắt lỗ.”

An Đề nói: “Một chiếc lá bị bệnh, nếu không nỡ ngắt đi, cả cái cây sẽ khô héo mà chết. Đừng luyến tiếc chi phí chìm, không nỡ buông tay. Điều đó không đáng tiếc, vì nó chẳng giúp ích gì cho tương lai của chị cả. Đôi khi, ‘Tôi từ bỏ’ còn khó nói hơn ‘Tôi muốn’, nhưng lại càng đáng để thử.”

Chu Lị nghe đến ngây người.

Từ Lệ Phân nói: “Bà không đọc sách nhiều, không giảng được đạo lý có văn hóa như vậy. Nhưng cháu mới hai mươi mấy tuổi, còn nhiều khả năng lắm, vào thành phố làm công, buôn bán nhỏ, còn hơn là để cậu ta làm lỡ dở cả phần đời còn lại.”

Chu Lị giật giật khóe môi, cười khổ: “Mợ ơi, cháu cũng nói với nhà rồi, bố mẹ cháu mắng cháu xối xả, nói phụ nữ ly hôn sẽ bị khinh thường, sau này ai dám lấy, còn nói cháu ích kỷ, không màng đến con…”

“Chị cho rằng thế giới này là một dây chuyền sản xuất có hệ thống chặt chẽ, kết cấu nghiêm ngặt sao? Thực tế, nó chỉ là một cái máy vá víu chắp vá, chẳng có linh kiện nào thiếu hụt mà ảnh hưởng đến vận hành của nó cả. Chị và em, có khi còn chẳng được tính là linh kiện, chỉ là hạt bụi trên đó thôi. Đã như vậy, tại sao không thể ích kỷ một chút, sống vì mình?”

An Đề phủi vụn vỏ hạt trên tay, “Đời người ngắn ngủi vài chục năm, may mắn thì sống đến tám chín mươi. Khi đó, chị thậm chí không có tư cách để hối hận, vì những năm tháng đẹp nhất đã không được hưởng thụ. Nói tóm lại, hãy rời xa người mang đến tổn thương cho mình, và đi sống cuộc đời mà chị mong muốn.”

Chu Lị không nói gì.

Giữa trưa, Từ Lệ Phân nấu cơm, An Đề vào phụ giúp, nghe bà nói: “Người ta có câu, thà phá mười ngôi chùa chứ không phá một cuộc hôn nhân. Nhưng mà thằng chồng của Chu Lị, là cái dạng dạy mãi không sửa. Cậu ta đánh Tiểu Cánh bị thương, cuối cùng vẫn là Chu Lị chạy tới xin lỗi.”

“Lúc nãy chắc là chị ấy nghe lọt tai rồi ạ.”

“Đứa nhỏ này không có chủ kiến, ba phải, chắc trong thời gian ngắn cũng chưa ly hôn được.”

Từ Lệ Phân chợt nhận ra, vội đuổi cô: “An Đề, cháu mau ra ngoài đi, cháu là khách, sao lại để cháu làm việc.”

An Đề bị “đuổi” ra khỏi bếp, cô đi ra sân trước, cô thấy Chu Cánh không biết đã về nhà từ lúc nào, anh đang nói chuyện với Chu Lị.

Cô ấy nói, hôm qua nhà mổ heo, cắt cái chân sau mang qua. Theo lời Từ Lệ Phân, là lần trước chồng Chu Lị đánh Chu Cánh bị thương, cô ấy đòi bồi thường tiền thuốc, anh không lấy, nên đây là quà đền bù.

An Đề khoanh tay, cô dựa vào khung cửa.

Dường như anh cũng biết thông suốt, biết chưng diện, tóc tai cắt mới, ăn mặc không còn tùy tiện như trước. Ừm… cơ ngực cũng có vẻ lớn hơn.

Có lẽ Chu Cánh cảm giác được, anh nhìn qua.

Cô mỉm cười, hỏi: “Không phải là anh đang làm việc sao?”

“Anh có chút việc cần về xử lý.”

Cô “Ồ” một tiếng, “Bà nội không biết anh về, không có nấu cơm cho anh.”

“Tùy tiện nấu ít mì là được.”

Cô gật gật đầu.

Chu Cánh đến gần, nói: “Cho em cái này.”

“Cái gì?”

Anh cứ úp úp mở mở: “Đưa hai tay ra nhận.”

An Đề làm theo.

Anh đặt một cục bông lông xù màu vàng trắng lên tay cô, nó phát ra tiếng kêu như máy điện báo.

Cô kinh ngạc xen lẫn vui sướng: “A! Đáng yêu quá, chuột lang!”

Chu Lị ngơ ngác: “Đây không phải chuột sao?”

Chu Cánh giải thích: “Nó là bọ ú, hay còn gọi là chuột lang.”

An Đề ôm nó, vuốt lông, “Sao anh lại nghĩ đến tặng em cái này?”

Anh nói câu này, ánh mắt cũng trở nên dịu dàng, “Giống tốt, anh đoán là em sẽ thích.”

“Nhưng nuôi cái này phiền lắm, anh phải dọn chất thải cho nó đấy.”

Anh đồng ý ngay: “Được.”

“Em đặt tên cho nó nhé?” Cô ngẫm nghĩ, “Lớn lên mập như vậy, lại là con gái, gọi là Heo Muội đi.”

Chu Cánh cong mắt cười, anh xách cái lồng sắt tới, “Loài này sống theo bầy, mấy hôm nữa tìm thêm cho nó một người bạn.”

Giữa trưa ăn cơm.

An Đề nói: “Nhiều món quá, cháu nhớ đồ ăn bà nội làm ghê.”

“Vậy ăn nhiều một chút.” Từ Lệ Phân gắp cho cô miếng thịt kho, “Nếm thử cái này đi, thịt heo nhà nuôi không ăn cám công nghiệp.”

Bát cơm của An Đề thoáng cái đã chất cao như núi, “Được rồi ạ, bà ơi, cháu ăn không hết mất.”

Từ Lệ Phân cười híp mắt, vẫn là câu kia: “Ăn nhiều một chút.”

Có lẽ là vì, đối với thế hệ trước ở Trung Quốc, đời người quan trọng nhất là ăn, uống, ngủ. Cách quan tâm con cháu, không gì ngoài “Ăn nhiều vào” và “Ngủ sớm đi”.

Nhưng sự thật là, ở nhà mình, cô gần như chưa từng trải nghiệm điều này.

Vào thu ớt cay hơn hẳn, An Đề cay đến không chịu được, cô muốn tìm nước uống.

Chu Cánh nói: “Chờ chút, đừng uống.”

Anh múc một thìa mật ong, tay đỡ bên dưới, đút cho cô ăn, “Ngậm một lúc rồi