đây. Cô ta sững lại một chút, rồi lập tức khôi phục vẻ bình thường, mỉm cười ôn hòa với cả hai: “Chào hai em.”

Chỉ Thực lí nhí: “Chào chị ạ.”

Tống Di là đối tượng xem mắt của chú mình, gọi như vậy là sai bối phận, nhưng gọi là “dì” thì lại không hay, nên Tống Di cũng không sửa lại.

Tống Di móc từ trong túi ra mấy gói đồ ăn vặt màu sắc sặc sỡ, đúng kiểu các bé gái thích, rõ ràng là chuẩn bị riêng cho Chỉ Thực.

Thân phận giáo viên chính là lợi thế bẩm sinh của cô ta, dỗ trẻ con rất có nghề.

An Đề thầm nghĩ, xem ra cô ta quyết tâm phải “cưa” bằng được Chu Cánh rồi, nhanh thế đã bắt đầu lấy lòng Chỉ Thực.

Tống Di quay sang hỏi cô: “Em có muốn ăn không?”

An Đề xua tay: “Thôi ạ, cảm ơn, em đang giảm béo.”

Tống Di thoáng ngạc nhiên: “Em gầy lắm rồi mà.”

Đương nhiên là cô tìm cớ không muốn ăn rồi.

An Đề đáp qua loa: “Huấn luyện viên thể hình của em yêu cầu rất nghiêm ngặt về cân nặng, ăn nhiều một miếng cũng bị phạt ạ.”

Huấn luyện viên quái quỷ gì chứ. Cô ghét nhất cái mùi da thuộc và mùi mồ hôi trong phòng tập. Nhưng cô lười phải đối phó với mấy câu hỏi kiểu như “Sao em không ăn nhiều, đang giảm béo à?”.

Mỹ nữ mặc kệ tôi đi.

Tống Di gật gật đầu, không ép nữa.

Trên đường đi, Tống Di thỉnh thoảng lại bắt chuyện với Chu Cánh. Dường như e ngại có “người ngoài” ở đây, họ toàn nói mấy chủ đề vô thưởng vô phạt.

“Quán ăn kia là bạn tôi giới thiệu đấy, nghe nói giờ cơm rất khó có chỗ, nên tôi đã đặt trước rồi, không biết có kịp không.”

“Năm kia con đường này còn lồi lõm, từ lúc chính quyền trấn sửa lại là tốt hơn nhiều rồi.”

“Chắc xe của anh mua cũng không rẻ đâu nhỉ? Tôi cảm giác tính năng vận hành khá tốt.”

…

Chu Cánh trả lời không hề lạnh lùng, nhưng cũng chẳng thân thiện, giống như đang hoàn thành nhiệm vụ.

An Đề cảm thấy hai người họ nói chuyện, mà như không nói chuyện.

Giống như một tảng bơ cứng ngắc phết lên lát bánh mì, rõ ràng là hai thứ hợp nhau, nhưng đặt cạnh nhau kiểu gì cũng thấy không thoải mái.

Từ thị trấn Nghi Giang đến huyện Ngọc Bình không xa lắm, lái xe chỉ mất hơn nửa tiếng.

An Đề nhìn thấy biển hiệu chữ M màu vàng thật lớn, vội nói: “Không phải Chỉ Thực muốn mời tôi ăn McDonald’s sao? Thả bọn tôi ở đây là được rồi.”

“Chắc chắn ăn cái này à?”

“Vâng.”

Không phải vì cô muốn tác hợp cho họ, thật sự là cô không muốn làm kỳ đà cản mũi mà thôi.

Nhưng cô đã quên mất cái cớ mình vừa dùng để từ chối Tống Di.

Chu Cánh cũng không vạch trần cô, chỉ đáp: “Được, lát nữa nhắn tin cho tôi.”

An Đề nói đầy ẩn ý: “Nhắn tin á? Tôi có thêm WeChat của chú đâu.”

Chu Cánh khựng lại một chút, dường như lúc này mới nhớ ra chuyện đó. Anh nói: “Số điện thoại cũng là số WeChat.”

An Đề dắt Chỉ Thực xuống xe, nhìn chiếc xe chạy đi xa, sau đó đứng lại tại chỗ, hai người mắt to trừng mắt nhỏ.

Chỉ Thực hào khí nói: “Chị muốn ăn gì?”

“Có bấy nhiêu tiền, em tự giữ lấy mà tiêu đi.” An Đề véo má đầy collagen của cô bé, nhất thời có chút ghen tị: “Chị mời.”

Gọi món xong, hai người ngồi xuống chỗ cạnh cửa sổ sát đất, bất giác cùng chống cằm.

Trời vẫn còn sáng, không trung trắng bệch.

Ngọc Bình không phồn hoa bằng Kỳ Châu, nhưng dù sao cũng là một huyện thành có kinh tế phát triển, tuy không có nhà cao tầng san sát, nhưng cũng là xe cộ như nước.

Nhìn lên thì chẳng bằng ai, nhưng nhìn xuống cũng chẳng thấy ai bằng mình. Vừa có sự náo nhiệt của thành thị, lại vừa có sự thong dong của một thị trấn nhỏ.

Đột nhiên Chỉ Thực thở dài.

An Đề quay đầu, hỏi cô bé: “Mới tí tuổi đầu đã có tâm sự rồi à?”

Cô bé như vừa trải qua một hồi đấu tranh tư tưởng, cuối cùng hạ quyết tâm: “Em nghĩ kỹ rồi, nếu Chu Cánh muốn kết hôn, em sẽ vào trường nội trú! Ừm!”

An Đề không thể tin nổi: “Tiểu học thì nội trú cái gì?”

Chỉ Thực lập tức ra vẻ bà cụ non: “Như vậy Chu Cánh mới có thể dồn sức nuôi con của chú ấy.”

An Đề không hiểu sao cô lại thấy lòng mình hơi chua xót.

Có lẽ phụ nữ trời sinh đã dễ bị mấy thứ mềm mại, đáng yêu kích ph*t t*nh mẫu tử, cô nói: “Hay là, em về ở với chị đi.”

Chỉ Thực lập tức ghét bỏ: “Em mới không thèm, chị còn chẳng tự lo tốt cho mình nữa là.”

“…”

Hệ thống gọi tên, An Đề đi lấy đồ ăn, tức giận ném cái khay lên bàn: “Ăn đi!”

Mấy ngày nay ở nhà Chu Cánh ăn uống quá “healthy”, lâu lắm mới được ăn đồ ăn nhanh chiên dầu, gần như An Đề cảm động muốn rơi lệ.

Cô giơ cái đùi gà lên: “Chỉ Thực, cụng ly!”

Chỉ Thực cụng đùi gà với cô, cắn một miếng, nói nhồm nhoàm: “Chị An Đề, bố chị đối xử với chị tệ lắm à?”

“Ừm… Cũng không hẳn là tệ, chỉ là không tận tâm tận lực như Chu Cánh đối với em thôi. Ví dụ như, nửa đêm chị nói muốn ăn hamburger, ông ấy sẽ cho chị tiền, nhưng sẽ không đặt cho chị.”

“Có tiền không phải là mua được sao?”

“Chuyển tiền thì đơn giản lắm, bấm mấy con số trên điện thoại là xong.” An Đề giơ một thanh khoai tây chiên, chấm chấm tương cà: “Nhưng đặt đồ ăn thì cần phải suy nghĩ khẩu vị, phối hợp món… Ông ấy không muốn tốn nhiều tâm tư như vậy.”

Chỉ Thực vẫn không hiểu được mấy thứ vòng vèo phức tạp đó.

An Đề nói với cô bé: “Chờ em lớn lên sẽ hiểu. Không phải tình thương của ông bố nào cũng thâm trầm như núi, không cần lời nói đâu. Đó là do họ không muốn chịu trách nhiệm, bịa ra lời nói dối để lừa trẻ con thôi.”

“Nhưng em cảm thấy Chu Cánh yêu em.”

“Thế thì chứng tỏ chú ấy là một người đàn ông có trách nhiệm, có đảm đương.”

Chỉ Thực lại hỏi: “Sao không phải là ‘người đàn ông tốt’?”

“Mọi người đòi hỏi ở một ‘cô gái tốt’ cao như vậy, học giỏi, hiếu thuận bố mẹ, biết nấu cơm, phải hiền lương thục đức. Tại sao đối với đàn ông lại phải hạ thấp tiêu chuẩn? Chị có biết Chu Cánh ở những mặt khác có tốt hay không đâu.”

Chỉ Thực gật gù nửa hiểu nửa không: “Thôi được rồi.”

An Đề lại nói: “Nhưng mà, xét theo tình hình trước mắt, chú ấy cũng được gọi là ‘trung bình khá’.”

Không đạt, đạt, trung bình khá, tốt, xuất sắc.

Cô âm thầm xếp hạng mấy người đàn ông mình quen biết, hạng “không đạt” thì không cần qua lại, “đạt” thì không thể thân sâu, còn “xuất sắc” thì cô chưa gặp được.

Chỉ Thực nghe xong, vội vàng biểu thị: “Chị An Đề, em thấy chị là ‘xuất sắc’.”

An Đề vui vẻ: “Ồ, ăn gà rán của chị xong là bắt đầu dẻo miệng rồi hả?”

Chỉ Thực cười đến mắt híp lại thành một đường kẻ: “Tuy là chị rất hẹp hòi, còn lắm chuyện, nhưng mà chị xinh đẹp, em thích người xinh đẹp.”

Sắc mặt An Đề lập tức thay đổi, cô cốc cho cô bé một cái không thương tiếc vào trán.

Khen thì khen đi, việc gì phải đệm thêm hai câu chê bai trước làm gì.

Đồ ăn gọi hơi nhiều, lại uống thêm một ly Coca, An Đề thấy hơi tức bụng. Cô dắt Chỉ Thực ra ngoài đi dạo tiêu thực, tiện thể xem điện thoại.

“Chu Cánh” đã chấp nhận lời mời kết bạn của cô.

Cô gửi một câu “Bọn tôi ra ngoài rồi”, rồi bấm vào vòng bạn bè của anh.

Không biết là anh xếp cô vào nhóm riêng, hay là phong cách của anh trước giờ vẫn vậy. Toàn là bài đăng chia sẻ từ các tài khoản công cộng, hoặc là ảnh liên quan đến công việc, đến dòng trạng thái cũng không thèm viết.

Y như con người anh, cổ hủ và nhàm chán.

Phía trước có quầy ném vòng ngoài vỉa hè, lâu lắm An Đề chưa chơi, cô mua hai mươi cái vòng, chia đều cho Chỉ Thực.

Cả