sưng cả chân, cô đã thấy là chuyện tày đình.

Năm sáu tuổi, cô cũng đua bạn học múa ba-lê, được vài hôm đã bỏ, vì ngại ép dẻo đau.

Đại học quân sự, cô đi xin giấy chứng nhận, ngồi nghỉ mát hai tuần. Đây mà là chuyện nhỏ sao? Đổi lại là Trịnh Thanh Đan, chắc bà ta hận cô chết mất.

Bà Từ Lệ Phân nói: “Chỉ Thực không có bố mẹ, chú con bé làm sao lo cho con bé vẹn toàn được. Xã hội này tàn nhẫn lắm, tâm lý con bé không cứng rắn lên, sau này ra ngoài chịu thiệt thòi, còn khổ hơn.”

Bà nhìn An Đề: “Bà nhìn ra, Tiểu Cánh thích cháu lắm.”

Tim An Đề hẫng đi một nhịp. Hai bên ngầm hiểu là một chuyện, nhưng bị trưởng bối nói thẳng ra lại là chuyện khác. “Giờ thì bà cũng hiểu tại sao nó không chịu nói.”

“Tại sao ạ?”

“Càng là thật lòng thích, nó càng không dám chạm vào. Từ nhỏ nó đã vậy. Ngày trước anh nó tiết kiệm mãi, mua cho nó đôi giày hàng hiệu, nó cất hơn nửa năm không dám đi.”

Bà Từ Lệ Phân tiếp tục: “Đối với người cũng vậy. Cháu xuất phát điểm cao, nó sợ không cho cháu được cuộc sống tốt, nên thà dứt khoát không cần thì hơn.”

Mặt An Đề nóng lên, lẩm bẩm: “Có đến mức thích vậy không…”

“Bà nội, đỡ giúp con, rơi bây giờ!” Chỉ Thực bê mấy quả trứng về.

An Đề im lặng một lúc, rồi đi theo bà vào bếp. Cô là người nóng vội, có thắc mắc là phải hỏi ngay: “Thế cuối cùng đôi giày đó thì sao ạ?”

“Hình như là giày cũ đột nhiên bị hỏng, nên nó mới lôi giày mới ra đi.”

An Đề cạn lời: “Giày là để đi chứ, cất làm gì?”

Bà Từ Lệ Phân thở dài: “Nói khó nghe thì là cái tật của người nghèo. Giống như bọn bà hồi nhỏ không có cơm ăn, tư tưởng quý trọng lương thực nó ăn sâu vào máu rồi, sửa không được.”

An Đề chưa từng nghèo, không thể đồng cảm nổi. “Điều kiện nhà cháu tốt, được nuông chiều từ bé, không giống bọn bà. Nó sợ cháu đi theo nó là chịu khổ.”

Cô không tự nhiên liếc đi chỗ khác, giọng nhỏ dần: “Chuyện còn chưa đâu vào đâu. Bát tự còn chưa có một nét, anh đã nghĩ đi đâu thế không biết.”

Bà Từ Lệ Phân cười, “Nó là đàn ông, lại lớn tuổi hơn cháu, đương nhiên phải lo xa.” Cho nên, kết luận của anh là, thà giả vờ không có gì còn hơn là theo đuổi? Nhưng mà, An Đề lại thấy khó chịu một cách vô cớ.

Tối đó, An Đề giúp Chỉ Thực tắm rửa. Cô bé không tắm được, chỉ có thể lau người. “Chị An Đề, sao lại là chị tắm cho em?”

“Trước đây chị ghét trẻ con lắm,” An Đề kiên nhẫn lau tay cho cô bé, “Vừa ồn ào, vừa không nghe lời.”

Chỉ Thực cười “hì hì”: “Nhưng chị thích em, đúng không?”

“Tự luyến. Em cũng phiền phức, lại ồn ào, lại tham ăn.”

An Đề cụp mắt, “Nhưng mấy ngày nay, ở cùng mọi người, chị thấy rất vui.”

Chỉ Thực rất nhạy cảm: “Chị sắp về nhà à?”

Tối nay An Chính Đình gọi điện, khen cô, nói cô cuối cùng cũng có chút tâm sự nghiệp rồi. Nghe ý ông, nhiều nhất nửa tháng, nhanh thì một tuần, là cô có thể đi. Cô vốn luôn mong mỏi về Kỳ Châu, không muốn ở cái nơi khỉ ho cò gáy này chịu khổ. Nhưng quay đầu nhìn lại, thời gian trôi qua thật nhanh, không hề gian khổ như cô tưởng.

Chỉ Thực buồn bã: “Em còn tưởng chị ở lại được hết kỳ nghỉ hè.”

“Em có thể lên Kỳ Châu tìm chị chơi mà. Chị cũng có thể về Nghi Giang thăm mọi người.”

Cô bé lắc đầu: “Không giống đâu. Chị về nhà rồi… có khi chẳng còn nhớ đến bọn em nữa.”

An Đề không biết trả lời thế nào. Lời hứa là thứ dễ dối trá nhất.

“Không sao.” Chỉ Thực nói chắc nịch, “Em biết chị phải về. Em sẽ không giữ chị lại.”

An Đề thấy mũi cay cay. “Bởi vì chú Chu Cánh nói, Nghi Giang chỉ là chuyến đò đưa chị, chờ chị đến bờ, chị sẽ phải đi con đường rộng lớn hơn của mình.”

An Đề nghe mà sững sờ.

Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên. Cô hé cửa, quả nhiên là Chu Cánh. Không biết anh đã về từ lúc nào, anh đang đứng ở cửa phòng tắm, nói: “Chỉ Thực, tắm xong lát chú thay băng cho.”

An Đề không ở lại xem, cô về phòng mình. Cô nằm vật ra giường, nhìn trần nhà, đầu óc trống rỗng. Đã vài phút trôi qua, cô mới nhận ra mình quên chưa bật quạt.

An Đề bèn ngồi dậy, đi ra sân sau. Chu Cánh đang đổ nước lạnh vào chậu, cúi lưng giặt thứ gì đó. Cô lại gần, là chiếc áo khoác dính máu của cô. “Em bảo anh vứt đi rồi mà, sao anh lại mang về giặt?”

“Giặt thử xem,” anh nói, “Sạch thì tốt, không sạch thì vứt.”

An Đề đứng bên cạnh. Đêm hè ếch nhái râm ran, vài con thiêu thân lượn lờ quanh bóng đèn. Sự tồn tại của cô ở đây thật lạc lõng, giống như Công chúa Anne trong “Kỳ nghỉ La Mã”, vô tình lạc vào trần gian.

Cô hỏi: “Vừa nãy em nói chuyện với Chỉ Thực, anh nghe thấy à?”

“Một chút.”

“Vậy anh biết em sắp về rồi à?”

Chu Cánh nói nhạt nhẽo: “Đoán được.”

“Còn không phải do anh nói với bố em sao?” Cô khoanh tay, “Chu Cánh, vì muốn trốn em, mà anh dùng cả cái chiêu đuổi khéo em đi thế này à?”

“Em nghĩ nhiều rồi. Báo cáo tình hình của em là nghĩa vụ của anh.”

Báo cáo? Nghĩa vụ? Cũng phải, anh nhận lời của An Chính Đình, huấn luyện cô một thời gian mà thôi.

An Đề nói: “Dù sao anh cũng toại nguyện rồi. Vài hôm nữa, em sẽ không làm phiền anh nữa.”

Anh không lên tiếng. Cô xoay người bỏ đi.

Chu Cánh dừng tay, anh nhìn theo bóng cô, rồi lại cúi đầu, đổ chậu nước bẩn, múc một chậu nước sạch khác.

Sáng hôm sau, An Đề thấy chiếc áo chống nắng treo ngay ngắn trên dây phơi. A, thật sự giặt sạch rồi.


Chương 37: Đó là tình cảm thật của anh
Vết thương của Chỉ Thực lành rất nhanh, vài ngày đã đóng vảy. Mấy hôm đó, ngày nào An Đề cũng lau người cho cô bé.

Trong khi đó, An Đề và Chu Cánh rơi vào một bầu không khí kỳ quái. Không cãi vã, cũng không phải chiến tranh lạnh. Cô vẫn giữ thái độ đại tiểu thư, sai anh làm cái này cái kia; anh vẫn ít nói như mọi khi, thực hiện nghĩa vụ của một người chú.

Bề ngoài, mọi thứ y như cũ.

Chỉ có họ tự biết, rất nhiều lúc, cô đang cài cắm, thậm chí là trả đũa – vì sự lạnh lùng vô tình của anh. Nhưng anh càng dung túng, cô càng cảm thấy anh đang có ý đã nát thì cho nát luôn, Vài ngày ngắn ngủi, cô có thể làm gì anh? Dù sao cô cũng sắp về Kỳ Châu, anh sắp được giải thoát rồi.

Không chỉ là gỗ, mà còn là gỗ mục. Không thể đẽo.

Lưu Lộ Phi tìm An Đề, nói muốn quay phim tuyên truyền, mời cô lên hình. Cô còn chưa nghe kế hoạch, đã đồng ý luôn.

Ai ngờ, địa điểm đầu tiên chính là công ty của Chu Cánh.

Theo kịch bản, An Đề đóng vai phóng viên, phỏng vấn Chu Cánh về sự phát triển của công ty, kỹ thuật nông nghiệp, sau đó theo anh tham quan nhà kính và căn cứ.

Ước chừng cắt ra chỉ vài phút, thậm chí vài chục giây, mà phải quay cả buổi sáng.

Đội ngũ quay phim thuê ngoài. Quay phim chính là một gã đàn ông đầu húi cua, họ Đỗ. An Đề cảm thấy gã này rất dầu mỡ, nhưng mới gặp, anh không tiện nói gì. Tiếp đón họ là Chu Cánh, Tạ Triệu Hải, và cô gái trẻ hôm trước tên là Tiểu Giang.

Tiểu Giang thấy cô thì giật mình, rồi nói: “Ngại quá, lần trước nhận lệnh của Chu tổng, tớ đã giấu cậu.”

“Không sao. Anh ấy có bảo cậu bắt cóc tớ đâu.” An Đề liếc Chu Cánh, “Nhưng mà, cái túi cậu đeo hôm đó, không phải cậu cố ý à?”

Tiểu Giang gãi mũi, lí nhí: “Mọi người đều đồn Chu tổng có bạn gái. Tớ tưởng hai người cãi nhau, không tiện nói rõ, nên…”

Hiểu rồi. Hóa ra là cố tình để lại sơ hở cho cô phát hiện. Chậc, Chu Cánh có đức hạnh gì mà có được