đâu?”

Nếu đứa nhóc con thế này mà đã biết diễn trò chị em thân thiết, thì Trịnh Thanh Đan đúng là “dạy con có cách” thật.

An Ngạn mím môi, không nói gì.

Lúc này, cuối cùng Chỉ Thực cũng ra khỏi phòng, chạy về phía cô: “Chị An Đề!”

An Đề đón lấy cô bé: “Trong tay em cầm gì thế?”

“Tặng chị đó!” Chỉ Thực trông còn kích động hơn cả người nhận quà, giục cô: “Chị mau mở ra xem đi.”

An Đề mở cuộn tranh ra.

Đó là một bức tranh màu nước khổ A3, nét vẽ còn non nớt, nhưng có thể thấy người vẽ đã vô cùng dụng tâm.

Hai bên là đồng ruộng, sông ngòi, nhà cửa, trên con đường mòn có một cô gái trẻ mặc váy vàng nhạt, đội mũ rơm, dáng người yểu điệu. Bầu trời xanh biếc, lơ lửng mấy đám mây trắng, trên ngọn cỏ có con bọ ngựa, con bọ rùa, và một con bướm đang bay về phía cô gái.

An Đề biết Chỉ Thực biết vẽ, lúc cô bé không muốn làm bài tập, cô bé thường hay vẽ bậy vào vở.

Nhưng đây là lần đầu tiên cô thấy cô bé vẽ một tác phẩm hoàn chỉnh lớn như vậy.

An Đề nói: “Em không ăn sáng, là để ở nhà vẽ cái này à?”

Bà Từ Lệ Phân xen vào: “Con bé này, nó vẽ mấy hôm rồi, cứ không hài lòng, còn sống chết không cho bà nói với cháu, bảo là muốn cho cháu một bất ngờ.”

An Đề cuộn bức tranh lại, ôm lấy Chỉ Thực, “chụt” một cái thật kêu lên má cô bé, cổ vũ: “Đến lúc đó chị sẽ lồng khung treo trong phòng, mỗi ngày đều ngắm, mỗi đêm đều ngắm.”

Chỉ Thực, người vốn dĩ mặt dày, cũng thấy ngượng, lí nhí: “Chờ sau này em vẽ đẹp hơn, em lại vẽ cho chị bức mới.”

“Được thôi, chờ em thành hoạ sĩ lớn, chị đem bán là phất to.”

Chỉ Thực vội la lên: “Không được! Đây là em vẽ riêng cho chị, nếu… nếu chị thật sự không có tiền tiêu, mới được bán.”

An Đề cười: “Ngốc không, trêu em thôi.”

An Ngạn đứng bên cạnh đột nhiên xen vào: “Nhà chúng ta sẽ không bao giờ không có tiền.”

Cả hai cô gái cùng nhìn về phía cậu.

Cậu im lặng, giọng nhỏ đi một chút, nhưng vẫn nói tiếp: “Hơn nữa chờ em lớn lên, em có thể kiếm tiền, sẽ không để chị không có tiền.”

Lúc An Đề nghe xong, cô không để trong lòng, chỉ nghĩ là cậu hiếu thắng, không chấp nhận được người khác nói nhà họ An nửa điểm không tốt thôi.

Tài xế lần lượt dọn hành lý của An Đề lên cốp xe. Lúc cô đến xách túi lớn túi nhỏ, lúc đi đồ đạc ngược lại còn nhiều hơn.

Cũng đến lúc phải đi rồi.

Chỉ Thực quyến luyến đi theo sau An Đề, tiễn cô đến tận lúc lên xe.

An Đề nhéo má cô bé: “Được rồi, nhớ chị thì nhắn tin hoặc gọi điện, một thời gian nữa là gặp lại, không được khóc nhè.”

“Hừ, em không phải đồ mít ướt.”

Nói thì nói vậy, nhưng Chỉ Thực sụt sịt mũi, vẫn thấy buồn, vẫy vẫy tay: “Chị An Đề, bái bai.”

Chu Cánh đứng cách đó không xa, sau lưng Chỉ Thực.

Mặt trời đã lên cao, cái bóng dưới chân vừa ngắn vừa nhạt, giống như linh hồn sắp lìa khỏi xác. Anh hơi nheo mắt, ánh nhìn xuyên qua nắng gắt, trước sau ánh mắt anh vẫn luôn đặt trên người An Đề.

Nhưng cô chỉ lướt qua anh một cái, nụ cười hào phóng, chuẩn mực, không chê vào đâu được—

“Chú Chu, cảm ơn anh thời gian qua đã chiếu cố, có duyên ắt sẽ gặp lại.”

Quen biết cô lâu rồi mới biết, cô càng khách khí, chứng tỏ càng cố tình.

Nếu đã muốn cắt đứt, cô cũng phải đoạt lại quyền chủ động.

Chu Cánh sững lại hai giây, rồi nhẹ nhàng gật đầu: “Tạm biệt.”

Cô thậm chí lười biếng ban phát cho anh thêm một ánh nhìn, cứ thế quay đầu đi thẳng.

Chỉ Thực thở ngắn than dài, lòng cô bé nặng trĩu.

Lần này, Chu Cánh không quan tâm đến suy nghĩ của cô bé. Anh thu hồi ánh mắt, bật lửa, châm một điếu thuốc.

Bà Từ Lệ Phân nói: “Chu Cánh, hút ít thôi, không tốt cho sức khoẻ.”

Anh hít một hơi thật sâu, dập điếu thuốc, xoa đầu cô bé: “Đi thôi, về nhà.”

Chỉ Thực cảm thấy trạng thái của Chu Cánh không ổn lắm, nhưng lại không thể dùng những từ cụ thể như “đau khổ”, “thất hồn lạc phách”, “thương tâm không nỡ” để hình dung.

Cô bé nghiêm túc suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng, đôi mắt cô bé chợt loé lên.

Thất tình!

Đúng, Chu Cánh thất tình.

Là một cháu gái, cô bé thấy mình có trách nhiệm phải quan tâm, chăm sóc anh.

Buổi tối, cô bé rót một cốc nước bưng cho Chu Cánh.

Anh uống một hớp, phát hiện có thêm mật ong, bèn hỏi: “Có việc muốn nhờ à?”

“Không có a.” Chỉ Thực ra vẻ người lớn vỗ vỗ vai anh: “Chu Cánh, chú phải ăn cơm đầy đủ, ngủ đủ giấc đó nha.”

Giục anh uống hết cốc nước mật ong, cô bé lại ân cần bê ly đi rửa.

Anh nghĩ mãi không ra.

Sáng hôm sau, Chu Cánh chuẩn bị ra cửa, Chỉ Thực lại lon ton chạy theo, kéo tay anh: “Chú đi đâu đấy? Con cũng muốn đi.”

“Chú có việc, con ở nhà với bà nội đi.”

“Được rồi, vậy chú chú ý an toàn, về sớm nhé.”

Chạng vạng, cô bé lại kéo anh lại, đánh giá từ trên xuống dưới, từ trái sang phải một lượt.

Chu Cánh ngồi xổm xuống, nhìn thẳng cô bé: “Chỉ Thực, rốt cuộc con bị làm sao thế?”

“Con có sao đâu.” Chỉ Thực lắc đầu, “Con sợ chú thất tình rồi nghĩ quẩn.”

Nghe xong, anh không chút nể nang mà búng vào trán cô bé: “Nói bậy bạ gì đấy, bớt xem mấy thứ linh tinh trên mạng đi.”

“Oái! Đau quá!” Cô bé xoa trán, “Chị An Đề đi rồi, trông chú đúng là không vui còn gì.”

Chu Cánh nói: “Gần đây cũng không có chuyện gì đáng vui, đặc biệt là con, đừng gây chuyện cho chú là tốt rồi.”

Chỉ Thực bĩu môi.

Anh đứng dậy: “Bất kỳ ai cũng không nên vì một người nào đó mà đòi sống đòi chết, bởi vì trong thế giới hiện thực, còn có nhiều người và nhiều việc quan trọng hơn. Tình yêu là một phần cấu thành nên ý nghĩa cuộc sống, nhưng không phải là duy nhất. Con hiểu không?”

“Nhưng mà, Chu Cánh, chú không nhớ chị ấy sao?”

Anh không khẳng định, cũng không phủ định, chỉ nói: “Cô ấy đi thì đi thôi, sẽ không ảnh hưởng đến cuộc sống của chúng ta.”

Chỉ Thực thầm nghĩ, khẩu thị tâm phi, rõ ràng là chú cô bé có nhớ.

Haiz, chú Chu Cánh đáng thương thật.

Mà An Đề sau khi về Kỳ Châu, đột nhiên có chút không biết phải làm gì.

Cô sắp xếp lại một ít tư liệu, cắt ghép xong, đăng lên tài khoản “Đề Đề Không Đề Đề”.

Nếu An Chính Đình đã đồng ý không can thiệp nữa, cô không có ý định vào An Đình, cũng không tính khởi nghiệp hay tìm việc làm. Nhưng sau này, nên đổi hướng tiếp tục làm tài khoản này, hay là mở cái mới, cô vẫn chưa nghĩ ra.

Buổi tối, cô rảnh rỗi không có gì làm, bèn gọi đồ ăn khuya. Đang định xuống lầu lấy, vừa mở cửa, cô bắt gặp An Ngạn đang lẩn quẩn ngoài phòng mình.

“Muộn thế này rồi sao em còn không ngủ?”

Nó do dự một lát, nói: “Mẹ ra ngoài rồi, bố đang làm việc trong phòng sách, chị… có thể ngủ với em không?”

“Không phải có dì Trương à?”

Trong nhà ngoài quản gia, mấy người giúp việc, tài xế, thợ làm vườn ra, còn có bảo mẫu chuyên phụ trách sinh hoạt hằng ngày của An Ngạn.

An Ngạn không đáp được, như thể dũng khí đã tiêu hao hết sạch.

An Đề lười rối rắm vấn đề này: “Chị còn phải ăn, không rảnh dỗ em.”

Cậu vội vàng nói: “Chị ở với em là được rồi, em không cần chị dỗ.”

Cô xách hộp đồ ăn, đi sang phòng ngủ của An Ngạn.

Ngày thường luôn là dì Trương trông, chắc là bị cậu đuổi đi rồi. Trên chiếc giường rộng hai mét, chỉ có mình cậu nằm. Có một khoảnh khắc, cô đột nhiên thấy đồng cảm, đứa trẻ này cũng rất cô độc.

Phòng cậu sạch sẽ ngăn nắp đến mức, cô mở hộp cơm ra, mùi gia vị nồng nặc toả ra, cứ như một tội