đầu Lê Thanh Hòa còn hơi gượng gạo, nhưng khi bắt đầu vẽ, cô liền quên hết xung quanh. Một khi đã đắm mình vào hội họa, cô không còn nghe thấy tiếng động bên ngoài.

Buổi vẽ kéo dài bốn tiếng đồng hồ, từ một tờ giấy trắng (hay làn da trắng của ma-nơ-canh) trở nên sống động như thật.

Sau khi quay xong, Tô Ám cùng Lê Thanh Hòa đi ăn. Họ định đến quán bún mà Lê Thanh Hòa thích nhất. Lê Thanh Hòa ngẩn người: "Quán đóng cửa rồi."

Tô Ám kinh ngạc: "Hả?"

"Hai năm trước ông chủ mất vì ung thư phổi." Lê Thanh Hòa nói, "Bà chủ đưa con về quê rồi."

Tô Ám lặng đi: "Vậy chắc chị đã buồn lắm."

"Cũng bình thường." Lê Thanh Hòa khẽ thở dài, "Thế sự vô thường."

Thực ra, điều Tô Ám nghĩ đến đầu tiên là khi quán bún đóng cửa, những lúc Lê Thanh Hòa buồn bã sẽ không còn nơi để đến. Ngày xưa mỗi khi Tô Ám buồn, Lê Thanh Hòa sẽ dẫn nàng đi ăn một nồi lẩu cay xè, ăn đến đỏ cả mắt để trút bỏ hết nỗi niềm tích tụ.

Không có đích đến cụ thể, Tô Ám hỏi Lê Thanh Hòa muốn ăn ở đâu. Lê Thanh Hòa trêu chọc: "Em cũng coi như lớn lên ở Minh Châu, không biết còn tưởng em lần đầu tới đây đấy."

Tô Ám: "Em rất ít khi đi ăn ngoài."

Lê Thanh Hòa mím môi, cô đã quên mất việc trước đây Tô Ám vốn không có tiền để vào nhà hàng.

"Vậy em nói xem, muốn ăn sang hay ăn rẻ?" Lê Thanh Hòa hỏi, "Tùy mức giá mà có lựa chọn khác nhau."

"Sao cũng được." Tô Ám nói, "Ngon là được, em mời chị."

Lê Thanh Hòa cười: "Hào phóng vậy sao?"

Tô Ám "ừ" một tiếng thấp: "Yêu đương không nên keo kiệt."

"Vậy chẳng lẽ tôi lại để mình trông thật bủn xỉn?" Lê Thanh Hòa bảo, "Lần trước ở Nghi Thành em mời rồi, lần này để tôi."

"Vâng." Tô Ám không hề đẩy đưa qua lại.

Lê Thanh Hòa nhướng mày: "Không thèm khách khí lấy một câu à?"

Tô Ám ngơ ngác nhìn cô, Lê Thanh Hòa thản nhiên: "Đùa em thôi."

Nhưng đến trưa, khi ăn xong, Lê Thanh Hòa ra quầy tính tiền thì được thông báo hóa đơn đã được thanh toán. Tô Ám đã lặng lẽ làm tất cả, thậm chí sau khi ăn xong còn đề nghị đưa Lê Thanh Hòa đi mua sắm.

Bình thường nàng hay mặc đồ Võ Minh Mị mua cho, nhưng khi bước vào trung tâm thương mại cao cấp, nàng không hề do dự dẫn Lê Thanh Hòa vào các cửa hàng thương hiệu xa xỉ tầm trung (light luxury), nơi mỗi món đồ giá vài ngàn tệ. Lê Thanh Hòa thử bộ nào, Tô Ám cũng khen đẹp.

Lê Thanh Hòa lật xem mác giá, chê đắt. Cô vốn có gia cảnh tốt, người nhà thường xuyên mua đồ hiệu cho nên cô không có khái niệm về tiền bạc. Chỉ đến khi tự mình kiếm tiền, cô mới biết giá trị của một bộ quần áo bốn năm ngàn tệ. Đó là hơn nửa tháng lương ở trung tâm dạy vẽ của cô. Từ khi tự lập, cô gần như không mua quần áo quá một ngàn tệ, chủ yếu vẫn là đồ do dì hoặc ông bà mua cho.

Đang lúc cô định bảo nhân viên cất đi, Tô Ám lại dịu dàng nói: "Cứ mua bộ này đi, tính tiền giúp tôi."

Lê Thanh Hòa không tin nổi, kéo tay nàng: "Em làm gì thế?"

"Chị mặc rất đẹp." Tô Ám nói, "Em tặng chị."

Lê Thanh Hòa nheo đôi mắt dài nhìn nàng đầy hứng thú, thấy nàng đưa ra một chiếc thẻ tín dụng. Thẻ của Lê Thanh Hòa hạn mức chỉ có 3 vạn, nhưng thẻ của Tô Ám hạn mức lên tới 30 vạn - thứ mà dường như không phải ở tuổi của nàng có thể sở hữu dễ dàng.

Bước ra khỏi cửa hàng, Lê Thanh Hòa hỏi: "Thẻ đó ở đâu ra vậy?"

"Chị chẳng bảo em là đại tiểu thư sao?" Tô Ám dùng lại danh xưng mà trước đây chị từng mỉa mai, "Đại tiểu thư có cái thẻ vài chục vạn thì có gì lạ?"

"..."

"Mẹ em đưa đấy." Tô Ám hạ giọng, "Sau ca phẫu thuật, bà ấy dường như thay đổi rồi."

"Không phải vì em tận hiếu bên giường bệnh suốt ngày đêm nên bà ấy cảm động đấy chứ?" Lê Thanh Hòa nói, "Chắc bà ấy nhận ra tầm quan trọng của em, nên muốn đối xử tốt một chút để em càng thêm trung thành với họ."

Tô Ám nhún vai: "Có lẽ vậy."

Dù là lý do gì, Tô Ám nhận được lợi ích thì cũng chẳng thiệt thòi. Nàng đã sớm không còn mong cầu tình yêu từ họ, nên có tiền là điều rất tốt.

Biết là thẻ của mẹ Tô Ám, Lê Thanh Hòa cũng không khách khí nữa, hỏi: "Đại tiểu thư, tôi được mua bao nhiêu?"

"Tùy chị." Tô Ám nói, "Nếu thẻ này không đủ, trong thẻ cá nhân của em vẫn còn."

Lê Thanh Hòa nhìn nàng, cảm thán: "Chà, vừa rồi em trông thực sự có mị lực đấy."

Tô Ám khó hiểu: "Hả?"

"Dám bảo tôi cứ tùy ý mua đi." Lê Thanh Hòa nói.

Tô Ám mím môi, im lặng một lát rồi bảo: "Em muốn tiêu tiền cho chị."

Giống như ngày xưa khi nàng túng quẫn, Lê Thanh Hòa đã dẫn nàng vào cửa hàng Nike mua đôi giày sáu bảy trăm tệ. Giống như khi Lê Thanh Hòa tặng nàng chiếc máy ảnh gần một vạn tệ vào ngày sinh nhật.

Lê Thanh Hòa luôn hào phóng với nàng, nên nàng cũng muốn hào phóng lại với cô. Trước đây nàng không có, hoặc nếu có thì cũng phải để dành cho quỹ giáo dục tương lai, nhưng giờ nàng đã có một khoản nhất định, dù không đại phú đại quý nhưng cũng đủ để mua những thứ trong khả năng.

Thường ngày Tô Ám sống rất tiết kiệm, có thể uống cafe bình dân thì tuyệt đối không mua Starbucks, thậm chí chủ yếu là uống cafe miễn phí ở công ty. Giờ đây thấy số tiền lớn bị quẹt đi, dù là thẻ của Võ Minh Mị, tim nàng vẫn hẫng một nhịp. Thực sự là nghèo đến sợ rồi.

Thế nhưng thấy Lê Thanh Hòa thay bộ đồ mới, nàng lại đưa cô đi mua giày thể thao. Giày của Nike dạo này càng lúc càng xấu, các bản kết hợp cũng bình thường.

Lê Thanh Hòa lại ưng một đôi của hãng khác, giá chỉ bằng một nửa. Tô Ám lo cô ngại giá đắt, liền khuyên: "Dù sao cũng không phải tiêu tiền của em, chị không cần cố ý tiết kiệm đâu."

"Mấy mẫu ở kia lỗi thời rồi, đôi nào cũng xấu. Em tìm được đôi nào ra hồn không?" Lê Thanh Hòa hỏi ngược lại, "Sợ tôi không dám tiêu tiền của em thật à?"

Tô Ám im lặng. Giây tiếp theo, Lê Thanh Hòa bước vào một cửa hàng túi xách. Đi dạo một vòng trong tiệm DIOR, cô trực tiếp chốt đơn một chiếc túi Lady màu trắng kem phối kim loại vàng bản trung, giá hơn 3 vạn tệ. Thú thật, nó rất đẹp. Nhưng không đáng giá đến thế!

Giá trị thương hiệu bị đội lên cao đến mức Tô Ám khó lòng chấp nhận. Chiếc túi đắt nhất nàng có là túi tote của COACH mua để đi làm cho lịch sự.

Bình thường ra ngoài nàng toàn đeo túi vải hoặc ba lô cho tiện. Lúc quẹt thẻ, tim Tô Ám như rỉ máu, nhưng khi ra khỏi cửa, thấy Lê Thanh Hòa khoác chiếc túi đó phối với bộ đồ mới đi trong trung tâm thương mại, trông cực kỳ sang trọng và phù hợp. Tô Ám lập tức thấy số tiền đó chẳng hề đắt chút nào.

Đi trên đường, Lê Thanh Hòa hỏi: "Giờ hối hận chưa?"

Tô Ám không hiểu: "Gì cơ?"

"Tôi tiêu tiền bạo thế này." Lê Thanh Hòa hỏi, "Lần sau còn dám dắt tôi đi mua sắm không?"

Tô Ám mỉm cười: "Dám chứ."

Lê Thanh Hòa cười rộ: "Không hổ là đại tiểu thư, giờ rộng rãi thật đấy."

Tô Ám không hề thấy Lê Thanh Hòa tiêu xài hoang phí, vì cả buổi chiều hết hơn 4 vạn thì chiếc túi đã chiếm 3 vạn rồi. So với lương của nàng thì đúng là cao, nhưng hiện tại nàng không nghèo, vì nàng cũng có cha mẹ, và cha mẹ nàng có tiền. Những lúc này, nàng mới cảm nhận được ý nghĩa của gia đình.

Nếu là trước đây, nàng sẽ chẳng bao giờ dám làm gì ngoài khuôn khổ. Nàng sống trong một cái hộp, vì chỉ cần bước sai một bước, cuộc đời nàng sẽ tăm tối vô cùng. Giống như việc học, nếu không học tốt thì chỉ có nước đi làm thuê, rồi sớm phải kết hôn, sinh con và