nó đổi một đối tượng kết hôn khác, sự công nhận của xã hội sẽ cao hơn hiện tại rất nhiều."

"Nhưng dựa vào đâu bác cho rằng nếu chị ấy rời xa cháu, chị ấy sẽ tìm một người đàn ông?" Tô Ám hỏi ngược lại.

Chu Khuynh: "......"

Lê Tiêu Du kịp thời chen vào: "Chúng tôi sẽ sắp xếp cho nó một đối tượng kết hôn thật tốt."

Sự chắc chắn trong giọng nói của ông khiến Tô Ám buồn cười đến vô ngữ, vì trong khoảnh khắc đó nàng chợt nghĩ đến cha mẹ ruột của mình. Con người ta khi cạn lời thực sự sẽ cười, không kịp tức giận, cũng không kịp suy nghĩ xem lời nói đó vô lý đến mức nào. Chỉ đơn thuần cảm thấy hoang đường. Một kiểu bi hài kịch hoang đường.

Một lát sau, Tô Ám chấn chỉnh lại suy nghĩ, nhạt giọng hỏi: "Hai người có thực sự coi chị ấy là một con người độc lập không?"

"Cháu có ý gì?" Chu Khuynh lạnh lùng: "Nó là đứa con gái duy nhất, chúng tôi đương nhiên muốn nó sống hạnh phúc, thuận lợi. Điều đó có gì sai?"

"Nhưng đó là cái hạnh phúc mà 'hai người nghĩ'." Tô Ám nói: "Hai người đã hỏi chị ấy chưa?"

Chu Khuynh thở hắt ra: "Cháu định giáo huấn chúng tôi sao?"

"Bác là nhà giáo dục, cháu không dám." Tô Ám đáp.

Trong phút chốc, Tô Ám như quay ngược thời gian về năm 18 tuổi, ngồi trước bàn ăn nhà họ Lê. Cũng giống như thế này, nàng ngồi đối diện Lê Tiêu Du và Chu Khuynh, tranh luận với họ về việc Lê Thanh Hòa có nên học lại hay không. Năm ấy, nàng thấp thỏm lo âu. Giờ đây, nàng trấn định tự nhiên.

Không còn là gồng mình lên nữa, mà sau khi nghe những lời này, nàng hiểu rằng sự hòa hoãn trong quan hệ giữa Thanh Hòa và cha mẹ không phải do đôi bên thấu hiểu nhau, mà vì Thanh Hòa đã mài mòn cá tính của mình, lười tranh luận với họ nữa rồi.

Điều đó đồng nghĩa với việc Lê Thanh Hòa đã đánh mất rất nhiều thứ.

Trong tình cảnh đó, dựa vào đâu mà nàng không thể tranh? Dựa vào đâu nàng không thể giành lấy? Tựa như lúc đứng trước Võ Minh Mị để lên án những hành vi vô lý suốt mấy năm qua, nàng cũng có thể thay Lê Thanh Hòa "đòi lại công đạo". Nếu không, một số bậc cha mẹ sẽ thực sự ảo tưởng rằng mình ưu tú đến nhường nào.

Không khí trong phòng bao càng thêm căng thẳng. Lê Tiêu Du không muốn tranh luận thêm: "Thôi đi, nói với cháu không thông được. Chúng tôi nhất định sẽ bắt Thanh Hòa chia tay với cháu."

"Bằng cách nào để uy h**p chị ấy ạ? Bằng mạng sống của hai người sao?" Tô Ám cười nhẹ, nụ cười mang vài phần châm chọc.

Sự khinh thường hiện rõ trên mặt nàng như đâm vào mắt Lê Tiêu Du và Chu Khuynh.

Khi Lê Tiêu Du kéo Chu Khuynh định bỏ đi, Tô Ám bỗng lên tiếng: "Bác còn nhớ năm lớp 12, Lê Thanh Hòa đánh nhau ở trường, bác cho rằng chị ấy bắt nạt bạn học nên đã tát chị ấy một cái không?"

Lê Tiêu Du dừng bước.

Tô Ám thong thả kể lại, kéo những ký ức từ sâu trong tâm trí ra, giọng nàng hơi nghẹn lại: "Lần đó cháu bị các đàn chị kéo xuống gốc cây, chịu đòn thay cho một việc cháu không hề làm. Lê Thanh Hòa biết chuyện mới đi tìm họ tính sổ. Nhưng bác không hỏi rõ ngọn ngành đã quy kết chị ấy là kẻ bắt nạt."

Chu Khuynh nghe vậy thì giọng mềm xuống, nhưng vẫn có chút gấp gáp: "Dù là vậy, hai đứa cũng không thể phát triển thành loại quan hệ không chính đáng này!"

"Bác nghĩ cháu chưa từng kiềm chế sao?! Cháu đã bỏ đi Nghi Thành, cháu đã nhận điện thoại của chị ấy và vạch rõ giới hạn!" Tô Ám đứng phắt dậy, đôi mắt đỏ hoe: "Bảy năm qua cháu không hề gặp chị ấy lấy một lần!"

Nàng nhắm mắt lại: "Cháu từng nghĩ câu chuyện của chúng ta đã kết thúc vào ngày hôm đó."

Nhưng không ngờ bảy năm trôi qua chỉ khiến tình cảm càng thêm sâu đậm. Nếu trước đây nàng chưa nhận ra Thanh Hòa quan trọng thế nào, thì sau mười mấy tiếng bôn ba vất vả vừa rồi, nàng đã hiểu rõ hơn ai hết. Vì không còn điều gì có thể lay động cảm xúc của nàng mạnh mẽ đến vậy, khiến nàng như sắp sụp đổ nhưng vẫn bất chấp tất cả mà lao về phía trước.

Dù thế nào, nàng cũng không muốn từ bỏ.

Từ bỏ, chia tay, chuyện đó dễ dàng biết bao. Nhưng chỉ mình nàng biết, những năm tháng ở Nghi Thành nàng đã u sầu, đau khổ đến nhường nào. Rời xa Lê Thanh Hòa không hề mang lại sự vui vẻ như nàng tưởng tượng, trái lại là một quá trình cai nghiện dài đằng đẵng và đau đớn.

Bởi vì từ nhỏ đến lớn, ngoại trừ Lê Thanh Hòa, chẳng có ai kiên định lựa chọn nàng cả. Trong mọi việc, nàng luôn cảm nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ của chị. Lê Thanh Hòa tựa như một bức tường thành, vây giữ nàng bên trong nhưng cũng mang lại cho nàng bến đỗ ấm áp nhất.

Tô Ám của ngày xưa không hiểu, luôn tìm cách chạy trốn. Nhưng Tô Ám của hiện tại đã thấy thế giới bên ngoài, và thấy rằng nó chẳng bằng một góc khi được ở bên cạnh Lê Thanh Hòa.

Ai mà ngờ được cho đến tận hôm nay, ký ức rực rỡ nhất đời nàng lại là lúc thi cử không như ý, nàng lủi thủi buồn bã, còn Lê Thanh Hòa đạp chiếc xe điện chở nàng xuyên qua những con hẻm nhỏ lộng gió để đi ăn ở một quán nhỏ "bí mật".

Những ngày có chị, vui buồn lẫn lộn; nhưng những ngày không có chị, thật sự rất khó vượt qua.

Tô Ám không phải là kẻ nông nổi chạy đến trước mặt cha mẹ người ta để xin xỏ. Ngược lại, nàng nghĩ rất thấu đáo.

Giọng Tô Ám trầm xuống: "Cháu đã lùi bước rất nhiều lần rồi, nhưng lần này, cháu không thể lùi được nữa. Bác Lê, dì Chu."

Nàng trịnh trọng gọi họ: "Sự công nhận của xã hội mà hai bác lo lắng, cháu đúng là không thể cho được. Việc chị ấy mất việc ở trung tâm cháu cũng rất áy náy, nhưng cháu sẽ bù đắp cho chị ấy bằng những điều tốt đẹp hơn. Hơn nữa, Lê Thanh Hòa là người thế nào hai bác là người hiểu rõ nhất, nếu bác bảo chia tay mà chị ấy chịu chia tay thực sao?"

Lê Tiêu Du và Chu Khuynh đồng thời im lặng.

Chẳng phải vì hiểu tính tình con gái mình nên họ mới chọn gặp Tô Ám, hy vọng tìm được kẽ hở từ phía nàng sao? Không ngờ phía nàng cũng là "đao thương bất nhập". Thậm chí Chu Khuynh đã gần như bị thuyết phục.

Một lát sau, đầu gối Tô Ám mềm xuống, nàng quỳ trước mặt hai người. Cả hai hoảng hốt, Chu Khuynh định đỡ nàng dậy: "Cháu làm gì thế này?"

"Hai bác đã nuôi nấng cháu ba năm, thực sự cũng coi như nửa người cha người mẹ. Làm ra chuyện này cháu rất hổ thẹn, nhưng cháu không hối hận." Tô Ám không đứng lên, nàng quỳ thẳng lưng, giọng khẽ run. Một nửa là diễn, một nửa là chân tình. Chiêu thức này nàng đã lâu không dùng, nhưng khi dùng lại vẫn rất hiệu nghiệm.

"Cháu nguyện ý đánh đổi tất cả những gì mình có để được ở bên Lê Thanh Hòa." Tô Ám hứa hẹn: "Hai bác sẽ không tìm được ai yêu chị ấy hơn cháu đâu."

"Vậy còn con cái thì sao?" Chu Khuynh im lặng một lát rồi trầm giọng hỏi: "Hai đứa có thể sinh con không?"

Tô Ám thầm nghĩ: Quả nhiên, duy trì nòi giống mới là bản chất của hôn nhân trong mắt họ. Nhưng nàng chắc chắn không thể nói thế với Chu Khuynh.

Tô Ám ôn tồn: "Nếu Thanh Hòa muốn, chúng cháu có thể sinh, con sẽ mang họ Lê."

Bản thân nàng còn chẳng thiết tha cái họ của mình, nếu có con nhất định sẽ theo họ chị. Dù nàng đoán là Thanh Hòa có lẽ cũng không muốn sinh.

Thái độ Chu Khuynh dịu đi: "Ông nội Thanh Hòa đang bệnh, chúng tôi hiện giờ không có tâm trí xử lý chuyện này. Đợi chuyện của ông xong xuôi, hai đứa cùng về nhà, chúng ta bàn bạc lại."

Tô Ám đứng dậy: "Cháu cảm ơn dì, cảm ơn