nhiên không được thông qua. Nhưng Lê Mộ Bạch ngủ sàn vài đêm thì bắt đầu ho khụ khụ. Lê Thanh Hòa lạnh mặt pha thuốc cảm cho em mình, nhưng Lê Mộ Bạch từ đầu đến cuối vẫn cứ cười cợt nhả.

Đến mùng năm, Tô Ám theo vợ chồng Lê Tiêu Du đến nhà bà ngoại của Lê Thanh Hòa. Lần này Lê Thanh Hòa cũng đi cùng. Họ chỉ ở lại đó một đêm. Bà ngoại Lê Thanh Hòa là một nhà thư pháp, trong nhà treo đầy những tác phẩm của bà, phong thái cực kỳ khí khái. Bà còn tặng cho Tô Ám một bức chữ: [Tiền đồ như cẩm].

Lê Thanh Hòa có quan hệ rất tốt với người già ở cả hai bên nội ngoại, bao lì xì nhận được đều rất dày. Tô Ám cũng nhận được lì xì, nhưng vừa rời khỏi đó nàng đã đưa lại cho Chu Khuynh, vì thấy mình không nên nhận.

Chu Khuynh không thu lại: "Người già cho con thì là của con, đừng có gánh nặng tâm lý, cứ giữ lấy đi."

Tô Ám có chút khó xử, Chu Khuynh cười vỗ vai nàng: "Nếu thấy ngại thì sau này ngày lễ ngày Tết về thăm các cụ là được."

Tô Ám gật đầu: "Vâng ạ."

Cả bốn người quay trở lại Minh Châu. Vừa về đến nơi, Lê Tiêu Du và Chu Khuynh đã lao vào công việc. Trong nhà lại chỉ còn lại Lê Thanh Hòa và Tô Ám.

Mấy ngày Tết vừa rồi Tô Ám không làm được bao nhiêu bài tập, nên vừa về nàng đã vùi đầu vào biển đề thi. Mãi đến chạng vạng tối, khi Lê Thanh Hòa gõ cửa phòng, nàng mới dụi dụi đôi mắt, bả vai cũng cảm thấy đau nhức.

Lê Thanh Hòa liếc nhìn nàng: "Đau vai à?"

"Một chút ạ." Tô Ám nhún vai, "Không có vấn đề gì lớn đâu ạ."

"Ăn cơm thôi, em muốn ăn gì?" Lê Thanh Hòa hỏi.

Tô Ám lắc đầu: "Có gì ăn nấy ạ."

Lê Thanh Hòa khựng lại một chút: "Ra ngoài ăn đi."

Hai người cũng không đi đâu xa, chỉ xuống dưới lầu ăn một bữa hoành thánh. Ăn xong, Lê Thanh Hòa không nói lời nào bước vào tiệm thuốc, lát sau xách một túi nhỏ đi ra.

Đèn đường kéo dài bóng hai người thật dài trên mặt đất. Tô Ám đi phía sau Lê Thanh Hòa, dẫm lên bóng của chị.

Từng bước, từng bước một. Gió lạnh tiêu điều, ánh trăng như nước, nhưng nàng không hề cảm thấy vất vả.

Về đến nhà, Lê Thanh Hòa bảo Tô Ám sang phòng mình. Tô Ám ngạc nhiên "a" một tiếng nhưng vẫn đi theo. Lê Thanh Hòa giơ tay vỗ mạnh lên vai nàng một cái, làm Tô Ám hít vào một ngụm khí lạnh.

"Đau chỗ này à?" Lê Thanh Hòa hỏi.

Tô Ám mím môi, không biết trả lời sao, cái kiểu vỗ của Lê Thanh Hòa thì chắc chắn là đau rồi.

"Có phải đau ở đây không?" Lê Thanh Hòa lại giơ tay ấn xuống khớp vai nàng. Lúc này Tô Ám mới nhận ra ý đồ của chị, nàng không tự nhiên kéo kéo áo mình: "Em không sao mà."

"Ít nói nhảm thôi." Lê Thanh Hòa thiếu kiên nhẫn dùng chân kéo chiếc ghế lại: "Ngồi xuống."

Tô Ám thấp thỏm ngồi đó, dư quang có thể thấy rõ khuôn mặt Lê Thanh Hòa. Trông chị có vẻ lạnh lùng, đôi mày hiện rõ sự mất kiên nhẫn, nhưng động tác trên tay lại rất nhẹ nhàng.

Chị kéo nhẹ cổ áo nàng xuống một chút, những ngón tay lạnh lẽo vô tình chạm vào làn da vùng vai của Tô Ám.

Tô Ám lập tức nổi một tầng da gà, trái tim cũng khẽ run lên.

"Tay tôi hơi lạnh, em chịu khó chút." Lê Thanh Hòa nói rồi dán miếng cao lên vai nàng. Dán xong còn miết nhẹ theo miếng cao để nó dính chặt vào da.

Trong phòng lò sưởi rất nóng, hơi thở của Tô Ám trở nên rối loạn, ngay cả vành tai cũng đỏ ửng lên. Sau khi Lê Thanh Hòa dán xong, Tô Ám lập tức kéo áo lên, không dám nhìn vào mặt chị nữa.

Lê Thanh Hòa cất số cao còn lại vào ngăn kéo: "Còn chỗ nào đau nữa không?"

"Không ạ." Tô Ám đáp.

"Một ngày thay một lần." Lê Thanh Hòa dặn: "Mỗi ngày tầm giờ này cứ sang tìm tôi, tôi thay cho."

"Vâng ạ." Tô Ám cúi đầu, lí nhí trả lời.

Lê Thanh Hòa nhìn nàng, mày hơi nhíu lại, không hiểu sao Tô Ám lại trông ỉu xìu như vậy. Chẳng lẽ là vì chưa làm xong bài tập?

"Đại học bá à, đề bài làm không bao giờ hết đâu. Mỗi ngày làm nhiều như vậy rất mệt, kỳ nghỉ thì nên nghỉ ngơi đi." Lê Thanh Hòa vẫy vẫy tay với nàng: "Đi ngủ sớm đi."

Tô Ám ừ một tiếng, khẽ nói lời cảm ơn rồi nhanh chóng chạy về phòng mình. Miếng cao trên vai tỏa ra hơi nóng rực rỡ, nhưng mặt nàng cũng nóng lên một cách không tự giác. Mãi lâu sau nàng mới thở hắt ra một hơi, đi đến bàn uống một ngụm nước lạnh để ép mình bình tĩnh lại.

Những ngày sau đó của Tô Ám vẫn trôi qua như thường lệ. Lê Thanh Hòa mềm lòng hơn nàng tưởng, và cả hai đều đã quen với sự hiện diện của đối phương trong nhà, không còn cảnh giương cung bạt kiếm như lúc đầu nữa.

Trái lại, việc Lê Thanh Hòa đối tốt với nàng... có chút quá mức. Điều này luôn khiến Tô Ám thấy thấp thỏm. Nàng vừa sợ Lê Thanh Hòa nhận ra tâm tư của mình, vừa sợ Lê Thanh Hòa chỉ là vô tình làm vậy.

Những ý nghĩ đó thường xuyên ảnh hưởng đến cảm xúc của nàng, vì thế nàng dứt khoát ban ngày đến thư viện học tập, đi từ sáng sớm và trở về khi trăng đã lên cao. Số lần gặp Lê Thanh Hòa chỉ đếm trên đầu ngón tay. Hiệu suất học tập của Tô Ám nhờ vậy mà tăng lên không ít.

Nhưng Lê Thanh Hòa thì không được tự do như nàng. Chỉ sau hai ngày, trong bữa cơm tối, Lê Tiêu Du thông báo đã mời cho Lê Thanh Hòa một gia sư tiếng Anh, bắt đầu từ ngày mai sẽ đến dạy.

Lê Thanh Hòa cau mày: "Con không cần."

"Bố đã hẹn với thầy giáo rồi." Lê Tiêu Du nhìn chị: "Thanh Hòa, sang năm con sẽ thành niên rồi, nên cân nhắc cho tương lai của mình. Bố và mẹ đã bàn bạc, nếu con không học nổi chương trình trong nước thì hãy học tốt tiếng Anh, lớp 12 sẽ ra nước ngoài du học."

Sắc mặt Lê Thanh Hòa trở nên lạnh lẽo hơn, chị nhìn quanh một lượt hai người: "Bố mẹ có thương lượng với con không?"

"Đây là con đường tốt nhất cho con." Lê Tiêu Du nói: "Hoặc là con phải học ra ngô ra khoai ở trong nước, không cần thành tích ưu tú như Tô Ám, đứng nhất khối, nhưng ít nhất cũng phải thi đỗ một trường đại học chính quy. Yêu cầu của bố mẹ đối với con cao lắm sao?"

"Nếu không làm được thì phải đi theo con đường chúng ta đã vạch sẵn, chúng ta không hại con đâu." Chu Khuynh đứng bên cạnh tiếp lời đúng lúc.

Không khí trên bàn ăn trở nên áp lực vô cùng. Sự áp bách của Lê Tiêu Du và Chu Khuynh rất lớn, nhưng Lê Thanh Hòa cũng không nhường bước lấy một phân. Nếu lúc này có một cái bật lửa, có lẽ bầu không khí này sẽ nổ tung ngay lập tức. Tô Ám thậm chí còn phải nín thở.

Cuộc đối đầu kết thúc khi Lê Thanh Hòa ném đôi đũa xuống bàn, xoay người đi thẳng về phòng. Lê Tiêu Du gọi với theo: "Ngày mai thầy gia sư đến dạy, bố sẽ ở nhà giám sát con."

Đó chính là tối hậu thư.

Sau bữa tối, Tô Ám trở về phòng, đắn đo mãi mới gửi cho Lê Thanh Hòa một tin nhắn: [Hôm nay vẫn chưa dán cao ạ.]
Nàng muốn an ủi Lê Thanh Hòa, nhưng lại cảm thấy một người cao ngạo như chị chắc chắn không muốn nhận sự thương hại, vì thế nàng chọn một cái cớ trung lập.

Vừa gửi xong, Lê Thanh Hòa phản hồi ngay lập tức: [Sang đây.]
Tô Ám gõ cửa hai cái rồi đẩy nhẹ, cửa mở hé một khe nhỏ. Vừa bước vào, nàng đã chun mũi lại vì ngửi thấy mùi khói thuốc. Tô Ám lập tức đóng cửa lại, tựa lưng vào cửa nhìn Lê Thanh Hòa. Chị đang hút thuốc. Điếu thuốc đã sắp cháy hết. Ánh lửa đỏ rực chớp tắt chiếu vào đôi mắt chị, khiến chúng trông đỏ hoe.


Chương 35: Hạn định 34
Tô Ám theo bản năng nhăn mũi một cái, mùi khói thuốc thực sự rất nồng, nhưng Lê Thanh Hòa lại rất xinh đẹp.

Vị giác