đàn, rằng khi có một cô gái bên cạnh công khai xu hướng tính dục, hầu hết những cô gái khác sẽ nghi ngờ người đó thích mình và bắt đầu lo lắng cho "sự an toàn" của bản thân.

Tình huống của Tô Ám còn tệ hơn, vì nàng thật sự có ý đồ riêng. Thế nên để Lê Thanh Hòa thấy an toàn hơn, nàng nên chủ động xa cách.

Xe buýt tới, Tô Ám đang chuẩn bị lên xe thì thấy tin nhắn của Lê Thanh Hòa trả lời: [Lăn qua đây, tôi đang đợi.]
Tô Ám sững lại vài giây. Đám học sinh phía sau đẩy nàng vào vị trí cũ, xe đã đầy nhưng bác tài vẫn tốt bụng hỏi: "Này cô bé, có lên không?"

Tô Ám nhìn chằm chằm vào điện thoại. Tin nhắn của Lê Thanh Hòa lại nhảy lên:

[Chê ngồi xe tôi lạnh à?]
[Có còn là con người không đấy?]
[Cho em hai phút, lăn qua đây ngay.]
Tô Ám: [... Vâng.]
Tô Ám chạy bộ tới chỗ Lê Thanh Hòa đợi trong vòng hai phút. Đôi gò má bị gió thổi hồng rực, hơi thở phả ra dưới ánh đèn đường trông như làn sương mờ. Lê Thanh Hòa liếc nhìn nàng: "Mỗi mình em biết lạnh thôi à? Tôi thì đáng bị chết rét chắc?"

Tô Ám giải thích: "Em không có ý đó."

Lê Thanh Hòa rũ mắt: "Lên xe, về thôi."

Sắc mặt chị trông vẫn tái nhợt, ngay cả đôi môi vốn hồng nhuận cũng nhợt nhạt đi vài phần. Trong cặp sách của Tô Ám có một túi sưởi ấm, nàng đã rót nước nóng từ lúc ăn tối, sau đó Trần Thi Tình sợ nàng lạnh nên đã thay nước nóng một lần nữa trong giờ giải lao, giờ vẫn còn rất ấm.

Tô Ám định lấy ra cho Lê Thanh Hòa dùng, nhưng lại sợ chị hiểu lầm. Trước khi lớp giấy dán cửa sổ kia bị chọc thủng, nàng làm những việc này mà không chút đắn đo vì nó chưa nhuốm màu sắc khác. Nhưng bây giờ, nàng cứ sợ Lê Thanh Hòa nghĩ lệch đi.

Khi rẽ qua góc phố, Lê Thanh Hòa hắt hơi một cái. Tô Ám liền nhét túi sưởi vào túi áo đồng phục của chị, cái túi nhỏ vừa vặn áp vào bụng chị.

Lê Thanh Hòa hỏi: "Cái gì đây?"

Tô Ám đáp: "Túi sưởi ạ."

Im lặng vài giây, Lê Thanh Hòa đột ngột hỏi: "Em với Trần Thi Tình đang yêu nhau à?"

Tô Ám kinh ngạc: "Dạ?" Giọng nàng rất nhẹ nhưng sự ngạc nhiên là không thể che giấu. Nàng không hiểu sao Lê Thanh Hòa lại nói ra câu đó. Nhưng rồi nàng cũng nhanh chóng hiểu ra.

Trong mắt Lê Thanh Hòa, nàng chỉ thân thiết với mỗi Trần Thi Tình, thế chẳng phải là đang yêu nhau sao?

"Không có ạ." Tô Ám trả lời: "Tụi em chỉ là bạn thôi."

Không hiểu sao, Lê Thanh Hòa dường như thở phào nhẹ nhõm, nhưng giọng vẫn lạnh lùng: "Cấp ba không được yêu sớm."

"Em không có yêu đương mà." Tô Ám nói.

Lê Thanh Hòa nhàn nhạt "ừ" một tiếng: "Sau này cũng không được."

Tô Ám mím môi, rất muốn hỏi tại sao, nhưng lời đến bên môi lại rụt lại. Có những chuyện một khi bị phơi bày ra ánh sáng sẽ rất khó coi, và rất có thể sẽ không thể cứu vãn được.

Mà ba năm này là ba năm quan trọng nhất trong cuộc đời nàng. Nàng không có đường lui, chỉ có thể tiến thẳng về phía trước. Có những chuyện không thể nhắc tới, và cũng không đáng để mạo hiểm.

Tô Ám nhẹ nhàng hít vào một hơi, cúi đầu đáp: "Vâng." Nàng không phản bác, chỉ ngoan ngoãn chấp nhận.

Suốt quãng đường còn lại là sự im lặng. Về đến nhà, Lê Thanh Hòa lại hỏi nàng đã bôi thuốc chưa, vẫn là câu nói cũ: tự bôi được thì bôi, không được thì sang tìm chị. Tô Ám bảo mình tự làm được.

Trở về phòng, Tô Ám dựa lưng vào cửa ngửa đầu nhìn trần nhà, định thần vài phút mới ngồi vào bàn học. Nàng tự nhủ, hãy coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Nàng và Lê Thanh Hòa vẫn chung sống như cũ. Tô Ám không dám nảy sinh thêm nửa phần ý định thử lòng nào nữa.

Nàng giống như một nhành cỏ xấu hổ, chỉ cần người ta khẽ chạm vào là sẽ rụt lá lại.

Bởi vì nàng không được phép thua.


Chương 39: Hạn định 38
Tô Ám đối đãi với Lê Thanh Hòa bằng một thái độ khách sáo nhưng xa cách. Điều này khiến Lê Thanh Hòa cảm thấy khó chịu, nhưng lại không biết làm sao để phá vỡ cục diện. Trong lòng nghẹn khuất, ngữ khí của chị khi nói chuyện với Tô Ám cũng ngày càng trở nên ác liệt hơn.

Tô Ám lại chẳng hề tức giận. Nhìn thấy thái độ đó của Lê Thanh Hòa, lòng nàng thậm chí còn thấy thoải mái hơn đôi chút.

Nhưng nàng tuyệt đối không phải kẻ cuồng ngược. Chẳng qua nàng đang tìm một cái cớ để dập tắt chút "xuân tâm" vừa mới nảy mầm trong lòng mình.

Con người ta khi tiến về phía trước luôn phải từ bỏ thứ gì đó. Không thể giống như con khỉ hái đào, cái gì cũng muốn để rồi cuối cùng chẳng giữ lại được gì.

Nàng sợ nếu cứ lún sâu, mình sẽ tiếc nuối vì bỏ lỡ một người quá tốt, một phong cảnh quá đẹp. Thế nên việc Lê Thanh Hòa đối xử tệ với nàng lại là điều hay. Nó giúp nàng có thể tự an ủi mình rằng: "Xem kìa, bỏ lỡ cũng chẳng phải là một tình cảm gì hiếm lạ cho lắm."

Dù vậy, cả hai vẫn phải trải qua một giai đoạn lúng túng rất dài. May mắn là sau khi khai giảng, kỳ nghỉ không nhiều, thời gian họ chạm mặt nhau mỗi ngày cũng không quá dài.

Vết bầm trên chân Tô Ám đã tan gần hết. Nàng đem lọ dầu trả lại cho Lê Thanh Hòa. Sau khi nàng nói lời cảm ơn, phản ứng của Lê Thanh Hòa cũng rất nhạt nhẽo.

Tô Ám lại nảy ra ý định tập xe điện. Nàng thấy ngại khi mỗi ngày trời lạnh đều để Lê Thanh Hòa chở mình.

Dù Lê Thanh Hòa có đeo đôi găng tay lông xù xì thì khi về đến nhà, cởi ra đôi tay vẫn đỏ ửng vì lạnh. Nhưng Tô Ám vừa mới mở lời, Lê Thanh Hòa đã gạt đi: "Đợi đến mùa hè đi, em ngã chưa đủ à?"

Tô Ám: "..."

Thế là vào một ngày cuối tuần nắng ráo hiếm hoi, sáng Tô Ám đi thư viện, chiều lại hẹn Trần Thi Tình để mượn xe của bạn tập một lát.

Trần Thi Tình không biết dạy người, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm, cứ như thể chỉ cần nhìn thật kỹ thì Tô Ám sẽ không thể ngã được.

May là không có sự cố nào xảy ra. Trần Thi Tình hỏi Tô Ám tại sao đột nhiên lại muốn học lái xe, Tô Ám đáp: "Cho tiện thôi."

Trần Thi Tình bĩu môi: "Nếu tớ là cậu, tớ sẽ chẳng bao giờ học. Cứ để Lê Thanh Hòa chở đi học suốt ba năm, sướng biết bao nhiêu."

Tô Ám liếc bạn một cái: "Sang năm chị ấy tốt nghiệp rồi."

Vẻ mặt Trần Thi Tình trầm xuống, thở dài nói: "Một người xinh đẹp như thế sắp sửa 'lưu thông' vào đại học rồi, đến lúc đó chắc chắn lại là đại hoa khôi vạn người mê cho xem. Chị ấy nghìn vạn lần đừng có yêu đương sớm nhé."

Tô Ám bị vẻ mặt cảm khái nghiêm túc của bạn làm cho tức cười: "Đại học với cấp ba thì có gì khác nhau sao?"

"Tất nhiên là khác rồi!" Trần Thi Tình nói: "Đại học có bao nhiêu người ưu tú, lại còn nhiều câu lạc bộ, nam thanh nữ tú suốt ngày tụ tập với nhau, sớm muộn gì cũng yêu thôi."

"Cậu nói cứ như ở cấp ba không ai yêu đương không bằng." Tô Ám nói. Ngay cả lớp nàng cũng có vài đôi. Tuần trước nàng còn chứng kiến một cặp cãi nhau trong lớp, lời thoại sướt mướt kiểu Quỳnh Dao làm nàng nghe mà nhức cả đầu.

Trần Thi Tình bị á khẩu, phải mất hai mươi phút sau "phản xạ hình cung" mới kịp nối lại để phản bác: "Đại học là yêu đương công khai minh chính, cấp ba chỉ có thể lén lút thôi. Cậu xem cái đôi ở khối 12 tuần trước đấy, bị bắt rồi bị thông báo phê bình toàn trường còn gì." (Editor: có ai bị phản xạ hình cung như này không, cổ đáng iu quá)

Tô Ám biết đôi đó, vì thành tích sụt giảm nghiêm trọng nên bị gia đình và nhà trường ép chia tay, còn bị bêu tên dưới cờ vào giờ sinh hoạt.

"Dù chỉ cách nhau một năm, thậm chí là mấy