không muốn làm gì: không muốn làm một cỗ máy giải đề nhạt nhẽo, cũng không muốn ra nước ngoài. Tiếng Anh của chị không tốt, chị sợ phải sống cô độc ở nơi đất khách quê người, như thế thực sự sẽ chết mất.

Khi những người xung quanh đều đã tìm thấy phương hướng, chỉ còn mình chị vẫn dậm chân tại chỗ. Nỗi lòng này không biết tỏ cùng ai, nên khi nhắc đến Khương Thuận, chị có chút bùi ngùi.

Tô Ám cũng không biết an ủi thế nào, chỉ dịu dàng nói: "Vậy chị cứ làm tốt những việc hiện tại trước đã."

Lê Thanh Hòa liếc nhìn nàng, cười nhạt: "Đồ ngốc."

Đến giờ soát vé, Tô Ám đưa chị tới cổng. Lê Thanh Hòa nhận lại vali từ tay nàng rồi quay lưng đi thẳng không ngoảnh lại. Nhìn đám đông tấp nập tại nhà ga, tiễn chị đi rồi Tô Ám mới lững thững đi về, trong lòng bỗng thấy có chút hụt hẫng.

Điện thoại rung nhẹ, tin nhắn từ Lê Thanh Hòa: 【 Vừa nãy quên chưa nói. 】

Tô Ám: 【 Dạ? 】

Lê Thanh Hòa: 【 Tôi đi rồi, em cứ qua phòng tôi mà ngủ. 】

Tô Ám: 【 Như thế không hay lắm đâu ạ? 】 Nếu để Chu Khuynh và Lê Tiêu Du thấy, chắc chắn họ sẽ nghĩ nàng không biết chừng mực.

Lê Thanh Hòa lại nói: 【 Cái giường của em nhỏ chết đi được, máy lạnh trong phòng lại cũ, đêm bật lên cứ kêu kẽo kẹt như có ma ấy, gan em cũng lớn thật đấy. 】

Tô Ám: 【 ... 】

Lê Thanh Hòa không cho nàng cơ hội từ chối: 【 Tối tôi sẽ kiểm tra đấy. 】

...

Từ khi Lê Thanh Hòa đi Phổ Thành, ngôi nhà yên tĩnh hơn hẳn. Chu Khuynh cũng trở nên bận rộn với công việc, còn Lê Tiêu Du đi tham dự hội thảo học thuật mười ngày không có nhà. Ngoài cuộc gọi video đầu tiên vào đêm đầu tiên, Tô Ám không còn nhận được tin nhắn nào từ chị nữa.

Ngược lại, có lần trong bữa sáng, Chu Khuynh đột nhiên buông đũa, lo lắng nói: "Không biết Thanh Hòa ở bên đó có quen không nữa."

"Dì có thể gọi điện hỏi chị ấy mà." Tô Ám gợi ý.

Chu Khuynh lắc đầu: "Thôi, để con bé tập trung."

Tô Ám cảm thấy Chu Khuynh và Lê Tiêu Du đều là những người "ngại ngùng" trong việc bày tỏ cảm xúc, và Lê Thanh Hòa cũng thừa hưởng tính cách đó. Họ không biết cách nói lời quan tâm, ngay cả sự biểu đạt tình cảm cơ bản nhất cũng không làm được. Rõ ràng là ý tốt, nhưng nói ra lại cứ như những chiếc gai xương rồng, khiến người nghe chẳng biết phải phản ứng thế nào. Tô Ám không khuyên thêm nữa, chỉ cúi đầu ăn cơm.

Vào ngày thứ tám kể từ khi Lê Thanh Hòa rời đi, trên đường đến thư viện, Tô Ám tình cờ gặp Khương Thuận. Cậu ta đang tụ tập cùng một đám nam sinh ngoại bang định đi hát karaoke, bên cạnh còn có một cô gái rất xinh đẹp mặc váy JK, tóc dài eo thon. Không biết Khương Thuận nói gì mà cô gái ấy véo vào eo cậu ta, Khương Thuận vừa cười vừa xin tha - một trạng thái hoàn toàn khác hẳn khi ở trước mặt Lê Thanh Hòa.

Tô Ám định giả vờ không thấy để đi đường vòng, nhưng Khương Thuận đã vẫy tay gọi: "Này! Tô Ám!"

Tô Ám bước nhanh hơn, nhưng cậu ta đã trực tiếp chặn đường, giọng điệu quen thuộc: "Chạy cái gì? Tôi có ăn thịt em đâu?"

Mấy nam sinh đi cùng thấy vậy liền huýt sáo, cười cợt: "Khương thiếu, ai đây? Tán được không?"

"Tán cái đầu mày ấy." Khương Thuận gắt lại không chút nể nang: "Đây là em gái kết nghĩa của tao, dẹp ngay cái ý đồ xấu xa đó đi, coi chừng tao đánh gãy chân đấy."

Tô Ám nghe mấy lời sến súa đó mà thấy nổi da gà, nàng mím môi im lặng. Khương Thuận lại sáp lại gần hỏi: "Em gái Tô Ám, gần đây có liên lạc với chị Lê không?"

Tô Ám lắc đầu: "Có chuyện gì sao?"

Khương Thuận nhíu mày: "Tôi gửi tin nhắn chị ấy không trả lời, game cũng mấy ngày rồi không thấy online."

Tô Ám thì không nghĩ nhiều: "Chắc là lớp học đó thu điện thoại rồi."

"Không đâu." Khương Thuận khẳng định: "Chị Lê có hai cái điện thoại, vả lại nếu bị thu chị ấy chắc chắn sẽ nhắn cho tôi để nhờ cày game hộ."

Tô Ám: 【 ... 】

Khương Thuận phân tích một hồi vẫn không ra kết quả, đành hy vọng Tô Ám có manh mối gì. Nàng vẫn lắc đầu: "Em không biết."

Khương Thuận vò đầu bứt tai: "Lạ thật. Em nói xem có khi nào chị ấy gặp chuyện gì không?"

"Chắc là... không đâu?" Tô Ám ngẩn ra: "Chị ấy học ở đó là nội trú khép kín mà."

Phía bên kia giục giã Khương Thuận đi chơi, cậu ta chào tạm biệt nàng, dặn nếu liên lạc được với Lê Thanh Hòa thì báo một tiếng, thậm chí còn ép nàng kết bạn qua ứng dụng Q.

Khương Thuận đi rồi, Tô Ám liền lấy điện thoại nhắn tin cho Lê Thanh Hòa. Lịch sử trò chuyện của hai người vẫn dừng lại ở đêm đầu tiên chị đi Phổ Thành. Tô Ám không hỏi "chị có đó không" mà nhắn: 【 Chị ổn không? 】

Mãi đến khi Tô Ám rời khỏi thư viện, Lê Thanh Hòa vẫn chưa hồi âm. Tô Ám lại nhắn thêm: 【 Chương trình học bên đó là khép kín hoàn toàn ạ? 】

Nàng đã tra cứu thông tin về lớp học đó trên mạng; các diễn đàn học sinh khóa trước nói rằng quản lý không quá gắt gao, tuy là rèn luyện kiểu quân đội nhưng mỗi ngày vẫn được cầm điện thoại. Vậy mà Lê Thanh Hòa lại im hơi lặng tiếng. Một nữ sinh "nghiện mạng" nặng như Lê Thanh Hòa, điện thoại không rời tay, lại đang mê game, liệu có thể thực sự không xem điện thoại sao? Lớp học đó thần kỳ đến thế à?

Đúng lúc trên mạng lại có mấy tin tức về các cơ sở cai nghiện internet bằng liệu pháp cực đoan, Tô Ám càng nghĩ càng sợ. Vừa về đến phòng, nàng liền tải ứng dụng đặt vé tàu để đi Phổ Thành ngay sáng hôm sau.

Sau khi đặt vé xong, nàng mới thấy mình có chút bốc đồng. Dù chị có chuyện gì thì cũng nên để Lê Tiêu Du và Chu Khuynh lo liệu, nàng đang đi quá giới hạn rồi. Trong khi nàng đang đắn đo xem có nên hủy vé không, ứng dụng Q bỗng hiện thông báo tin nhắn từ Lê Thanh Hòa.

【 Có tiền không? Cho tôi mượn một ít. 】

Tô Ám giật mình, vội vàng gọi video cho chị. Lê Thanh Hòa từ chối.

Tô Ám nhắn: 【 Có phải chính chủ không ạ? 】

Lê Thanh Hòa: 【 ... 】

Lê Thanh Hòa: 【 Không cho mượn thì thôi. 】

Tô Ám lại gọi video lần nữa, lần này chị bắt máy ngay. Qua màn hình, sắc mặt Lê Thanh Hòa rất lạnh lùng, chị đang ngồi trên băng ghế dưới ánh đèn đường mờ ảo, tóc búi nửa đầu, vừa mở miệng vẫn là giọng điệu quen thuộc: "Làm gì đấy?"

"Chị cần tiền làm gì ạ?" Tô Ám hỏi. Bối cảnh phía sau chị không giống lớp học, mà giống như một công viên tự nhiên nào đó.

Lê Thanh Hòa lạnh lùng: "Cứ nói là có cho mượn hay không, không thì tôi tìm Khương Thuận."

Tô Ám mím môi: "Chị cần bao nhiêu?"

Lê Thanh Hòa hỏi ngược lại: "Em có bao nhiêu?"

Tô Ám: 【 ... 】

Sau một hồi im lặng, Tô Ám hỏi khi nào chị cần gấp. Lê Thanh Hòa nói trước tối mai là được. Tô Ám "vâng" một tiếng: "Vậy mai em đưa cho chị."

Cuộc gọi kết thúc, Tô Ám nhìn thông tin vé tàu trên màn hình, rồi kiểm tra số dư trong tất cả các thẻ của mình: 37.084 tệ. Đây là toàn bộ số tiền nàng tích cóp được suốt những năm qua. Số tiền học bổng sau kỳ thi trung học nàng đã gửi lại cho viện phúc lợi và hỗ trợ các em nhỏ đã rời viện. Viện trưởng qua đời, nàng là chị cả, đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm này. Trong đó, 35.000 tệ là khoản nàng dành riêng cho quỹ học đại học, tuyệt đối không được động vào.

Tô Ám suy nghĩ vài giây, rồi chuyển 35.000 tệ sang một chiếc thẻ khác.

Ngày hôm sau, nàng cầm theo chiếc thẻ đó cùng chứng minh thư, bước lên chuyến tàu đi Phổ Thành.


Chương 49: Hạn định 48
Phổ Thành kinh tế phát đạt, nơi nơi là