còn cắn lại nhà họ Du.

Nhiễm Tầm chỉ mỉm cười gật đầu. Nàng lắc ly rượu sẫm màu, trong khoảnh khắc mọi người đang nói chuyện vui vẻ, nàng không để lộ dấu vết gì mà lướt qua họ. Kèm theo là tiếng "bộp" của một chiếc ly rượu chân cao rơi xuống thảm, không biết bộ vest hay váy dài của ai bị dính bẩn, khiến họ kinh hô lên.

Một sự cố nhỏ, không ai nghi ngờ Nhiễm Tầm, chỉ cho rằng đó là lỗi của người hầu vụng về vừa đi ngang qua. Bởi vì vừa rồi Nhiễm Tầm vẫn đang vui vẻ trò chuyện với người bên cạnh.

"Cô Nhiễm, tốt nhất đừng dính dáng đến nhà họ Du." Có người nhận ra thân phận của nàng, hạ giọng khuyên nhủ. "Biết những điều này, cô còn muốn duy trì quan hệ bạn bè với nhị tiểu thư nhà Du sao?"

Nhiễm Tầm bị chặn lại, đôi mắt hổ phách nhạt màu chứa nụ cười. Nàng hỏi ngược lại: "Ngài lo lắng quá rồi."

"Sao lại không chứ?"

Biết rằng Du Thư Du gánh vác rất nhiều tai tiếng trên người, biết rằng ban ngày cô là một học giả thanh lãnh cấm dục, nhưng sau lưng lại là thứ nữ của một gia tộc liên quan đến thế lực ngầm. Lội qua bùn mà không vấy bẩn, một đòn phản công quật lại. Thậm chí còn giấu nàng, thầm lặng giúp nàng đòi lại công bằng trước kia. Nàng càng yêu cô hơn.

...

Đêm khuya, Du Nho vẫn ngồi chơi cờ ở phòng cờ thất, đối diện không có ai, ông ta đang tự mình chơi cờ.

Dưới lầu có người của ông đang quan sát, bầu không khí giả tạo mà có trật tự, nhưng ông ta hiểu rõ, những đối tác kinh doanh vốn thân cận sẽ không còn đứng về phía ông ta nữa.

Du Thư Du gõ cửa xong, bình tĩnh ngồi xuống. "Tôi đến lấy di vật của chị tôi, chị ấy nói trong thư những thứ đó cần phải giao cho tôi."

Trong tầm tay có ấm trà, cô chán ghét đến mức không muốn nhìn.

"Kêu con đến là muốn ngồi xuống nói chuyện, không cần nói gì về di vật hết." Du Nho trả lời. "Tiểu Du, đúng không? Nhớ là trước kia tên con không có chữ này."

Du Thư Du khép mắt lại. Trong phòng chỉ nghe tiếng quân cờ rơi xuống nhỏ xíu, cô bị kìm nén đến mức muốn thoát ngay lập tức.

"Cha con gần đây có gọi điện cho ta, nói sống ở nước ngoài rất tốt. Nó thậm chí không biết chuyện gần đây xảy ra với nhà họ Du." Du Nho quay lưng về phía cô kể lại. "Nó là vậy, con cũng thế. Nó chọn từ bỏ tất cả vào cái tuổi đó, còn con, lại muốn đẩy cái nhà đã sinh ra và nuôi dưỡng con vào ngục tù."

"Nếu có thể, tôi sẽ không chọn trở về." Du Thư Du mở miệng nói khẽ: "Nhưng người gây lỗi trước, là ngài, không phải sao?"

"Đúng sai không cần con phán xét." Du Nho đáp lời rất nhạt. "Con có biết tại sao ta lại đặt cho con cái tên đó không? Ngày mà cha con mang con đi, Du Doanh đã đến bệnh viện gặp con, ta nói với nó, nó chưa bao giờ có em gái."

Du Thư Du nhìn chằm chằm vào bóng dáng còng lưng của ông ta: "Cho nên, khi tôi đã đến tuổi có giá trị, ngài mới đồng ý đón tôi về."

Năm đó chồng Du Doanh bất ngờ qua đời, nhà Du lập tức thiếu người có thể gánh vác trụ cột. Câu trả lời đã rõ ràng, Du Nho muốn cô đi theo con đường của Du Doanh năm xưa. Đón cô về, bồi dưỡng cô, muốn cô liên hôn. Thân là một thành phần "thừa", ý nghĩa ra đời của cô dường như chỉ giới hạn trong việc này.

"Nhưng tôi không hiểu, cô cô không được sao? Chị tôi cũng không được sao?" Du Thư Du hỏi. "Ông nội, trong suy nghĩ của ngài, cô cô và chị cứ nhất thiết phải nghe lời người khác sắp đặt, phụ thuộc vào người khác sao?"

"Phụ nữ từ trước đến nay đều không thể dựa vào được." Du Nho đáp lời.

Tất cả đều trở nên hoang đường và vô lực. Du Thư Du thâm tâm biết mình nên sớm hiểu rõ, nếu không cô đã không có cái tên như vậy, cũng sẽ không bị gửi đi ngay từ ngày mới sinh.

Cái gì mà gia đình "sinh ra và nuôi dưỡng", thật buồn cười.

"Ta ngăn không được các con, đứa này đứa kia, xé nát cái nhà thành bộ dạng gì rồi." Du Nho cuối cùng cũng kết thúc một ván cờ tàn. "Con đi đi, ta không còn gì muốn nói nữa. Còn về di vật của Du Doanh, ta đã xử lý rồi, toàn là thứ người phụ nữ kia để lại cho nó trước kia, không có tác dụng."

Du Thư Du đứng dậy, đi đến sau lưng ông ta, cảm xúc sắp không kìm nén được: "Đó là những thứ rất quan trọng với chị tôi."

Đôi mắt vẩn đục của Du Nho nhìn chằm chằm cô, lộ ra chút thương hại mờ nhạt: "Du Doanh đã làm những chuyện đó với con trước kia, vậy mà con lại chọn tha thứ."

Biết rõ tất cả chi tiết, nhưng suốt sáu năm qua lại làm ngơ. Du Thư Du lần đầu tiên cảm thấy một nỗi bi ai hoàn toàn đối với ông lão trước mặt, cô thâm tâm biết nói nhiều cũng vô ích, cũng không muốn tốn thêm lời lẽ.

"Sắp có cáo trạng công khai, gần đây tôi sẽ giao cho luật sư được ủy thác phần bằng chứng cuối cùng. Xin ngài và cô cô sau này bảo trọng."

Khoảnh khắc cô quay người rời đi, cửa phòng cờ lại có người bước vào. Nhiễm Tầm dáng người cao ráo, trên môi treo một nụ cười rất nhạt, không hợp với bầu không khí ở đây, nàng càng giống một vị khách vô tình xông vào nơi này trong lúc thong dong dạo bước.

Nàng gật đầu chào hỏi ông lão bên bàn cờ: "Chào ngài, ngài là ông nội của Thư Thư đúng không?"

Nội tâm Du Thư Du căng thẳng, cô không biết Nhiễm Tầm lên đến đây từ lúc nào, càng không biết đối phương đã nghe được bao nhiêu. Cô sắp không dám ngẩng đầu lên, cảm giác xấu hổ và tự ti kéo lấy cô. Cô không muốn để Nhiễm Tầm dính líu vào vũng bùn mà ngay cả cô còn khinh bỉ và sợ hãi.

Nhưng Nhiễm Tầm tiến lên vài bước chặn cô lại, lặng lẽ nắm lấy tay cô từ phía sau. Nhiệt độ cơ thể truyền đến, khiến người ta an tâm.

Du Thư Du nghe thấy nàng giới thiệu bản thân, giọng nhẹ nhàng: "Tôi là bạn của Thư Thư, đương nhiên, sau này có lẽ sẽ là bạn gái."

Sắc mặt Du Nho trở nên tệ hơn. Vừa định nói gì đó, Nhiễm Tầm đã không mời mà đến, tiến lại gần ông ta, không câu nệ lễ nghi mà vê một quân cờ trắng từ hộp cờ.

Giọng nói vẫn giữ sự lễ phép: "Ngài thích chơi cờ sao? Tôi xem này, mấy chỗ này vẫn còn một vài lỗ hổng nhỉ."

Nàng đặt vài quân cờ trắng xuống, quân cờ đen vốn đã tan tác lại bị ăn sạch sẽ.

"Ngài sẽ không nói, tôi cái cô bé này, không xứng chơi cờ với ngài chứ." Nhiễm Tầm vô tội rụt tay về. "Nhưng tôi chỉ là giúp ngài thôi. Bên đen là một tay ngài đi mà, tôi chỉ làm cho thế cờ trở nên rõ ràng hơn."

"Nói cho ngài biết, bây giờ đã là tử cục rồi."

...

Du Thư Du bị Nhiễm Tầm nắm tay dẫn xuống lầu.

Xuyên qua đại sảnh ồn ào và đám đông, bước chân vội vàng, dẫm lên tấm thảm đỏ trải dài từ cầu thang, bỏ lại tất cả ánh mắt khác thường và lời bàn tán phía sau. Cô không tự chủ mà chạy nhanh, bên ngoài màn đêm tĩnh lặng, lấp lánh ánh sao, tất cả cảm xúc bị kìm nén trong lồng ngực đều tan biến theo hơi thở.

Tà áo vest màu vàng cam trà của Nhiễm Tầm tung bay theo gió, Du Thư Du chỉ có thể nhìn rõ khuôn mặt nghiêng đang cười của nàng.

Hai người quay trở lại theo đường cũ, chui vào trong xe.

Nhiễm Tầm cúi người thắt dây an toàn cho cô, trong ánh sáng lờ mờ, gần đến mức có thể thấy lông tơ trên mặt đối phương.

"k*ch th*ch quá, Thư Thư." Nàng quay đầu nhìn sau xe: "Chắc là không có ai đuổi theo chứ, em tay không tấc sắt, rất sợ bị trả thù."

Du Thư Du chủ động nắm lấy tay Nhiễm Tầm, không hề run rẩy vì sợ hãi, ngược lại mềm mại và tinh tế. Cô đáp: "Chị bảo vệ em, họ sẽ không đến nữa."

"Được thôi." Nhiễm Tầm chỉ lo