thoải mái, giờ phút này, lại thay một chiếc áo sơ mi trắng tinh mới toanh.

Đèn trần phòng khách bỗng nhiên tắt, thay vào đó, có người tấu lên khúc dương cầm. Dịu dàng quấn quýt, độc thêm tình ý chân thành khẽ kể. Giống như một chiếc lá phong chìm xuống đáy hồ tĩnh lặng. 《 Lời thì thầm mùa thu 》.

Du Thư Du thấy Nhiễm Tầm đốt lên cây nến hương hạ vô tận mà cô tặng, ánh sáng lay động, đôi tay như lông chim khẽ chạm phím đàn. Mắt cô cay sè, dừng lại tại chỗ, không đành lòng phá vỡ khoảnh khắc này.

Giai điệu lan tỏa trong không khí một cách âm thầm. Nhiễm Tầm cầm lấy một cành hoa đã chuẩn bị sẵn trong tầm tay, đi về phía cô.

"Thư Thư." nàng mở miệng: "Tối nay, coi như là một ngày rất đặc biệt nhỉ? Em có điều muốn nói với chị."

Lông mi Du Thư Du cụp xuống mềm mại. Nhận lấy cành hoa kia, nhẹ nhàng hít thở: "Chị cũng vậy."

Tất cả nghi ngờ và bất an đều biến mất vào khoảnh khắc này. Cô lấy ra chiếc hộp trong túi áo ngủ, mượn ánh sáng lay động trong nhà, bình tĩnh mở ra. Giọng nói cực kỳ nhẹ, hướng nội nhưng chân thành: "Nhiễm Tầm, chị nghĩ, sau này đều có thể xuất hiện bên cạnh em."

Trước kia, ở một góc trong phòng nhạc cụ, cô từng vô số lần ngước nhìn Nhiễm Tầm xinh đẹp rạng rỡ, váy trắng. Thỉnh thoảng lướt qua vai, được tặng một cành hồng phấn, tâm trạng lại giống như đánh cắp. Nhưng bây giờ, cô và Nhiễm Tầm ở Ninh Chương, ở trong ngôi nhà của hai người họ. Cô chỉ cần vươn tay, là có thể ôm được Nhiễm Tầm.

Nhiễm Tầm ngây người, vài giây sau, khóe môi nhếch lên, cười đến mắt cong cong. "Sao chị lại ..." nàng lấy ra thứ gì đó từ sau lưng. "Cướp lời thoại của em vậy?" nàng muốn sinh nhật của mình, trở thành ngày kỷ niệm của nàng và cô, nhưng chút tâm tư nhỏ này, lại bị Du Thư Du biết trước một bước.

Hai người giơ chiếc hộp nhỏ đã mở ra, bốn mắt nhìn nhau. Cảnh tượng vốn nên nghiêm túc lãng mạn, bây giờ biến thành hiện trường đâm xe bất ngờ. Nhiễm Tầm nhịn cười, muốn kéo không khí trở lại quỹ đạo: "Bây giờ, có phải nên hôn em một chút không? Giáo sư Du."

Nụ hôn trở thành lối thoát cho tình hình hiện tại, tai Du Thư Du ấm lên: "Ừm." Cô vòng tay ôm lấy eo Nhiễm Tầm, ngửa đầu hôn nàng.

Trong lúc lộn xộn, hai chiếc nhẫn vốn phải được đeo vào đúng nơi, lại bị đặt qua loa ở bên cạnh bàn trong tầm tay. Môi Du Thư Du quá mềm, vừa rửa mặt xong, lại còn dễ hôn đến thế, vừa lơ đãng, Nhiễm Tầm liền đè người vào góc bàn. Ôm cô đặt lên bàn, mũi chạm mũi: "Còn giận nữa không?"

"Chị không giận." Du Thư Du bị hơi thở ấm áp của Nhiễm Tầm k*ch th*ch đến mức không mở mắt ra được, quay đầu đi. Lớn tuổi rồi, còn chơi tính trẻ con.

Nhiễm Tầm cắn một miếng lên cánh môi hồng nhạt của đối phương: "Người làm giáo viên, phải lời nói đi đôi với việc làm." "Hôm nay có phải là sinh nhật của ai đó không nhỉ." nàng giả vờ buồn bã: "Đến bây giờ, cô ấy vẫn chưa bóc được món quà phù hợp với tâm ý nhất trong năm nay."

Du Thư Du nhìn về phía nàng. Tư thế ngồi trên bàn, bị Nhiễm Tầm bao vây này thật sự quá xấu hổ. Bỗng nhiên, cô nhận thấy vạt áo ngủ hơi lỏng. Hai chiếc cúc áo không biết đã bị cởi từ lúc nào.

"Thả chị xuống ... Nhiễm Tầm." Má cô ửng hồng, đấm vào vai đối phương, lại bị ôm vào lòng.

"Chị còn 499 nguyện vọng của em chưa thực hiện đâu, không được chống chế." Nhiễm Tầm với giọng điệu của nạn nhân, nhưng hành động lại không quang minh chút nào. Ôm Du Thư Du vào phòng ngủ, lục lọi, lấy ra một bộ đồ lót gợi cảm kiểu Pháp đã chuẩn bị sẵn.

"Chị gái à." nàng như một chú mèo nhỏ nhào người vào giữa chăn đệm mềm mại, dưới ánh đèn ngủ nhỏ, đôi mắt hổ phách thấm ánh sáng dịu dàng.

"Tối nay, chị mặc cho em ngắm, được không?"

-

Sau khi dừng lại ngắn ngủi nửa tháng ở Ninh Chương, Nhiễm Tầm đã đi Hungary, tham gia cuộc thi piano quốc tế Budapest năm nay. Còn Du Thư Du vẫn như trước, nhận chức ở Ninh Đại.

Hungary và Hoa Quốc có sự chênh lệch múi giờ bảy tiếng, khi cô tan tầm vào buổi chiều, Nhiễm Tầm thường vừa ăn bữa trưa vừa trò chuyện qua video với cô.

"Em nhìn qua danh sách, những người đến tham gia cuộc thi đều là những gương mặt trẻ, người nhỏ nhất chỉ mới 16 tuổi." nàng cắt một miếng thịt bò bít tết, má phồng lên nhai nhồm nhoàm. "À đúng rồi, Thư Thư, chị có biết không, em đã không còn được tính là thanh niên nữa rồi."

Giới hạn phân chia khắt khe nhất của nghệ sĩ piano trẻ dừng lại ở tuổi 24. Biểu diễn piano là một nghề cao quý nhưng cũng tàn khốc, không biết bao nhiêu nghệ sĩ nổi tiếng vì tuổi tác mà phong độ sa sút, thật là buồn.

"Thanh niên chỉ là một danh hiệu." Du Thư Du đáp lại nàng: "Rất nhiều người thích giai điệu trình diễn của em, điều này không liên quan đến tuổi tác."

"Vậy chị có thích không?"

Du Thư Du vừa ra khỏi ga tàu điện ngầm, dòng người hối hả trước sau, giọng nói mỉm cười của Nhiễm Tầm lọt vào tai cô.

"Thích." Cô mở miệng. Thích đến mức công việc thường xuyên bị phân tâm, luận văn cũng không viết ra hồn.

Mỗi ngày cô đếm lịch, đánh dấu vòng tròn đỏ lên ngày thi đấu của Nhiễm Tầm. Căn hộ chung cư của cô và Nhiễm Tầm, từ hai người biến thành một người, thoáng chốc trở nên trống vắng.

Du Thư Du chưa bao giờ có một khoảnh khắc nhận ra chậm trễ như vậy, cô thực sự không thể chịu đựng được cuộc sống thiếu vắng Nhiễm Tầm.

-

Tháng Mười ở Budapest trời cao khí sảng, nhiệt độ không khí giảm mạnh, dòng sông Danube trong vắt được nhuộm thành màu xám, hai bên bờ sông là những kiến trúc phong cách Baroque dày đặc như cung điện. Gió thu lạnh thấu xương ập vào, nhiệt độ không khí giảm xuống sau mỗi ngày, nhắc nhở người qua đường quấn chặt khăn quàng cổ, mặc kín áo gió dài.

Nhiễm Tầm thuận lợi vào vòng loại, bán kết, và chung kết. Tối nay, tại Đại lễ đường Học viện Âm nhạc Budapest, nàng sẽ tranh giành ngôi vô địch với sáu thí sinh khác.

Nàng bốc thăm được vị trí áp chót, vì vậy có thời gian chuẩn bị thư thái. Chỉ là, thỉnh thoảng nghe thấy âm thanh huyên náo từ sân khấu, cảm nhận được bầu không khí khác biệt so với bất kỳ buổi hòa nhạc nào trước đây, vẫn sẽ theo lẽ thường mà căng thẳng.

Nhiễm Tầm nhớ lại cuộc thi năm đó, nàng non nớt như bê con mới sinh không sợ cọp, nhưng lại giống như cố ý muốn đạt được thành tích gì đó, để người nhà không hiểu nàng mà bỏ đi thành kiến, không ngừng luyện đàn ngày đêm. Suốt một tháng, nàng đều gục trên đàn piano mà ngủ.

Thỉnh thoảng mệt mỏi cực độ, lúc thiu thiu ngủ, nàng thấy bóng dáng Du Thư Du. Cầm một chiếc áo khoác, một cách thích hợp và nhẹ nhàng đắp lên người nàng . Khi 21 tuổi, nàng mới ra nước ngoài được một năm, vẫn không thể quên đối phương.

Trong giấc mơ, hay là ở ranh giới giữa thực tế và tưởng tượng, Nhiễm Tầm uất ức khôn cùng, từng chất vấn bóng dáng kia: "Giành được quán quân, chị sẽ quay đầu lại nhìn em, phải không?"

Nàng nhớ rõ Du Thư Du lúc đó sống động đến kinh ngạc, phảng phất như được mô tả từng chi tiết từ ký ức của nàng. Dáng vẻ thanh lãnh, vẫn ít lời, nghe xong câu hỏi của nàng cũng không lên tiếng. Thần sắc lại giống hệt lần cuối họ gặp mặt, có lẽ là muốn giữ lại, nhưng lại lòng khẩu bất nhất, cắt đứt ý định vươn tay để nắm tay nàng. "Chị sẽ không quay đầu lại" — dường như cam chịu câu trả lời như vậy.

Nhưng