giành được học bổng. Bữa này em ấy mời tôi đó."

"Hai người quen nhau à?" Đồng nghiệp cảm thán: "Hèn chi, Tiểu Du vừa rồi cứ nhìn chằm chằm bên này, nói chuyện với tôi cũng lơ đãng."

Du Thư Du mím môi, ánh mắt hạ xuống trong tích tắc.

Nhẹ giọng đáp: "Ừm, quen."

Vành tai ửng hồng, làm lộ tâm tư, nhưng lông mày lại khẽ nhíu lại, vẻ mặt căng thẳng.

Ánh mắt Nhiễm Tầm lướt qua gò má Du Thư Du, thấy cô cụp mi, ôn hòa tiếp lời: "Trước đây là bạn bè."

Bạn bè không chính đáng.

Ăn cơm cùng nàng trước mặt người ngoài, lại khó xử đến vậy sao?

Đầu ngón tay thanh tú, tinh xảo của Du Thư Du chạm vào thực đơn: "Làm phiền mọi người rồi. Tôi mời lại các bạn một phần nhé."

Ở khu đồ ngọt, hình ảnh món Chocolate Baffle tinh tế, hấp dẫn.

Nhưng Du Thư Du sớm đã không còn khẩu vị.

Cô liếc nhìn về phía chéo đối diện, nơi Nhiễm Tầm gọi cà phê.

Kiểu Mỹ, không đường.

Trái ngược với cô, Nhiễm Tầm lại thích đồ uống đắng. Trước đây, nàng luôn chiều chuộng cô ăn đồ ngọt, nhưng giờ đây, khi hai người không còn bất kỳ mối quan hệ nào, Nhiễm Tầm cũng từ bỏ sở điều đó.

Ngược lại, Du Thư Du những năm này càng ngày càng thích trà đắng, gần như sắp sống thành bóng dáng của Nhiễm Tầm.

"Không cần phiền phức, chúng tôi ngồi một lát rồi về," Du Thư Du đáp.

Nhiễm Tầm không ép buộc cô, nhấp một ngụm cà phê, ánh mắt vẫn ngập tràn ý cười.

Bên cạnh, đồng nghiệp thấy hai người im lặng, ai cũng không tranh cãi, liền nhanh chóng tìm một chủ đề khác:

"Cô Nhiễm có buổi hòa nhạc về nước vào nửa tháng nữa phải không? Giáo sư Tiểu Du rất thích cô, trước đây tôi tặng vé cô ấy đều không nhận, chỉ duy..."

Du Thư Du ngắt lời cô ấy: "Giáo sư Đặng."

Nhiễm Tầm thấy đôi tay đan vào nhau trước người phụ nữ đang siết chặt, không còn vẻ bình tĩnh xa cách, mà lộ ra bộ d*ng ch*n thật nhất.

Nàng cong mắt cười, nói: "Được Giáo sư Du yêu thích, tôi rất vinh hạnh."

Không lâu sau, người đồng nghiệp nhận một cuộc điện thoại, có việc phải rời đi đột xuất, dặn dò họ cứ trò chuyện thêm.

Tưởng Hạm Hạm vốn đã như ngồi trên đống lửa, cũng tìm cớ trốn đi: "Cô ơi, chị ơi, em đi phòng thí nghiệm đây."

Quán cà phê rộng rãi thoáng chốc chỉ còn lại hai người họ.

Nhìn cô bé hoảng hốt bỏ trốn, Nhiễm Tầm căng má: "Tiểu Tưởng quả thực yêu học tập nha."

Rồi nàng nhìn vào đôi mắt đen của Du Thư Du, cười: "Giống chị đó, vì là học trò của chị sao."

Du Thư Du nhìn Nhiễm Tầm khuấy thứ chất lỏng chua chát trong ly, vẫn rũ mắt, giọng nói lạnh lùng: "Chị xuất hiện ở đây, dọa con bé rồi."

Cũng khiến Nhiễm Tầm không thoải mái, suốt cả quá trình nàng luôn tỏ thái độ khách sáo không liên quan gì đến mình.

"Giáo sư Du đang ám chỉ, lần gặp mặt này là trùng hợp sao?" Nhiễm Tầm hỏi.

Nàng nhấp một ngụm cà phê, vị đắng chát lan tỏa trên đầu lưỡi, nhưng lại cảm thấy vui sướng.

Du Thư Du không nói, chỉ im lặng nhìn nàng, một lúc lâu sau mới lên tiếng:

"Em dễ mất ngủ, uống ít cà phê đi."

Nhiễm Tầm nhìn thẳng vào mắt Du Thư Du, thấy gương mặt đang cười của mình phản chiếu trong đó.

Chính cái khuôn mặt luôn tươi tắn này, nên dù có tức giận thì nàng cũng chẳng có chút uy h**p nào.

Hoặc có lẽ, nàng đối với Du Thư Du từ trước đến nay đều không thể giận được.

Ngay cả việc rời đi 6 năm trước cũng là âm thầm lặng lẽ, vì nàng sợ phải nhìn thấy người phụ nữ kia đau khổ trước mặt mình.

"Cảm ơn sự quan tâm của chị," Giọng Nhiễm Tầm vẫn dịu dàng.

"Lần trước tôi còn chưa kịp cảm ơn chiếc bao cổ tay, giờ chị lại còn sẵn lòng đến ủng hộ buổi hòa nhạc của tôi. Giáo sư Du muốn tôi đền đáp chị thế nào đây?"

Nàng tỏ vẻ rất hứng thú nghiêng người về phía trước, thấy ánh mắt Du Thư Du hơi lóe lên, nhưng cô vẫn giữ im lặng, không nói gì.

Đặt ly cà phê xuống bàn, nhẹ nhàng, tiếng động không lớn, hòa cùng giọng nói dần trở nên bình tĩnh của Nhiễm Tầm.

Nhưng giọng nói ấy không còn vẻ mềm mại, ấm áp như thường lệ, mà nhuốm chút lạnh lùng, sắc bén.

"Chẳng lẽ là, chị còn muốn tôi tiếp tục chơi đùa cùng chị?"


Chương 14
Đối diện cô, người kia vẫn giữ nguyên biểu cảm, không hề có ý chất vấn hay trách móc, vẫn ôn hòa như thể đang nói "Hôm nay mây đẹp quá".

Nhưng Du Thư Du biết Nhiễm Tầm đang giận.

"Tôi không thích phỏng đoán Giáo sư Du. Dù sao thì tôi cũng sắp chuyển đi rồi, trước khi đi giữ chút thể diện cũng không tệ," Nhiễm Tầm nghịch quai ly.

"Nhưng chị sắp làm tôi không rõ ràng nữa rồi."

Du Thư Du khẽ siết chặt các ngón tay khi nghe thấy hai chữ "chuyển đi".

Không muốn để lộ sự bối rối của mình, cô giấu tay vào trong tay áo, giọng nói nhẹ và trầm: "Chuyển nhà, cụ thể là khi nào?"

Nhiễm Tầm cong môi cười. Nàng giỏi đánh lạc hướng, vì vậy chỉ lặng lẽ nhìn người phụ nữ: "Giáo sư Du lạc đề rồi. Trả lời câu hỏi của tôi trước, được không?"

Giọng điệu dần dần mạnh mẽ hơn, từng bước thúc ép: "Muốn tôi đền đáp chị như thế nào?"

Cuối cùng giọng nói mềm mại ấm áp, nhưng vô hình đã chặn đứng mọi lời Du Thư Du sắp nói.

Giống như trò chơi mèo vờn chuột.

Bảo Nhiễm Tầm đền đáp cái gì đây?

Du Thư Du hoàn toàn không có ý tưởng, chỉ mong ngày mai còn có thể nhìn thấy nàng.

Gặp lại một lần, rồi lại gần nhau thêm một chút.

Vì thế, cô đã lên kế hoạch cho tất cả những lý do mà người ngoài thấy có vẻ khiên cưỡng.

Nhiễm Tầm lại chỉ cười toe toét, biết rõ mà cố hỏi, muốn thấy vẻ khó xử của cô, muốn cô phải thừa nhận.

Du Thư Du im lặng rất lâu, lâu đến mức tiếng chuông gió ở cửa nhà hàng Tây kêu leng keng, học sinh ngoài cửa hàng đi qua rồi lại rời đi.

Dòng người tươi mới, cùng bầu không khí trì trệ giữa hai người, giống như hai ranh giới mâu thuẫn.

Cuối cùng cô ngước mắt lên, chịu đâm vào ánh mắt của Nhiễm Tầm.

"Không có gì cần em đền đáp cả, Nhiễm Tầm. Cứ như bây giờ là tốt rồi."

"Ồ?" Khóe miệng Nhiễm Tầm thoáng tan đi nụ cười. Nàng nhấp một ngụm cà phê, lời lẽ cũng thấm đẫm vị đắng, trở nên khó chấp nhận hơn.

"Là ý chỉ việc chị vẫn lôi kéo tôi, ngay cả khi đang trên đường tìm hiểu đối tượng hẹn hò sao?"

Đây cũng là một trong những niềm vui của người "thẳng" sao?

Du Thư Du như bị vạch trần nỗi đau đớn khó xử bất ngờ, mái tóc đen rũ xuống, im lặng.

"...Em hiểu lầm rồi."

Lời biện hộ cho chính mình vốn nên rõ ràng, lại trở nên đặc biệt nhợt nhạt.

Muốn nói thêm gì đó, nhưng cổ họng không kiểm soát được mà nghẹn lại. Ký ức cũ cùng những vụn vặt hỗn độn quấn lấy nhau, khiến cô thở không nổi, tầm nhìn xung quanh cũng phản ứng mà trở nên trắng xóa.

Càng giải thích càng trống rỗng.

"Đúng vậy, tôi hiểu lầm," Nhiễm Tầm ôn hòa đáp.

"Sáu năm trước tôi đã hiểu lầm giáo sư Du, cho rằng chị cũng giống tôi, chỉ là ngại ngùng không dám thừa nhận."

"Không có gì cần tôi đền đáp thì không gì tốt bằng, cũng đỡ gánh nặng. Tuy nhiên, trước khi dọn đi, tôi sẽ thực hiện lời hứa với giáo sư Du, đi thăm bà," giọng nói nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Lý Thục Bình. Đây cũng là điều vướng bận cuối cùng của nàng.

Ly cà phê đã cạn, nàng cũng không thể nói ra những lời chua chát gay gắt được nữa.

Du Thư Du im lặng rất lâu. Nhiễm Tầm sửa sang lại chút tàn dư trên bàn, tự trách mình vừa rồi đã ép người phụ nữ quá chặt.

Đây vốn không phải ý định của nàng.

Trong lòng Nhiễm Tầm, thể diện,