đi sai đường lệch hướng. Nó đã phải sống trong vật vả, đau thương với căn bệnh tâm thần mà người ta mang đến để trả giá cho tội ác chính nó đã gây ra. Thời gian hơn hai mươi năm, sống không bằng chết, nếu ba của bà có linh thiêng, liệu ông có nghĩ mình có quyết đúng khi dùng cách này để Khánh Linh trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật không?

Bà Khánh Loan lại suy nghĩ miên man về Xuyên Á, về con trai và Hà Vân. Lần đến thành phố A này bà đã gặp mẹ chồng của Khánh Linh, bà Trịnh. Đối diện với bà Trịnh, bà Khánh Loan cảm thấy bà lão hơn bảy mươi tuổi này sâu thẳm khó dò, vẻ hiền từ đức độ lại mang đến cho người khác một áp lực vô hình. Đặc biệt, chỉ vài câu nói, bà Khánh Loan đã nhận thấy bà lão đang nhắm vào Xuyên Á, vào con trai mình. Chính điều này làm bà rối loạn bất an, cuộc sống của gia đình mình có đảo lộn hay không, có còn tràn ngập tiếng cười hạnh phúc không?

Tiếng còi xe, tiếng mở cổng, bà Khánh Loan biết con trai mình đã về. Tối nay Xuyên Á tổ chức tiệc tại một khách sạn năm sao, thu hút phóng viên đến để tuyên bố khởi công xây dựng khu trung tâm thương mại thứ hai, đây là dự án lớn nhất trong năm của Xuyên Á liến kết với tập đoàn FTI. Bà sẽ cùng con trai và Hà Vân tham gia. Bà nghĩ bà Trịnh cũng sẽ đến, rối càng thêm rối, chỉ e ngại đả kích đến tâm hồn ngây thơ trong sáng của Hà Vân thì bà và con trai sẽ đau lòng không dứt mất thôi. Đăng Lâm bước chân vào phòng khách, thấy mẹ mình đang chăm chú lo nghĩ chuyện gì. Anh gạt bỏ mọi tính toán công việc, ngồi xuống bên cạnh bà, đặt nhẹ bàn tay mình lên bàn tay mẹ, cảm nhận hơi ấm áp xuyên qua da thịt. Anh nhỏ nhẹ hỏi:

- Mẹ không khỏe hay có gì lo lắng sao?

Bà Khánh Loan nhận được sự quan tâm của con trai, cười dịu dàng. Bà có đứa con này là phúc đức mà trời cao mang đến cho cả cuộc đời mình. Bà khẽ vỗ vỗ vào bàn tay chắc nịch, giọng nói mềm mỏng:

- Mấy hôm nay con vất vả nhiều như vậy, mẹ không thể san sẻ giúp con, có đôi lúc thấy mình bất lực. Phải chi ngày xưa ba con đừng quá che chắn mẹ, cho mẹ chút năng lực tự cường, thì hôm nay đâu để con một mình xuôi ngược.

Đăng Lâm phì cười, mẹ anh tuổi đã hơn năm mươi mới nghĩ bản thân cố gắng cường đại, không nghĩ là quá muộn. anh không muốn bà quá thương tâm sinh ra tự trách, trấn an:

- Mẹ, chút khó khăn này có là gì, mẹ đừng quá lo lắng. Con cũng giống như ba, cũng mong muốn người phụ nữ mình yêu thương, trân trọng được bảo bọc an toàn, được bình an hưởng phước. Do đó chỉ cần mẹ và Hà Vân hạnh phúc, vui vẻ, con không mệt mỏi, không gục ngã, mẹ có thể tin tưởng con.

Nhắc đến Hà Vân, bà Khánh Loan lại đau đầu. Bà Trịnh đã ngỏ lời cho hai nhà Trịnh – Đăng kết thông gia, lời nói có mang tính bức bách. Bà lo lắng mấy ngày nay không biết mở lời thế nào với con trai, dù bà thật lòng yêu thương Hà Vân, nhưng một khi an toàn của con trai bị rình rập, trái tim của người mẹ thôi thúc cán cân di lệch là điều không thể tránh được. Bà Khánh Loan thở dài, cất lời tâm sự:

- Con chưa công bố ngày đính hôn với Hà Vân ra ngoài, trong tình hình khó khăn hiện nay, mẹ nghĩ có thể dời qua một ngày khác, đến lúc ổn định rồi tiến hành, con nghĩ có được không?

Đăng Lâm khó hiểu nhìn mẹ, đúng thật là chính mình tính toán sau khi tham gia triển lãm trang sức đá quý xong, anh và Hà Vân tổ chức đính hôn trước, nhưng mấy ngày hôm nay tất bật, sáng tối không đụng nhau. Khuya anh về thì cô gái nhỏ bảo bối đã ngủ, anh chỉ có thể rón rén ngồi bên giường ngắm vuốt. Hạnh phúc của hai người là cả đoạn đường dài thênh thang, không phải một sớm một chiều mà vội. Nhưng yêu cầu này do mẹ mình nói ra khiến Đăng Lâm suy tư, bên trong ắt hẳn có vấn đề. Đăng Lâm nhìn sâu vào mắt mẹ, nghiêm túc:

- Mẹ, có phải mẹ đang có tâm sự phải không, mẹ đã nghe ai nói cái gì có phải không?

Bà Khánh Loan hai tay nắm chặt, khóe mắt căng ra mọng nước. Bà không kiên cường, không có bản lĩnh nên dễ dàng lay động. Đối với đứa con trai từ lâu không cần bà như gà mẹ dang cánh chở che, bà không biết nên mở lời như thế nào. Suy nghĩ một lúc lâu, bà mới bật được lời nói nghẹn ngào:

- Mấy hôm trước, khi mẹ đến thăm dì con, mẹ đã gặp bà Trịnh, bà ấy ngỏ lời muốn cùng Đăng gia kết thông gia, chỉ cần như thế, Trịnh gia sẽ hậu thuẩn cho con vượt qua khó khăn trước mắt. Mẹ không mong muốn cuộc hôn nhân này, nhưng mẹ cũng không muốn con rước thêm phiền phức nên chỉ còn cách dời ngày đính hôn với Hà Vân lại. Mẹ là thật lòng lo lắng, con đừng trách mẹ…Mẹ mong con được hạnh phúc, được sống vui vẻ, cho dù đổi mạng mẹ cũng không tiếc.

Đăng Lâm âm trầm lạnh lẽo, Trịnh gia khinh người quá đáng. Nghĩ mẹ mình yếu đuối, nghĩ dùng bà để ràng buộc mình sao? Môi nhếch lên nụ cười hiểm ác, Đăng Lâm nghiêm túc:

- Mẹ không cần đặt nặng vấn đề này như vậy, sẽ không như ý muốn của họ đâu. Con là người đàn ông dễ dàng dùng hạnh phúc cả đời mình và người con gái mình yêu để đảm bảo sự nghiệp vững chắc sao? FTI đánh giá thấp con quá, họ phải hối hận nhiều cho sai lầm này.

Bà Khánh Loan không ngăn được nước mắt, ôm vai con trai nức nở, cầu trời phù hộ cho nó bình an vượt qua chướng ngại trước mắt. Đăng Lâm ôm chặt mẹ như tiếp cho bà một phần sức mạnh, vững tin vào bản lĩnh con trai, có thể hóa nguy thành an, không thương không tổn đến bất kỳ một ai trong ba người của ngôi nhà này.

Hà Vân vô tư bước vào phòng khách, thấy cảnh tượng trước mắt thì cơ thể như bị đóng băng. Cô sững sờ khi mẹ đang gục khóc trên vai anh. Đầu cô xoay tròn câu hỏi, đã xảy ra chuyện gì to tát để người phụ nữ vô lo vô ưu như mẹ phải xúc động mãnh liệt như vậy?

Bà Khánh Loan ngưng khóc, vội vàng dùng tay lau những giọt nước mắt, cố gắng che đậy tâm tư của mình, hắng giọng khàn khàn:

- Con về rồi à, sao lại đứng ngây người ra như thế?

Hà Vân chớp chớp mắt liếc nhìn mẹ, nhìn anh, hai bàn tay luống cuống, lắp bắp hỏi:

- Mẹ… sao lại khóc, đã có gì xảy ra ạ?

Đăng Lâm nhanh chân đến ôm Hà Vân vào lòng, tim anh co giật từng hồi, tay chân như rút hết gân mất không chế. Anh lo lắng, sợ hãi, không biết cô gái nhỏ này về từ khi nào, đã nghe được bao nhiêu nội dung cuộc nói chuyện vừa rồi. Dù anh có thể giải thích, dù anh có thể trấn an, nhưng trên hết vẫn không muốn tâm can của mình chịu thương tổn, mà những lời nói lúc nãy sẽ là nhát dao đâm vào trái tim một người đang yêu, khiến nó không ngừng rỉ máu. Nếu thật như thế, anh rất muốn giết lũ người kia. Miệng anh không ngừng lẩm bẩm:

- Không có gì, không có gì… sẽ không xảy ra chuyện gì…

Hà Vân bị siết chặt ngộp thở, dấu hỏi lởn vởn trước mặt càng lúc càng lớn, đây là thế nào. Ôi trời đất ơi, có thể giải thích một chút rồi ôm tiếp không, thở không nổi nữa “ặc ặc”. Đăng Lâm bị tiếng rên khe khẽ thức tỉnh, nới lỏng lực tay, nhìn thẳng vào gương mặt đỏ tía của người trong lòng, anh hốt hoảng:

- Em làm sao vậy?

Hà Vân được giải phóng, cảm ơn trời đất đã hiểu lòng cô mà cứu giúp kịp thời. Lấy hết sức hít thở, Hà Vân hồi phục tinh thần, đôi mắt trong veo hướng Đăng Lâm nói:

- Có phải em đã phá ngang cuộc nói chuyện của anh và mẹ nên anh tức giận không?

Hai mẹ con Đăng Lâm nhìn nhau, không hiểu câu nói không ăn nhập này của cô gái