xuống bục giảng, một ánh nhìn dường như vô tình lướt qua rồi dừng lại trên người cô trong giây lát, nhẹ đến mức tưởng như là ảo giác. Có lẽ ngoại trừ chính chủ, chẳng ai nhận ra sự khựng lại của phó giáo sư Chu vào giây phút ấy.

Ngay sau đó, Văn Hựu Vi nhận được tin nhắn từ Chu Chỉ An: Ra cửa rẽ trái, đi qua hành lang. Đợi anh một lát, được không em?

Có nên đi không? Cô tự hỏi chính mình.

Tình hình hôm nay rất khác với cuộc tình cờ gặp gỡ tối hôm đó. Tối hôm đó, năng lượng xã giao của Văn Hựu Vi đã cạn kiệt, cô gần như phó mặc cho số phận. Cô có thể giả vờ không hiểu tại sao Chu Chỉ An lại đưa mình về nhà, có thể như con đà điểu vùi đầu vào cát để không phải đối diện với ánh mắt của anh. Nhưng hiện tại là thanh thiên bạch nhật, vạn vật đều rõ mười mươi. Trốn tránh cũng vô ích, mà cô thì vẫn chưa nghĩ ra nên dùng thái độ nào để đối mặt với anh.

Có lẽ nên giữ tính nhất quán, giống như lúc chia tay đã nói với anh rằng một khi đã tách rời thì phải giữ khoảng cách? Hay nên thản nhiên một chút, vì xét cho cùng, sự đổi thay thực sự của thời gian là phải không còn chút gợn sóng nào. Nhưng tại sao cô phải “diễn” màn kịch thản nhiên đó? Cô sợ bị nhìn thấu rằng mình vẫn chưa hề nguôi ngoai sao?

3 năm trước cô đã đề nghị chia tay, cắt đứt mọi liên lạc một cách gần như tàn nhẫn. Vậy mà 3 năm sau, cô nên đóng vai một người yêu cũ tốt bụng không chút sự hiện diện, hay nên thú nhận rằng mình vẫn còn tình cũ?

Nhưng mà… nếu cứ thế bỏ đi thì chẳng phải trông quá chột dạ ư?

Cô cúi đầu nhìn chằm chằm vào điện thoại một lúc. Buổi tọa đàm kết thúc, mọi người xung quanh lục tục rời đi, thời gian để cô đưa ra quyết định không còn nhiều.

Mình sợ cái gì chứ? Cô nghĩ.

Văn Hựu Vi nhanh chóng hạ quyết tâm, xách túi bước ra khỏi hội trường rồi rẽ trái. Tiếng giày cao gót dẫm lên tấm thảm mềm mại, âm thanh không lớn nhưng cực kỳ rõ ràng.

Chu Chỉ An vừa kết thúc cuộc trò chuyện xã giao với mọi người, sau khi chào tạm biệt, anh sải bước dài về phía cô, đôi lông mày giãn ra đầy nhẹ nhõm.

Anh ôn tồn hỏi: “Sao hôm nay em lại đến đây?”

Cô thừa biết người chủ trì là Chu Chỉ An, tấm poster to đùng ngoài kia đề tên anh rõ rành rành, chẳng thể giả ngây giả ngô được. Cuộc gặp gỡ này tuyệt đối không phải tình cờ, mà giống như cô đặc ý đến dự hẹn vậy. Văn Hựu Vi cố gắng che đậy, nói tránh đi: “Cũng là tình cờ thôi. Bạn em muốn đến nên sẵn tiện kéo em đi cùng.”

“Bạn em đâu?” Anh hỏi.

“Bạn em…” Văn Hựu Vi khựng lại, cảm thấy “nhức răng” thực sự.

Suốt buổi tọa đàm, bên cạnh Văn Hựu Vi chẳng có người quen nào, điều này không lừa được Chu Chỉ An. Chỗ ngồi của Lương Sảng đáng lẽ phải bỏ trống, nhưng vì một buổi tọa đàm đắt khách thế này, thấy ghế trống là có người ngồi vào ngay, Văn Hựu Vi cũng chẳng tiện ngăn cản. Lúc này lời cô nói nghe kiểu gì cũng giống như một lời nói dối vụng về để chữa thẹn.

Văn Hựu Vi thậm chí còn nghi ngờ anh cố tình hỏi thế. Nhưng tông giọng của Chu Chỉ An thực sự rất trầm ấm, không lộ chút sơ hở nào, trong mắt cũng chẳng có lấy một tia trêu chọc. Anh càng bình thản thì lại càng giống như Văn Hựu Vi đang kiếm cớ, còn anh thì tốt bụng không nỡ vạch trần.

Văn Hựu Vi bắt đầu suy nghĩ, nếu cô nói bạn mình bận đi xử lý vụ một tay “reviewer chuyên nghiệp” định ăn quỵt nên bị đánh, liệu nghe có càng hoang đường hơn không.

May thay, Chu Chỉ An đã tha cho cô bằng một câu hỏi thứ hai: “Em đói không? Chúng ta đi ăn cơm nhé.” Trước khi cô kịp tìm ra một lý do từ chối hợp lý, Chu Chỉ An đã bồi thêm: “Gần đây có một tiệm cà ri xanh mới mở, món cơm trộn ở đó ngon lắm.”

Văn Hựu Vi đã đồng ý.

Trong giai đoạn trưởng thành thần tốc của mình, cô đã gặp qua rất nhiều người, và học cách nói “Không” vốn là bài học cuộc đời cô đã hoàn thành từ lâu. Thế nhưng, cô không biết phải từ chối đôi mắt cười ôn hòa kia như thế nào. Nếu từ chối thì cũng chẳng sao nhỉ? Một lời mời dùng bữa ngẫu hứng, người trưởng thành đáng lẽ phải có hàng tá lý do để khéo léo khước từ mới phải. Nhưng mà…

Nhưng mà ai lại đi từ chối món cơm trộn cà ri xanh chứ!

Khóe môi Chu Chỉ An cong lên: “Được. Chúng ta đi thôi.”

Văn Hựu Vi đi bên cạnh anh, ngửi thấy mùi cam chanh quen thuộc trên người Chu Chỉ An. Trong lòng thầm than, đồng ý đi ăn có lẽ là một nước đi sai lầm. Cô vẫn chưa nghĩ thông suốt mình nên đóng vai gì trong cuộc tương phùng với cố nhân này. Cô giống như một diễn viên tân binh vụng về, tấm màn nhung đã kéo lên, bối cảnh đã dựng sẵn, đèn theo dõi đã chiếu thẳng vào người, vậy mà cô vẫn chưa nghĩ ra mục đích nhân vật của mình là gì, và nên thốt ra những lời thoại nào.

Điện thoại rung lên, việc trả lời tin nhắn là một lý do hoàn hảo để đánh trống lảng. Văn Hựu Vi khẽ thở phào một hơi, nhấn mở khung trò chuyện.

Người gửi tin nhắn đến là Lương Sảng.

Sau một biểu tượng cảm xúc “hộc máu”, cô ấy viết: Tớ chịu hết nổi rồi, tớ phải gửi tin nhắn thoại nói cho bằng hết mới được, lúc nào rảnh cậu hẵng nghe.

Văn Hựu Vi hình dung ra vẻ ngoài tinh tế, tỉ mỉ thường ngày của cô ấy đối lập với sự sụp đổ lúc này, không kìm được mà nhếch môi cười với điện thoại, thuận tay cầm một bên tai nghe nhét vào tai. Cô không hề chú ý rằng biểu cảm của người đồng hành Chu Chỉ An có một thoáng khác lạ, nhưng anh nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường.

…

Nhân viên phục vụ đưa thực đơn đến, Văn Hựu Vi đang mải trả lời tin nhắn nên ra hiệu cho Chu Chỉ An cứ quyết định là được. Anh hiểu rõ khẩu vị của cô, cũng rành quán này hơn. Ánh mắt Chu Chỉ An dừng trên người cô, từ góc độ của mình, anh chỉ thấy Văn Hựu Vi bấm mở từng tin nhắn thoại một, rồi khóe môi cô cứ thế cong lên ngày càng rộng. Dáng vẻ cô trả lời tin nhắn cũng đầy hào hứng, trông có vẻ như chủ đề cực kỳ thú vị, không giống như đang đối phó với công việc thường ngày.

Có thứ gì đó trong mắt anh từ từ trầm xuống, nhưng lại được che giấu rất khéo, anh gọi món một cách tự nhiên như không có chuyện gì.

Giọng nói trong tin nhắn thoại của Lương Sảng vừa mang vẻ sụp đổ vừa sinh động, nghe qua cứ như tâm đã chết tựa tro tàn, tốc độ nói như bị chỉnh chậm xuống 0.8 lần nhưng lời lẽ lại vô cùng sắc sảo, câu nào câu nấy đều buồn cười đến tắc thở. Văn Hựu Vi vốn chỉ muốn mượn việc trả lời tin nhắn để tạm thời giải tỏa sự lúng túng vì chưa nghĩ ra lời thoại, ai ngờ lại không kìm được mà nghe hết sạch “nhật ký phiêu lưu làm việc cuối tuần” của bạn mình.

Chẳng trách người ta nói hài hước là nghệ thuật của sự chịu đựng; Lương Sảng thảm đến mức phi lý, chính vì thế mà câu chuyện cũng buồn cười đến mức phi lý.

Khi Văn Hựu Vi vừa nghe xong tiếng khóc than bên trong một bên tai nghe thì nhân viên cũng đã ghi món xong và rời đi. Ánh sáng tổng thể của nhà hàng khá mờ ảo, chỉ có khu vực bàn ăn là được bố trí đèn sáng rõ, chiếu xuống người họ như một cú quay đặc tả. Chu Chỉ An lặng lẽ nhìn cô, ánh mắt tập trung và thâm trầm.

Đã 3 năm rồi. Anh biết bên cạnh cô từng có vài người đến rồi lại đi, lúc đó anh cũng chẳng có cách giải quyết nào tốt hơn. Anh mong Văn Hựu Vi mãi mãi được vui vẻ, được toại nguyện, cho dù điều đó đồng nghĩa với việc anh sẽ mất cô. Thế nhưng anh cũng nhận ra mình chẳng hề rộng