công ty trở về nhà, lúc sức cùng lực kiệt mà nhận được tin nhắn bảo “đối soát một chút”, trong lòng cô bắt đầu văng tục, nhưng cơ thể vẫn thành thực gượng dậy để tham gia họp trực tuyến.

Thời gian trôi qua, Văn Hựu Vi nhận ra điều này chẳng liên quan gì đến việc “thành thạo” hay chưa. Trước đây cô cứ ngỡ sự bận rộn lúc mới vào phần lớn là do mình chưa thạo việc, giờ cô mới lờ mờ hiểu ra rằng bản chất công việc này chính là đang xâm chiếm cuộc sống.

Cô bị cuốn chặt vào nhịp độ công việc ấy. Và Chu Chỉ An là người thu vén mọi việc trong nhà.

Có lẽ đó là chuyện tốt, nhưng cũng trở thành một trong những điều khiến Văn Hựu Vi trăn trở.

Thứ nhất là vì sự đồng hành của Chu Chỉ An trông có vẻ quá gượng ép đối với chính anh. Anh không còn ở trong kỳ tốt nghiệp có thời gian linh hoạt nữa, cuộc sống nghiên cứu sinh cũng chẳng hề nhẹ nhàng, nhưng anh vẫn ở đây với cô, phải liên tục đi lại giữa trường học và nơi ở của hai người. Nhìn thời khóa biểu học kỳ này của Chu Chỉ An thôi cô cũng thấy mệt thay. Các môn học được chọn dồn vào một lúc, mỗi tuần anh về trường ở lại một đêm, ngày hôm đó chọn toàn tiết muộn, hôm sau lại đi học tiết sớm lúc 8 giờ sáng, ngay cả việc tập thể dục buổi sáng cũng dồn vào ngày đó để điểm danh.

Thế nhưng, nếu thấy Văn Hựu Vi bận đến tối tăm mặt mũi, anh vẫn không ngại phiền phức mà quay về sau tiết học muộn, sáng hôm sau làm xong bữa sáng rồi mới đi.

Thứ hai là Chu Chỉ An làm mọi việc quá chu toàn, khiến Văn Hựu Vi nảy sinh cảm giác vi diệu rằng mình “thụ hưởng mà hổ thẹn”.

Cô đang khao khát mở ra thêm nhiều “map” công việc, chỉ cần là trải nghiệm mới thì việc khổ việc cực cô đều không từ chối. Có những chuyến công tác kéo dài mười ngày nửa tháng, Chu Chỉ An sẽ về lại trường, rồi quay về nhà trước cô một ngày để dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ. Mặt bếp không một hạt bụi, từng viên gạch men trong phòng tắm đều sáng bóng, trên bàn ăn thậm chí còn bày cả hoa tươi còn đọng sương sớm.

Văn Hựu Vi vừa cảm thán rằng nếu không có Chu Chỉ An, cuộc sống của cô có lẽ đã loạn nhịp vì cái công việc chết tiệt này, nhưng mặt khác lại thấy anh thực sự không cần phải làm đến mức đó.

Cả hai cũng từng thử thuê ngoài những công việc vụn vặt không tên này, cuối tuần tìm người đến dọn dẹp nhà cửa. Để rồi thu được một kinh nghiệm sống mới: việc nhà không phải cứ nói “tìm người đến làm” là có thể giải quyết triệt để. Tìm được người thích hợp để dọn dẹp sạch sẽ mà không phải rước thêm cục tức vào người cũng cần phải có tí may mắn. Qua vài lần trải nghiệm không vui vẻ, Văn Hựu Vi thậm chí còn hơi ám ảnh tâm lý, chuyển sang cầu cứu các thiết bị gia dụng thông minh. Nhưng sau một thời gian thực hành, cô rút ra kết luận: công nghệ vẫn cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa. Máy rửa bát không biết lau bếp, không dọn sạch được cặn bẩn trên màng lọc bồn rửa. Robot hút bụi không thể chịu trách nhiệm lau khô nước trong phòng tắm, cũng không quét sạch được bụi trên cửa lưới. Những phần vụn vặt đó, khi làm thì không thấy rõ, nhưng chỉ cần vài ngày không làm là lộ ra ngay.

Gặp đúng lúc đám bạn cùng lớp tụ tập, những “tân binh” nơi công sở bắt đầu suy sụp mà trút bầu tâm sự, kể khổ với nhau. Họ bảo đã bắt đầu hiểu tại sao con người ta lại cần có một người đợi sẵn ở nhà. Khi thời gian đã hiến tế cho công việc, bước chân ra khỏi cửa là một người đi làm bóng bẩy chỉnh tề, nhưng hễ về nhà đóng cửa lại, trạng thái tinh thần cũng bừa bộn y hệt như môi trường sống vậy.

Chu Chỉ An đã lẳng lặng gánh vác phần đó, nhưng Văn Hựu Vi không thể coi đó là điều hiển nhiên mà đón nhận.

Hôm đó cô ngồi trên sofa, Chu Chỉ An ngồi dưới thảm ngay trước mặt cô. Văn Hựu Vi nghiêng người tới bóp vai cho anh, khẽ khàng nói: “Đôi khi em cảm thấy anh bị em lừa về đây vậy.”

“Hử?”

Văn Hựu Vi lưỡng lự hồi lâu, dù giọng điệu và cách dùng từ vẫn chưa đạt đến mức thỏa đáng nhất như cô mong muốn, nhưng cô cảm thấy thực sự phải nói ra: “Anh có bao giờ nghĩ đến chuyện… quay về trường ở không?”

Nói xong, cô nhìn thấy sự ngỡ ngàng thoáng qua của Chu Chỉ An trên hình ảnh phản chiếu của màn hình tivi đối diện. Văn Hựu Vi thấy hay là do giọng điệu mình không đúng, khiến anh hiểu lầm ý mình rồi? Cô gượng cười một cái, cố gắng diễn đạt sao cho uyển chuyển: “Em thấy anh sắp mệt chết đi được rồi. Cứ chạy đi chạy lại hai bên như thế bào mòn sức lực lắm, sao trông cứ như anh mới là người đi làm thuê mỗi ngày, phải nếm mùi ‘khổ sai’ sớm thế này?”

Chu Chỉ An không hùa theo câu đùa đó, anh giữ lấy tay cô, hỏi: “Em muốn nói gì?”

Văn Hựu Vi khựng lại một lát, rồi tì cằm lên vai anh, hai cái đầu tựa vào nhau, lý nhí: “Thì tại em không có gì để đền đáp mà.”

Chu Chỉ An quay đầu lại, không nói lời nào.

Văn Hựu Vi đưa tay nhéo má anh một cái, có chút ngượng nghịu: “Công việc là lựa chọn của chính em, nhịp độ này đúng là có hơi điên rồ, nhưng em — thực ra không ghét nó. Chỉ là em cảm thấy mình kéo cả anh lún sâu vào theo.”

Văn Hựu Vi bắt đầu giảng giải: “Anh xem, tính thế này thì hiệu quả kinh tế của công việc này thấp quá. Nhìn bề ngoài thì là bỏ ra sức lao động của một người, nhưng thực tế phải cần thêm một người nữa lo toan cuộc sống thì mới chống đỡ nổi cường độ làm việc như vậy.”

Chu Chỉ An hỏi: “Em không thích như thế này, đúng không?”

Nếu Văn Hựu Vi nhạy bén hơn một chút, cô sẽ nhận ra trong lời nói của anh quan tâm nhiều hơn đến đối phương, chứa đựng rất nhiều chữ “em” — “em nghĩ thế nào”, “em có thích hay không”, nhưng tuyệt nhiên không có chữ “anh”.

Văn Hựu Vi: “Haizz, không phải nói thế. Em đâu phải hạng người không biết tốt xấu, có gì mà không thích chứ? Nhưng bản tính con người là thuận theo dòng nước thôi… Nói thật nhé, kể cả là mẹ em chăm sóc em như thế này, em cũng sẽ cảm thấy: ‘A! Mình lấy gì mà đền đáp đây!’”

Ánh mắt Chu Chỉ An trầm xuống: “Vậy anh là gì của em?”

Văn Hựu Vi sững người. Cô không dám lên tiếng, khô khốc diễn màn “linh hồn thoát xác” mất hai giây.

Chu Chỉ An chậm rãi dời mắt đi, tự mình khép lại chủ đề này: “Vi Vi, anh không phải đang miễn cưỡng.”

Văn Hựu Vi mở lời: “Chu Chỉ An, cuộc sống tương lai lý tưởng trong mắt anh là như thế nào?”

Thực ra từ cụ thể hơn mà cô nghĩ đến là “cuộc sống gia đình tương lai”, nhưng hai chữ “gia đình” khi vừa đến đầu lưỡi bỗng cảm thấy quá nặng nề, khiến cô không thốt ra thành lời được.

Chu Chỉ An chăm chú quan sát cô rất lâu, rồi kéo tay Văn Hựu Vi đặt vào lòng bàn tay mình, nắm chặt lấy: “Là ở cùng với em.”

Chẳng hiểu sao, Văn Hựu Vi bỗng cảm thấy một nỗi xót xa vô cớ. Ở giai đoạn đầu đời đầy thuận lợi và bình lặng của mình, cô thực sự không thể bắt trọn và thấu hiểu được sự mềm yếu gần như là khẩn cầu trong giọng điệu của anh. Cô chỉ cảm thấy tim mình bị chạm nhẹ một cái theo bản năng, rồi sau đó lờ đi cảm giác kỳ lạ ấy, cố tỏ ra nhẹ nhàng: “Rồi sao nữa?”

“Thế nào cũng được.” Anh cụp mắt, nói rất khẽ, ánh mắt rơi vào hai bàn tay đang đan chặt lấy nhau.

Văn Hựu Vi giống như đang cười sự trẻ con của anh: “Anh đúng là vô dục vô cầu nhỉ.”

Chu Chỉ An nắm chặt đôi bàn tay ấy hơn nữa, ngước mắt nhìn cô, vẻ mặt nghiêm túc, lặp lại một lần nữa: “Thế nào cũng được.”


[b]Chương