vậy, tôi cũng không để ý, mãi đến tối bảy tám giờ mới lo lắng. Lúc đó gọi điện nhưng không thấy nghe máy, chúng tôi chờ đến mười một giờ rưỡi rồi mới đến đồn cảnh sát báo án.”

Nghe giọng nói nghẹn ngào của bà, Trần Mộ thầm suy nghĩ câu hỏi tiếp theo: “Vậy trong đời sống gần đây của Tả Tư, cậu ấy có đắc tội với ai không? Một người xuất sắc như cậu ấy rất dễ khiến người khác ganh ghét.”

Bà Từ lắc đầu vẻ mơ hồ: “Tuy chúng tôi cho con theo học ngành hội họa, nhưng điều kiện gia đình không dư dả nên lúc nào cũng dạy con phải khiêm tốn. Hơn nữa gần đây… cũng không có chuyện gì đặc biệt.”

Trần Mộ không bỏ qua sự do dự thoáng qua trên khuôn mặt bà. Anh nhanh chóng nói: “Cô ạ, chúng cháu chỉ là đến để hỏi thăm. Nếu có gì, mong cô cứ nói. Đôi khi những chi tiết nhỏ lại là chìa khóa để đưa Tả Tư trở về.”

Nhan Lăng Vân nhìn Trần Mộ đầy bất mãn.

Rõ ràng cậu con trai đã chết, vậy mà anh vẫn cố gắng gieo hy vọng hão huyền cho gia đình họ.

Ngoài việc phục vụ cho điều tra, cô không thể hiểu tại sao anh lại làm vậy.

Nhưng cô vẫn cố kìm nén, tiếp tục xem ảnh. Chỉ đợi đến lúc rời khỏi đây sẽ lý luận với anh một trận.

Bà Từ nhìn hai người, khó khăn nói: “Thật ra thì giờ nói ra cũng không sao. Bố của Tả Tư gần đây bị công ty cho nghỉ việc vì hiệu quả kinh doanh kém. Còn bên nhà cha mẹ tôi lại có việc cần đến tiền, nên gia đình…”

“Điều này có ảnh hưởng đến Tả Tư không?”

“Ngành hội họa thật sự rất tốn kém, ngoài học phí và sinh hoạt phí còn có chi phí nguyên liệu. Chúng tôi có lẽ không lo được học phí kỳ sau cho con. Tả Tư hiểu chuyện, nói rằng có thể xin nghỉ học một năm để kiếm đủ học phí rồi trở lại học tiếp.”

“Nói cách khác, cậu ấy có ý định từ bỏ việc học của mình?”

Bà Từ gật đầu.

Trần Mộ tiếp tục hỏi thêm vài điều khác, rồi khi trời gần tối, hai người mới đứng dậy chào tạm biệt.

Ra khỏi khu nhà, Nhan Lăng Vân lập tức bùng nổ: “Tại sao anh không nói thật với gia quyến là con trai họ đã chết?”

Trần Mộ kiên nhẫn giải thích: “Đúng, theo kinh nghiệm của cô, Tả Tư không thể sống sót. Nhưng chúng ta chưa tìm được thi thể, cũng không có manh mối về hung thủ. Nếu giờ nói thẳng rằng cậu ấy đã chết, mà lại không biết ai là kẻ sát hại, liệu có quá tàn nhẫn không?”

“Anh nói tàn nhẫn, hay là vì thấy chỉ có bà ấy ở nhà, sợ cảm xúc của bà ảnh hưởng đến việc thu thập chứng cứ của anh?” Nhan Lăng Vân nhìn thẳng vào anh. “Hai điều này khác nhau lắm, Trần Mộ. Anh có nghĩ kỹ không? Bây giờ bà ấy không cảm nhận được sự tàn nhẫn của việc mất con, nhưng sớm muộn gì cũng sẽ đối mặt. Đến lúc đó, nếu người ta hỏi thì anh định trả lời thế nào?”

“Nhưng ngày đó còn chưa tới, đúng không? Đợi đến khi tôi tìm ra kẻ sát hại con trai họ, chẳng phải lúc ấy nói ra sẽ tốt hơn sao?”

Trần Mộ cũng nổi cáu.

Đây là lần đầu tiên hai người cộng sự lâu năm này cãi nhau.

Nhan Lăng Vân lúc này mới nhận ra, người đàn ông trước mặt sao lại ngang ngược đến vậy.

Cô chỉ có thể bình tâm lại, cố kìm nén cơn giận, rồi đưa cho Trần Mộ một tấm ảnh từ loạt hình chụp trong chuyến đi của Tả Tư. Cô chỉ vào một chi tiết trong bức ảnh:

“Hình nền phía sau có một người, trông rất quen. Anh xem lại đi.”

Nói xong, cô đặt điện thoại vào tay Trần Mộ, quay lưng rời khỏi, bắt xe về nhà mà không nói thêm lời nào.

Trần Mộ ngẩn ngơ nhìn chiếc điện thoại trên tay. Anh không thể hiểu nổi, vì sao Nhan Lăng Vân lại nổi giận đến thế?

—

Chiếc taxi bon bon chạy trên con đường đô thị, ánh đèn neon hai bên nhấp nháy, khiến mọi thứ trong mắt Nhan Lăng Vân như vỡ vụn.

Cô tựa đầu vào cửa xe, không chút sức sống, chỉ lặng lẽ nhìn khung cảnh lùi dần phía sau.

Tài xế nhận ra bầu không khí nặng nề, liền mở radio. Tiếng một bài tình ca buồn bã cất lên trong xe, đầy da diết.

Nhan Lăng Vân nghe được vài câu, đột nhiên rút giấy ra lau nước mắt.

“Ôi trời, ai lại làm tổn thương cô gái xinh đẹp thế này?”

Tài xế lúng túng đổi sang một kênh khác, nhưng đó lại là chương trình kể chuyện ma âm u.

Đổi tiếp, lần này là một bài hát vui nhộn.

Nhan Lăng Vân bật cười, giọng cười hòa chút nghẹn ngào: “Chú à, cháu không thất tình đâu. Bài hát này rất được, chú cứ để đi.”

“Ồ, vậy là tốt rồi.”

Người tài xế ngại ngùng rụt tay lại, cười khổ, tiếp tục lái xe.

Lúc này, Nhan Lăng Vân lại tự hỏi, cô giận Trần Mộ là vì chuyện của Tả Tư, hay là vì chính mình?

Rốt cuộc, người cảnh sát từng đứng trước cửa nhà cô năm ấy, cũng là điều cô từng mong sẽ không xảy ra.


Chương 83: Không khí kỳ lạ
Trần Mộ ngáp dài bước vào cửa văn phòng. Vừa vào, bốn ánh mắt liền đổ dồn về phía anh, khiến anh lập tức tỉnh táo.

Anh cảnh giác nhìn hai người đồng đội: “Các cậu… nhìn gì vậy?”

Lưu Băng Lôi đứng lên, đưa cho hắn một xấp ảnh: “Đây là ảnh Nhan pháp y vừa gửi. Chị ấy đã xem qua loạt hình Tả Tư chụp, rồi dựa trên cảnh vật, đánh dấu tuyến đường cậu ta đã đi qua. Cả lộ trình vào núi và ra khỏi núi đều đã rõ ràng.”

Lâm Gia Lạc ngồi ở ghế, chen lời: “Còn nữa, chị ấy nói dạo này đội trưởng đừng tìm chị ấy, chị ấy bận lắm.”

Trần Mộ thoáng giật mình, cầm xấp ảnh về bàn làm việc với vẻ ngượng ngùng: “Biết rồi.”

Lưu Băng Lôi tỏ ra rất quan tâm: “Đội trưởng, sư phụ, nói thật đi, có phải anh chọc giận pháp y Nhan không?”

“Tôi nghĩ chắc chắn là vậy. Anh ấy có lúc thông minh, nhưng nhiều khi cũng ngốc không chịu nổi.” Lâm Gia Lạc thêm dầu vào lửa, “Chắc lần này gây chuyện lớn rồi, đúng không, sư phụ?”

Trần Mộ nhìn vẻ mặt “đáng ghét” của Lâm Gia Lạc, định giơ tay lên đánh, nhưng đối phương nhanh chóng né được, không chịu chút thiệt hại.

“Đang có án mà tám chuyện à?!” Trần Mộ ho khan vài tiếng: “Tìm được xác Tả Tư, chúng ta sẽ…”

“Sẽ gặp được Nhan pháp y.”

Lưu Băng Lôi vừa nói đã bị Trần Mộ ném ngay một viên kẹo bạc hà vào đầu.

“Làm việc đi!”

“Rõ!”

—

Sau khi nhận nhiệm vụ, nhóm lập tức hành động. Lâm Gia Lạc trình bày video ghi lại lộ trình: “Dựa trên lộ trình pháp y Nhan cung cấp, tôi đã suy luận được điểm cuối cùng Tả Tư có thể dừng chân, là tại cổng núi này. Nơi đây có tuyến xe công cộng trở về thành phố. Vì không có điện thoại của cậu ta, chúng ta chỉ có thể dựa vào lịch sử giao dịch thẻ ngân hàng do mẹ cậu ta cung cấp. Theo đó, Tả Tư không sử dụng xe đặt qua ứng dụng. Tôi đã liên hệ với bộ phận xe buýt, họ sẽ gửi chúng ta đoạn giám sát từ ngày 3/5, sau 4 giờ chiều.”

Trần Mộ gật đầu: “Tìm được nơi cậu ta xuống xe, phần giám sát sau đó sẽ dễ dàng hơn. Tốt, đây là manh mối tốt.”

Hắn nhìn sang Lưu Băng Lôi: “Còn cô?”

“Đơn giản thôi, lần trước anh đưa tôi số liên lạc, tôi gọi hẹn Ngụy Tiêu Viêm đến cục để trò chuyện.”

“Cũng không tệ. Mấy người như anh ta thường cảnh giác rất cao, không dễ gì chịu hợp tác đâu.”

—

Trần Mộ đi ra hành lang châm thuốc nhân lúc chờ Ngụy Tiêu Viêm đến.

Anh không thể hiểu nổi, vì sao việc linh hoạt xử lý vụ án lại khiến cô ấy khó chịu đến vậy? “Rốt cuộc, cô ấy không hiểu hay là mình quá cứng nhắc?”

Châm điếu thuốc cuối, anh dụi tàn, hít một hơi sâu, rồi bước vào phòng họp chuẩn bị cho buổi trao đổi.

Người đàn ông trước mặt, dáng vẻ điển hình của một doanh nhân đầy mánh khóe: khuôn mặt vuông vắn, dáng người vạm vỡ, bụng mỡ phình ra lộ rõ sự giàu