giảng, lần này cô thấy lo lắng. Cô cảm thấy mình thông minh nhưng đó chỉ là cảm nhận cá nhân. Cô chưa có kết quả thực tế nào để chứng minh mình học tốt.

Nếu thi không tốt chắc chắn sẽ bị chế giễu một trận. Hạ Hòa đã tưởng tượng ra cảnh mình thi kém hơn Hạ Thiên rồi mẹ Hạ sẽ mỉa mai cô thế nào.

“Suốt ngày chê em trai, cứ tưởng giỏi giang thế nào, hóa ra thi còn kém cả em trai mày.”

Hạ Hòa thở dài. Cô cảm thấy mình có năng khiếu diễn xuất mà thiên phú này một nửa là nhờ công của Thẩm Dịch.

Hạ Thiên không muốn ngồi cùng cô, lớp học hầu như đã được phân chỗ cố định và cái hũ nút Thẩm Dịch ấy trở thành bạn cùng bàn của cô.

Hạ Hòa nói với cậu mười câu, nếu tâm trạng tốt cậu sẽ đáp lại một câu còn tâm trạng không tốt thì đến một cái liếc mắt cũng chẳng cho. Để Thẩm Dịch chịu phản ứng với mình, suốt nửa học kỳ qua Hạ Hòa đã rèn luyện được kỹ năng kể những chuyện vặt vãnh một cách sinh động, có cốt truyện và đầy đủ từ ngữ biểu cảm.

Ngày thi cuối kỳ, Hạ Hòa vẫn dậy sớm như thường lệ, tự lo đồ ăn rồi đến trường. Lớp một chỉ thi hai môn: Ngữ văn và Toán.

Thẩm Dịch là bạn cùng bàn, số báo danh cũng sát cạnh nên hai người được xếp chung một phòng thi. Khác với ngày thường là ngồi chung bàn, lúc thi mỗi người ngồi một bàn riêng. Thẩm Dịch ngồi ngay phía sau cô.

Hạ Hòa nghiêng đầu hỏi nhỏ:

“Cậu có run không?”

Thẩm Dịch lắc đầu. Hạ Hòa vừa định nói là mình run lắm nhưng thấy cậu lắc đầu nên lại nuốt lời vào trong.

Thầy giám thị ôm xấp đề thi bước vào lớp, Hạ Hòa không dám nói chuyện nữa, quay lên ngồi ngay ngắn. Đối với thầy cô giáo, cô vẫn giữ thái độ rất kính trọng.

Đề thi phát xuống, Hạ Hòa cảm thấy không quá khó, ít nhất là cô đều làm được hết, viết kín cả tờ giấy thi.

Thi xong, cô không đợi được mà quay xuống đối đáp án với Thẩm Dịch ngay. Lần này cậu không giả vờ làm người câm nữa mà đọc hết đáp án của mình ra.

Hai đứa trẻ chụm đầu vào nhau đối chiếu hồi lâu, phát hiện chỉ có duy nhất một câu trắc nghiệm là không khớp. Hạ Hòa chọn cả hai đáp án còn Thẩm Dịch chỉ chọn một cái duy nhất.

Hai người mắt to trừng mắt nhỏ nhìn nhau một lúc lâu, chẳng ai nói thêm câu nào.

“Đợi lúc phát phiếu điểm thì biết.”

Hạ Hòa nói.

Thẩm Dịch đáp:

“Được.”


Chương 8: Sự phản kháng thầm lặng
Hạ Hòa thấp thỏm chờ đợi suốt một tuần, cuối cùng cũng đến ngày phát phiếu điểm. Cô ôm nỗi lo âu đi đến trường.

Thầy giáo cố tình úp mở, nói rằng hạng nhất và hạng nhì chỉ chênh nhau đúng 0.5 điểm.

Hạ Hòa không dám kỳ vọng mình sẽ có thứ hạng cao, nhưng tận sâu trong lòng vẫn thầm mong vị trí dẫn đầu kia thuộc về mình.

Đợi đến khi tất cả mọi người đều đã nhận được phiếu điểm, chỉ còn lại cô và Thẩm Dịch.

“Thẩm Dịch: Toán 100, Ngữ văn 99.5.”

Cả lớp chỉ còn mỗi Hạ Hòa là chưa có tên, kết quả thế nào không nói cũng rõ.

“Hạ Hòa: Cả hai môn đều 100, đứng nhất lớp.”

Trong khi Thẩm Dịch ngồi phía ngoài bước lên bục giảng, một niềm vui sướng cực độ ập đến bao vây lấy Hạ Hòa.

Cô đứng bật dậy, chân tay lóng ngóng đi lên nhận thưởng.

Thầy giáo chuẩn bị cho mỗi người một tờ giấy khen:

“Cố gắng phát huy nhé.”

Hạ Hòa đồng thanh vâng dạ.

Cô cầm tờ giấy khen trên tay, gương mặt tràn đầy vẻ tự hào. Hạ Thiên đứng đội sổ của lớp còn cô đứng nhất, ai giỏi hơn ai chỉ nhìn qua là biết ngay.

Hạ Hòa nghĩ đến cảnh sắp được mẹ khen ngợi mà cười đến cứng cả mặt. Cô chính là người đầu tiên của nhà họ Hạ đạt được giải thưởng này đấy.

Thầy giáo phát xong phiếu điểm, dặn dò bài tập về nhà, cuối cùng phân công lớp phó lao động dẫn mọi người đi quét dọn vệ sinh.

Hạ Hòa cẩn thận nhét tờ giấy khen vào ngăn bàn rồi cùng Thẩm Dịch cầm chổi ra khỏi phòng học.

Cô và Thẩm Dịch bị phân công dọn sân vận động, hai đứa trẻ đội gió lạnh quét suốt hơn nửa giờ đồng hồ mới gom sạch được đám lá khô trên sân.

Đến khi cả hai quay lại phòng học, một nhóm học sinh đang vây quanh thành một vòng tròn. Hạ Hòa nhíu mày, đám đông đó đang vây ngay chỗ ngồi của cô và Thẩm Dịch mà giấy khen của cô vẫn còn để trong ngăn bàn.

Hạ Hòa đưa cây chổi trong tay nhét vào lòng Thẩm Dịch rồi chạy xộc tới quát lớn:

“Làm cái gì đấy!”

Nghe thấy tiếng cô, đám học sinh dạt ra nhường đường.

Hạ Hòa chẳng kịp nhìn gì khác, chỉ thấy tờ giấy khen mình trân quý nhất đã bị ai đó xé rách làm đôi.

Đôi mắt Hạ Hòa như muốn phun ra lửa. Kẻ đang cầm mảnh giấy khen là một thằng béo trong lớp, nó chuyên môn đặt biệt danh xấu cho người khác, Hạ Hòa cũng bị nó gọi là "đồ Châu Phi" hay "gà ác" mấy lần.

Nó cậy vào thân hình hộ pháp của mình nên chẳng ai dám làm gì vì thế mà càng thêm đắc ý.

Những người khác bị trêu thì thôi nhưng Hạ Hòa thì không. Nó gọi cô là đồ Châu Phi, cô gọi nó là thằng béo chết tiệt; nó gọi cô là gà ác, cô liền gọi nó là con lợn béo ú.

Hai bên tuy có vài lần xích mích bằng mồm như thế nhưng chưa bao giờ thực sự động chân động tay.

Thằng béo cầm hai nửa giấy khen đã bị xé nát nhìn Hạ Hòa cười đắc ý.

Hạ Hòa tức đến mức thất khiếu bốc khói chẳng thèm suy nghĩ gì mà lao vào nó như một cơn lốc.

Thằng béo không kịp phòng bị nên bị cô xô ngã nhào xuống đất. Đôi mắt Hạ Hòa không biết vì tức hay vì uất ức mà đỏ hoe, cô đưa tay túm chặt lấy tai nó:

“Trả lại cho tao!”

Thằng béo lúc này mới phản ứng lại. Việc bị một đứa con gái đánh ngã xuống đất khiến nó cảm thấy mất mặt vô cùng, nó xoay người định đứng dậy nhưng Hạ Hòa sao có thể để nó đứng lên dễ dàng như thế. Cô tuy đang nóng giận nhưng đầu óc vẫn đủ tỉnh táo để biết rằng nếu nó đứng lên được, người bị ăn đòn sẽ là mình.

Thằng béo vừa cử động, Hạ Hòa liền giơ chân đá mạnh vào đùi nó. Trẻ con đánh nhau chỉ có mấy trò cào cấu, vật lộn.

Trên mặt Hạ Hòa bị thằng béo cào ra mấy vết móng tay, máu rịn ra theo gò má nhỏ xuống. Thằng béo cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, trên cánh tay nó đầy những vết răng của Hạ Hòa. Hạ Hòa không khóc, trái lại chính nó mới là đứa òa khóc trước.

Khi Thẩm Dịch chạy về đến nơi, trên mặt Hạ Hòa lại xuất hiện thêm hai vết cào nữa. Cậu lao vào kéo Hạ Hòa ra, phía sau là thầy giáo mà cậu vừa chạy đi gọi tới.

Chuyện học sinh đánh nhau thế này là lần đầu tiên xảy ra trong lớp, Hạ Hòa bị mời phụ huynh và thằng béo cũng không ngoại lệ.

Mẹ Hạ vừa đến nơi, việc đầu tiên là trừng mắt nhìn Hạ Hòa một cái, sau đó liền vội vã xin lỗi phụ huynh của thằng béo. Nhìn thấy vết răng trên tay nó, bà ta lại tiếp tục lườm Hạ Hòa thêm cái nữa.

Hạ Hòa thấy uất ức vô cùng, chẳng lẽ bà ta không nhìn thấy những vết móng tay rớm máu trên mặt cô hay sao?

Đứng cạnh thầy giáo, Thẩm Dịch thuật lại toàn bộ quá trình và nguyên nhân vụ đánh nhau. Cậu cố tình giấu đi chuyện Hạ Hòa ra tay trước, chỉ nói rằng thằng béo không những xé nát giấy khen của Hạ Hòa mà còn đánh cô.

Tóm lại, dù xét ở khía cạnh nào thì Hạ Hòa cũng là người bị hại.

Nhưng mẹ Hạ đâu thèm quan tâm đến điều đó, bà ta chỉ biết Hạ Hòa đã gây rắc rối cho mình. Bà ta tiến tới bắt Hạ Hòa phải xin lỗi.

“Không phải lỗi của con, tại sao con phải xin lỗi?”

Câu nói này của Hạ Hòa khiến mặt mẹ Hạ tức đến biến dạng. Bà ta trừng mắt nhìn cô:

“Xin lỗi ngay!”

Hạ Hòa càng thêm phẫn nộ:

“Không phải lỗi của con, tại sao con phải xin lỗi?