lắc đầu trấn an:

“Chị không sao.”

Hạ Hòa thấy cô ấy chẳng giống người "không sao" chút nào nhưng Trần Nhã đã nói vậy thì cô có khuyên thế nào cũng vô ích.

Trần Nhã đứng dậy:

“Trời tối rồi, em về nhà trước đi, ngày mai lại sang đây, chị có thứ này muốn cho em.”

Hạ Hòa lo lắng dặn:

“Chị nhớ phải uống thuốc đấy.”

Trần Nhã cười đáp:

“Chị lớn hơn em tận bốn tuổi, chị tự hiểu rõ sức khỏe mình mà.”

Hạ Hòa khẽ vâng một tiếng, cô vẫn còn là một đứa trẻ, trong lòng nghĩ gì đều hiện hết lên mặt.

Trần Nhã không phải không nhận ra sự lo lắng của cô.

“Hôm nay nhà chị có khách nên không tiện, ngày mai em sang đây ngủ với chị nhé.”

Hạ Hòa trả lời rất nhanh:

“Vâng ạ!”

“Vậy em về đây.”

Trần Nhã xua tay:

“Về đi, về đi, thật là dài dòng.”

…

Thẩm Dịch uống số thuốc mà Hạ Hòa cho rồi nằm vật xuống giường. Trời đã tối hẳn nhưng mới có bảy giờ tối, ngủ giờ này thì còn quá sớm.

Cậu mở trừng mắt nhìn trần nhà tối đen như mực, vết thương trên đầu vẫn âm ỉ đau. Thẩm Dịch vốn định mặc kệ nhưng vừa nhắm mắt lại là hình ảnh đôi mắt mở to vì giận dữ của Hạ Hòa lại hiện ra.

Thẩm Dịch thở dài ngồi dậy. Số thuốc Hạ Hòa đưa được đặt ngay đầu giường, cậu định lấy một viên ra nghiền thành bột để rắc lên vết thương.

Bên trong túi nilon đựng thuốc còn có một mẩu giấy nhỏ, trông như xé ra từ vở bài tập và được gấp làm mấy lần. Thẩm Dịch mở mẩu giấy ra, bên trong là thuốc đã được nghiền mịn thành bột, tỏa ra mùi đắng ngắt đặc trưng.

Gương mặt vốn luôn căng thẳng của cậu bỗng giãn ra đôi chút, khóe miệng khẽ nhếch lên. Hạ Hòa lúc nào cũng chu đáo như vậy.

Cậu giơ tay rắc bột thuốc lên đầu, những hạt bụi thuốc mịn tan bay trong không khí, Thẩm Dịch cảm nhận được một vị đắng nhàn nhạt.

“Thẩm Dịch.”

Tiếng của Mạnh Vi rất nhỏ nhưng cậu vẫn nghe thấy, cậu mở cửa bước vào phòng mẹ mình.

Mạnh Vi đang ngồi trước bàn học, thấy Thẩm Dịch vào liền vội thu lại cuốn sổ tay. Thẩm Dịch luôn tò mò bên trong viết gì nhưng mẹ cậu không nói nên cậu cũng chẳng bao giờ chủ động hỏi.

“Đầu còn đau không con?”

Mạnh Vi hỏi.

Thẩm Dịch lắc đầu rồi chợt nhớ đến lời Hạ Hòa chê mình là người câm nên khẽ đáp:

“Dạ không đau.”

Hai năm nay Thẩm Võ không còn uống rượu trong làng nữa mà lên huyện làm thuê. Lần nào về hắn ta cũng say khướt, tiền nong chẳng mang về đồng nào mà hai ngày trước vừa về đã định giơ tay đánh Mạnh Vi. Thẩm Dịch đã ra tay đánh trả.

Hắn ta vớ lấy cái bát trên bàn ném thẳng vào đầu Thẩm Dịch, vết thương đó cũng từ đấy mà ra.

Mạnh Vi lấy từ trong ngăn kéo ra một lọ cồn y tế, bảo Thẩm Dịch ngồi xuống.

Cậu ngoan ngoãn ngồi xuống theo lời mẹ.

Vết thương không sâu, máu đã đóng vảy, cộng thêm lớp bột thuốc trắng xóa mà Thẩm Dịch vừa rắc bừa lên trông có chút đáng sợ. Vết thương nhỏ này có lẽ sau này tóc sẽ không mọc lại được nữa.

Mạnh Vi thầm thấy may mắn vì nó chỉ là một mảng nhỏ, dù không mọc tóc thì cũng chẳng ảnh hưởng gì nhiều.

“Thuốc bột này là Hạ Hòa cho con hả?”

Thẩm Dịch khẽ vâng một tiếng.

“Người ta đối tốt với con, con cũng phải đối tốt với người ta. Tình cảm phải đến từ hai phía, con hiểu không?”

Thẩm Dịch lại vâng một tiếng.

Mạnh Vi không nói thêm gì nữa, sau khi xử lý xong vết thương cho con trai thì bảo cậu về phòng.

Hôm qua khi Thẩm Dịch bị đánh một đòn đó, Mạnh Vi mới bừng tỉnh khỏi cơn mê muội.

Những năm gần đây Mạnh Vi ngày càng hay quên, phần lớn thời gian đều sống trong mơ hồ, hôm nay mới nhận ra Thẩm Dịch đã lớn ngần này rồi.

Mạnh vi không biết bằng cách nào mà cậu lớn lên được như vậy, cũng không biết từ khi nào cậu đã học được cách đánh nhau với Thẩm Võ.

Trong ngăn kéo của Mạnh Vi cất giữ tất cả giấy khen từ lớp một đến lớp năm của Thẩm Dịch, tờ nào cũng đứng hạng nhì.

Thẩm Dịch luôn nhét chúng vào tủ của mẹ cậu ngay cả khi mẹ đang trong cơn phát bệnh.

Tần suất viết nhật ký ngày càng thưa dần, Mạnh Vi sợ rằng mình không thể gắng gượng được đến ngày thấy Thẩm Dịch đỗ đạt để rời khỏi nơi này.


Chương 10: Ước mơ của Vua Sói và những cuốn sách cũ
Sáng sớm hôm sau, Hạ Hòa đã chạy tót sang nhà Trần Nhã. Hôm nay đúng ngày họp chợ phiên, cả nhà đều đi vắng chỉ để mình Hạ Hòa ở nhà cho lợn ăn nhưng cô lại rất sẵn lòng tiếp nhận công việc này.

Người lớn không có nhà đồng nghĩa với việc chẳng ai quản thúc, cô muốn làm gì thì làm.

Ông bà Hạ bấy lâu nay vẫn luôn phản đối chuyện cô chơi với Trần Nhã. Họ bảo cô suốt ngày chạy sang nhà người khác là loại không có giáo dục. Họ cũng chẳng cho cô thân thiết với Thẩm Dịch, bảo rằng con gái con lứa mà chẳng ra dáng con gái, suốt ngày ở cạnh một đứa con trai dễ bị người ta đàm tiếu.

Hạ Hòa chẳng hiểu cái định nghĩa "giáo dục" của họ nằm ở đâu cũng không rõ con gái thì phải ra dáng thế nào mới đúng.

Cô không hiểu thế nên cô chẳng thèm nghe. Bây giờ cô đã thông minh hơn hồi nhỏ nhiều, dù có không tán thành với ba mẹ thì cô cũng chẳng dại gì mà phản bác, như thế sẽ giúp cô bớt phải chịu đau đớn x*c th*t vì đòn roi.

Cửa nhà Trần Nhã đang mở, Hạ Hòa còn chưa kịp thò đầu vào đã nghe thấy tiếng cô ấy vọng ra:

“Đừng nhìn nữa, chị mở cửa chờ em đấy, vào đi.”

Hạ Hòa bước vào sân thấy Trần Nhã đang ngồi đó, tay cầm cuốn .

Mắt Hạ Hòa sáng rực lên. Năm ngoái cô đã hằng ao ước có được cuốn sách này. Hồi đó Hạ Thiên muốn một cái máy chơi game, ba Hạ liền hứa đứa nào thi đứng nhất lớp thì sẽ mua cho đứa đó. Lần ấy Hạ Hòa không chỉ đứng nhất lớp mà còn đứng nhất toàn trường.

Kết quả là Hạ Thiên chỉ cần thi cao hơn học kỳ trước năm điểm, cả nhà đã tung hô nó tiến bộ vượt bậc rồi mua máy chơi game làm phần thưởng.

Còn Hạ Hòa vẫn ổn định phong độ đứng đầu nhưng lại chẳng có gì cả. Vì chuyện này mà cô đã không kìm nén được mà cãi nhau một trận kịch liệt với gia đình, kết quả là thăng cấp lên thẳng danh mục bị ăn đòn.

Cô đã làm loạn một trận dữ dội khiến cả nhà không yên ổn. Một cuốn sách chỉ có mười đồng, còn cái máy chơi game của Hạ Thiên tận năm mươi đồng.

Ngày hôm đó Hạ Hòa chợt nhận ra rằng không phải ba mẹ không mua nổi, mà đơn giản là họ không muốn mua cho cô mà thôi.

Cũng vì làm loạn quá mức nên cô bị tẩn rất thảm. Ba Hạ nhốt cô trong nhà, dùng gậy gỗ đánh suốt nửa giờ đồng hồ nhưng đến cuối cùng Hạ Hòa vẫn nhất quyết không thỏa hiệp. Mãi đến khi mẹ Hạ nhìn không nổi nữa, bảo sẽ mua cho cô với điều kiện cô phải nhận sai thì lúc bấy giờ Hạ Hòa mới buông xuôi.

Mẹ Hạ cảm thấy đầu óc cô chắc chắn có vấn đề. Náo loạn lâu như thế, ăn đòn đau như vậy, đến lúc bảo mua cho thì cô lại không cần nữa. Hạ Hòa đã bảo bỏ là bỏ và mẹ Hạ cũng chẳng nhắc gì đến việc mua sách thêm một lần nào.

Trần Nhã đưa cuốn sách trong tay cho cô:

“Bạn cùng lớp của chị xem chán rồi bảo định vứt đi, chị xin về cho em. Nếu em không chê thì cầm lấy mà đọc.”

Hạ Hòa nâng niu tiếp nhận cuốn sách đã hơi ngả vàng và quăn mép từ tay Trần Nhã.

Trần Nhã bật cười:

“Đúng là đồ nhát cáy, có cuốn sách cũ thôi mà cũng nâng như nâng trứng.”

Hạ Hòa gãi đầu cười ngây ngô:

“Em chỉ có bấy nhiêu tiền đồ thôi mà.”

Lúc này cô mới để ý nhà Trần Nhã hình như không có ai khác.

“Ba mẹ chị đâu rồi ạ?”

“Đi họp chợ rồi.” Trần Nhã dừng một chút: “Anh trai chị dắt bạn gái đi