Võ không ở nhà nghĩa là Thẩm Dịch và mẹ cậu sẽ bớt được những trận đòn vô cớ. Uống nước xong, Mạnh Vi lại chạy ra một góc ngồi xổm nhìn đàn kiến chuyển tổ.

"Thầy bảo về khoản trợ cấp học sinh nghèo, khi nào cậu định đi làm thủ tục?"

Hạ Hòa hỏi.

Việc học của Thẩm Dịch trước nay đều nhờ chính phủ hỗ trợ. Lên cấp hai sẽ khác tiểu học, dù được miễn học phí nhưng tiền ăn thì tiền ở nội trú vẫn là một khoản lớn. Hạ Hòa đã tự mình đi hỏi thầy giáo về các khoản trợ cấp và học bổng. Trợ cấp nghèo thì cô biết từ nhỏ vì Thẩm Dịch luôn có còn học bổng cho học sinh xuất sắc là do cô đọc sách mà biết.

Sau khi Hạ Thiến lên cấp hai, mẹ cô ngày nào cũng cằn nhằn về việc tốn kém. Hạ Hòa không muốn mình cũng phải nghe những lời đó nên cô đã chủ động tìm hiểu. Ban đầu cô cũng không hy vọng nhiều nhưng hỏi thì chẳng mất gì, ai ngờ lại có thật. Chỉ là phải ra Ủy ban thôn để xin giấy chứng nhận.

Lần này Thẩm Dịch không trả lời nhanh như mọi khi, mà chỉ hững hờ:

"Để sau rồi tính."

Hạ Hòa nhìn chằm chằm vào cậu. Từ lúc bắt đầu thi cuối kỳ cô đã thấy Thẩm Dịch rất lạ.

"Để sau rồi tính là sao?"

Cô gặng hỏi. Bản tính của Hạ Hòa là có vấn đề phải giải quyết ngay, không bao giờ thích dây dưa.

Thẩm Dịch cụp mắt tránh ánh nhìn của cô:

"Thì là...để sau tính thôi."

Hạ Hòa ghé sát mặt mình vào trước mắt cậu, hỏi lại lần nữa:

"Rốt cuộc là sao? Chẳng phải đã hẹn hôm nay cùng ra Ủy ban hỏi rồi à?"

Thẩm Dịch vẫn im lặng.

Mạnh Vi chạy lại kéo kéo vạt áo Hạ Hòa, cô bèn đưa quả trứng còn lại cho bà ấy. Bà ấy cầm lấy rồi lại chạy đi chỗ khác.

Thấy Thẩm Dịch cứ câm như hến, Hạ Hòa cứ thế đứng nhìn trân trân cho đến khi cậu phải chịu thua. Ánh mắt Thẩm Dịch dõi theo hướng Mạnh Vi đang chạy, giọng c** nh* đến mức nếu không chú ý thì cô đã bỏ lỡ:

"Tôi không định học cấp hai nữa."

"Tại sao?"

Thẩm Dịch thu hồi tầm mắt:

"Không tại sao cả, chỉ là tôi không muốn học nữa thôi."

"Không được!"

Hạ Hòa quát lớn khiến Mạnh Vi đang nghịch đất gần đó giật mình.

Cô không rõ ý nghĩa cao xa của việc học là gì nhưng cô cảm thấy Thẩm Dịch không thể bỏ học như vậy. Cậu không giống những người khác trong thôn và cũng không giống cô. Dù lớn lên ở đây nhưng cậu không thuộc về nơi này. Một ngày nào đó cậu sẽ rời đi, dù là đi đâu thì cậu và mẹ cậu cũng xứng đáng có một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Tiếng quát của Hạ Hòa làm Mạnh Vi hoảng sợ mà nhảy dựng lên như một con thỏ, chạy lại túm lấy áo Thẩm Dịch kéo vào trong nhà.

Nhận ra mình làm Mạnh Vi sợ, Hạ Hòa vội hạ giọng:

"Cháu xin lỗi."

Nhưng lúc này Mạnh Vi chẳng nghe thấy gì nữa mà sợ hãi ôm đầu, ngồi xổm xuống đất hét lên. Hạ Hòa định cúi xuống kéo bà dậy nhưng tay cô chưa kịp chạm vào thì bà đã rú lên đau đớn, bắt đầu lăn lộn trên đất. Hạ Hòa định đưa tay ra nhưng rồi lại không dám.

Thẩm Dịch đã quá quen với cảnh này. Cậu ngồi xuống giữ chặt tay bà, cưỡng ép bẻ đôi tay đang ôm đầu ra. Mạnh Vi hét lên một hồi rồi bắt đầu khóc, vừa khóc vừa cười điên dại, trong lúc đó bà không ngừng cào cấu vào người con trai mình. Giờ thì Hạ Hòa đã hiểu những vết móng tay thường xuyên xuất hiện trên người Thẩm Dịch từ đâu mà có.

Không chịu nổi nữa, Hạ Hòa cúi xuống định kéo bà ra.

"Đừng kéo, cứ để bà ấy phát tiết khoảng mười phút là sẽ ổn, nếu không bà ấy sẽ lao đầu vào tường đấy."

Cánh tay Hạ Hòa khựng lại giữa không trung.

Đúng như Thẩm Dịch dự đoán, một lát sau bà không khóc nháo nữa, tự lồm cồm bò dậy phủi tay rồi chạy vào trong nhà.

"Từ nửa năm cuối lớp năm, bà ấy đã bắt đầu thế này rồi. Lần này phát bệnh đã hơn một tháng mà chưa tỉnh táo lại. Lần trước kéo dài hai mươi ngày thì tỉnh được một tuần, lần này...tôi không biết bao giờ mới tỉnh."

Giọng Thẩm Dịch vẫn thản nhiên như thường:

"Lên cấp hai phải ra thị trấn học trú lại trường. Tôi đi rồi, mẹ tôi phải làm sao?"

Lần này đến lượt Hạ Hòa lặng im không nói được lời nào.


Chương 14: Những bất công và tai họa bất ngờ
Ủy ban thôn cách nhà Hạ Hòa không xa cũng chẳng gần, Hạ Hòa đội nắng đi bộ mất 15 phút mới tôii nơi.

Trong văn phòng Ủy ban chỉ có một chị gái tóc ngắn, Hạ Hòa từng gặp chị ấy vài lần. Chị là sinh viên tình nguyện mới đến năm ngoái. Hạ Hòa không rõ chức vụ cụ thể của chị là gì, chỉ biết chị nói tiếng phổ thông rất lưu loát, làm việc nghiêm túc, ăn mặc cũng rất đẹp, đúng chuẩn hình mẫu sinh viên trong tưởng tượng của Hạ Hòa.

Hạ Hòa đi thẳng vào vấn đề, trình bày mục đích của mình.

Chị sinh viên rất kiên nhẫn, bảo rằng có thể làm được nhưng Hạ Hòa cần bản sao giấy tờ tùy thân, tài liệu xin hỗ trợ và thông tin hoàn cảnh gia đình. Hạ Hòa ra vẻ đã hiểu, trước khi rời đi còn giúp Thẩm Dịch hỏi thêm về chuyện trợ cấp hộ nghèo và học bổng.

Chị sinh viên biết rõ hoàn cảnh nhà Thẩm Dịch, chị nói chỉ cần Thẩm Dịch tiếp tục đi học thì chính phủ sẽ hỗ trợ tiền nội trú, mỗi học kỳ còn có một nghìn tệ tiền trợ cấp nghèo. Với tình hình của cô và Thẩm Dịch, chỉ cần nộp đơn xin thì chắc chắn sẽ có học bổng.

Khi Hạ Hòa về đến nhà, mẹ Hạ và mọi người đều đã trở về. Để chúc mừng Hạ Thiên tốt nghiệp tiểu học, tối qua cả nhà đã vào thành phố một chuyến và ăn một bữa thịnh soạn ở nhà hàng.

Lúc Hạ Thiên mặc quần áo mới ra khoe khoang với Hạ Hòa, cô đang lục tung đồ đạc để tìm sổ hộ khẩu. Hạ Thiên mặc một chiếc áo khoác denim kiểu dáng mà Hạ Hòa chưa từng thấy bao giờ. Bản thân cô chẳng có mấy quần áo mới, đa phần là đồ cũ của Hạ Thiến để lại nên cô cũng không rành về thời trang.

“Hàng mới nhất đấy, năm trăm tệ.”

Hạ Thiên tựa người vào cửa, lên giọng thật lớn.

Hôm nay Hạ Hòa chẳng buồn đôi co với nó. Chuyện Thẩm Dịch bỏ học khiến cô rất khó chịu, cô đang bức thiết cần làm gì đó để đè nén ngọn lửa trong lòng xuống. Nhìn cái bộ dạng cà lơ phất phơ của Hạ Thiên thì sự bực bội vừa mới tan đi của cô lại bùng lên. Cái loại thiểu năng như Hạ Thiên còn được đi học thì tại sao Thẩm Dịch lại không thể?

“Mày có ghen tị không?”

Hạ Thiên lại hỏi.

Tủ đồ đã bị lục đến lần thứ ba, Hạ Hòa chắc chắn bên trong không có sổ hộ khẩu mình cần. Cô định bước ra khỏi phòng. Không biết có phải do trời nóng hay không mà Hạ Hòa cảm thấy lồng ngực thắt lại, tim đập rất nhanh, cả người vô cùng cáu kỉnh.

Hạ Thiên chắn trước mặt cô, móc từ túi áo khoác denim ra một chiếc điện thoại, quơ quơ trước mặt Hạ Hòa với vẻ đắc ý tột độ:

“Điện thoại mới đấy.”

Hạ Hòa càng thêm phiền lòng:

“Tránh ra.”

“Tao có mà mày không có.”

Hạ Thiên lại nhấn mạnh lần nữa.

Từ nhỏ đến lớn thứ gì Hạ Hòa cũng phải tranh với nó, còn Hạ Thiên hễ có cái gì là lại đem ra khoe trước mặt cô để chứng minh rằng: dù cô có tranh thế nào thì đồ cũng không phải của cô, nó mới là đứa được cưng chiều nhất. Từ năm lớp năm, Hạ Hòa đã chán cái trò trẻ con này nhưng Hạ Thiên thì vẫn vui vẻ không biết mệt.

Hạ Hòa rất phiền, nhìn thấy Hạ Thiên cô lại càng phiền hơn:

“Tránh ra ngay.”

Cô lạnh mặt lặp lại.

Theo kinh nghiệm trước đây của Hạ Thiên, lúc này lẽ ra không nên chọc vào cô nữa nhưng hôm nay cái điện thoại mới đã làm nó mờ mắt. Nó không những không tránh ra mà còn hăng say nói tiếp:

“Thành tích tốt thì có ích gì, sau này chẳng phải mọi thứ đều là của tao sao? Nếu mày là con