Thẩm Dịch nhà bên kia một suất."

Mẹ Hạ cuống quýt:

"Hai đứa trẻ này từ nhỏ đã học cùng trường, tình cảm khăng khít lắm, sao bảo tách ra là tách ra ngay được?"

"Con với Hạ Thiên quan hệ không tốt như mẹ nói đâu, tách ra được ạ."

Hạ Hòa lập tức phản pháo.

Một cái tát của mẹ Hạ giáng thẳng vào lưng cô.

Ba Hạ dụi điếu thuốc trong miệng, nhìn bác bí thư:

"Mẹ nó nói đúng đấy, hoặc là cả hai cùng lên huyện hoặc là cả hai cùng ở nhà. Làm gì có chuyện để hai đứa em tách nhau ra như thế."

Hạ Hòa hiểu ngay ý của ba mẹ: Nếu Hạ Thiên không được đi thì cô cũng đừng hòng. Cô thừa hiểu sự khác biệt giữa trường huyện và trường trấn:

"Con không chịu đâu! Hạ Thiên có đi hay không liên quan gì đến con? Ba mẹ không thể vì nó thi trượt mà không cho con đi chứ!"

Mẹ Hạ ghét nhất là điểm này ở Hạ Hòa, cô quá có chủ kiến lại ích kỷ, từ nhỏ đã luôn đặt bản thân mình lên hàng đầu mà không biết nghĩ cho em trai. Bà ta mạnh tay nhéo cô một cái thật đau.

Mắt Hạ Hòa đỏ hoe ngay lập tức:

"Hôm nay mẹ có nhéo chết con thì con vẫn cứ phải đi!"

Cô hét lớn, mặt mũi đỏ bừng vì kích động.

Mẹ Hạ tức đến nổ đom đóm mắt nhưng vì có bác bí thư ở đó nên không tiện ra tay, trong lòng bà ta lúc này thực sự chỉ muốn "xử lý" đứa con gái này ngay lập tức.

Ba Hạ cau mày gắt:

"Chuyện của người lớn, trẻ con xía vào làm gì? Cút ngay vào phòng cho tao!"

Hạ Hòa không ngốc đến thế. Cô biết giờ mà vào phòng thì chuyện đi học huyện coi như tan thành mây khói. Cô giả vờ như không nghe thấy mà cứ đứng trơ ra giữa sân không nhúc nhích lấy một bước.

Ba Hạ liếc nhìn vợ, mẹ Hạ lại gào lên:

"Tao bảo mày vào phòng, mày điếc à?"

Hạ Hòa vẫn đứng yên như phỗng.


Chương 17: Sự phản kháng và Lời từ biệt
Mẹ Hạ lúc này chẳng màng đến việc có người ngoài ở đó hay không, tùy tay vớ lấy cây chổi dưới chân quất mạnh một nhát vào chân Hạ Hòa.

Hạ Hòa ăn một cán chổi đau điếng, thấy mẹ Hạ định bồi thêm nhát nữa liền nhanh chân chạy lại nấp sau lưng bác Bí thư.

Mẹ Hạ tức đến mức tay run cầm cập.

Bác Bí thư vội vàng che chở cho Hạ Hòa:

“Thôi được rồi, đánh con bé làm gì.”

Mẹ Hạ dừng tay nhưng đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn Hạ Hòa.

Hạ Hòa nhìn sắc mặt bà ta bao nhiêu năm nay đã thành thói quen nên cũng chẳng thấy sợ.

“Sự việc là như thế này, nếu anh chị đồng ý thì ký tên vào đây, đến ngày khai giảng Hạ Hòa sẽ vào trong thành báo danh.”

Bác Bí thư nói.

Mẹ Hạ vừa mở miệng định nói gì đó thì bác Bí thư đã ngắt lời:

“Đây là trường sơ trung tốt nhất huyện đấy, anh chị hãy suy xét cho kỹ. Con bé Hạ Hòa cũng thật có bản lĩnh, học hành giỏi giang như vậy.”

“Con gái học giỏi thì có ích gì, việc cần làm thì không biết làm, suốt ngày chẳng làm được việc gì nên hồn.”

Giọng ba Hạ vang lên đầy vẻ định kiến.

“Học hành sao lại không phải là việc chính sự?”

Hạ Hòa nấp sau lưng Bác Bí thư lý sự lại.

Bác Bí thư đặt tay lên đầu cô chặn lời Ba Hạ trước một bước:

“Cái con bé này, mồm mép thật sắc sảo, cháu cũng bớt lời đi. Cứ như thế này thì sau này nhà chồng nào dám rước cháu nữa.”

Dứt lời, bác Bí thư bỏ tay ra khỏi đầu Hạ Hòa rồi nhìn sang chị sinh viên:

“Được rồi, đây là đơn đồng ý, phụ huynh chỉ cần ký tên là được.”

Chị sinh viên rút một tờ giấy từ trong sổ tay ra đưa cho bác Bí thư.

Hạ Hòa liếc mắt nhìn qua, đại ý là diện trợ cấp học sinh ưu tú, lên huyện học cấp hai sẽ được nhà nước bao toàn bộ học phí và tiền nội trú nhưng cứ một tháng rưỡi mới được về nhà một lần.

“Để chúng tôi suy nghĩ đã.”

Ba Hạ lên tiếng.

“Suy nghĩ gì nữa, sắp khai giảng đến nơi rồi, lỡ chuyến này là không còn cơ hội đâu. Ký nhanh đi để tôi còn sang nhà Thẩm Dịch nữa.”

Mẹ Hạ lúc này đã nguôi giận đôi chút nhưng sắc mặt vẫn khó coi. Nhìn tờ giấy bác Bí thư đưa tới, bà ta lộ vẻ do dự rồi hỏi:

“Tên trên này có đổi thành Hạ Thiên được không? Đều là người một nhà cả, để Hạ Thiên đi học được chứ?”

Bác Bí thư nghe xong thì cười khẩy, mỉa mai:

“Trên này ghi giới tính nữ, tên Hạ Hòa. Trừ khi chị làm cho Hạ Thiên biến thành con gái thì may ra mới được.”

Mẹ Hạ cũng thấy không ổn, đỏ mặt chống chế:

“Thì tôi cũng chỉ hỏi thế thôi mà.”

Nghe mẹ hỏi vậy, lòng Hạ Hòa lạnh ngắt một nửa.

Nếu thực sự có thể thay thế, cô chẳng mảy may nghi ngờ việc mẹ sẽ bắt Hạ Thiên đi học thay mình.

“Cháu tự ký có được không ạ?”

Trông chờ vào ba mẹ là vô vọng, Hạ Hòa không muốn lặp lại kịch bản cũ, bị Hạ Thiên kéo lùi khiến mình phải đi học muộn một năm.

Giờ cô đã lớn, đã biết viết chữ rồi.

“Được chứ.”

Giọng nói của chị sinh viên đối với Hạ Hòa lúc này hệt như tiếng trời ban.

Chị đưa bút cho Hạ Hòa.

Hạ Hòa đưa tay về phía bác Bí thư định lấy tờ đơn xin.

Nhưng bác Bí thư không buông tay:

“Để một đứa trẻ tự ký tên thì ra thể thống gì.”

Bác đưa tài liệu cho ba Hạ, thúc giục:

“Ký mau đi, tôi còn phải sang nhà họ Thẩm nữa. Chuyện tốt thế này mà anh chị còn đắn đo cái nỗi gì.”

Hạ Hòa định bụng thốt ra rằng họ chẳng đắn đo gì đâu, họ chỉ đang ấm ức tại sao người được đi là cô chứ không phải Hạ Thiên.

Ba Hạ với sắc mặt khó coi đón lấy tờ tài liệu, chị sinh viên đưa bút cho ông ta. Ông ta cúi người chuẩn bị ký tên.

“Chờ chút.” Mẹ Hạ vẫn đầy vẻ tiếc nuối, chưa từ bỏ ý định hỏi thêm lần nữa: “Thật sự không thể cho Hạ Thiên đi sao?”

Bác Bí thư bị họ làm cho phiền lòng, mất kiên nhẫn quát:

“Không được! Nhanh cái tay lên, ký cái tên thôi mà cũng rắc rối thế.”

Thấy bác Bí thư thực sự nổi nóng, ba Hạ mới miễn cưỡng ký tên mình vào.

Chị sinh viên lạnh mặt đón lấy tờ đơn từ tay ông ta. Trước khi đi, chị nhìn Hạ Hòa một cái rồi mỉm cười:

“Em rất giỏi đấy.”

Hạ Hòa vốn chẳng lạ gì việc được khen ở trường nhưng đây là lần đầu tiên cô được người khác khen ngợi ngay trước mặt cả nhà. Cô có chút thẹn thùng mỉm cười đáp lại chị sinh viên.

Bác Bí thư vừa đi khỏi, trận đòn này Hạ Hòa chắc chắn không thoát được.

Mẹ Hạ lao tới túm tai cô mắng nhiếc:

“Ba mẹ mày còn chưa chết đâu mà mày đã muốn tự mình quyết định, còn đòi tự ký tên nữa à? Tao thấy mày chỉ mong tao với ba mày chết quách đi cho rảnh nợ thôi đúng không?”

“Con không có.”

Cánh tay đang túm tai của mẹ Hạ chuyển sang giật tóc rồi bà giáng những cái tát như trời giáng lên lưng Hạ Hòa:

“Tao cho mày cãi này! Cái đồ ích kỷ, mày chẳng bao giờ biết suy nghĩ cho cái nhà này cũng chẳng biết nghĩ cho em trai mày gì cả!”

Hạ Hòa cũng nổi khùng lên. Từ lúc thấy họ không muốn cho mình đi lại còn đòi thay tên Hạ Thiên, cô đã vô cùng giận dữ:

“Đem hết mọi thứ tốt đẹp cho Hạ Thiên thì mới là không ích kỷ đúng không? Mẹ bảo con ích kỷ nhưng con thấy mẹ quá bất công!”

“Nếu lúc trước không làm được chuyện đối xử công bằng thì đừng có sinh con ra! Sinh con ra rồi lại không cho phép con ưu tú hơn con trai mẹ là sao? Nó có quyền tranh giành đồ vật, tại sao con lại không thể? Nó được dùng đồ tốt, dựa vào cái gì mà con không được? Con với nó không giống nhau, con có được suất học này là dựa vào năng lực của chính mình, đồ con tự nỗ lực mà có thì dựa vào cái gì con phải nhường cho nó?”

Hạ Hòa gần như gào lên. Cô không biết tại sao mình lại có thể nói ra những lời này, có lẽ vì cô đã dồn nén quá lâu nên khi bộc phát ra lại trôi chảy đến