giờ đi học.

Đành chịu, tôi đã lỡ hứa cùng nó đi tìm con Misa rồi.

Dù sao thì hôm nay cũng chẳng có gì mới để học, chỉ lên lớp để sửa lại mấy bài tập cũ.
"Tách"
Có cái gì đó vừa rơi trên trán tôi, ẩm ướt và hơi nhớp nháp.

Tôi chăm chú nhìn chùm hoa phía trên đầu, nhưng chẳng phát hiện điều gì.
"Tách"
Lại một giọt nữa rơi trên mặt tôi, lần này tôi đứng dậy và nhìn kỹ hơn.
"Tách"
Nó lại rơi xuống, sượt qua chóp mũi tôi.

Tôi cố gắng nhìn xuyên qua những sợi dây leo, nhưng vẫn chẳng thấy được gì.

Tôi lùi lại, ghé đầu sát vào bức tường, nhìn qua khe hở rộng khoảng gang tay giữa cái giàn và bức tường.

Ngay phía trên cái giàn, đúng hơn là ở ngoài ban công của tầng hai, một cái mõm đen sì thò ra phía ngoài song sắt của lan can.
- Vy, Vy ơi! - Tôi vừa chạy vào nhà vừa gọi con Vy.
- Gì vậy? - Nó hớt hải chạy xuống cầu thang.
- Thấy nó rồi, con Misa.

- Tôi nói, kéo nó đến chỗ lúc nãy tôi đứng và chỉ lên ban công.
- Là phòng của mẹ tao, sao nó leo lên đó được nhỉ? - Nó dường như tự hỏi.
Chúng tôi chạy lên tầng trên, rẽ theo hướng ngược lại với hướng đi đến phòng con Vy.

Nó vặn tay nắm cửa nhưng căn phòng đã bị khóa.
- Chờ tao chút.

- Nó chạy đi, một lát sau thì quay lại với một cái chìa khóa.
Tôi thấy tò mò về việc con Vy có chìa khóa phòng của mẹ nó nhưng không hỏi nhiều.

Sau khi vào căn phòng, chúng tôi chạy thẳng về phía cánh cửa mở ra ban công.

Tôi bước theo con Vy ra tới ban công thì thấy con Misa đang ngoảnh đầu về phía chúng tôi.

Nó mở cái miệng rộng hết cỡ và ngáp một cái thật dài.

Sau khi le lưỡi quệt qua quệt lại trên cái mũi, nó lại há miệng ra như đang cười.

Nhìn thấy con chó cưng của mình vẫn bình yên, con Vy lao thẳng tới ôm lấy bộ lông nửa đen nửa trắng đang nằm phơi nắng, vừa khóc vừa cười.

Tôi đứng nhìn quanh ban công một lượt, nhưng chẳng thấy lối nào để con Misa có thể leo lên được.

Chúng tôi dắt con Misa xuống phòng khách nhưng nó không chịu đi.

Nó ngả cái đầu lên song chắn lan can, thở một cái mạnh rồi cứ nằm lỳ ở đó, con Vy kéo thế nào cũng không nhúc nhích.

Thế là tôi phải ẵm con chó nặng kinh khủng ấy, trên dưới bốn chục ký là ít.

Bước đến bậc thang cuối cùng, tôi cúi người thả nó "phịch" xuống đất vì cánh tay đã quá mỏi.
"Ngao ô" - Con chó nhìn tôi kêu lên.
- La lối cái gì, - Tôi quát lại nó - Đồ con heo.
"Ngao ô" - Nó nhe hai cái răng nanh ra dọa tôi, nhưng chả đáng sợ chút nào mà lại có chút buồn cười.
- Nó không thích bị kêu là heo đâu, - Con Vy đưa tôi một chai nước lạnh - Mặc dù nó cũng chỉ ăn với ngủ, chả khác gì mấy.
Lần này thì nó không tru tréo lên nữa mà chỉ rên "ư ử" nhìn con Vy, làm bộ rất oan ức.

Trông thấy cái bộ dạng đó, tôi suýt chút nữa bị sặc.
Tôi về nhà ăn cơm rồi sau đó lại sang chở con Vy đi học.

Cứ tưởng mọi chuyện đã ổn thỏa, nhưng đến thứ Bảy thì con Misa chết.

Nó vẫn biến mất như lần trước, vẫn leo lên chỗ ban công đó nằm, nhưng không động đậy gì nữa.

Chiều hôm đó, con Vy gọi điện cho tôi nhờ bế nó xuống giùm.

Lần này, con Misa nặng hơn trước rất nhiều.

Tôi cố gồng mình mang nó ra đến tận ngoài sân rồi nhẹ nhàng đặt xuống bên cạnh gốc cây hoa sứ.

Còn con Vy thì vào nhà kho lấy ra một cái xẻng.
Trong lúc tôi bắt đầu đào từng lớp đất lên, con Vy quỳ bên cạnh con Misa và khóc.

Tiếng khóc nỉ non của nó làm cho tay chân tôi cứ bủn rủn, không thể đào nhanh được.

Khi cái hố đã đủ rộng để con Misa nằm gọn bên trong, tôi nâng nó lên và đặt vào đó.

Con Vy nhặt một bông hoa sứ thả lên người con Misa, rồi lấy tay nắm từng nắm đất rải xuống.

Tôi cắm cái xẻng bên cạnh, ngồi xuống và làm theo con Vy.

Đất phủ lên người con Misa mỗi lúc một dày, dần che hết thân hình nó, chỉ chừa lại cái mặt.

Tôi nghĩ rằng nó sẽ lại ngẩng đầu dậy nhìn chúng tôi, há cái mõm như cười cợt rồi đứng lên, lắc lắc cái mình để rũ sạch đất trên đám lông của nó.

Nhưng điều đó không xảy ra, nó đã nằm im dưới lớp đất, và sẽ không bao giờ động đậy nữa.
Hoàng hôn đã buông, nhưng ánh sáng của nó cứ thế le lói mãi, tưởng chừng không bao giờ tắt.

Tiếng gió xuyên qua từng kẽ lá, ngân dài ra đến vô tận, như tiếng vọng từ cõi âm u nào đó.

Mọi thứ đang chậm lại trong những giây phút cuối cùng này, để con Vy có thể trút hết tất cả nỗi buồn từ bên trong đáy mắt.

Những giọt nước mắt của nó không ngừng rơi.

Từng giọt, từng giọt, thấm sâu vào đất, chạm vào một trái tim khác đã ngừng đập.

Dưới những chùm hoa màu đỏ hồng, một cánh bướm lượn lờ rồi mang tia nắng bay đi.
Chúng tôi vẫn phải tiếp tục cuộc sống của mình.

Còn có những giờ phải đến lớp, những bài thi đang chờ chúng tôi vượt qua.

Con Vy cũng vui vẻ trở lại sau đó vài ngày, hoặc nó đã cất giấu nỗi buồn ở một nơi mà không ai biết, kể cả nó.
Tháng Năm đến, sau khi thi học kỳ xong, con Vy nói rằng mẹ nó muốn dẫn nó đi du lịch.

Lâu rồi mẹ nó mới dành nhiều thời gian cho nó như vậy, và nó không thể không đi.

Buổi sáng trước đó một ngày, chúng tôi lại cùng nhau ra biển ngắm bình minh.
- Mày đi lâu không? - Tôi hỏi, cố nắm những hạt cát bằng cách co quắp những đầu ngón chân.
- Khoảng hai tháng.

- Nó nói, ném một nắm cát về phía con còng vừa ló đầu ra khỏi mặt đất.
- Gì lâu vậy, định đi xuyên Việt luôn à?
- Tao cũng chả biết, mẹ tao nói công ty giờ cũng ổn định nên muốn đi như vậy cho đã, cũng coi như đền bù cho tao mấy năm qua.
- Lâu thật đấy.
- Ừ.
- Tao sẽ nhớ mày lắm.

- Tôi nói.
- Tao cũng vậy.

- Nó ngả đầu vào vai tôi, nhìn những tia nắng vừa ló ra khỏi mặt biển.

Rồi nó vẽ một trái tim trên cát và nói:
- Đừng buồn mà, khi nào về tao sẽ mua quà cho mày.
- Tao chỉ cần mày là đủ rồi - Tôi ghi chữ "T" và "V" ở hai bên trái tim - Nhưng nếu dư ra một chút cũng được.
- Mày không ngốc như tao tưởng nhỉ.

- Gương mặt con Vy khẽ động đậy trong lồng ngực, cho tôi biết rằng nó đang mỉm cười..


Chương 25: 25: Chương 24
Sau khi con Vy đi được vài ngày, tôi cũng theo ba vào rẫy.

Dường như đó là cách duy nhất tôi nghĩ ra để thấy thời gian trôi qua nhanh hơn.

So với lần đâu tiên tôi đến, cái rẫy nhà tôi đã khác trước rất nhiều.

Ngôi nhà tranh đã thay thế bằng những bức tường gạch, được tráng xi măng bên ngoài và lợp mái tôn bên trên.

Ngay phía sau nhà là cái giếng cũ, cuối cùng thì nó cũng có thành giếng bao quanh, nhưng nước thì vẫn đục ngầu và phải lọc bằng cái lu cát đặt bên cạnh.

Kế đó là một cái ao nhỏ nuôi cá mà ba tôi nói mới được đào từ năm trước.

Quanh miệng ao mọc đầy rau muống với những chùm trứng ốc bưu bám đầy bên trên.

Một vài cái cần câu gãy bị ném gần đó, là của bọn trẻ chăn bò cách nhà tôi không xa.

Mỗi khi ba tôi đi vắng, chúng lại đến để câu cá hoặc hái trộm xoài.

Nhưng ba tôi chưa bao giờ la mắng chúng, có lẽ vì vậy mà chúng luôn chỉ lấy đủ những thứ chúng cần và chưa bao giờ phá phách bất cứ thứ gì.
Sau bữa trưa và một giấc ngủ ngắn, tôi thức dậy và không thấy ba tôi đâu.

Có lẽ ông ra ruộng lúa hoặc ở bên nhà chú Tám.

Tôi rửa mặt rồi tìm ra sau nhà, với tay hái một trái cóc non, dụi vào chiếc áo đang mặc rồi cắn một miếng.

Chép môi bởi vị chua và mùi hơi the the giống như dầu tràm bị pha loãng, tôi nhìn về phía khung cảnh rộng lớn phía trước, cảm giác cứ như một vị