thức mãi đến khi nghe tiếng dì Mười gọi, cô mới uể oải ngồi dậy.
- Có người tìm con kìa. Nó ngồi chờ ngoài sân. Liệu mà khôn ngoan khi tiếp chuyện.
Chưa kịp hỏi xem ai tìm, bà Mười đã vào phòng ông Trí. Lam Uyên bước xuống bếp rửa mặt, cô chải tóc rồi bước ra sân với tâm trạng dửng dưng lạ lùng.
Có lẽ lại là Quang thôi! Anh ta vẫn hay ghé vào giờ nầy của ngày chủ nhật.
Gạt hẳn ý nghĩ sẽ dứt trò đùa với Quang sang một bên, Lam Uyên lại bừng lên những thôi thúc mới …
Mỉm cười thật dễ thương, Lam Uyên nhí nhảnh chạy vội lại ngồi kế bên Quang trên ghế đá. Giọng cô nũng nịu hơn thường ngày nhiều đến mức Quang phải ngớ ra.
- Giờ nầy mới tới. Làm sáng nay người ta dậy sớm muốn chết.
- Anh xin lỗi, vì nói thật anh chẳng đoán được sáng chủ nhật cô công chúa nhỏ của anh ngủ nướng tới mấy giờ mà đến cho đúng.
- Em không phải là công chúa, nên em không phải của riêng anh. Sáng nay anh đến tìm em… chi vậy ?
Quang lững thững :
- Ngày nào không gặp em là không làm việc được. Bởi vậy, anh đến đây để có động lực …
- Hôm nay chủ nhật đâu có làm việc. Lẽ ra anh nên đi chơi với chị Mai Phương cho khuây khỏa. Chị Phương mới là siêu động lực thứ thiệt đó.
- Đã nói nhiều lần rồi, anh và Phương chỉ là đồng nghiệp, em đừng gả ép vào, tội anh lắm Lam Uyên.
Uyên nghiêm nghị :
- Thật…. “chỉ là đồng nghiệp” không ?
- Thật chứ. Sao lại nghĩ là anh nói dối ?
Nghiêng nghiêng đầu, Uyên đáp :

- Tại dư luận dạy em nên nghi ngờ tất cả. Nhất là nghi ngờ anh.
Quang kêu lên :
- Dư luận nào ác như vậy ? Anh vốn rất đa nghi, nhưng chưa bằng em. Em nghi gì anh hả Uyên ?
Chớp chớp hàng mi trông ra ngây thơ, Lam Uyên ra vẻ thật thà :
- Người ta bảo anh có nhiều tham vọng trong công danh sự nghiệp và trong cả tình yêu. Có đúng không ?
Quang bật cười :
- Yêu mà có tham vọng nữa sao ? Quả thật anh không hiểu người nào đó nói với em điều nầy với dụng ý gì.
- Nhưng mà anh có tham vọng không ?
- Có chớ! Chắc em cũng biết anh là con không cha. Ông đã chết trước khi anh được sinh ra. Nên với anh, tình phụ tử là thứ mà anh hình dung mãi vẫn chưa ra. Anh chỉ có mẹ, bà thay cha nuôi dưỡng dạy dỗ anh. Hồi nhỏ anh được mọi người trong họ hàng thương lắm. Đi tới đâu anh cũng được nũng nịu cưng chiều, họ dúi vào tay anh tiền, cho bao nhiêu là đồ chơi. Những thứ ấy như để bù đắp cái anh không bao giờ có được là tình phụ tử. Với nhiều đứa trẻ khác, điều nầy có thể là niềm hạnh phúc, nhưng với anh thì không. Anh chỉ thấy tự ái khi bị thương hại. Với anh, lòng thương hại là cái gì đó b*nh h**n, đáng ghét.
Lam Uyên gật đầu :
- Em hiểu tâm trạng của anh, vì em cũng mồ côi mẹ từ nhỏ mà.
Quang xúc động nhìn cô, làm Uyên phải chớp mắt ngó lơ sang nơi treo chiếc lồng chim Yến Phụng của ba mình và nghe anh kể tiếp :
- Tới năm hai mươi tuổi, ông bác ruột của anh nhận anh làm con nuôi vì ông không có con trai, và đem anh vào công ty cổ phần nầy làm. Anh làm việc ở đây gần mười năm, để có được hôm nay anh đã bỏ biết bao nhiêu là công sức và chất xám. Bác anh tuy có trọng dụng nhưng đó là sự ưu đãi của giám đốc với người làm công chớ đâu phải tình cha đối với con.
Nhếch môi đầy chua chát, Quang nói :
- Bề ngoài bác luôn khoe khoang, khen ngợi “con trai nuôi cũng là cháu ruột” của ông với mọi người. Ai cũng tưởng anh có quyền hành ghê gớm lắm, nhưng thực chất nào phải vậy. Anh chỉ là công cụ làm giàu cho cả xí nghiệp nầy thôi.
Lam Uyên khiêu khích :
- Nhưng xí nghiệp nầy do ba bốn người chung vốn đầu tư, chẳng lẽ họ phải nhờ mỗi mình anh làm giàu cho họ.
Không nao núng trước nụ cười lém lỉnh của Uyên, anh thản nhiên đáp :
- Tại em mới vào làm nên đâu biết những hạn chế bên trong của xí nghiệp nầy. Anh chẳng vỗ ngực khoe mình, nhưng những người già bây giờ không xông xáo bằng lớp trẻ như anh đâu. Phụ trách việc tìm thị trường, giao dịch đối ngoại, anh phải căng đầu óc ra để làm sao thu lợi về nhiều nhất.
Nhớ tới Duy và nhớ tới những lời Mai Phương kể về gia đình giám đốc Đình, Lam Uyên hỏi tới:
- Không lẽ con của giám đốc Định và phó giám đốc Quân bỏ mặc cơ sở của cha mình. Hoặc họ bất tài đến mức để bao nhiêu gánh nặng đè hết lên vai anh.
Quang quả là người thông minh. Anh nhún vai :
- Anh không dám nói Duy , bạn của anh Hưng em là bất tài. Kỹ sư điện toán làm sao bất tài được. Khổ nỗi những kẻ có tài thường kiêu ngạo. Anh ta cũng vậy, Duy không thích ngành may mặc, vì nó tầm thường quá. Duy đâu muốn làm việc theo đơn đặt hàng. Anh ta muốn làm giám đốc một trung tâm tin học hay buôn bán máy vi tính và các trang thiết bị của nó. Duy luôn muốn chơi trội hơn mọi người. Nhưng đâu phải muốn là được.
Lam Uyên buột miệng :
- Anh không sợ em kể với anh Duy những lời vừa rồi sao ?
Quang lắc đầu :
- Anh chẳng hề nghĩ tới điều nầy. Em là một cô gái thông minh, đáng yêu. Em đâu muốn tự đánh giá là nhiều chuyện, phải không.
Lam Uyên nóng mặt. Cô đã bị Duy nói thế một lần rồi chớ. Vậy mà cô vẫn chưa khôn ra, để hôm nay bị Quang mai mỉa lần nữa.
Thấy cô bậm môi làm thinh. Quang xoay người cô lại, giọng âu yếm :
- Giận phải không ?
Đẩy tay Quang ra, Uyên nằm gục lên lưng ghế đá, lòng tràn đầy những mâu thuẫn. Cô có thật sự không dành cho anh ta chút cảm tình nào không? Chắc là không đâu nhỉ. Những lần Uyên để Quang đưa đón, và những lần nói chuyện nũng nũng nịu nịu với anh chẳng qua tại cô buồn quá mà thôi.
Đang bối rối, Uyên lại nghe Quang thì thầm bên tai :
- Lỗi thật lòng của anh làm em giận. Nhưng chỉ với em, anh mới thật lòng như vậy, lần đầu tiên trong đời, anh nói về bản thân, về suy nghĩ của mình với người khác. Em có biết tại sao không ?
Trống ngực Lam Uyên đập thình thịch. Cô thót ruột khi nghĩ Quang sắp tỏ tình tới nơi …
Cô hấp tấp trả lời :
- Tại vì anh không có em, anh thương em như em ruột của mình, nên anh mới … mới…
Quang đưa tay đè nhẹ lên môi Uyên, mắt anh như tỏ vẻ không bằng lòng lời của cô. Lam Uyên nghiêng đấu tránh, tay anh vuột xuống vai cô và giữ chặt ở đó.
Nheo nheo đôi mắt rất đa tình, Quang nói :
- Lời em vừa rồi làm anh mất kiên nhẫn. Lam Uyên, em cho anh là thằng ngốc phải không.
Cố vùng ra khỏi hai tay siết của Quang, Lam Uyên chối phăng đi :
- Không! Em không hề nghĩ gì về anh hết.
- Vậy thì anh sẽ buộc em phải nghĩ tới anh, nhớ mãi về anh.
- Đừng có hòng !
Lam Uyên uất ức vừa kêu lên, vừa đẩy mạnh Quang ra. Môi anh trợt trên má cô nóng bỏng. Ngay lúc ấy chuông cổng vang lên dòn dã. Quang khựng lại và buông ngay Uyên ra.
Uyên giận tái người, tay cô nắm chặt lại giọng run run :

- Anh đi ngay dùm tôi, anh lầm người quá rồi đó.
- Xin lỗi, anh thật sự xin lỗi em.
Lam Uyên nổi điên lên :
- Người ta chỉ xin lỗi khi vô tình. Đằng nầy anh cố ý rõ ràng.
Thay vì mở cổng, Uyên ngồi thừ trên ghế đá. Quang nói gì thì nói cô ôm mặt làm thinh. Đến khi nghe tiếng cổng lách cách mở và tiếng bà Mười, cô mới ngẩng lên nhìn.
- Ủa, là cháu hả? Thằng Hưng đâu ?
Lam Uyên nghe Duy trả lời :
- Dạ, Hưng đi chơi vời Vi Lan rồi! Cháu muốn vào gặp bác trai để đưa bác mấy cuốn sách khí công.
- À, hèn chi ba con Uyên nói với tôi là nó nằm chờ bạn thằng Hưng. Vậy cháu vào trong đi.
Bước tới chỗ Uyên và Quang ngồi, Duy cười rất tươi :
- “Chủ nhật tươi